safari underground

在 myspace 和 last.fm 風行的互聯網年代, 要認識新音樂實在非常方便, 親耳試聽一遍往往比千言萬語的描述更加直接有效~ 大部分唱片公司似乎都已向現實低頭, 多在網頁設立曲目供樂迷試聽, 有些甚至容許樂迷下載儲存~ 樂迷們現在要面對的問題不再是 “怎樣才能找到那張大碟聽聽”, 而是 “如何消化排山倒海而來的新音樂”~

在2006年出版的唱片之中, 筆者選出以下最喜愛的十張~

10) M. Ward – Post-War
不得不承認對 W. Ward 有點追捧式的偏愛, 不過在 “Post-War” 中的他, 確實又有一定程度的轉變和成長, 依然值得欣賞和支持~ 今天, M. Ward 再不是躲在暗角獨個抱著結他唱歌的隱士, 這唱片裡聽到一班好友以弦樂, 銅管樂, 鼓聲, 歌聲交加助慶, 不變是他依然唱出首首感人至深, 越聽越有味道的老實情歌~ 其中一首 “Chinese Translation” 不單是首充滿睿智的小品結他曲, 它有趣而貼題的 MV 更是不可多得的妙品~
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9) Pere Ubu – Why I Hate Women
美國殿堂級先鋒樂隊 Pere Ubu 這唱片的名稱, 怎看也是政治不正確, 就像是某種陳腐的大男人宣言~ 不過樂隊的靈魂人物 David Thomas 一於少理, 全情投入飾演他的現代妄想瘋漢, 以充滿神經質的刺耳歌聲, 半吟半唱出一個灰暗扭曲的異色世界~ 從溝渠暗處傳來的地下情歌 “Love Song” , 喊破喉嚨呼喚愛人的 “Caroleen”, 活現醉酒漢形象的 “Two Girls (One Bar)”… Pere Ubu 所描寫的現代社會從來不怎麼美好, 但這種瘋狂和醜陋卻自散發出一種它獨有的吸引力~
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Yo La Tengo – I Am Not Afraid of You and I Will Beat Your Ass
只消聽聽第一曲 “Pass the Hatchet, I Think I’m Goodkind”, 已有足夠理由愛上樂壇前輩 Yo La Tengo 這張新唱片~ 在獨立樂壇打滾已近廿個年頭的 Yo La Tengo, 在這張名字又長又妙的唱片中, 再次施展萬花筒般的豐富音樂涵養, 甚麼 krautrock, indie-pop, garage rock, noise rock, 通通都是手到拿來, 碟內首首風格大異的作品, 就如唱片封底照片中散落地上的小玩意, 各有各的趣味和新鮮~
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7) Herbert – Scale
英國舞曲創作人 Matthew Herbert 新大碟 “Scale” 的封套內頁, 列出了創作這張唱片時所用過的635件樂器和物件, 但實在搞不清楚哪首歌用上了入油機, 皮靴和塑膠士兵~ 別以為製成品必會是那種難以下嚥的實驗聲音, 這唱片收錄了 Herbert 創作生涯以來一些最搶耳的旋律, 其中一首 “Somethin Isn’t Right” 絕對稱得上是本年度金曲~ Dani Siciliano 性感的聲音繼續是 micro-house 界的代表, 讓精彩華麗的音樂更添一份魅力, “what do do do do do do you think?”~
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6) TV on the Radio – Return to Cookie Mountain
早知美國樂隊 TV on the Radio 非池中物, 上張處女大碟 “Desperate Youth, Bloodthirsty Babes” [2004] 滿足了各界極高的期望, 這張接力作只把他們的名聲再推進一大步~ 黑人騷靈歌聲依然是樂隊最別樹一幟的標誌, 不過他們在這裡決定增添人手, 把音樂部分層層疊疊出更豐富細密的層次~ “I Was a Lover” 或許不是一鳴驚人的開場曲, 不過 ”Wolf Like Me”, “Let the Devil In” 等妙品怎不令人沉迷? TV on the Radio 確是當今獨立樂壇一把獨一無二的聲音~
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5) the Knife – Silent Shout
瑞典二人組合 the Knife 所演奏的音樂其實並不複雜, 刻薄一點說甚至稱得上是簡陋, 不過一段接一段褪得幾乎只剩骨幹的長青旋律, 竟能像咒語般深印在聽者腦裡~ 永遠似有凶兆的邪惡電音, 配以一高一低互相映襯的男女妖冶歌聲, “Silent Shout” 簡直就是一次深入幽暗夢魘的神秘旅程~ “We Share Our Mothers’ Health”, “One Hit”, 還有點題的 “Silent Shout”, 這唱片就是一直轉出首首讓人沉迷中毒的好歌~
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4) Tim Hecker – Harmony in Ultraviolet
來自加拿大的 Tim Hecker 依然是那位喜愛在噪音世界裡雲遊的電音創作人, 不過 “Harmony in Ultraviolet” 相信是他個人迄今最成功, 最使人著迷的音響實驗結晶~ 單獨分析碟內個別曲目似乎只會吃力不討好, 因為 “Harmony in Ultraviolet” 是一張整體加起來遠勝於部分的唱片, 從高低起伏, 反覆徘徊, 若隱若現的聲音/噪音點滴, 建構出豐富多姿的細微變化, 讓聽者全然浸沒並沉醉其中~ 一如碟名所示, Tim Hecker 在這裡果真達至某種難以言喻的動人和諧~
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3) Califone – Roots and Crowns
