蟄伏五年, 美國樂隊 Sparklehorse 終於發表了這張名字長得像 Godspeed 家族出品的全新大碟~ 長度雖似, 不過 Sparklehorse 的音樂當然不會走 Godspeed 的末世悲愴路線~ 這唱片裡收錄的東西仍是大家熟悉的 Sparklehorse: 簡樸, lo-fi, 無論喜怒哀樂都滿帶貼心的感覺~ 樂隊的支持者甚至會懷疑, 既然音樂風格沒甚麼大轉變, 這大碟為何要讓人久候多時呢?

樂隊的創作靈魂 Mark Linkous 在訪問中解釋, 繼前作 “It’s a Wonderful Life” [2001] 之後, 他的情緒墮進了抑鬱 (和濫藥) 的深淵, 好幾年時間也沒有心情創作, 而查實今次促使他久休復出最主要的原因, 竟是因為沒錢交租~! 無論如何, 近期再度活躍的他, 傳出不少令樂迷嘖嘖稱奇的動向, 例如跟噪音樂家 Fennesz 兩度合作作現場演出, 又跟 hip-hop 界紅人 . . . → Read More: Sparklehorse – Dreamt for Light Years in the Belly of a Mountain [2006]]]> Sparklehorse
Dreamt for Light Years in the Belly of a Mountain
2006 / Asteralwerks

蟄伏五年, 美國樂隊 Sparklehorse 終於發表了這張名字長得像 Godspeed 家族出品的全新大碟~ 長度雖似, 不過 Sparklehorse 的音樂當然不會走 Godspeed 的末世悲愴路線~ 這唱片裡收錄的東西仍是大家熟悉的 Sparklehorse: 簡樸, lo-fi, 無論喜怒哀樂都滿帶貼心的感覺~ 樂隊的支持者甚至會懷疑, 既然音樂風格沒甚麼大轉變, 這大碟為何要讓人久候多時呢?

樂隊的創作靈魂 Mark Linkous 在訪問中解釋, 繼前作 “It’s a Wonderful Life” [2001] 之後, 他的情緒墮進了抑鬱 (和濫藥) 的深淵, 好幾年時間也沒有心情創作, 而查實今次促使他久休復出最主要的原因, 竟是因為沒錢交租~! 無論如何, 近期再度活躍的他, 傳出不少令樂迷嘖嘖稱奇的動向, 例如跟噪音樂家 Fennesz 兩度合作作現場演出, 又跟 hip-hop 界紅人 Danger Mouse 拍檔準備出碟, 在新唱片中也有找他來客串玩玩一兩件樂器~

經過上張較細膩親暱的 “It’s A Wonderful Life”, Sparklehorse 在這新作中可算回到處女大碟 “Vivadixiesubmarinetransmissionplot” [1996] 那種隨心所欲的 lo-fi 創作路線, 純情地懇求至愛別要離開的 “Don’t Take My Sunshine Away”, 傻乎乎搖滾發洩一番的 “It’s Not So Hard”, 都充滿典型 Sparklehorse 的低傳真魅力~

查實碟中不少歌曲都是從前出版過的舊作, 例如 “Ghost in the Sky” 是上張唱片在日本發行時的附加歌曲, 點題作 “Dreamt for Light Years in the Belly of a Mountain” 其實便是 “Gold Day EP” 中的 “Maxine”~ 其中後者更是首長達10分鐘多的作品, 只由很簡約的電子琴聲和疏落的鋼琴聲推動, 卻得出非常溫柔細緻的效果~

聆聽這張唱片, 就如翻看著 Mark Linkous 的隱居生活日記, 有時候他邀來好友一起奏樂唱歌 (他的好友名單包括 Tom Waits 和 Dave Fridmann 等著名音樂人噢), 但更多時他只獨自一手包辦各種樂器, 唱出句句帶點超現實奇想的的歌詞聊以自娛~ 率真如 “Some Sweet Day”, 低迴如 “Morning Hollow”, 爽勁如 “Ghost in the Sky”, 闊別多年, Sparklehorse 依然是那位多愁善感, 低調但親暱的唱作人~

