M. Ward 是筆者近年不遺餘力向別人推介的名字, 這位來自美國俄納岡州 Portland 市的唱作人, 近幾年推出了多張懷舊味十足的結他民歌大碟, 經他一把似是歷盡滄桑的聲線唱出的小品歌曲總覺格外窩心~

現在的 M. Ward 保持一年一碟的穩定產量, 不過這張 “Post-War” 卻標誌著兩個重大的轉變~ 首先, M. Ward 現已加盟名廠 4AD 旗下作為其唱片在歐洲方面的發行代理 (美國方面仍然由 Merge Records 發行)~ 更重要的是, M. Ward 今次找來早前巡迴演出時一班樂手參與灌錄新唱片, 於是 “Post-War” 便成為這位孤獨唱作人首張 “集體創作” 的結晶~

“Post-War” 在封面設計上跟上張大碟 “Transistor Radio” 差不多, 但得到多位好友拔刀相助, 在聲音上自然有著明顯的分野, 這在第一曲 “Poison Cup” 已可聽見: 從孤獨的木結他掃弦和鍵琴開始, 逐步加入鼓聲、定音鼓、小提琴和大提琴等樂器, 宛如一個小小的合奏團, 歌詞則仍是一貫的 M. Ward 純情表白, 宣稱即使愛情和毒藥也要一飲而盡~

這種新鮮的合奏之聲在翻唱 Daniel Johnston . . . → Read More: Ward, M. – Post-War [2006]]]> M. Ward
Post-War
2006 / Merge

M. Ward 是筆者近年不遺餘力向別人推介的名字, 這位來自美國俄納岡州 Portland 市的唱作人, 近幾年推出了多張懷舊味十足的結他民歌大碟, 經他一把似是歷盡滄桑的聲線唱出的小品歌曲總覺格外窩心~

現在的 M. Ward 保持一年一碟的穩定產量, 不過這張 “Post-War” 卻標誌著兩個重大的轉變~ 首先, M. Ward 現已加盟名廠 4AD 旗下作為其唱片在歐洲方面的發行代理 (美國方面仍然由 Merge Records 發行)~ 更重要的是, M. Ward 今次找來早前巡迴演出時一班樂手參與灌錄新唱片, 於是 “Post-War” 便成為這位孤獨唱作人首張 “集體創作” 的結晶~

“Post-War” 在封面設計上跟上張大碟 “Transistor Radio” 差不多, 但得到多位好友拔刀相助, 在聲音上自然有著明顯的分野, 這在第一曲 “Poison Cup” 已可聽見: 從孤獨的木結他掃弦和鍵琴開始, 逐步加入鼓聲、定音鼓、小提琴和大提琴等樂器, 宛如一個小小的合奏團, 歌詞則仍是一貫的 M. Ward 純情表白, 宣稱即使愛情和毒藥也要一飲而盡~

這種新鮮的合奏之聲在翻唱 Daniel Johnston 的 “To Go Home” 中更是明顯, 重頭至尾都由爽勁的鼓聲推動, 為 M. Ward 的結他之聲添上另一番滋味, 另外還有女歌手 Neko Case 獻聲作和唱~ “Magic Trick” 一曲則惹笑地製造馬戲團觀眾的歡呼聲, 調侃那位常常 “玩失蹤” 的神秘女生, 這首調皮的小品在碟內眾多調子深沉的歌曲中特別突出~

“Requiem” 歌如其名是首悼念故人的輓歌, 但型絕的藍調結他獨奏卻使它與別不同~ 熱播作品 “Chinese Translation” 找來 My Morning Jacket 的 Jim James 獻聲, 是首像 “Sad, Sad Song” 般 “失戀不知怎算” 的傷心情歌, 歌詞卻有趣地與跟曲式一樣不斷重複, 暗示傷心失戀的故事也會代代相傳~ 幽幽的 “Today’s Undertaking” 單看歌名還為是舊作 “Undertaker” 的續篇, 但原來這是另一首獻給摯愛的輓歌, 聽見一把輕柔的歌聲唱到 “yeah this one is dedicated to you” 怎能不被感動? 

“Post-War” 是 M. Ward 音樂路上一次成功的創新嘗試, 打造出一張關於死亡, 失落, 傷心的唱片, 卻唱出一份透心的溫暖~ 獨個兒躲在角樓自彈自唱的他固然迷人, 但原來找來群星拱照奏樂的效果也非常不錯呢~

[ 8.5 ]

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4ad.com

闊別七年, 製作四年, 背後還有一場 indie 樂隊 vs. 唱片公司的典型 “商業抹煞藝術” 故事~ the Wrens 這張 “the Meadowlands” 就像 Wilco 去年的 “Yankee Hotel Foxtrot”, 未把唱片放進唱機, 光聽背後的故事已夠十足精采~

來自美國新澤西州 Secaucus 市的 the Wrens 是一隊四人樂隊~ the Wrens 早在80年代成立, 他們當時仍在攻讀大學, 並分租同一所房子進行音樂創作~ 他們在94年推出的首張大碟 “Silver” 得到樂評不錯的評價, 其後在96年推出接力作 “Secaucus”~ 當時 “Secaucus” 得到樂評及樂迷的一致好評, 但就在他們為唱片進行宣傳演出時, 唱片公司竟要脅他們簽下唱片合約, 否則便會中止一切唱片宣傳工作~ the Wrens 沒有向唱片公司屈服, 最後巡迴演出被腰斬, 他們原來所屬的唱片公司 Grass Records 改組成 . . . → Read More: Wrens, the – the Meadowlands [2003]]]> the Wrens
the Meadowlands
2003 / Absolutely Kosher

闊別七年, 製作四年, 背後還有一場 indie 樂隊 vs. 唱片公司的典型 “商業抹煞藝術” 故事~ the Wrens 這張 “the Meadowlands” 就像 Wilco 去年的 “Yankee Hotel Foxtrot”, 未把唱片放進唱機, 光聽背後的故事已夠十足精采~

來自美國新澤西州 Secaucus 市的 the Wrens 是一隊四人樂隊~ the Wrens 早在80年代成立, 他們當時仍在攻讀大學, 並分租同一所房子進行音樂創作~ 他們在94年推出的首張大碟 “Silver” 得到樂評不錯的評價, 其後在96年推出接力作 “Secaucus”~ 當時 “Secaucus” 得到樂評及樂迷的一致好評, 但就在他們為唱片進行宣傳演出時, 唱片公司竟要脅他們簽下唱片合約, 否則便會中止一切唱片宣傳工作~ the Wrens 沒有向唱片公司屈服, 最後巡迴演出被腰斬, 他們原來所屬的唱片公司 Grass Records 改組成 Wind Up Records, 這所唱片公司後來更為廣大樂迷帶來 “搖滾巨星”… 嗯… Creed~

“the Meadowlands” 的錄音工作在99年開始, 但輾轉之間竟花上足足四年時間錄製, 最後新唱片終於在2002年7月竣工~ “the Meadowlands” 雖然在2003年7月才發行, 但他們優先公開的 pre-release 版本, 在2003年年頭已廣泛在網上流傳, 而各大音樂留言板上的評價都是相當正面的~ 及至唱片公開發售時, “the Meadowlands” 幾乎已被公認為本年最佳大碟之一, 美國音樂雜誌 Magnet 和 Pitchfork 的讚揚也不過是錦上添花而已~

那到底這張 “the Meadowlands” 有何過人之處呢? the Wrens 的音樂並沒有甚麼創新之處~ 斷章取義地說, 他們玩的不過是 emo rock 而已~ 然而, 唱碟接連轉出一首又一首搖滾國歌, 實在很難不被他們的音樂征服~

鬱悶了足足七年, 樂隊自然有許多話要說~ 而 the Wrens 的主音 Charles Bissell 能把個人感情和經歷, 真誠確切地反映在歌曲之中, 亦正是 “the Meadowlands” 另一優勝之處~ 查實開場的 “the House that Guilt Built” 已說得再明白不過: “it’s been so long / since you heard from me / got a wife and kid / that i never see / and i’m nowhere near / what i dreamed i’d be / i can’t believe / what life has done to me”~ 寥寥幾句說話, 當中卻包含著七年來的辛酸~ “This Boy Is Exhausted” 更是他們作為業餘樂隊的血淚寫照, 結尾一句 “cause every win on this record’s hard won” 背後, 已隱見樂隊成員為唱片所付出的努力~

只在首次聆聽時, “Happy”, “Hopeless”, “Faster Gun”, “Ex-Girl Collection”, “Everyone Choose Sides” 幾首高質搶耳的結他搖滾樂曲已牢印在腦裡~ 絕對迷人的結他 riff 配合快速上腦的旋律, 這用文字說起來可能有點抽象, 但各位親耳聽過後相信也準會認同~ 其中 “Happy” 對舊情人的獨立宣言, 在閃閃發光的結他伴奏中更見堅定不移; “Hopeless” 在一句超搶耳的結他 riff 輕輕蓋上一層電子聲音, 及至另一支結他燦爛地附和, 這又是另一個幾乎完美的方法來跟舊愛說再見~ 在爽勁的 “Everyone Choose Sides” 中, 這四位年近40的 rock 友, 更大唱中年危機和他們背後的創作精神~

細心聆聽之下, 唱片中較慢板的歌曲原來亦不遑多讓~ “Boy You Won’t” 由扭曲的結他獨奏交織著鋼琴琴音蹣跚而來; “13 Months A Minute” 中, Charles Bissell 更把他跟一位女孩的愛情故事, 由結識到分別, 活生生地搬到歌裡, 這是肯定大碟最細緻的時刻~

在宣傳大過天的現代樂壇當中, 沒有太多樂隊能像 the Wrens 這張 “the Meadowlands” 般真正值得外間的大力吹捧~ 七年耕耘, 現在是享受收成的時候了~

[ 8.5 ]

www.wrens.com
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在決定寫這張唱片的 review 之前, 曾經有過點點猶豫: 由我這黃毛小子來為 Wire 這隊經典樂隊來寫碟評會否未夠資格? 畢竟他們在1977年推出經典大碟 “Pink Flag” 的時候, 我甚至尚未出生, 搞不好可能更正在忙著投胎轉世呢~ 無論如何, 既然我一向會替每張新唱片寫 review, 那麼這張 “Send” 也沒理由是例外吧~