繼承上張大碟 “Heron King Blues” [2004] 內省含蓄的藍調搖滾聲音, 美國樂隊 Califone 在此對這種一向強調爆炸性和型格的音樂進行更精心的提煉, 把傳統樂器, 民族樂器, 電子聲音, 環境錄音, 預置的加料器材等一大堆極豐富的音源, 調合成首首讓人不得不細細回味的好歌~ “Pink and Sour”, “A Chinese Actor” 和 “3 Legged Animals” 可能是當中較突出的焦點, 但其實這張感覺非常有機而連貫的唱片, 最好還是一次過靜心細嘗~ 
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2) Matmos – the Rose Has Teeth in the Mouth of a Beast
“概念大碟” 這玩意現在說起來也有點土氣, 不過美國實驗二人組 Matmos 卻難得炮製出一張可聽性與原創性並重的概念示範作: 替歷史上多位有同性戀傾向的男生各自創作一幅 “聲音畫像”~ Matmos 在這裡所採用的音源, 繼承從前一向不著邊際的優良傳統, 計有男女偷情, 牛隻的子宮, 壯男的精液, 玻璃爆裂聲, 甚至被煙頭灼傷的慘叫聲, 果真是應有盡有, 連不應有的亦包括在內~ 這些聲音畫像或未能使人對歷史人物加深認識, 但絕對足以叫人折服於 Matmos 非凡的創作力~
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1) Joanna Newsom – Ys
毫無疑問, 2006年是屬於 Joanna Newsom 的~ 集合了 Van Dyke Parks, Jim O’Rourke, Steve Albini 這五星級的製作班底和一班樂團成員, 又成功對自己舊日的音樂風格作全面革新, 難怪這位豎琴唱作女生會成為今年樂壇最熱門的話題人物~ 現在回看, Newsom 的處女大碟 “the Milk-Eyed Mender” [2004] 不過是小試牛刀, 這裡幾首驚喜不絕的長篇作品, 讓她在豎琴和樂團互相輝映的演奏中無拘無束地盡情演唱~ 昨日吵吵嚷嚷的小女孩現已亭亭玉立, 不過從唱流星, 唱河流, 唱別人眼眸的歌詞裡, 仍可找到那份迷人的童真和想像力~
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2005 music choices

10) Harris Newman - Accidents with Nature and Each Other
你可以輕而易舉地把 Harris Newman 的音樂歸類到 John Fahey 一類由木結他獨奏的 prog-folk 音樂門下, 但肯定難以抗拒他這張唱片裡所收錄的純淨動人之音~ 這種由不斷重複的結他撥弦奏出的樂章, 從簡約的樂句建立出教人惘然出神的魔力, 雖然沒有一字半語, 卻足以表達出種種豐富的情感~ 即使是以旋律為主導的 “Driving All Night with Only My Mind” 亦是同樣精彩, 配合鋼片琴等樂器作點綴, 登時又給人親切可人的觸感~ 適合在寧靜無人的環境下播放, 讓結他弦線引領你的思想雲遊~
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9) Marissa Nadler - the Flower of Mayflower May
或許因為這陣子聽的音樂太刁鑽, 反而倒過來一下子被一些簡單如 Marissa Nadler 的純樸民歌迷倒~ 相比起 Vashti Bunyan 那種向著青山綠水高歌的青春陽光民謠, “the Flower of Mayflower May” 逕自散發出稍有不同的內歛感覺, Nadler 的歌聲似是滿懷心事, 就像一位在夜裡獨個兒對月哼歌的女孩~ 她唱到愛情的種種苦與甜, 定能觸動聽者的心靈~ 一曲 “the Little Famous Song” 令我立刻愛上 Marissa Nadler, 但這唱片裡還有更多叫人難忘的時刻和使人動容的音符~
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Lightning Bolt - Hypermagic Mountain
我從不知道原來我也會愛上嘈吵如 Lightning Bolt 的音樂… 不, 這嚴格來說不能算是音樂, 更多人會認定這是不堪入耳的恐怖聽覺地獄~ 不過如果地獄也可以如此令人著迷, 試試沉醉其中又有何妨? 在 “Hypermagic Mountain” 中, 這隊只有兩位成員的樂隊擺出最令人血脈沸騰的全攻型姿態, 毫無保留地把音量調至最大, 即使你接得住結他急速的音符, 也肯定被密集的鼓擊砸碎~ 更難得他們在這裡嘗試以凝重的氣氛代替旋律, 炮製出沉重懾人的氣氛, 展現出暴力音樂的另一種可能性~
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7) M. Ward - Transistor Radio
兩年前, 我曾對 M. Ward 的 “Transfiguration of Vincent” 大力吹捧, 說那是一張長青不朽的唱片, 時至今天我仍對之讚賞有嘉~ 要超越那張超高水準的傑作簡直不可能, 但聽 M. Ward 在他的新作裡搞搞噱頭, 刻意模仿昔日原子粒收音機沙啞的聲音, 拋出首首滿有懷舊醇厚味道的好歌, 把他那種 “上個年代” 的感覺發揮得更加淋漓盡致, 又成為一次非常出色的唱作人示範~ 當中翻玩 the Beach Boys 的 “You Still Believe in Me” 變得溫情窩心, 他甚至在這裡用結他奏出巴哈的 “Well-Tempered Clavier” 呢~
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6) RATN - J
對於 Tujiko Noriko 的樂迷來說, 今年肯定是豐收 (兼破財) 的一年, 這位日本女生竟然一口氣推出了三張與不同單位合力創作的大碟, 最近消息傳來, 她又密謀在老家 Mego 再推出另一張個人大碟~! 在上述三張與好友合力炮製的大碟中, 與同鄉 Riow Arai 精研的 “J” 要算是最出色的一員~ 沒有刻意走向新方向, Riow Arai 為 Tujiko Noriko 度身訂度出最貼切的電子小品音樂, 把這位日本姑娘漂亮的聲線襯得更加悅耳~ “あともう一回だけ” 只不斷重複一位少女對愛的盼望, 卻唱出一份使人難以抗拒的真誠, 聽她初試 mirco-house 之聲亦有驚喜~!