[ 8 ]

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獨立搖滾界第一號種子樂隊 Sonic Youth 今年續有新大碟推出, 他們長長的唱片列表又要再添一個項目~ 不同的是, 在 “Murray Street” 時期才加盟的音樂鬼才 Jim O’Rourke, 在製作這唱片前已抽身離開 (據說是要潛心研究電影), 因此 Sonic Youth 又再次回歸 主音/結他手 Thurston Moore, 低音結他/主唱兼搖滾女王 Kim Gordon, 結他手 Lee Ranaldo, 鼓手Steve Shelley 的四人姿態~

樂隊曾聲言, 他們現在已出到第六集的 SYR 系列, 將會作為出版他們較實驗性作品的門徑, 而 Sonic Youth 這響鐺鐺名字則會用來出版比較貼近主流音樂的東西~ 這一點在簡直是一語道破了 “Rather Ripped” 裡面的音樂, 這裡收錄的歌曲只得一點點招牌的粗暴結他噪音, 甚至沒有近兩張回勇大碟 “Murray Street” 和 “Sonic Nurse” 裡長篇大論的 noise-rock epic, . . . → Read More: Sonic Youth – Rather Ripped [2006]]]> Sonic Youth
Rather Ripped
2006 / Geffen

獨立搖滾界第一號種子樂隊 Sonic Youth 今年續有新大碟推出, 他們長長的唱片列表又要再添一個項目~ 不同的是, 在 “Murray Street” 時期才加盟的音樂鬼才 Jim O’Rourke, 在製作這唱片前已抽身離開 (據說是要潛心研究電影), 因此 Sonic Youth 又再次回歸 主音/結他手 Thurston Moore, 低音結他/主唱兼搖滾女王 Kim Gordon, 結他手 Lee Ranaldo, 鼓手Steve Shelley 的四人姿態~

樂隊曾聲言, 他們現在已出到第六集的 SYR 系列, 將會作為出版他們較實驗性作品的門徑, 而 Sonic Youth 這響鐺鐺名字則會用來出版比較貼近主流音樂的東西~ 這一點在簡直是一語道破了 “Rather Ripped” 裡面的音樂, 這裡收錄的歌曲只得一點點招牌的粗暴結他噪音, 甚至沒有近兩張回勇大碟 “Murray Street” 和 “Sonic Nurse” 裡長篇大論的 noise-rock epic, 取而代之的是首首帶點棱角的三, 四分鐘搖滾流行曲~

“Reena” 只兩句前奏便傳來 Kim Gordon 沙啞的歌聲, 播到兩分鐘始見 Sonic Youth 典型的山雨欲來密集結他和鼓擊, 要是在從前歌曲定會演化成一幕刺激精彩的噪音大混戰, 不過今次只消30秒便已重回第一節, 全曲還沒有4分鐘, 自然搞不出甚麼變化來~

筆者並非只愛長篇的 noise-rock epic, 好像早期 Clinic 和 McLusky 那些兩分鐘不到的小型炸彈便是很好的示範~ 只是 “Rather Ripped” 裡的歌曲感覺總是只完成了一半, 剛剛開始進入狀態便已告終~ 就以帶點教育性 (?!), 的 “Sleepin’ Around” 為例, 中段的令人亢奮的結他獨奏就只嫌太短~

Kim Gordon 在 “Rather Ripped” 中繼續有很多機會在咪前獻唱, 她那招牌的粗獷歌聲, 某程度上為這些流行味較重的歌曲保持的不易妥協的搖滾風格, 好像 “Jams Run Free” 便因為 Kim 的主唱而添上一陣令人不安的邪氣~ 大碟最尾一曲加料附送的 “Helen Lundeberg” 倒是全碟最精彩的一曲, 遊走在亂衝亂撞的結他和噪音嘶叫之間, 很有 art-punk 那種高傲而反叛的姿態, 也較接近他們在八十年代末黃金時期的東西~

無可否認, “Rather Ripped” 只算是 Sonic Youth 名下較為平淡的出品, 流行性未及九十年代初期, 實驗性也不能與他們初出道時相提並論~ 如果真要抵賴, 大概可以把責任推到來去匆匆的 Jim O’Rourke 身上吧?