屈指一算, Wire 對上一張全新大碟竟要追溯至1991年的 “First Letter”, 換而言之這張 “Send” 是他們相隔足足十二年來的新大碟~ 屹立於樂壇幾近三個十年而仍然備受推崇, 只因 Wire 對其出品要求嚴格 – 要不造一張好唱片, 要不進入無止境的冬眠期~ 因此, 雖然 Wire 在樂壇打滾了廿多個年頭, 他們的出品數量倒是少得可憐 (看看 Lou Reed 的 discography 吧)~ 另外, 這張新大碟之所以受到額外的重視, 跟他們去年兩張出色的 EP “Read & Burn 01″ 及 “Read . . . → Read More: Wire – Send [2003]]]> Wire
Send
2003 / Pinkflag

在決定寫這張唱片的 review 之前, 曾經有過點點猶豫: 由我這黃毛小子來為 Wire 這隊經典樂隊來寫碟評會否未夠資格? 畢竟他們在1977年推出經典大碟 “Pink Flag” 的時候, 我甚至尚未出生, 搞不好可能更正在忙著投胎轉世呢~ 無論如何, 既然我一向會替每張新唱片寫 review, 那麼這張 “Send” 也沒理由是例外吧~

屈指一算, Wire 對上一張全新大碟竟要追溯至1991年的 “First Letter”, 換而言之這張 “Send” 是他們相隔足足十二年來的新大碟~ 屹立於樂壇幾近三個十年而仍然備受推崇, 只因 Wire 對其出品要求嚴格 – 要不造一張好唱片, 要不進入無止境的冬眠期~ 因此, 雖然 Wire 在樂壇打滾了廿多個年頭, 他們的出品數量倒是少得可憐 (看看 Lou Reed 的 discography 吧)~ 另外, 這張新大碟之所以受到額外的重視, 跟他們去年兩張出色的 EP “Read & Burn 01″ 及 “Read & Burn 02″ 不無關係~ 事實上, 這張 “Send” 內的11首曲目當中有7首均已收錄在這兩張 EP裡, 只有4首是未曾發表的新曲~ 然而, 對於不願付上高昂的郵購價錢購買那兩張 EP 的朋友來說, 這大碟仍算是不錯的選擇~

明顯 Wire 替這張唱片選曲時花過不少心思, 唱片由開始的 “In the Art of Stopping” 到結尾的 “99.9″ 都是較為強悍的作品, 即使是曲與曲之間亦只有短暫的停頓, 令唱片結構更緊密, 給聆聽者一種一氣呵成的感覺~ 雖然此舉令他們不得不放棄兩張 EP 中較軟性的作品, 但這也是無可厚非吧?

說這唱片一氣呵成只說對了一半, 這40分30秒的音樂幾乎是發洩性的~ 結他, bass 與鼓均以超基本超簡約的形式出現, 聽聽第一曲 “The Art of Stopping”, 真不相信如此簡單的曲式竟有這樣的吸引力, 只有中間那半秒停頓才讓聽者喘一口氣~ 緊接其後的 “Mr. Marx’s Table” 一下子變成幾乎是 shoegazing 的格局, 結他音量的控制使人著迷, 主音 Colin Newman 的聲線也難得地柔和~

“Comet” 和 “Spent” 感覺一轉, 以機械式的 vocal 與音樂表達出一種懾人的冷酷感~ “You Can’t Leave Now” 的節奏雖然放慢了點點, 但深沉的氣氛仍不讓聽者有喘息的機會~ instrumental 曲目 “Half Eaten” 是碟內另一驚喜, math rock 式的計算與硬朗的結他演奏使短短兩分鐘充滿刺激~

一口氣聽完這張唱片, 沒想到廿六年前 Wire 憑 “Pink Flag” 一碟一鳴驚人, 廿六年後這隊 “uncle 級” 的樂隊仍能保持實驗性與不妥協的態度, 只希望下張唱片不用大家再苦候十二年啦~

[ 8 ]

www.pinkflag.com

Windsor for the Derby 在2002年推出的大碟 “Emotional Rescue LP”, 是當年最令我驚喜的唱片之一, 他們運用高度重複性的音樂編排, 製造出一種介乎 ambient 和 rock 之間的聲音, 一種教人怔然出神的冥想空間~

事隔兩年, Winsdor for the Derby 轉投到 Secretly Canadian 唱片公司旗下, 帶來這張名稱非常倔強的大碟~ 然而, “我們作戰到底” 大概只是 Windsor for the Derby 的口號, 這大碟裡的音樂倒沒有這分剛強的男子氣慨~

Windsor for the Derby 今回的創作策略並沒有重大更新, 高度重複性的樂句依然是音樂的主體, 但這唱片裡的作品已沒有 “Emotional Rescue LP” 的內涵和思考性, 換來是一份機械式的刻板~

對於喜歡 krautrock 的我來說, . . . → Read More: Windsor for the Derby – We Fight Til Death [2004]]]> Windsor for the Derby
We Fight Til Death
2004 / Secretly Canadian

Windsor for the Derby 在2002年推出的大碟 “Emotional Rescue LP”, 是當年最令我驚喜的唱片之一, 他們運用高度重複性的音樂編排, 製造出一種介乎 ambient 和 rock 之間的聲音, 一種教人怔然出神的冥想空間~

事隔兩年, Winsdor for the Derby 轉投到 Secretly Canadian 唱片公司旗下, 帶來這張名稱非常倔強的大碟~ 然而, “我們作戰到底” 大概只是 Windsor for the Derby 的口號, 這大碟裡的音樂倒沒有這分剛強的男子氣慨~

Windsor for the Derby 今回的創作策略並沒有重大更新, 高度重複性的樂句依然是音樂的主體, 但這唱片裡的作品已沒有 “Emotional Rescue LP” 的內涵和思考性, 換來是一份機械式的刻板~

對於喜歡 krautrock 的我來說, 機械性絕不是負面的形容詞, 但 “We Fight Til Death” 中的歌曲, 大部分都只是漫無目的地不停重複, 像是一部被遺忘的機器, 不停重複相同的工序, 並未能牽動聽者的情緒~

“Nightingale”, “the Door Is Red”, “For People Unknown” 幾首長篇歌曲正是唱片最弱的部分, 旋律不停在盲目地繞圈子, 就像以搖滾樂器演繹單調乏味的二流 disco 跳舞歌曲~ “the Melody of A Fallen Tree” 本來是唱片中少數較搶耳的歌曲之一, 但8分鐘的長度明顯是過火兼冗贅, 加上隨後 “the Cutter” 的 refrain, 只更顯得他們智窮才盡~

當然, “We Fight Til Death” 並不是一面倒地失敗~ 只有兩分鐘多的 “Black Coats” 在眾多長篇作品相比之下來得活潑可人, 而 “A Spring Like Sixty” 亦能勾起前作那份觸動心靈的細緻感~ 而點題作 “We Fight Til Death” 則嘗試把他們一貫的重複性演奏以噪音方式展現, 得出一首類似 shoegaze 式的 noisenik 作品, 這大可作為他們繼續發展的新路向~

無論如何, 這唱片相比起 “Emotional Rescue LP” 質素始終差了一大截~ Windsor for the Derby 想要避免被歸類為眾多 “虛火” 樂隊之一, 以後定要加把勁了~

[ 5.5 ]

www.secretlycanadian.com

不知道大家有沒有試過對某樂曲有過一聽著迷的感覺~ 在我初初接觸 indie music 的時候, 這種感覺總是常常出現: 大概因為那時候我連 the Beach Boys, Joy Division, Radiohead 等等大名鼎鼎的樂隊的作品也沒有聽過, 因此每買一張所謂 “經典唱片” 回家聽便總是充滿驚喜, 如獲至寶一樣~

但最近這一兩年, 各種各樣的音樂都聽多了, 昔日那種驚喜的感覺自然不易復再, 但偶爾總會在某些偶然的情況下碰到一首叫我一聽著迷的歌曲~

這次叫我一聽著迷的歌曲叫 “Awkwardness”, 就收錄在這隊來自美國的樂隊 Windsor for the Derby 的第四張唱片 “the Emotional Rescue LP” 之中~ Windsor for the Derby 的音樂給人的感覺一向是ambient和post-rock的混合體, 不停重複的結他, minimal 的曲式還有總乎完全聽不到的歌詞加起來, 製造出一種幾乎是冥想式的氣氛~ 就連他們上一張唱片, 亦諷刺地定名為 “Difference and Repetition”, 彷彿他們真要試試人對聲音重複與變化的感知~

這張 . . . → Read More: Windsor for the Derby – the Emotional Rescue LP [2002]]]> Windsor for the Derby
the Emotional Rescue LP
2002 / Aesthetics

不知道大家有沒有試過對某樂曲有過一聽著迷的感覺~ 在我初初接觸 indie music 的時候, 這種感覺總是常常出現: 大概因為那時候我連 the Beach Boys, Joy Division, Radiohead 等等大名鼎鼎的樂隊的作品也沒有聽過, 因此每買一張所謂 “經典唱片” 回家聽便總是充滿驚喜, 如獲至寶一樣~

但最近這一兩年, 各種各樣的音樂都聽多了, 昔日那種驚喜的感覺自然不易復再, 但偶爾總會在某些偶然的情況下碰到一首叫我一聽著迷的歌曲~

這次叫我一聽著迷的歌曲叫 “Awkwardness”, 就收錄在這隊來自美國的樂隊 Windsor for the Derby 的第四張唱片 “the Emotional Rescue LP” 之中~ Windsor for the Derby 的音樂給人的感覺一向是ambient和post-rock的混合體, 不停重複的結他, minimal 的曲式還有總乎完全聽不到的歌詞加起來, 製造出一種幾乎是冥想式的氣氛~ 就連他們上一張唱片, 亦諷刺地定名為 “Difference and Repetition”, 彷彿他們真要試試人對聲音重複與變化的感知~

這張 “the Emotional Rescue LP” 跟先他們前的作品可謂截然不同, 首先是明白清楚得多的vocal, 連結他 drones 也少了, 相同的就只有 ambient 的氣氛和虛幻的感覺, 因此這張唱片更見是合前作之大成而來~

開場曲 “the Same” 一奏起, 早已為之後的數十分鐘定下迷朦的氣氛: 偶爾的 acoustic 結他彈撥加在 ambient 的電子聲響之上, 主音 Daniel Matz 輕輕的唱著 “it’s the same/ it’s the same/ when i hear you call my name”, 實在動聽得可以~ 尾段歌曲插入不停重複的清澈結他聲, 恰如唱片封套的相片中的意境~

“Now I Know the Sea” 更見他們抽絲剝繭的本領, 一條不斷重複的結他線伴著整首歌曲; “Fall of ‘68″ 同樣簡單簡樸, 只加入少許 moody 的 saxophone, 兩者都是很 spacey 的 folk song~ “Emotional Rescue” 中他們 (竟然?!) 加快速度, 前半段輕盈的假音之後, 來的是同一拍子的粒粒清結他演奏, 繼續他們 difference and reptition 的實驗~

最實驗性的莫過於 “Mythologies”, 同樣的結他聲和鼓擊貫穿整首歌曲, 另一結他亦只是不斷重複同一個音階彈奏, 到最後才加入很 monotone的 vocal, 就如挑戰聽眾的耐力一樣~ 緊接的是 “Awkwardness”, 此曲並不很像是他們的歌曲, 清澈的結他再加上弦樂伴奏已是一絕, 末段 Daniel Matz 不斷反覆訴說著 “i feel/ an awkwardness / we can’t/ overcome”, 這也許是他們最激動的時候吧?