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5) M.I.A. - Arular
“Arular” 裡的歌曲很容易會被濫播, 因為 M.I.A. 每首辛辣的抗爭歌曲, 全部都用厚厚的糖衣包裹著, 一句接一句即時入腦的旋律, 彷彿早已註定會是流行熱播的焦點~ 不過千萬不要被這陣容易入口的甜味蒙蔽你的音樂味蕾, 在糖衣之下, 這位原籍斯里蘭卡的小妮子其實一次過把 hip-hop, funk, electro, dancehall, 近期大熱的 grime, 甚至 agit-pop 的煽動性一網打盡, 將之細心消化並提煉, 再炮製出首首充滿創意的精彩歌曲~ 早成經典單曲的成名作品 “Galang” 竟然被放到大碟最後, 只因這唱片出色的歌曲實在太多~!
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4) Vashti Bunyan - Lookaftering
對於民歌姨姨 Vashti Bunyan 這張姍姍來遲的第二張大碟, 我礙於年齡所限沒有為它久等上35年, 不過聆聽時候的暢快歡樂, 肯定不會比她的長期忠實支持者遜色~ 六十年代末的 “Just Another Diamond Day” 裡面, 聽見 Bunyan 歌頌平凡但充實的簡樸生活, 從小燕子和小河流感受大自然之美~ 久別重逢, 更得到 Devendra Banhart, Joanna Newsome, Max Richter 等好友全力支持, “Lookaftering” 裡的 Bunyan, 依然對純樸的生活感恩, 更對家人和摯愛予以無限的祝福, 唱出一陣陣發自內心的感動~ 這張絕妙的唱片將會是另一張民歌經典~!
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3) Animal Collective - Feels
又是 Animal Collective 嗎? 對不起, 沒辦法, 真的又一次要給這班動物聯盟再領風騷~ 去年 “Sung Tongs” 的貓貓叫聲猶在耳邊, 今年他們便已忙著喋喋不休地像小孩子般唱個不停~ “Feels” 裡的歌曲繼續集流行與迷幻於一身, “Did You See the Word”, “Grass” 和 “Purple Bottle” 宛如營火會的大合唱歌曲, 固然使人聽得開懷, 迷幻神秘如 “Flesh Canoe” 和 “Daffy Duck”, 則足以使人沒吃迷幻藥亦可漫遊星際~ 若果 Animal Collective 能夠繼續保持這種水準每年灌錄一張唱片的話, 相信成為年終最佳唱片榜上的常客並非難事吧?
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2) Sufjan Stevens - Illinoise
天哪, Sufjan Stevens 真要為全美國50個州份逐一寫張致敬唱片嗎? 上次獻給他祖家密西根州的 “Greetings from Michigan the Great Lake State” 已為這幾乎不可能完成的任務定下極高的標準, 沒想到 Stevens 卻在這第二部曲中竟可寫出同樣迷人的音樂~ 假如 Stereolab 是一個方便順手的比較, 那麼 “Illinoise” 裡的作品肯定是 Stereolab 創作力最盛時的產物~ 只是 Stevens 在歌詞中灌進了他個人對伊利諾伊州的感想, 芝加哥, 連環殺手和世界最高的人也可以大唱一番, 表面看似不著邊際, 卻提供了一個非常吸引, 非常親切的角度, 讓樂迷重新認識美國這個地方的人和事~
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1) Sleater-Kinney - the Woods
我起初也不知道為何自己會為這唱片如斯著迷, 雖說玩搖滾樂的女孩確有一番不能言喻的魅力, 但論外表她們不算吸引, 論瘋狂程度也未算是極端~ 對了, 肯定是因為她們的音樂能夠發放出搖滾樂最基本的快感, 一大堆強行攻佔腦袋的結他 riff 和爽勁鼓擊, 堅定地說明崩樂不但未死, 反而在兇狠地張牙舞爪~ “What’s Mine Is Yours” 中 Colin Tucker 的呼號型得要命, “Entertain” 裡的鼓擊足以把擋路者震開~ 三為一體的 Sleater-Kinney 把一切實驗前衛後現代潛意識解構符號形式主義通通拋到腦後, 每首歌曲都要直接刺激你的快感神經~ 簡單直接毫不忸怩, 這不是崩樂最初的偉大目標嗎?