[ 7 ]

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若要數近年新興最注目的唱片廠牌, 相信肯定少不了以挪威奧斯陸為基地的 Rune Grammofon~ Rune Grammofon 在1998年由80年代挪威樂隊 Fra Lippo Lippi 的成員 Rune Kristoffersen 成立, 主要出產挪威的前衛, 即興及 laptop 音樂~ 恰巧它們在不久前推出首張合輯 “Money Will Ruin Everything”, 以記念它們推出首三十張大碟~

我首張接觸的 Rune Grammofon 出品, 是旗下台柱組合 Supersilent 備受讚賞的 “6″~ 那是一張非常精巧的唱片, 多首長篇歌曲緩緩推展前進, 各種樂器在非常隨意的電子框架之中自由演奏, 有說他們的音樂是 free-jazz + electronica + ambient, 但 Supersilent 倒是一隊成功抗拒被定型的組合~

本以為 Supersilent 便能夠代表 . . . → Read More: Susanna & the Magical Orchestra – List of Lights and Buoys [2004]]]> Susanna & the Magical Orchestra
List of Lights and Buoys
2004 / Rune Grammofon

若要數近年新興最注目的唱片廠牌, 相信肯定少不了以挪威奧斯陸為基地的 Rune Grammofon~ Rune Grammofon 在1998年由80年代挪威樂隊 Fra Lippo Lippi 的成員 Rune Kristoffersen 成立, 主要出產挪威的前衛, 即興及 laptop 音樂~ 恰巧它們在不久前推出首張合輯 “Money Will Ruin Everything”, 以記念它們推出首三十張大碟~

我首張接觸的 Rune Grammofon 出品, 是旗下台柱組合 Supersilent 備受讚賞的 “6″~ 那是一張非常精巧的唱片, 多首長篇歌曲緩緩推展前進, 各種樂器在非常隨意的電子框架之中自由演奏, 有說他們的音樂是 free-jazz + electronica + ambient, 但 Supersilent 倒是一隊成功抗拒被定型的組合~

本以為 Supersilent 便能夠代表 Rune Grammofon 的出品, 但原來這所唱片公司的出品真可謂五花八門, 計有全女班即興四人組 SPUNK, 把自己的聲線玩盡玩透的 Maja Ratkje, 前衛 classical 音樂家 Arne Nordheim, 與及其他 side-project 和 collaboration, 這唱片公司儼如一個前衛音樂家族~ “前衛”, “實驗” 等字眼也許會嚇壞不少樂迷, 但 Rune Grammofon 就是這樣周到, 他們的 catalog 中亦能容下好像 Susanna & the Magical Orchestra 這樣的組合~

來自挪威的 Susanna & the Magical Orchestra 大概是 Rune Grammofon 旗下最平易近人的一員, 係由 Morten Qvenild 和 Susanna Wallumrød 搭檔組成的二人組合, Susanna 開金口唱歌, Morton 則負責鍵琴部分~ 別被他們 “orchestra” 的名字騙倒, 期待他們奏出堂皇華麗的古典交響樂, 其實 Susanna & the Magical Orchestra 的音樂一點也不豐富, 相反, 空白和寧靜在他們這張 debut 大碟中倒是隨處可見的~

Susanna 的歌聲幾乎永遠是水銀燈下的主角, 她就像北歐極地上乍現的精靈, 在一片寂靜之中一展漂亮的歌聲, 一切伴奏樂器就如她指尖輕輕點劃的雪花, 不過是點裝飾陪襯而已~

這唱片跟去年 Tujiko Noriko 那張深得我心的大碟 “From Tokyo to Naiagrara” 有一定的相通之處, 不過 Susanna & the Magical Orchestra 的處理手法更加簡約, 音符與音符之間更見疏落, 而 Susanna 唯美主義的歌聲, 跟 Tujiko Noriko 的感性表達方式亦有不同的效果~