“Another Rescue” 回復平靜的folk song曲式, 平易近人~ 結尾的電聲作品 “Donkey Ride” 可算是唱片最ambient的曲目, 以電聲進行他們的 minimal 實驗, 亦為唱片幽幽地劃上休止符~

Winsdor for the Derby 在前數張唱片中極力探索的環境和氣氛音樂, 在這張唱片中以較平易近人的手法表達, 效果更為悅耳可人, 本年另一張出色的唱片~!

[ 9 ]

www.aesthetics-usa.com

試想像你的樂隊經已灌錄好一整張你們十分滿意的唱片, 並找來天才音樂人如 Jim O’Rourke 來替唱片做好最後的混音工作~ 但正當你們將要出版這張心血結晶的時候, 唱片公司的高層聽過後竟說這唱片將會是你們的 “收檔之作”, 並說若然你們不作出甚麼改動的話, 便不會將唱片出版, 那你們會怎樣做呢?

1. 屈服於唱片公司的淫威之下, 把唱片修改並重新再錄一次~ 2. 被那高層說得洩氣, 索性把樂隊解散~ 3. 自掏錢包把唱片從唱片公司買回來, 再另謀知音的唱片公司把唱片出版~

Wilco 選擇了第三個做法~ 事實上, 他們不止花數十萬 (港元) 把歌曲買回來, 更將之在網上作廣播, 讓公眾的耳朵來評評理~ 結果在樂評人與樂迷一致好評下, Wilco 獲得一紙唱片合約, 他們這第四張唱片 “Yankee Hotel Foxtrot” 亦在月前面世, 更有不俗的銷量呢~

故事就說到這裡, 那alternative country前輩 Wilco 這張新唱片究竟如何? 筆者不是 Wilco 的忠實fans, 他們的唱片我之前就只聽過99年的 “Summerteeth” 而已 (從圖書館借來的)~ 雖然那張唱片的聲音到現在已有點朦朧, 但我肯定沒這張 “Yankee Hotel Foxtrot” 創新耐聽~

開場是長達7分鐘多, 但一點也不覺冗長的 “I . . . → Read More: Wilco – Yankee Hotel Foxtrot [2002]]]> Wilco
Yankee Hotel Foxtrot
2002 / Nonesuch

試想像你的樂隊經已灌錄好一整張你們十分滿意的唱片, 並找來天才音樂人如 Jim O’Rourke 來替唱片做好最後的混音工作~ 但正當你們將要出版這張心血結晶的時候, 唱片公司的高層聽過後竟說這唱片將會是你們的 “收檔之作”, 並說若然你們不作出甚麼改動的話, 便不會將唱片出版, 那你們會怎樣做呢?

1. 屈服於唱片公司的淫威之下, 把唱片修改並重新再錄一次~
2. 被那高層說得洩氣, 索性把樂隊解散~
3. 自掏錢包把唱片從唱片公司買回來, 再另謀知音的唱片公司把唱片出版~

Wilco 選擇了第三個做法~ 事實上, 他們不止花數十萬 (港元) 把歌曲買回來, 更將之在網上作廣播, 讓公眾的耳朵來評評理~ 結果在樂評人與樂迷一致好評下, Wilco 獲得一紙唱片合約, 他們這第四張唱片 “Yankee Hotel Foxtrot” 亦在月前面世, 更有不俗的銷量呢~

故事就說到這裡, 那alternative country前輩 Wilco 這張新唱片究竟如何? 筆者不是 Wilco 的忠實fans, 他們的唱片我之前就只聽過99年的 “Summerteeth” 而已 (從圖書館借來的)~ 雖然那張唱片的聲音到現在已有點朦朧, 但我肯定沒這張 “Yankee Hotel Foxtrot” 創新耐聽~

開場是長達7分鐘多, 但一點也不覺冗長的 “I Am Trying to Break Your Heart”, 這亦是碟中我最愛的歌曲: 在簡單的結他與鼓聲之上, 不時加上古怪的敲擊聲, 鋼琴聲, 風琴聲, 雜音… 每次聽的時候都好像有新的發現呢~

“Kamera” 來得簡單直接得多, 調子絕對長青; “Radio Cure” 創造的氣氛就像歌詞一樣低沉落寞, 那句 “distance has no way of making love understandable” 實在”中晒point”~

不少歌曲 Wilco 就有如在示範country music的可塑性: “War On War” 帶來輕盈的節奏, 迷糊的電子聲響跟清晰的結他chord引起一連串化學作用~ “Jesus, etc.” 加入的是弦樂section, 結合起來又柔和可人~ “Heavy Metal Drummer” 加入流水一樣的電子聲, 歌曲竟帶點點昔日 Pavement 的感覺~ “I’m the Man Who Loves You” 試試加點結他solo, 這也夠groovy夠型吧?

“Ashes of American Flags” 由頭到尾就是很疏離, 很淒清的感覺, 是碟中另一特別出色的作品~ “Poor Places” 大玩聲響效果, 結尾的 “Reservations” 更抽絲剝繭, 主音 Jeff Tweedy 的聲音就只浮沉在ambient的聲響之間~

幸好 Wilco 堅持把唱片發行, 我們才聽到這張出色的作品~ 但 Wilco 的例子又會否只是冰山一角? 多少未成名的出色樂隊已被唱片公司一手抹殺? 那位耳裡長草的唱片公司高層, 現在應該要慚愧得無地自容了…

P.S. 樂隊的網頁內有他們在 All Tomorrow’s Parties 中演出的聲音片段, 絕對值得一聽呢~

[ 9 ]

www.wilcoworld.net

憑著2002年一張 “Yankee Hotel Foxtrot”, Wilco 幾乎成為美國的頭號樂隊~ 鬼才 Jim O’Rourke 的精心監製, 與及樂隊跟原屬唱片公司 Reprise Records 那場 “藝術 vs. 商業” 的大衛與歌利亞式角力, 風頭幾乎把唱片中的好音樂蓋過了~

Wilco 在 “Yankee Hotel Foxtrot” 取得空前成功後並沒有停下來, 他們在隨後的巡迴表演已演奏出多首新曲, 當中不少正收錄這張 “A Ghost Is Born” 之中~

在唱片店貨架上看見這唱片之前, 我並沒有看過它的封面設計~ 首次看過這簡約之極的設計, 腦裡即時湧現出一個個問號: 為甚麼封面設計這樣簡單? 為甚麼是一只雞蛋? 這跟裡面的音樂有何關係? 這一切謎團, 在聆聽過唱片之後我才始見點端倪~

Wilco 雖然仍找來 Jim O’Rourke 監製這張 “A Ghost Is Born”, 不過自雙唱片大碟 “Being There” 時加入的結他手 . . . → Read More: Wilco – A Ghost Is Born [2004]]]> Wilco
A Ghost Is Born
2004 / Nonesuch

憑著2002年一張 “Yankee Hotel Foxtrot”, Wilco 幾乎成為美國的頭號樂隊~ 鬼才 Jim O’Rourke 的精心監製, 與及樂隊跟原屬唱片公司 Reprise Records 那場 “藝術 vs. 商業” 的大衛與歌利亞式角力, 風頭幾乎把唱片中的好音樂蓋過了~

Wilco 在 “Yankee Hotel Foxtrot” 取得空前成功後並沒有停下來, 他們在隨後的巡迴表演已演奏出多首新曲, 當中不少正收錄這張 “A Ghost Is Born” 之中~

在唱片店貨架上看見這唱片之前, 我並沒有看過它的封面設計~ 首次看過這簡約之極的設計, 腦裡即時湧現出一個個問號: 為甚麼封面設計這樣簡單? 為甚麼是一只雞蛋? 這跟裡面的音樂有何關係? 這一切謎團, 在聆聽過唱片之後我才始見點端倪~

Wilco 雖然仍找來 Jim O’Rourke 監製這張 “A Ghost Is Born”, 不過自雙唱片大碟 “Being There” 時加入的結他手 Jay Bennett 如今已告離隊, 或多或少促使他們在聲音上有所轉變~ 一方面, 他們把 “Yankee Hotel Foxtrot” 的蕭條和抽離換成較為生活化的聲音; 另一方面把一層又一層的編排撕去, 幾乎教人想起早期被籠統地歸類為 “alternative country” 的 Wilco~

首次聽畢這唱片的樂迷, 相信必定留意到 Wilco 在這裡一個明顯而有趣的特徵: 唱片中的歌曲彼此之間風格差異甚大, 質素亦見參差, 乍聽之下竟像一張 “罕有作品合輯” 一類的 compilation 唱片~ 而不幸碟內不少歌曲的質素, 亦只屬 b-side 或 compilation track 的水準而已~

唱片前半部份多首歌曲, 加入了大量發洩性的扭曲的結他獨奏, 產生一種甚具破壞力的效果~ 就以開場曲 “At Least That’s What You Said” 為例, 前段真情剖白式的鋼琴 ballad 被後段粗暴的結他彈奏劃破, 營造出表面和內心之間強烈的對比~ 這處理手法本來非常不錯, 只是當但這橋段用上太多次的話, 效力難免有所減退~

“Hummingbird”, “I’m A Wheel” 和 “Theologians” 都是全碟難得旋律化的歌曲, 亦較接近 “Summerteeth” 時期的流行化取向, 都是很不錯的作品~ 相比起 “Muzzle of Bees”, “Company in My Back” 等等較 acoustic 的歌曲更為出色~

不過唱片最教人目瞪口呆的作品, 還要算是最長篇的 “Spiders (Kidsmoke)” 和 “Less Than What You Think” 兩曲~ 前者以 krautrock 的機械式節拍作動力, 後者以隨機而虛無的環境聲響進行實驗, 但可惜都是古怪有餘而材料不足的平庸作品~