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2004 music choices

10) TV on the Radio - Desperate Youth, Blood Thirsty Babes
indie音樂一直在求新, 求變, 但真正能造出點變化的音樂人始終只屬少數~ 我不敢說 “Desperate Youth, Blood Thirsty Babes” 是一張出色的傑作, 因為當中確有些稍為 “失手” 的曲目, 但這隊三為一體的美國樂隊, 無疑為音樂圈帶來一把新鮮的聲音~ 以黑人騷靈唱腔來演繹搖滾歌曲早已是奇聞, 加上滿有壓逼感的電子琴音則更見精彩~ 雖然沒有去年清唱版的 “Mr. Grieves” 般技驚四座, 但 “the Wrong Way”, “Dreams” 等歌曲, 則仍是今年其中一些最特別, 最突出的音樂~
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9) Fennesz - Venice
對於奧地利前衛電子音樂人 Christian Fennesz 這張新唱片, 實在不能把讚美的說話講得太誇張, 畢竟他不過在重施2001年 “Endless Summer” 裡早已用過的技倆而已~ 但面對如斯感人的音樂, 卻總輕易使人為之著迷~ 威尼斯是世界著名的水都, 唱片有這樣的標題, 其音樂自然充滿流動不穩的動態美, 而 Fennesz 最拿手的噪音迷牆, 在這裡竟有如水裡一個個晶瑩的氣泡~ 加上萬人迷 David Sylvian 獻聲的 “Transit” 和結他手 Burkhard Stangl 獻技的 “Laguna”, 這專輯要成為本年最佳唱片之一, 可說是輕而易舉了~
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Pan American - Quiet City
每當我聆聽 Pan American 這張 “Quiet City” 時, 心裡總萌生一種奇怪的念頭: 生活在這 “寧靜的城巿” 到底會是如何模樣? 我所身處的城巿, 倒從沒有一刻是寧靜的啊~! 身為太空旅客 Labradford 成員之一的 Mark Nelson, 在2004年作出最和藹可親的嘗試, 以一樣疏落的結他勾線和電子聲音, 表達出不一樣的親暱生活感覺, 配合 DVD 中朦朧的影像片段, 令碟內的音樂成為一個安寧舒逸的城巿的完美配樂~ 至於好事成雙, CD 加 DVD, 把音樂配合錄象的做法, 會否成為今後音樂圈的潮流, 這一點看來還須各位拭目以待~
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7) No.9 - Mushi-No-Ne
來自日本的 Joe Takayuki 是東瀛眾多名不見經傳的獨立音樂人之一, 但他化身成 No.9 出版的大碟 “Mushi-No-Ne”, 卻絕非一般濫竽充數之作~ 碟內可以聽見他把昆蟲鳴叫聲, 鼓擊節拍, 電子聲音和 jazz, lounge, electro, ambient 等多種音樂融合在一起, 並在數曲中帶出 folktronica 的清新音韻~ 查實 No.9 今年年尾推出了另一張名為 “Microfilms” 的全新大碟, 但此碟傾向悅耳和滿有童真的電子 indie-pop 小品, 少了 “Mushi-No-Ne” 的一份實驗精神~ 想知蟋蟀和夏蟬如何能入樂, 還需細聽這張電音妙品~
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6) Languis - the Four Walls
直至現在為止, 我還找不到第二個人像我一樣喜歡 Languis, 不少樂迷對他們的名字更是完全陌生~ 這實在是可惜的事, 因為這隊美國洛杉磯二人組合的作品, 可說是七十年代德國 krautrock 音樂的現代版延伸~ 雖然他們沒有太多實驗性和冥想空間, 但機械性的 motorik 節拍準錯不了, 把電子樂與搖滾樂互通並用的手法, 更頓教人刮目相看~ 無疑 “the Four Walls” 較側重流行性, 但這絕對無可厚非: “Side of the Road”, “Even When You Sleep” 等歌曲自是暖入心懷, 長篇作 “Locked in Circles” 更展示了他們精巧細膩的樂曲編排~
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5) Xiu Xiu - Fabulous Muscles