感情上而言, 這是一張很屬於主音 Jeff Tweedy 個人的唱片, 歌詞往往令人猜疑這是否記錄了 Tweedy 早前戒毒生涯中的情緒波動~ 而唱片標題 “A Ghost Is Born”, 也許正暗示著 Jeff Tweedy 經歷過許多起跌過後, 變成一個未能確定自己身份和定位的 “鬼魂”~

無論唱片名稱背面的含意為何, 就音樂而言, “A Ghost Is Born” 在風格上和質素上都是一張良莠不齊的作品, 比對起他們先前一連三張出色的佳作, 難免顯得有點失色~

[ 7 ]

www.wilcoweb.com
Gumbo Pages – Wilco

近年世界各地似乎都興起了一股 hip-hop 熱潮, 這跟白人 rapper Eminem 的冒起自然有著不可分割的關係~ 然而, 即便是在另類音樂圈子中, 大力推動 hip-hop 音樂向前的名字也像雨後春筍般湧現, 譬如是 El-P, Rjd2 和 Boom Bip 等等, 近年都先後發表過數張廣受好評的 hip-hop 鉅著~ 甚至連一向是 hip-hop 沙漠的大不列顛國土之上, 也出現了 Roots Manuva, New Flash 和 The Herbaliser 等重要單位~

然而, 談到把 hip-hop 音樂重新的定位的音樂單位, 又怎能不提來自美國三藩市的音樂團體 Anticon? 一行八人的 Anticon, 八位成員以不同的化名以個人或合作形式出產唱片, 其中最為樂迷所熟知的, 相信是由 Doseone, Odd Nosdam 和 Why? 三人組成的 cLOUDDEAD~ 他們首張同名合輯也在早前面世, 並得到很不錯的評價, 而這張 . . . → Read More: Why? – Oaklandazulasylum [2003]]]> Why?
Oaklandazulasylum
2003 / Anticon

近年世界各地似乎都興起了一股 hip-hop 熱潮, 這跟白人 rapper Eminem 的冒起自然有著不可分割的關係~ 然而, 即便是在另類音樂圈子中, 大力推動 hip-hop 音樂向前的名字也像雨後春筍般湧現, 譬如是 El-P, Rjd2 和 Boom Bip 等等, 近年都先後發表過數張廣受好評的 hip-hop 鉅著~ 甚至連一向是 hip-hop 沙漠的大不列顛國土之上, 也出現了 Roots Manuva, New Flash 和 The Herbaliser 等重要單位~

然而, 談到把 hip-hop 音樂重新的定位的音樂單位, 又怎能不提來自美國三藩市的音樂團體 Anticon? 一行八人的 Anticon, 八位成員以不同的化名以個人或合作形式出產唱片, 其中最為樂迷所熟知的, 相信是由 Doseone, Odd Nosdam 和 Why? 三人組成的 cLOUDDEAD~ 他們首張同名合輯也在早前面世, 並得到很不錯的評價, 而這張 “Oaklandazulasylum” 則正是 rapper 成員 Why? 的首張個人大碟~

 老實說, 我對 cLOUDDEAD 的氣氛化醉酒佬 hip-hop 並無特別好感, 本來也沒打算要買 Why? 這張大碟, 但沒想到這唱片跟 cLOUDDEAD 的風格竟是大相逕庭, 聽過以後竟急不及待要從網上訂購~ 如果你只希望 Why? 延續 cLOUDDEAD 的音樂風格, 那麼這唱片必定會叫你喜出望外~

這張 “Oaklandazuasylum” 是一張精神分裂式的古怪習作, 音樂方面 Why? 向超多方面取材: 簡單的木結他勾線, IDM 式 breakbeat 雜音, 充滿農村味的 banjo, 神秘的 trip-hop 氣氛, 鬼馬活潑的 disco beat, 迷幻醉人的 drones, 的奇趣惹笑的 samples, 還有招牌的 hip-hop 節奏等等, 通通都可以在碟內找到~ “Cold Lunch”, “A Little Titanic”, “Dream on Courtelyou”, “Ape in Cage with Wire Cutters” 等曲目不止怪在歌名, 每首歌曲都是一個充滿趣味的新奇玩意~ 另外, 這張唱片也足證 Why? 原來並不只懂 rappin’, 正正經經唱起歌來的他竟也似模似樣, 聽過一首深情演繹的 “Early Whitney” 怎不叫人對他另眼相看?

這唱片唯一跟 cLOUDDEAD 相通之處, 相信就是 Why? 筆下天馬行空的歌詞~ 曲中他唱到 “coffee’s turned my dark into Woody Allen long sign anxiety”; “i just found out for sure / the girl i had a crush on is a lesbian”; “do your pets prefer electric lights / do they lay awake at night / comtemplating Thomas Edison”… 這樣古怪的歌詞會比 Eminem 一類破口大罵的粗話更有趣吧?

即使你對 cLOUDDEAD 甚至是 hip-hop 音樂沒啥興趣, 也請你試試聽聽這張唱片, 別要等到在今年年終最佳大碟選看到它的名字時才後知後覺喔~

[ 8.5 ]

www.anticon.com
Southern Records Why? webpage

姓名: Jack White 與 Meg White

關係: 已離婚, 現為同一樂隊成員

樂器: 結他, 鼓, 鋼琴

衣著顏色: 紅 / 白

音樂種類: rock n’ roll~!!!

對於這兩位來自美國底特律的年輕拍檔故事也夠多了~ 沒聽過他們的音樂, 單憑衣著和外貌, 相信很難想像這隊連低音結他手也欠奉的 “樂隊”, 竟會被公認為當今樂與怒的新希望~ 英國的唱片廠牌爭相要他們加盟, 最後他們竟簽約到一向只歡迎電子音樂的 XL-Recordings 旗下~ 他們在美國原屬的唱片公司 Sympathy for the Record Industry 一時間亦因他們而突然紅起來, 旗下一堆本來名不經傳的樂隊如 The Von Bondies 等亦因此而備受注目~

 對這兩位失婚好友來說, 一切發展得比想像中還要順利, 現在就只差… 一張要他們收檔的唱片~?! 許多樂隊在突然一朝成名後都會開始錄製垃圾, 而相信不少音樂媒體, 亦急不及待要把他們昨天一手捧紅的這兩位搖滾巨星扯下馬來~ 只可惜已推出過三張唱片 (這是第四張) 的 White Stripes 並不願意就此下車, 這張 “Elephant” . . . → Read More: White Stripes, the – Elephant [2003]]]> the White Stripes
Elephant
2003 / XL

姓名: Jack White 與 Meg White

關係: 已離婚, 現為同一樂隊成員

樂器: 結他, 鼓, 鋼琴

衣著顏色: 紅 / 白

音樂種類: rock n’ roll~!!!

對於這兩位來自美國底特律的年輕拍檔故事也夠多了~ 沒聽過他們的音樂, 單憑衣著和外貌, 相信很難想像這隊連低音結他手也欠奉的 “樂隊”, 竟會被公認為當今樂與怒的新希望~ 英國的唱片廠牌爭相要他們加盟, 最後他們竟簽約到一向只歡迎電子音樂的 XL-Recordings 旗下~ 他們在美國原屬的唱片公司 Sympathy for the Record Industry 一時間亦因他們而突然紅起來, 旗下一堆本來名不經傳的樂隊如 The Von Bondies 等亦因此而備受注目~

 對這兩位失婚好友來說, 一切發展得比想像中還要順利, 現在就只差… 一張要他們收檔的唱片~?! 許多樂隊在突然一朝成名後都會開始錄製垃圾, 而相信不少音樂媒體, 亦急不及待要把他們昨天一手捧紅的這兩位搖滾巨星扯下馬來~ 只可惜已推出過三張唱片 (這是第四張) 的 White Stripes 並不願意就此下車, 這張 “Elephant” 亦只不過像過往的大碟一樣, 把他們的音樂才華再作一次肯定而已~

這張 “Elephant” 沒有上張 “White Blood Cell” 中 “Hotel Yorba”, “Fell in Love with A Girl” 等極易上口的歌曲, 但整體來說卻絲毫不比前作遜色~ “Seven Nations Army” 獨來獨往的歌詞和超正的結他彈奏, 比港產的 “You Can’t Stop Me” 型上百倍吧? “Black Math” 往 blues-rock 尋根, 短短三分鐘足使你血脈沸騰, Jack White 一手狠辣的結他… 好型呀~!

翻唱曲目 “I Just Don’t Know What ot Do with Myself” 由冷靜溫和唱到青筋暴現已見收放自如, “In the Cold, Cold Night” 放下爆炸性的結他與鼓擊, 聽到 Meg White 以小妹妹般的聲線唱著 “我需要你” 的歌詞倒頗為有趣, “You’ve Got Her in the Pocket” 輪到 Jack White 深情演繹與愛人在一起的煩惱~

“The Hardest Button to Button” 重拾爆炸性力量, Jack White 以扭曲的聲線嚷著 “the hardest button to button”, 可算是 blues-punk 的通婚~ “Hypnotize” 一曲的 live 版本早已在網上流通, 1分48秒內要催眠的不止是歌詞中的女孩, 更是樂迷的耳朵~ 結尾的 “Well It’s True that We Love One Another” 找來 Holly Golightly 來個三人合唱, 幽默抵死地搞三角關係~

對於某些妄想要 The White Stripes 提早收檔的人來說, 實在是萬分抱歉, 皆因 Meg 與 Jack 在這裡又再以結他與鼓粉碎你們的美夢~ the White Stripes 繼續 rock and roll ~!!!

P.S. 這唱片的 CD 和 LP 在不同地區總計共有6個不同版本的封面呢~!

[ 8 ]

www.whitestripes.com
www.xl-recordings.com
www.sympathyrecords.com

這陣子跟 the Strokes 一樣聲名大噪的, 還有這隊 the White Stripes~ 由聲稱是兄妹 (有報導說他們曾為夫婦但現已離婚, 但就連他們的官方網頁也少了biography一部分) 的 Jack White 和 Meg White 組成的 the White Stripes 成立於97年, 這張令他們名揚海外的 “White Blood Cell” 已是他們第三張唱片~ 他們的音樂粗糙, 隨心所欲, 一套鼓, 一支結他, 偶爾加入少許鋼琴, 便是他們所有用上的樂器~ 嫌太簡單了嗎? 但他們的音樂卻又如此具煽動性~

單看他們兩人的外貌, 怎也想不到他們的音樂是如斯狂野, 狂野得幾近原始~ 開場的 “Dead Leaves and the Dirty Ground” 已說明他們不是善男信女: 粗糙的結他, . . . → Read More: White Stripes, the – White Blood Cell [2001]]]> the White Stripes
White Blood Cell
2001 / Sympathy for the Record Industry

這陣子跟 the Strokes 一樣聲名大噪的, 還有這隊 the White Stripes~ 由聲稱是兄妹 (有報導說他們曾為夫婦但現已離婚, 但就連他們的官方網頁也少了biography一部分) 的 Jack White 和 Meg White 組成的 the White Stripes 成立於97年, 這張令他們名揚海外的 “White Blood Cell” 已是他們第三張唱片~ 他們的音樂粗糙, 隨心所欲, 一套鼓, 一支結他, 偶爾加入少許鋼琴, 便是他們所有用上的樂器~ 嫌太簡單了嗎? 但他們的音樂卻又如此具煽動性~

單看他們兩人的外貌, 怎也想不到他們的音樂是如斯狂野, 狂野得幾近原始~ 開場的 “Dead Leaves and the Dirty Ground” 已說明他們不是善男信女: 粗糙的結他, 加上 Jack 那把典型rock star的聲音, 是不錯的開場歌曲~ single歌 “Hotel Yorba” 用上acoustic 結他, 是首叫人一聽著迷的country rock作~

“Fell in Love with a Girl” 是他們最激進的歌曲, 是首極流暢的garage rock作品~ 只有短短50秒的 “Little Room” 中的”人聲結他solo”亦堪稱一絕~ rock得性起的 “Union Forever” 入面更有一段”數白欖”, 實在頂癮~ 若嫌他們太吵耳, 那細緻的country作 “We’re Going to Be Friends” 必定叫你喜歡~ “I Think I Smell a Rat” 的感覺, 我聽來竟有幾分像70s/80s日本機械人動畫的主題曲~ 另一首不俗的歌曲 “I Can’t Wait” 則是首四平八隱的rock歌~

傳媒把他們說成是”best thing since Hendrix”好像有點誇張, 但他們實在是值得留意的名字~

[ 8 ]

www.whitestripes.com

有些樂隊就如流星般轉瞬即逝, 好像美國的 Slint 和英國的 Bark Psychosis 便是最好的例子~ 兩隊樂隊對現代搖滾樂壇都有莫大的影響, 兩者都被公認為 post rock 的始祖, 但竟又同時只有短促的壽命~ 前者在解散後分拆出 Papa M, the For Carnation 等樂隊, 令漂亮的樂章得以延續下去, 但後者在解散後幾乎消失得無影無踪, 誰又會認識 Boymerang 這個 post-Bark Psychosis 電子音樂單位?

轉瞬即逝的當然並不只有 Slint 和 Bark Psychosis, 90年代後期一隊名為 Jonathan Fire*Eater 的美國樂隊亦有著同樣命運~ 這隊來自首都 Washington D.C. 的五人樂隊, 曾經被捧為樂壇新希望 (音樂傳媒的煲水歷史實在久遠), 主音 Stewart Lepton . . . → Read More: Walkmen, the – Everyone Who Pretended to Like Me Is Gone [2002]]]> the Walkmen
Everyone Who Pretended to Like Me Is Gone
2002 / Star Time

有些樂隊就如流星般轉瞬即逝, 好像美國的 Slint 和英國的 Bark Psychosis 便是最好的例子~ 兩隊樂隊對現代搖滾樂壇都有莫大的影響, 兩者都被公認為 post rock 的始祖, 但竟又同時只有短促的壽命~ 前者在解散後分拆出 Papa M, the For Carnation 等樂隊, 令漂亮的樂章得以延續下去, 但後者在解散後幾乎消失得無影無踪, 誰又會認識 Boymerang 這個 post-Bark Psychosis 電子音樂單位?

轉瞬即逝的當然並不只有 Slint 和 Bark Psychosis, 90年代後期一隊名為 Jonathan Fire*Eater 的美國樂隊亦有著同樣命運~ 這隊來自首都 Washington D.C. 的五人樂隊, 曾經被捧為樂壇新希望 (音樂傳媒的煲水歷史實在久遠), 主音 Stewart Lepton 的 “狼死版” Nick Cave 唱腔更贏得不少樂評人的垂青~ 然而攀得高也跌得快, 97年 Jonathan Fire*Eater 首張吵吵鬧鬧不太商業化的大碟 “Wolf Songs for Lambs” 滯銷, 樂隊亦在次年宣佈解散~

如果殺死 Jonathan Fire*Eater 的不是他們的音樂, 而是過度吹捧而來的名氣, 那麼在一切騷動已盡平息的今天, 也許大家能給他們的音樂一個公平的裁決吧? 時光並不可能倒流, 但 Jonathan Fire*Eater 當中的三位成員已現跟另一隊樂隊 The Recoys 的兩位成員另組成 the Walkmen, 並在2002年推出他們的首張大碟~

雖然 Jonathan Fire*Eater 的搶鏡明星主音 Stewart Lepton 並沒有加入 the Walkmen, 但兩者的音樂風格竟出奇地相似, 同樣散發著不羈豪放的魅力, 就連來自 the Recoys 的主音 Hamilton Leithauser 的嗓子都有著 Stewart 的賴皮風格~

然而 the Walkmen 並不只是 Jonathan Fire*Eater 的延續, 音樂上, The Walkmen 減少了前身的急勁和侵略性, 反而成熟地掌握了 Jonathan Fire*Eater 的迷人之處: spacey 的鍵琴和戲劇性的唱腔~ 這種很遼闊的感覺加上種種古怪的音色配搭甚至可說是 The Walkmen 的音樂特色~ 主題曲以鍵琴定下一個太空漫遊般的氣氛, 但鼓聲在這裡卻緊密有致, 沒想到兩者的不協調竟能如此吸引~ “Revenge Wears No Wristwatch” 簡約得有如 Interpol 的歌曲, 那點漂亮的琴音跟一枝 lo-fi 結他又是個古怪的組合, 但卻依然獨特動聽~

“French Vacation” 四平八穩沒有甚麼花巧, 只有點點鍵琴作點綴, 然而中間那段超 catchy 的結他 solo 早已攝住聽者的耳朵~ “the Blizzard of 96′”, “Stop Talking” 和 “We’ve Been Had” 三曲把鋼琴聲變成片片飄落的雪花, 感覺潔淨而漂亮, 這跟 Himailton 一貫懶洋洋的唱腔當然又是另一種不協調~

如果 Jonathan Fire*Eater 是一顆一閃即逝的流星, 那麼從這星星碎片中衍生出來的樂隊, 相信要比流星照耀得更久更亮, 各樂迷以後要多加留意 the Walkmen 這名字啦~

[ 8 ]

www.marcata.net/walkmen

聽著 the Walkmen 的新大碟 “Bows and Arrows”, 我腦裡浮現出一個問題: 到底兩首精彩絕倫的好歌, 足以構成一張出色的唱片嗎? 我這問題並不是無的放矢憑空想像, 因為 “Bows + Arrows” 正是這樣的一張唱片~

集合兩隊樂隊 (Jonathan Fire*Eater 和 the Recoys) 精英而成的紐約樂隊 the Walkmen, 自從2002年推出一鳴驚人的首張大碟 “Everyone Who Pretended to Like Me Is Gone” 之後, 旋即成為美國最炙手可熱的新名字之一~ 我仍記得首次聽畢這唱片時驚喜的感覺: 這五位仁兄先用鍵琴大搞氣氛, 把結他部分處理得漫不經意, 加上主音 Hamilton Leithauser 賴皮沙啞的聲線, 結果本應是懶散草率, 但緊密有致的鼓擊卻有效把散滿一地的元素整合為一, 成為首首有趣的作品~

 承著上張大碟的一致好評, “Bows and Arrows” 中聽見 the . . . → Read More: Walkmen, the – Bows and Arrows [2004]]]> the Walkmen
Bows and Arrows
2004 / Record Collection

聽著 the Walkmen 的新大碟 “Bows and Arrows”, 我腦裡浮現出一個問題: 到底兩首精彩絕倫的好歌, 足以構成一張出色的唱片嗎? 我這問題並不是無的放矢憑空想像, 因為 “Bows + Arrows” 正是這樣的一張唱片~

集合兩隊樂隊 (Jonathan Fire*Eater 和 the Recoys) 精英而成的紐約樂隊 the Walkmen, 自從2002年推出一鳴驚人的首張大碟 “Everyone Who Pretended to Like Me Is Gone” 之後, 旋即成為美國最炙手可熱的新名字之一~ 我仍記得首次聽畢這唱片時驚喜的感覺: 這五位仁兄先用鍵琴大搞氣氛, 把結他部分處理得漫不經意, 加上主音 Hamilton Leithauser 賴皮沙啞的聲線, 結果本應是懶散草率, 但緊密有致的鼓擊卻有效把散滿一地的元素整合為一, 成為首首有趣的作品~

 承著上張大碟的一致好評, “Bows and Arrows” 中聽見 the Walkmen 對他們這種獨特的音樂配方更有信心, 就連主音 Leithauser “鬼食泥” 的唱腔也去得更盡~ “What’s In It for Me” 繼續前作非常氣氛化的鍵琴, 這種接近聖詩般的莊嚴氣氛只是個引子, 帶聽者進入 the Walkmen 準備的首個驚喜~ “the Rat” 把昔日的吊兒郎當一掃而空, 這是 the Walkmen 演進求變的證明~ 結他加入鍵琴的行列把曲中的空間填滿, 鼓擊比從此更加豪放刺激, Leithauser 更勞氣地大數舊愛 (?) 的不是~

不過興奮刺激過後, “No Christmas While I’m Talking” 又重回第一曲緩步前進的莊嚴氣氛~ 原來這只不過讓各位過過冷河, 緊接而來的 “Little House of Savages” 才是 the Walkmen 今次最精彩的作品~ 此曲可謂新舊 “行人” 的結合: 倒錯的鼓擊帶來戲劇性的效果, 結他毫不吝嗇盡情放縱, Leithauser 亦重拾他那種玩世不恭的唱腔~