年頭初聽 Xiu Xiu 這張新唱片時, 我並不算很喜歡, 故當時的評價亦不算太高~ 但經過幾季的光景, 卻赫然發現它是我今年最常放在唱機裡的唱片之一~ 無論從封面設計還是音樂來看, “Fabulous Muscles” 都是Xiu Xiu迄今最平易近人的唱片, 但考慮到他們昔日的偏激瘋狂, 這一點妥協反而是踏前的一步~ 你仍可在這裡找到 “Support Our Troops OH! (Black Angels OH!)” 一類 “空” 得駭人的作品, 但當他們抖擻精神舞起樂器來, 便是最具魅力的時候~ 好像 “Crank Heart”, “I Luv the Valley OH!”, “Clown Town” 等歌曲中激烈的結他和鍵琴, 配合主音 Jamie Stewart 扭曲的呼喊聲, 肯定是本年度最邪門而又最震撼的東西~
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4) Devendra Benhart - Rejociing in the Hands / Niño Rojo
“Rejoicing in the Hands” 和 “Niño Rojo” 是同期錄製的唱片, 大可視之為一對姊妹作品~ 難得這兩張唱片徹頭徹尾都能保持一貫的高質素, 合共帶來三十多首古怪精奇的新世紀民謠~ 不少樂評人, 更急不及待要為這種奇異的 acoustic 聲音冠上 “freak-folk” 的稱號~ 不過在 Devendra Banhart 神經質 (freaky) 的唱腔和幽默的歌詞背後, 流露出之一份傳統民歌的貼心和感動, 才是最迷人之處~ 找來傳奇唱作女生 Vashti Bunyan 合唱, 重溫數十年前輝煌的民歌年代, 固然是一時佳話, 但更重要的, 是Banhart讓我們重新認識木結他那簡單而迷人的魔法~
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3) Max Richter - the Blue Notebooks
也不知道這唱片該歸類為搖滾樂還是古典樂, 只知 Max Richter 在 “the Blue Notebooks” 中展示出一種充滿生活感的優美音韻~ 把卡夫卡, 米洛茲等名人的文字加到在音樂之中, 怎樣看來也是附庸風雅的行徑, 但 Max Richter 卻把這概念發揮得自然而滿有說服力, 以生活中的聲音, 電子音樂和古典音樂為材料, 製作出整張主題統一而情感深厚的佳作~ 唱片封面那黑白色的葉影與倒影, 似乎暗示了音樂中幽暗的一面, 但這份淡淡的憂鬱, 在簡約而不停重複的樂句中, 卻竟是如斯迷人~
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2) Charalambides - Joy Shapes
第一次聆聽 “Joy Shapes”, 我即時被女主音 Christina Carter 的聲線迷住~ 她確實從口中哼出句句歌詞, 她之所謂 “歌唱”, 與一般人的理解和定義並不太相同~ 那是一種近乎表現主義的演繹: 在極簡約, 極疏落的音符之中, Christina Carter 把內心最原始的情感, 毫無修飾地袒露人前, 其情感之強烈, 其嗓音之赤裸, 幾乎令聽者難以承受~ “Here Not Here” 從近乎虛無的音響中, 抒發出令人打顫的不安感; 而在點題作 “Joy Shapes” 中, 她的聲音更幾乎進入極樂狂喜的境界~ 這唱片並不適合所有人, 不過只要你一旦愛上, 必定難以自拔~
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1) Animal Collective - Sung Tongs
我曾以為 “Spirit They’re Gone, Spirit They’ve Vanished” 已是 Animal Collective 最接近 “流行音樂” 的時候, 沒想到他們在 “Sung Tongs” 裡, 竟以唱出一首接一首即時上腦的好歌: “Leaf House” 趣怪的貓叫聲充滿熱帶森林風情; “Who Could Win A Rabbit” 的動物合唱絕對活潑可愛, “We Tigers” 的營火大會誓要你一起加入齊唱~ 更難得的是他們把先前數張唱片中高度迷幻的成份作蒸餾處理, 並注入到這些黃金旋律之中, 令碟內首首歌曲在流行性和實驗性之間作出恰到好處的平衡~ 這群趣緻活潑的小動物, 註定要成為2004年的焦點~!