聽過過兩首足以提名本年度最佳歌曲的傑作後, 大碟餘下的歌曲, 大都圍繞著這兩曲 (及前作) 的 idea 伸延發展, 譬如是 “My Old Man” 和 “Thinking of A Dream I Had” 便用上 “Little House of Savages” 那誇張的鼓擊和氣氛化結他, “the North Pole” 和 “Hang on, Siobhan” 中尤如雪花片片飄落的鋼琴琴音, 亦是前作早已領教過的高招~ 而結尾的點題作 “Bows and Arrows”, 則幾乎用上先前提到所有的戲法, 作為唱片的總結最是適合不過~

毫無疑問 the Walkmen 在這第二張大碟中, 已熟練地掌握他們的獨特聲音, 並作出一定程度的新嘗試~ 雖然單單兩首歌並不足以構成一張美妙的唱片, 但相信這班紐約青年離他們的最佳唱片已不遠矣~

[ 7.5 ]

www.thewalkmen.com
 

“我很醜, 但我很溫柔” 大概是對 Tom Waits 上張大碟 “Alice” 最簡單直接, 而又最適合不過的形容~ 這位擁有一把老牛聲的美國歌王, 把當中一首點題作品唱得溫柔似水, 至今依然難忘~ 同年, 他同步推出了另一張舞台音樂大碟 “Blood Money”, 屈指一算, 那已經是2002年的事情矣~

兩年後的今天, 仍由Tom Waits和妻子 Kathleen Brennan 合力監製, 他們帶來一張全長15曲 (加一隱藏曲), 足72分鐘 (!) , 名為 “Real Gone” 的全新大碟~ 更令人嘖嘖稱奇的, 是 Tom Waits 這唱片中竟然沒有用上他幾十年來的 “良伴” － 鋼琴 (還記得他早在73年出版的首張大碟 “Closing Time”, 封面正是他鬱鬱寡歡地坐在鋼琴旁的模樣嗎?)~ 不難想像, 沒有鋼琴的 Tom Waits 將變得如何簡約粗糙, 事實上, 這唱片甚至可稱得上帶點原始味道, 亦可謂他近年來最狂野刺激的唱片~

踢走了鋼琴, . . . → Read More: Waits, Tom – Real Gone [2004]]]> Tom Waits
Real Gone
2004 / Anti

“我很醜, 但我很溫柔” 大概是對 Tom Waits 上張大碟 “Alice” 最簡單直接, 而又最適合不過的形容~ 這位擁有一把老牛聲的美國歌王, 把當中一首點題作品唱得溫柔似水, 至今依然難忘~ 同年, 他同步推出了另一張舞台音樂大碟 “Blood Money”, 屈指一算, 那已經是2002年的事情矣~

兩年後的今天, 仍由Tom Waits和妻子 Kathleen Brennan 合力監製, 他們帶來一張全長15曲 (加一隱藏曲), 足72分鐘 (!) , 名為 “Real Gone” 的全新大碟~ 更令人嘖嘖稱奇的, 是 Tom Waits 這唱片中竟然沒有用上他幾十年來的 “良伴” － 鋼琴 (還記得他早在73年出版的首張大碟 “Closing Time”, 封面正是他鬱鬱寡歡地坐在鋼琴旁的模樣嗎?)~ 不難想像, 沒有鋼琴的 Tom Waits 將變得如何簡約粗糙, 事實上, 這唱片甚至可稱得上帶點原始味道, 亦可謂他近年來最狂野刺激的唱片~

踢走了鋼琴, Tom Waits 找來的替代品也夠奇怪, 開場曲 “Top of the Hill” 中, 聽見他的愛兒 Casey Waits 在唱盤上刮來刮去, 配合零碎的電結他聲, 製成一首氣氛古怪, 類似 hip-hop 的雜種怪物~ 受不了如斯怪誕之音的樂迷, 大可按下 “前進” 鍵跳到下一首, 皆因好戲還在後頭~ 下一曲 “Hoist that Rag” 即是碟內最好的歌曲之一, 以 lo-fi 的結他和敲擊樂器奏出陣陣探戈風情, 聽 Tom Waits 那肉緊的怒吼非常震撼~

也許是造唱片造得膩了, Tom Waits 在 “Real Gone” 中並不害怕搞搞新意思走走極端~ 查實這本是美事, 只是結果有時卻甚見參差~ 好像長達11分鐘的 “Sins of the Father” 便絕對是偏激累贅之作, 聽著不停重複的樂段, 就算最忠實樂迷也會受不了吧? 當然, 這當中也不是沒有成功的例子, 緊接的 “Shake It” 便是出色的佳作, 大搖大擺的結他和粗糙的家居錄音效果, 把 Tom Waits 最狠最狂的一面捕捉得恰到好處~

另一極端來自一曲 “Metropolitan Glide”, 全曲只有充滿棱角的結他與及 Tom Waits 野獸般的 “人肉伴奏” (咦? Björk?), 這種拼揍式的藍調音樂加上粗魯唱腔, 與前輩 Captain Beefheart 也甚是相像~ 至於較低調和簡約的歌曲如 “How It’s Gonna End” 和 “Green Grass”, 則是碟內較平實的作品, 幸而Waits那充滿意境的歌詞仍沒有半點褪色 (唱片附送歌詞實在太好了~!!!)~

整體而言, “Real Gone” 是 Tom Waits 近年最具野心, 最多新點子的一張~ 72分鐘的長度過長嗎? 是的~ 當中有質素稍遜的歌曲嗎? 當然~ 但看這位入行不覺已三十個年頭的唱作人, 今天仍有求變的決心, 貫徹始終保持自我, 不理音樂圈潮流~ 這樣的人物怎不教人折服?

[ 7 ]

www.tomwaits.com
www.keeslau.com/TomWaitsSupplement

要數現今最出色的男性藝人, 相信必定少不了 Tom Waits 的名字~ Tom Waits 自70年代起至今推出過廿多張唱片, 要數最出色的自然少不了83年的 “Swordfishtrombone” 和 85年的 “Rain Dogs”~ 但他最近期的作品如99年的 “Mule Variations” 亦同樣得到高度的評價~ Tom Waits 的才華並不只限於音樂方面, 這廿多年來他一直參演不同的電影, 音樂劇和舞台劇, 亦為電影做過配樂工作, 能有這樣的成就實在令人拜服~

踏入2002年, Tom Waits 一口氣同時推出 “Blood Money” 和 “Alice” 兩張專輯, 並繼續由 Tom 跟他的劇作家妻子 Kathleen Brenan 合作炮製~ 其中本文主角 “Alice” 這張大碟所收錄的作品其實早已在92年寫成, 只是一直沒有機會灌錄在大碟中而已~

Tom Waits 最 “剎食” 的要算是他一把正宗老牛聲~ 聽者要不為之著迷, 要不皺起眉頭接受不來~ 這張 “Alice” 充滿戲劇的感覺, 每首歌裡都有一個小小的故事~ . . . → Read More: Waits, Tom – Alice [2002]]]> Tom Waits
Alice
2002 / Anti

要數現今最出色的男性藝人, 相信必定少不了 Tom Waits 的名字~ Tom Waits 自70年代起至今推出過廿多張唱片, 要數最出色的自然少不了83年的 “Swordfishtrombone” 和 85年的 “Rain Dogs”~ 但他最近期的作品如99年的 “Mule Variations” 亦同樣得到高度的評價~ Tom Waits 的才華並不只限於音樂方面, 這廿多年來他一直參演不同的電影, 音樂劇和舞台劇, 亦為電影做過配樂工作, 能有這樣的成就實在令人拜服~

踏入2002年, Tom Waits 一口氣同時推出 “Blood Money” 和 “Alice” 兩張專輯, 並繼續由 Tom 跟他的劇作家妻子 Kathleen Brenan 合作炮製~ 其中本文主角 “Alice” 這張大碟所收錄的作品其實早已在92年寫成, 只是一直沒有機會灌錄在大碟中而已~

Tom Waits 最 “剎食” 的要算是他一把正宗老牛聲~ 聽者要不為之著迷, 要不皺起眉頭接受不來~ 這張 “Alice” 充滿戲劇的感覺, 每首歌裡都有一個小小的故事~ 但這唱片最特別的地方是歌曲處處充滿細緻溫柔的感覺 – “我很醜但我很溫柔” 這句說話, 正好概括這大碟的風格~

點題作 “Alice” 是首非常柔和 moody 的歌曲, saxophone 輕似陣陣微風, 試想像 Tom 坐在鋼琴前自彈自唱, 真的很浪漫呀~ “Everything You Can Think” 以超粗獷的老牛聲演繹, 配合背後有如夢境一樣的配樂感覺非常特別~

“Flower’s Grave” 是首很可人, 很親切的搖籃曲式作品, Tom 輕輕的唱著 “and if we are to die tonight/ is there a moonlight up ahead? i remember the showers/ but no one puts flowers/ on a flower’s grave”~ 就似老土愛情片中, 男主角在月下對著心儀的女仕唱的情歌般溫馨~

“Poor Edward” 由幽怨的小提琴伴奏下娓娓道出一個雙面人的悲慘故事~ “I’m Still Here” 這首短促的鋼琴 ballad 包含了無限情感: “you haven’t looked at me that way in years/ but I’m still here”…

筆者一向沒太留意 Tom Waits 的作品, 但相信自這張真摯細膩的 “Alice” 之後必定要對這位樂壇前輩多加留意了~

[ 8.5 ]

www.officialtomwaits.com
Tom Waits Supplement

“電影化” (cinematic) 和 “氣氛化” (atmospheric) 是其中兩個在樂評中出現得最頻密的形容詞~ 雖然用得太多, 效力難免會打折扣, 但一首歌曲有幸被冠上這樣的稱呼, 怎也算是種讚美~ 希望你仍未對這兩個形容詞感到麻木, 因為 “電影化” 和 “氣氛化” 實能非常貼切地形容 Shannon Wright 新作 “Over the Sun”, 我在此不得不再多用一遍~

Shannon Wright 來自美國佛羅里達州的 Jacksonville 市, 90年代初與同鄉友人組成樂隊 Crowsdell~ 樂隊首張大碟 “Dreamette” 在 Big Cat 唱片公司旗下發行, 並在歐洲地大受歡迎~ 可惜後來 Big Cat 跟主流唱片公司合拼, 樂隊慘遭解約, 新大碟 “Within the Curve of An Arm” 只能在歐洲發行, Shannon Wright . . . → Read More: Wright, Shannon – Over the Sun [2004]]]> Shannon Wright
Over the Sun
2004 / Quarterstick