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2003 music choices

10) Goldcard - Goldcard
作為所謂 indie 音樂的樂迷, 對商業世界對某某樂隊譁眾取寵的宣傳噱頭, 基本上也應該有一定的免疫能力~ 但面對 Goldcard 這張打正旗號賣噱頭的唱片, 我的免疫系統卻竟然完全失靈, 教我只沉迷在一首接一首動聽之極的歌曲之中~ 到底如何用 guitar slide 玩出這種類似弦樂聲音的把戲我不太清楚, 我甚至對箇中的奧妙沒多大興趣, 我只知道每次當 “We Only Doubt Which Theory We Will Be Proving First” 的前奏響起時, 心裡早已充滿幸福快慰的感覺~
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9) Tujiko Noriko - From Tokyo to Naiagara
當大家的目光都集中在 sample 拼貼組合 the Books 身上的時候, 我卻對這位來自日本的女孩情有獨鍾~ 在簡約的電子編排中, Tujiko Noriko 充滿感染力的聲線最是表露無遺~ 難得當中更配以精緻的環境聲音處理, 頓時為歌曲添上額外的生命力, 監製恩田晃在此自是功不可沒~ 碟內的歌曲都是較長篇的作品, 這樣的長度正好給予歌曲充分孕育滋長的空間~ 也許 Tujiko Noriko 的歌曲起初聽起來只覺平平無奇, 但若能閉上眼靜心感受, 便會發現耳朵在不知不覺間, 已沉溺在一次奇妙的越洋旅程之中而不能自拔~
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Eluvium - Lambent Material
我對所謂 drone music 一向都漠不關心, Landing, Windy & Carl, Stars of the Lid 等等名字並不特別使我興奮~ 但聽過 Eluvium 首張大碟 “Lambent Material” 後, 我不得不摒棄從前讓我錯過不少好音樂的偏見~ 5首歌曲合共只有35分鐘多, 這跟同類 drone 大碟相比可能較為短促, 但對來自美國 Portland 市的 Matthew Cooper 來說, 已足夠創建一片杳無人煙的世外仙境~ 像肥皂泡般虛幻的水底旅程, 一望無際的海邊長堤, 還有撲面而來的寒風夾雨… Eluvium 的音樂就如唱片的名稱一樣輕盈搖曳 － 捉不到, 摸不著~
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7) Why? - Oaklandazulasylum
近年 Anticon 這家三藩市唱片公司的大堆高質出品, 已為自己擦亮 “前衛 hip-hop 廠牌” 的金漆招牌~ 但相信甚少人會料到 cLOUDDEAD rapper 之一的 Why? (Jonathan “Yoni” Wolf) 在他首張精彩的個人大碟中, 除了再次顯示他想像力十足的 free-style rappin’ 外, 竟能把多種風格迥異的音樂共冶一爐~ “Ferriswheel” 的木結他勾線, “A Little Titanic” 模擬舞池的節奏, “Early Whitney” 純淨的細膩感觸, “Dirty Glass” 的機械式電子琴音… 這些精彩的音樂片段, 只是高度創意和折衷性的冰山一角, 細聽 Yoni 似通非通的半吟半唱, 必定更覺趣味盎然~
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6) the Radio Dept. - Lesser Matters
“少一點要緊嗎?” 這個當然~! 令 the Radio Dept. 有別於 indie pop 廠牌 Labrador 旗下其他同儕之處, 正是他們在歌曲中滲進的添加劑~ 遺傳自瑞典的甜美可愛旋律隨處可見, 但這四位年青人卻用層層結他回音與噪音, 塞滿每首歌曲剩餘的空間, 營造出一種如霧如幻的意境~ 叫人愛不釋手的 “Where Damage Isn’t Already Done” 和 “Against the Tide” 不過是其中較突出的作品, 細心聆聽的話, 將發現碟內幾乎每首歌都有它迷人之處~ the Jesus & Mary Chain 也許開創了用 melody + noise 創作的可能性, 但 the Radio Dept. 在這裡無疑把這理念發揮至超高境界~
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5) Jeff Hanson - Son
“擁有女孩聲線的男孩” － 這也許是傳媒吹捧 Jeff Hanson 的絕佳宣傳炒作口號~ 但若果 Jeff Hanson 就只有一把酷似女孩子的聲線, 那麼 “Hiding Behind the Moon”, “You and I Alone”, “Some Years Ago” 等等歌曲又怎能如斯感人? 查實歌曲中漂亮的旋律和一片坦率真誠, 才是當中最惹人憐愛之處~ 首次聽 Jeff Hanson 的歌聲時, 感覺就似唱作詩人 Elliott Smith 般害臊而純真~ 但聽聞今年年底的惡耗以後, 每次重溫這張大碟時, 這點點聯想也只會讓心裡徒添一份無奈和傷感…
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4 the Postal Service - Give Up
實在感激郵差叔叔, 不知多少次揹著沉甸甸的郵包, 把我訂購的唱片送到我家的信箱~ 也要感謝美國的郵差叔叔, 為 Jimmy Tamborello (Dntel) 和 Ben Gibbard (Death Cab for Cutie 主音) 兩人跨越二地互送錄音帶進行音樂創作~ 更要感謝這兩位出色的音樂人, 為我們帶來首首幾乎完美的電子流行歌曲~ 無論是那片從高空俯瞰的美景, 世界變得簡單純樸的春秋大夢, 令奇勒基寶羨慕的深情一吻, 還是為愛人化做水袖鬆糕鞋的動人情話, 通通都來得漂亮動人, 叫我不得不再三回味~
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3) Do Make Say Think - Winter Hymn Country Hymn Secret Hymn
對加拿大 post rock 樂隊 Do Make Say Think 多年來不離不棄的等待, 在2003年的今天終於有回報了~ 這張分成三篇樂章的大碟, 就似是樂隊現在, 過去, 和未來的縮影~ 想捕捉今年後搖滾音樂的精華, 請到一號和三號音軌; 想懷緬樂隊昔日的爵士韻味, 請到四號和六號音軌; 要知道 post rock 音樂的新出路, 請到七號和九號音軌~ 然而我衷心建議各位, 最好還是把這張精采的唱片放進唱機, 原汁原味地播上幾回, 好好享受 Do Make Say Think 這迄今最佳的出品~
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2) M. Ward - Transfiguration of Vincent
對不起, 創意請暫時靠邊站~ 聽過 M. Ward 這張 “Transfiguration of Vincent”, 我心裡不禁懷疑: 既然回歸基本仍能這樣出色, 那為甚還要追尋新的聲音呢? 絕妙的旋律配上就似快要碎掉的歌聲, M. Ward 唱的或是失戀鬱悶或是戇直純情, 手中結他時而勞氣時而細膩, 交織出一首首真正觸動心靈, 幾乎貼心得教人毛管直豎的歌曲 (這是讚美噢)~ 即使真有人能譜出像 “Vincent O’Brien”, “Helicopter” 般使人中毒的曲調, 寫出像 “Undertaker”, “Involuntary” 般惹人垂淚的歌詞, 也肯定不可能唱出 M. Ward 所表達的感覺~ 也許這就是 “獨一無二” 一語的意思吧?
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1) Manitoba - Up in Flames
唱片播放僅七秒半, 當那渺如朝霧的旋律和歌聲響起後, 我已知道來自加拿大的 Dan Snaith 要在他第二張大碟來一次翻天覆地的自我改造~ 然而一口氣聽完整張大碟後, 我實在只落得一個目瞪口呆 － 誰又能料到 Manitoba 能施展絕妙的魔法, 令簡潔的客廳電子小品脫胎換骨, 成為絕妙的 organic 電子迷幻樂章? 這樣的稱呼也許有點玄奧, 但只要你親耳聽過 “Up in Flames” 內十首歌曲共同創建的迷幻國度, 便會明白單純用文字實在難以描繪這片樂土~ 為電子音樂開闢一條通往迷幻世界的康莊大道, 這是2003年最動聽, 最令我感到驚喜的作品~
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2002 music choices

10) The Polyphonic Spree - The Beginning Stages of…
“凡事唔係絕對o既, 希望在明天o丫嘛~!” 即使這個廣告在電視裡播千百萬遍, 每天報紙頭版仍是血淋淋的自殺死者照片… 何不將樂觀正面的生活態度譜進動人的曲調裡呢? 一行廿多人 (這數字仍不斷在上升~!) 的 The Polyphonic Spree 齊齊穿上白袍, 在這片頹廢的土地上四出宣揚我們早已遺忘的歡欣和喜樂~ 在這張唱片中, 你可以找到一眾樂手為你彈奏美好動聽的音樂, 還有十多人在你身旁引吭高歌, 和煦的陽光就要照在你的臉上~! 要人傷心非常容易, 但原來要高興亦同樣簡單: 只要縱身投入這場 “音響狂歡” 當中, 便足叫你拋卻一切煩惱~!
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9) the Delgados - Hate
the Delgados 是當今其中一隊最出色, 卻也最受忽視的樂隊~ 上一張歷久長青的 “The Great Eastern” 並未為他們贏得 Mercury Award, 這張以憎恨 (Hate) 為主題的大碟, 進一步美化他們已是運用自如的 orchestration 技巧, 並加入 choir 處理和唱部分, 再為我們帶來十首迷人的歌曲~ 只是在極華麗的糖衣內, 總藏著生命中較黑暗不安, 但卻更貼近現實的一面~ 在這個殘酷的世界裡, 漂亮的東西終有一天變得平淡無味; 我們以暴力換取和平, 因此生命並不神聖, 生命並不珍貴~ 要在一張張冷寞的臉孔之中求存, 也許你需要的正是仇恨…
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+/- - Self-Titled Long-Playing Debut Album
在音樂世界裡的某個小角落, 一股音樂勢力正在不斷擴張~ 這是由 Hood 的 “Cold House”, The Notwist 的 “Neon Golden” 和 +/- 這張清楚適當地命名的唱片所創造, 一種非常親切可人的電子搖滾之音~ Hood 最具野心和實驗性, The Notwist 最能突顯冰冷與親切之間的獨特感覺, 而 +/- 在三者當中則最是動聽, 最是平易近人~ 清新耐聽的 “Queen of Detroit” 和充滿生活感的 “The Industrial Revolution” 叫人回味無窮, 以 breakbeat 主導的 “Ill Advised” 爽快輕盈, 回歸基本的 “The Separation of Church and State” 處處流露真摰的情感… 千萬別忘記碟尾以 flash 形式收錄的一曲 “A Million Pieces on the Ground”~!
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7) Wilco - Yankee Hotel Foxtrot
Wilco 這張大碟得以在不同傳媒的年終最佳唱片選中出現, 並不只是因為唱片背後的一段傳奇故事~ 99年的 “Summerteeth” 全面展示樂隊譜寫長青曲調的能耐, 這張 “Yankee Hotel Foxtrot” 裡聽到 Wilco 這隊早已成熟的樂隊, 隨興之所至進行各種音樂實驗~ 長達七分鐘的 “I Am Trying to Break Your Heart” 是精巧的聲響結構測試; 簡約的 “Radio Cure” 滿是感人的音樂和歌詞; “Ashes of American Flags” 更稱得上是蕩氣迴腸~ 當然, 樂隊自資從唱片公司手中購回作品, 再另覓知音發行的佳話仍會傳頌一時, 但時間將證明 “Yankee Hotel Foxtrot” 的價值, 正在於裡面所收錄的音樂本身~
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6) the Coral - the Coral
近年實在被一大堆 “the X” (X = 任何英文名詞, 並通常以眾數出現) 樂隊搞得頭暈轉向, 要在這一大班新晉樂隊當中找尋佳音更不是易事~ 正當我對 the Vines, the Datsuns, the Hives 等等樂隊都有點失望的時候, 這隊 the Coral 卻叫我刮目相看~ 整張大碟充滿濃厚的迷幻色彩, 更難得的是大碟處處流露著數不盡的獨特意念, 把各種迥異的音樂風格共冶一爐, 歌曲首首皆精: 有爽快直接的 “Dreaming of You”, 撲朔迷離的 “Shadow Fall”, 當然少不了離經叛道的 “Skeleton Key”~ 有說他們是 the Beta Band 的仿傚者, 但這種超高度的創意和折衷性, 試問又怎能從模仿而得來?