“電影化” (cinematic) 和 “氣氛化” (atmospheric) 是其中兩個在樂評中出現得最頻密的形容詞~ 雖然用得太多, 效力難免會打折扣, 但一首歌曲有幸被冠上這樣的稱呼, 怎也算是種讚美~ 希望你仍未對這兩個形容詞感到麻木, 因為 “電影化” 和 “氣氛化” 實能非常貼切地形容 Shannon Wright 新作 “Over the Sun”, 我在此不得不再多用一遍~

Shannon Wright 來自美國佛羅里達州的 Jacksonville 市, 90年代初與同鄉友人組成樂隊 Crowsdell~ 樂隊首張大碟 “Dreamette” 在 Big Cat 唱片公司旗下發行, 並在歐洲地大受歡迎~ 可惜後來 Big Cat 跟主流唱片公司合拼, 樂隊慘遭解約, 新大碟 “Within the Curve of An Arm” 只能在歐洲發行, Shannon Wright 亦繼而走上個人發展的道路~ Shannon Wright 頗算是多產的樂手, 首張大碟 “Flight Safety” 在99年推出, 到今年的新作 “Over the Sun”, 這已是她第五張大碟出品 (其中一張是七曲迷你大碟)~

聽過 “Over the Sun” 一遍, 首先令我想起的倒不是 Shannon Wright 從前的出品, 反而是今年 Blonde Redhead 過檔4AD後出版的大碟 “Misery Is A Butterfly”~ 兩者都是風格非常統一的大碟, 同樣富有戲劇化和電影感, 兩者就連表達的感覺也甚是相似: “Misery Is A Butterfly” 上演一幕幕盪氣迴腸的異國殉情悲劇, “Over the Sun” 在這一份傷逝悲愴之餘, 更有帶幾分怨懟和控訴, 這跟 Shannon Wright 強悍的唱腔和倔強的歌詞有著直接的關係, 這聲線比起 Blonde Redhead 主音 Kazu Makino 的 “雞仔聲” 亦見迷人得多~

“Over the Sun” 由悲傷和憤恨交織而成, Shannon 的歌聲有時候冷靜得駭人, 有時候唱得怨憤勞氣~ “Black Little Stray” 徘徊在冷靜與激情之間, 大有山雨欲來之勢~ “With Closed Eyes”, “Plea” 等歌曲, 直寫出 gothic 的懾人慘白景象, 跟經典德國女歌姬 Nico 亦有共通之處~ 一首鋼琴 ballad “Avalanche” 放在唱片中段, 恰好為繃緊的神經提供歇息的空間~ “Portray” 一曲尤其莊嚴肅穆, 強大的結他聲浪就似快要把歌者淹沒, 這是唱片最有力的宣言~

先前提過 Blonde Redhead 新碟 “Misery Is A Butterfly” 和 “Over the Sun” 之間共通之處, 不幸地, 對 “Misery Is A Butterfly” 的批評套在 “Over the Sun” 身上亦是適用: 唱片略嫌流於過分統一和片面, 跟 Shannon Wright 本人的前作亦甚為相像~ 不過這只是一點小投訴, 談到歌曲質素和氣氛營造方面, Shannon Wright 明顯已達渾圓純熟的境界, 整體而言這仍是一張強而有力的唱片~

[ 7.5 ]

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Quarterstick Shannon Wright web site

美國唱作人 M. Ward 可說是我在2003年最大的發現~ 從當年那張感動得教人掉下眼淚來的 “Transfiguration of Vincent” 開始, 一口氣追聽他從前的大碟 (這包括01年由 Merge 發行的 “End of Amnesia”, 和98年的處女大碟 “Duet for Guitars #2″), 每張都充滿驚喜和新發現~

“Transistor Radio” 是這位低調唱作人新大碟的名稱~ 之所以起這個標題, 他自言是希望向昔日收音機仍然充滿好東西的時代作出致敬~ 聽過唱片裡面的音樂, 可知這標題並不只是說說而已, 歌曲純樸的風格很有懷舊味道 (其實 M. Ward 的音樂一向帶點老歌感覺), 音質往往較為粗糙, 就像收音機播放時的音質一樣~ 這一點點刻意的失真, 倒把音樂的醇厚更推進一步, 情況就如蘇格蘭樂隊 Belle and Sebastian 一樣, 我一向認為他們較粗糙的 home-made 作品, 比起現時精雕細琢的聲音動人得多~

既然 M. Ward 的音樂主題是 “懷舊”, 那麼, 期望他在這裡加點甚麼新鮮元素都只是些無理取鬧的要求~ . . . → Read More: Ward, M. – Transistor Radio [2005]]]> M. Ward
Transistor Radio
2005 / Merge

美國唱作人 M. Ward 可說是我在2003年最大的發現~ 從當年那張感動得教人掉下眼淚來的 “Transfiguration of Vincent” 開始, 一口氣追聽他從前的大碟 (這包括01年由 Merge 發行的 “End of Amnesia”, 和98年的處女大碟 “Duet for Guitars #2″), 每張都充滿驚喜和新發現~

“Transistor Radio” 是這位低調唱作人新大碟的名稱~ 之所以起這個標題, 他自言是希望向昔日收音機仍然充滿好東西的時代作出致敬~ 聽過唱片裡面的音樂, 可知這標題並不只是說說而已, 歌曲純樸的風格很有懷舊味道 (其實 M. Ward 的音樂一向帶點老歌感覺), 音質往往較為粗糙, 就像收音機播放時的音質一樣~ 這一點點刻意的失真, 倒把音樂的醇厚更推進一步, 情況就如蘇格蘭樂隊 Belle and Sebastian 一樣, 我一向認為他們較粗糙的 home-made 作品, 比起現時精雕細琢的聲音動人得多~

既然 M. Ward 的音樂主題是 “懷舊”, 那麼, 期望他在這裡加點甚麼新鮮元素都只是些無理取鬧的要求~ M. Ward 愛懷舊, 他更精於此道~ 唱片開始時傳來一段熟識的旋律… 對~! 正是 the Beach Boys 數十年前的名曲 “You Still Believe in Me”~! M. Ward 這個木結他純音樂版本也夠溫馨動人啊~! 一看結尾, 竟是巴哈 “Well-Tempered Clavier” 的木結他獨奏版, 想不到他連古典樂也涉足呢~!

翻玩的歌曲夠出色, 原創的歌曲也不失水準~ 沙啞而低傳真的 “One Life Away” 已盡現 M. Ward 的魔法, 歌聲淡淡而來, 反覆吟唱的卻是 “與她相隔一生” 的無奈~ “Hi-Fi” 又是一首金曲, 歌如其名來一點hi-fi的清晰音質, 歌者那似快要碎掉的假音, 真只有聽過才會相信可以這樣動聽~!

“Fuel for Fire”又是另一首經典, 淡淡地唱到 “got 45s to play at night / got books to read at every weekend / the story’s always the same / got lonesome fuel for fire”, 生活似是滿足美好, 但生命中總滲著一絲孤獨, 中段加入幾下疏落的鋼琴聲恰如神來之筆, 細聽之下, 背後還有聖桑在 “動物嘉年華” 中 “天鵝” 那窩心的大提琴主旋律呢~ “Four Hours in Washington” 重複輪迴的結構, 有點像上張唱片的 “Sad, Sad Song”, 這首講述一個失眠夜晚的歌曲, 把獨個兒在夜裡輾轉反側的情景寫得細緻而充滿趣味, 音樂更滲有一絲中美洲的沙漠氣息~

相比之下, 後半張唱片稍稍平淡一點, 但亦有不少有趣的小品~ 在大氣電波中請求愛人回到身邊的 “Radio Campaign” 充滿純真情懷, 未知是否根據真人故事改編? “Deep Dark Well” 以又深又黑的井和投個幣許願的願望井, 巧妙地闡述歌者內心深刻的愛意, M. Ward 的歌詞就是充滿這樣迷人的小聰明~

來到第四張大碟, M. Ward 作品的質素卻一致地平穩而高水準, 實在難能可貴~ 也不要怪我厚顏, 這位唱作人我是鐵定要大力褒揚的了~

[ 8.5 ]

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家裡的雜物架上放了一枝木結他, 那是爸爸從前心愛的玩具, 雖然他的結他技術和歌聲都有點勉強, 但聽著別人提著結他自彈自唱的感覺總是很好的~ 可惜近年迷上高球的他, 已再沒有空理會這昔日的玩意, 而這件被遺忘的文物也只好待在架上, 任由一層厚厚的灰塵在自己的身體上定居~

聽著 M. Ward 這張 “Transfiguration of Vincent”, 我竟再次感受到往日爸爸彈著結他唱歌的美麗時光: 有點滄桑, 有點老餅, 但卻絕對親切而感人~

在網上試著找找有關這位 M. Ward (全名 Matt Ward) 的資料, 得知他是一位來自美國俄納岡州 Portland 市的唱作人, 以前曾參與過一隊名為 Rodriguez 的 folk-rock 樂隊~ 他的個人音樂旅程, 始於他把一盒錄音帶交到 Giant Sand 的主音 Howe Gelb 的手中, Howe 聽過裡面的歌曲後深受感動, 並把這些歌曲出版成 M. Ward 的首張大碟 “Duet for Guitars #2″~ 2001年 . . . → Read More: Ward, M. – Transfiguration of Vincent [2003]]]> M. Ward
Transfiguration of Vincent
2003 / Merge

家裡的雜物架上放了一枝木結他, 那是爸爸從前心愛的玩具, 雖然他的結他技術和歌聲都有點勉強, 但聽著別人提著結他自彈自唱的感覺總是很好的~ 可惜近年迷上高球的他, 已再沒有空理會這昔日的玩意, 而這件被遺忘的文物也只好待在架上, 任由一層厚厚的灰塵在自己的身體上定居~

聽著 M. Ward 這張 “Transfiguration of Vincent”, 我竟再次感受到往日爸爸彈著結他唱歌的美麗時光: 有點滄桑, 有點老餅, 但卻絕對親切而感人~

在網上試著找找有關這位 M. Ward (全名 Matt Ward) 的資料, 得知他是一位來自美國俄納岡州 Portland 市的唱作人, 以前曾參與過一隊名為 Rodriguez 的 folk-rock 樂隊~ 他的個人音樂旅程, 始於他把一盒錄音帶交到 Giant Sand 的主音 Howe Gelb 的手中, Howe 聽過裡面的歌曲後深受感動, 並把這些歌曲出版成 M. Ward 的首張大碟 “Duet for Guitars #2″~ 2001年 M. Ward 推出了第二張大碟 “End of Amnesia”, 今年這張 “Transfiguration of Vincent” 原來已是他第三張大碟~ 聽著他帶點感性而沙啞的聲線和成熟老練的歌詞, 我還以為這位 Matt Ward 已是位爸爸級的人物, 沒想到竟只找到照片中這張年青的臉孔~

碟內幾乎每首歌曲都是百聽不厭的金曲, 但歌詞卻總帶點點無奈和失落, 譬如是 “Vincent O’Brien” 中細膩的結他勾線和鋼琴彈奏, 把歌詞中那位終日悶悶不樂的 Vincent 描繪得栩栩如生~ “Sad, Sad Song” 是一首簡單而幽怨的小調歌曲, Matt 唱到真愛要離開時的無奈, “the hardest thing in the world to do / is to find somebody believes in you” 兩句悽涼而現實~ “Undertaker” 中那種 “沒有愛情生不如死” 的自白怎不叫人深受感動?