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5) Múm - Finally We Are No One
在上年的年終選我錯過了 Múm 的 “Yesterday Was Dramatic, Today Is OK”, 今年這張 “Finally We Are No One” 我絕對不會再錯過~ 由上張唱片精巧緊密的 beat programming 和超像真的前衛電音曲式, 發展成這裡極動聽極溫暖的音樂盒聲音~ 天真無邪如 “Green Grass of Tunnel”, 可愛活潑如 “Don’t Be Afraid…”, 精細巧妙如 “K/Half Noise”, Múm 的音樂總是叫人這樣流連忘返~ 雖然孖女之一的 Gyda 早前因為學業理由而決定離隊, 幸好她跟另外三位同樣來自冰島這個奇特島國上的小伙子, 一同在這張出色的唱片中留下過美麗的足跡~
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4) Liars - They Threw Us All in a Trench and Stuck a Monument On Top
現時的 indie 音樂界充斥太多感性濫情的樂隊, 一首又一首叫人感動流涕的歌曲令我們忘記了音樂野性豪放的一面~ Liars 這張唱片跟 McLusky 的 “McLusky Do Dallas” 今年不約而同提醒一眾樂迷最簡單, 最基本的耳朵享受~ 而 Liars 在展示原始力量之餘, 更加入古怪的節拍和隨心所欲的歌曲編排, 雖然你大概永不會搞明白他們到底在唱甚麼, 但聽這唱片時卻肯定會感覺到無比痛快~ 能夠隨之而起舞的搖滾音樂, 稱之為 punk 還是 funk, 甚至在前面再加一個 “art” 字, 也不能概括這張唱片精妙之音~
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3) the Flaming Lips - Yoshimi Battles the Pink Robots
99年的 “the Soft Bulletin” 大碟叫 the Flaming Lips 一夜之間成為最炙手可熱的樂隊, 對於隨之而來的接力作能否保持同樣的高水準, 樂迷大都不予厚望~ 但這張 “Yoshimi Battles the Pink Robots” 卻幾乎完美地替樂隊早已輝煌的路途寫下更漂亮的新一頁~ 視之為有關未來世界保衛戰的概念大碟也好, 視之為十多首動聽非常的歌曲也好, the Flaming Lips 在這張唱片中, 唱過世間最偉大的愛情, 唱過無從逃避的死亡, 更歌頌過生命本身的價值和意義~ Yoshimi 加油~! 一定要戰勝粉紅機械人喔~!
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2) …And You Will Know Us by the Trail of Dead - Source Tags & Codes
當一眾樂評在99年聽過這四位德克薩斯州年輕人的大碟 “Madonna” 後, 大家都以為他們已寫了樂隊的最佳專輯, 一首 “Mistakes & Regrets” 依然叫人回味~ 沒想到三年之後, 這隊擁有世上最有型名稱的樂隊, 竟帶來這張震撼的 “Source Tags & Codes”~ 唱片由開始到結束皆充滿暴虐的結他力量, 但每首歌卻又有著叫人一聽難忘的旋律~ 若然在播放這唱片的時候, 有人向你投訴唱機聲浪太大, 那麼我建議你把音量再調高一點, 直至你再聽不到他們的嘮叨為止~!
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1) Sonic Youth - Murray Street
有些樂隊實力就是比較強, 這些長年屹立不倒的樂隊, 我們稱之為 “班霸”~ 噪音搖滾樂班霸 Sonic Youth 在這張 “Murray Street” 中, 繼續他們14年前 “Daydream Nation” 一碟之後尚未完結的工作~ 911恐怖襲擊掀起的灰塵仍未平息, Sonic Youth 在這張於鄰近世貿的 Murray Street 錄製的唱片中, 把這些年來一直未能盡情展示的音樂力量盡情釋放~ “Rain on Tin” 把長青的曲調滲入噪音之中, 展露更高一層的歌曲結構, “Radical Adults Godhead Style” 將一腔怒火轉化成收放自如的音響氣氛, 而短小精悍的 “Plastic Sun” 則足以證明 Kim Gordon 仍是我們有型有格的 indie queen~ 這張 “Murray Street” 叫你即使在今時今日走到街上大叫 “我愛 Sonic Youth~!!!”, 仍然前衛有品味, 絲毫不覺落伍~
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