一首 instrumental 曲目 “Duet for Guitars #3″ 過後是一首很 folky 的 “Outta My Head”, 間中點點電子聲響也許會叫你想起 Grandaddy 的幸福感覺, 但歌詞卻仍然充滿失戀的傷感情懷~ “Involuntary” 又是一首動人之極的小調歌曲, 那種因空虛而不知所措, 不由自主的感覺, 相信再也沒有人寫得比 M. Ward 寫得更貼切傳神~

擦乾眼淚過後, Matt 帶來首首動人的情歌: “Fool Says” 中那位傻乎乎的情深漢子為愛人而神魂顛倒, 相信每位少女也會喜歡這份純真的浪漫吧? “A Voice at the End of the Line” 同樣情深, 只求愛人能在電話線的另一端拿起聽筒說話~ “Let’s Dance” 在清新的木結他勾線下, 一對在月光翩翩起舞的戀人就如在眼前~

不得不承認 M. Ward 的歌曲在音樂上沒有甚麼新意, 歌曲都不過是 folk song 和小調情歌, 甚至連歌詞也是老生常談的戀愛故事~ 然而, 能譜出如斯動聽的旋律, 再以觸動心靈的歌聲來演繹出足叫人垂淚的歌詞, M. Ward 的歌曲竟一點也不平凡, 我甚至覺得這將會是今年最令我留戀的唱片之一~

[ 9.5 ]

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當音樂創作變成一個概念將會是如何模樣?

拿著手提 MD 機走到地下行人道, 開啓 microphone 隨意錄下四周的環境聲音, 將會得出怎樣的 “音樂” 呢? Keith Fullerton Whitman (亦是實驗 breakbeat 單位 Hrvåtski 的幕後主腦) 走到波士頓 Dartmouth 街連接地下鐵的行人道, 錄製了這張環境錄音唱片~

這唱片其實是 Locust Music “Met Life” 系列的首張作品~ 在這系列的唱片中, 來自不同國家的音樂人勻會錄低18至24分鐘未經處理的現場生活聲音, 再根據這段錄音來炮製出自己的 response recording~ 這系列迄今已推出了五張唱片, 取材地點分別來自先前提及的波士頓 (美國), 以及海牙 (荷蘭), 布宜諾斯艾利斯 (阿根廷), 伊斯坦布爾 (土以其), 西雅圖 (美國) 五個地方, 所收錄的盡是城市生活的聲音, 而這亦正是 “Met Life” 系列的前題~

第一次聽這張唱片時完全有被騙的感覺 – 長達數分鐘的靜謐, . . . → Read More: Whitman, Keith Fullerton – Dartmouth Street Underpass [2003]]]> Keith Fullerton Whitman
Dartmouth Street Underpass
2003 / Locust

當音樂創作變成一個概念將會是如何模樣?

拿著手提 MD 機走到地下行人道, 開啓 microphone 隨意錄下四周的環境聲音, 將會得出怎樣的 “音樂” 呢? Keith Fullerton Whitman (亦是實驗 breakbeat 單位 Hrvåtski 的幕後主腦) 走到波士頓 Dartmouth 街連接地下鐵的行人道, 錄製了這張環境錄音唱片~

這唱片其實是 Locust Music “Met Life” 系列的首張作品~ 在這系列的唱片中, 來自不同國家的音樂人勻會錄低18至24分鐘未經處理的現場生活聲音, 再根據這段錄音來炮製出自己的 response recording~ 這系列迄今已推出了五張唱片, 取材地點分別來自先前提及的波士頓 (美國), 以及海牙 (荷蘭), 布宜諾斯艾利斯 (阿根廷), 伊斯坦布爾 (土以其), 西雅圖 (美國) 五個地方, 所收錄的盡是城市生活的聲音, 而這亦正是 “Met Life” 系列的前題~

第一次聽這張唱片時完全有被騙的感覺 – 長達數分鐘的靜謐, 偶爾才有點從遠處傳來的人聲, 列車聲, 還有悶人的信號聲, 足足維持了十八分鐘多… 沒錯, 這些聲音你每天走過地下鐵的迴廊時或許都有機會聽到, 但相信絕大部分人卻從來未會用心聆聽~

用心聆聽的話, 你會發現被困在混凝土牆裡的聲音不停地回響, 表現出一種很幽閉不安的病態, 人聲和腳步聲似是被一層厚厚的隔壁阻擋著, 加起來營造出一種很迷離的感覺~ 接著來的 response recording 同樣長達十八分鐘, 但基本上比之前的環境錄音還要單調, 在極 minimal 的 soundscape 上緩緩地作出絲絲細緻的演變, 感覺同樣詭異~

聽同類環境錄音唱片不多的我, 事實上也很難判斷 Keith 這作品的好壞, 但至少這裡收錄的 “音樂”, 能有效地營造出城市生活中較疏離的一面, 亦不流於沉悶~ 然而, 若果你對 field recording 沒有甚麼興趣, 同時亦沒甚麼耐性的話, 那最好還是找 Keith 以 Hrvåtski 的名義發表的 breakbeat 作品好了~

[ 6 ]

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“繼續微笑” 這標題, 可能教你想起紅磡體育那數十場大收的演唱會, 但我以下將要談的, 並不是久休復出並大撈一筆的香港歌神, 而是 indie 史上最經典的夭折唱片: the Beach Boys 主將 Brian Wilson 的 “SMiLE”~

有關 “SMiLE” 的典故, 相信各位稍有聽過 the Beach Boys 故事的朋友, 都必定略有所聞~ 那是1967年, the Beach Boys 推出經典唱片 “Pet Sounds” 之後, 沙灘男孩主將 Brain Wilson 獨力閉車造車的傑作~ Brian Wilson 嘗試譜寫他的 “teenage Symphony to God”, 製作一張創意滿溢的美國迷幻流行樂唱片, 並找來創意十足的 Van Dyke Parks 負責撰寫歌詞, 但最後卻因不滿意灌錄成果, 而將作品束之高閣而不顧~

這三十多年來, “SMiLE” 從來沒有正式出版, . . . → Read More: Wilson, Brian – SMiLE [2004]]]> Brian Wilson
SMiLE
2004 / Nonesuch

“繼續微笑” 這標題, 可能教你想起紅磡體育那數十場大收的演唱會, 但我以下將要談的, 並不是久休復出並大撈一筆的香港歌神, 而是 indie 史上最經典的夭折唱片: the Beach Boys 主將 Brian Wilson 的 “SMiLE”~

有關 “SMiLE” 的典故, 相信各位稍有聽過 the Beach Boys 故事的朋友, 都必定略有所聞~ 那是1967年, the Beach Boys 推出經典唱片 “Pet Sounds” 之後, 沙灘男孩主將 Brain Wilson 獨力閉車造車的傑作~ Brian Wilson 嘗試譜寫他的 “teenage Symphony to God”, 製作一張創意滿溢的美國迷幻流行樂唱片, 並找來創意十足的 Van Dyke Parks 負責撰寫歌詞, 但最後卻因不滿意灌錄成果, 而將作品束之高閣而不顧~

這三十多年來, “SMiLE” 從來沒有正式出版, 但 “SMiLE” 中的歌曲卻散見於 the Beach Boys 在 “Pet Sounds” 後的多張唱片中, 其中 “Smiley Smile” 便收錄了 “Heroes and Villains” 和 “Good Vibrations” 等多首名曲; “Surf’s Up” 則收錄了較傷感的點題歌曲~ 唱片唯然從沒有正式發行, 但一眾沙灘小子迷卻廣泛自製每人心目中的 “SMiLE”, 收集大量 bootleg 和未發表的錄音, 左思右想 Brian Wilson 當年到底希望如何編排這好一大堆歌曲~

正當每個樂迷都擁有一張屬於自己的 “SMiLE” 的時候, 沒想到相隔三十多年後的今天, 頭髮花白的 Brian Wilson 竟會重整旗鼓, 宣佈要把 “SMiLE” 裡的歌曲原汁原味地作巡迴演出, 並再次找來久違的 Van Dyke Parks, 商討如何將這些 “一把年紀” 的歌曲灌錄成唱片~

所謂 “遲到好過無到” , “SMiLE” 今天總算經創造人Brian Wilson之手, 出版成一張正式的唱片~ 聽著這張遲來的經典傑作, 卻使我不得已感歎: 美好樂韻不變, 但歲月直催人老~

使我感歎的, 自然是 Brian Wilson 今天的聲線已無復當年之勇, 相比起 “Pet Sounds” 所記載的完美迷人嗓音, 他在這裡的歌聲明顯較為粗糙~ 加上唱片找來大量外援製作, 再不是招牌的沙灘小子和聲, 這難免令人有點點遺憾~

可喜的是, 雖然碟內的歌曲足有三十多歲, 但今天聽起來卻沒有半點落伍的感覺~ “Wonderful”, “Vegetables”, “Good Vibrations” 等等名曲的旋律, 固然是公認第一流的作品, 但就連歌曲光怪陸離的 “樂器” 運用 (這包括木鎚, 電鑽, 鐵鋸及… 芹菜), 豐富多姿的編曲設計 (與先前各大碟所收錄的不盡相同), 以及 Van Dyke Parks 天馬行空的歌詞, 今天聽來依然通通充滿創意和驚喜, 流露出深具美國特色的迷幻流行樂風格~

即使你算是圓掉 “最佳未發表唱片” 的心願也好, 算是重拾沙灘小子昔日的光輝也好, 無可否認, “SMiLE” 當中所收錄的歌曲, 確是 Brian Wilson 筆下眾多作品中最高水準的一群~ 這姍姍來遲的微笑, 依然來得甜美動人~

[ 8.5 ]

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