碟內兩首翻唱作品 (Leonard Bernstein 的 “Who Am I” 和 Dolly Parton 的 “Jolene”) 最能反映 Susanna & the Magical Orchestra 獨特的風格~ 前者幾乎把歌曲徹底解構, 以很自由的方式演繹, 沒有節拍的羈絆和限制, Susanna 漂亮的歌聲顯得純淨而溫柔, 這大可視為碟內其他歌曲的創作藍本~ 後者雖然較接近傳統歌曲, 但編排同樣非常 minimal, Susanna 反覆輕吟 Jolene 的名字, 真似是一聲聲悲慟的懇求, 這跟 the White Stripes 先前在細碟翻唱的 blues rock 版本自然是兩碼子的事~

翻唱作品出色, 自作業亦不遑多讓~ “Hello” 和成名作 “Believer” 是碟內較突出的作品, 但其餘的歌曲在風格上亦甚是近似, 唱的大都是情情愛愛的題材, 只是在伴奏樂器上有少許差異而已~ “風格過度統一” 也許是對唱片的一點投訴, 不過有幸置身這片出塵的極地仙境, 聽見如此美妙的嗓音, 相比之下這也顯得不太重要了~

[ 7.5 ]

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無須望穿秋水, 五人威爾斯樂隊 Super Furry Animals (SFA) 在上一張威爾斯文大碟 “Mwng” 推出後只短短一年, 便推出了這張 “Rings Around the World”~ 每次SFA的出品皆有滿瀉的創意, 什麼soul, techno, punk, prog-rock, psychedelic, 通通都給他們拿來做創作材料~ 但他們的製成品, 並不是艱深難明的音樂實驗品, 反而是快速上腦的流行作~ 說他們是世上最佳indie-pop rock樂隊, 實在沒有半點誇張~

經典唱片公司 Creation 關門大吉後, 他們竟投至 Sony 的門下, 不少人懷疑這是否他們進一步流行化的先兆呢? 說實在, 這張唱片新意實在沒以前多, 幸好流行性不減, 好像single作 “Juxaposed With U” 就有如一首電影配樂, 第二首single歌 “(Drawing) Rings Around the World” 則有如前作 . . . → Read More: Super Furry Animals – Rings Around the World [2001]]]> Super Furry Animals
Rings Around the World
2001 / Sony Music

無須望穿秋水, 五人威爾斯樂隊 Super Furry Animals (SFA) 在上一張威爾斯文大碟 “Mwng” 推出後只短短一年, 便推出了這張 “Rings Around the World”~ 每次SFA的出品皆有滿瀉的創意, 什麼soul, techno, punk, prog-rock, psychedelic, 通通都給他們拿來做創作材料~ 但他們的製成品, 並不是艱深難明的音樂實驗品, 反而是快速上腦的流行作~ 說他們是世上最佳indie-pop rock樂隊, 實在沒有半點誇張~

經典唱片公司 Creation 關門大吉後, 他們竟投至 Sony 的門下, 不少人懷疑這是否他們進一步流行化的先兆呢? 說實在, 這張唱片新意實在沒以前多, 幸好流行性不減, 好像single作 “Juxaposed With U” 就有如一首電影配樂, 第二首single歌 “(Drawing) Rings Around the World” 則有如前作 “Do or Die” 般容易上口~

這張大碟慢歌較多, 例如 “It’s Not the End of the World?”, “Presidential Suite” 及 “Fragile Happiness” 等都是 SFA 靜態的代表作~ 而 “Receptable for the Respectable” 末段轉化成兇悍得有如metal music的結尾亦頗為有趣~

要是你追求的不是音樂的創新性, 而只是45分鐘耳朵的歡愉的話, 這張唱片是個不錯的選擇~

[ 8 ]

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在猴天花疫症未在美國爆發, SARS 疫症未襲港, 政府未加強公屋飼動物的管制之前, 一眾嚙齒動物如倉鼠, 土撥鼠和龍貓等, 都是頗受香港小孩子們歡迎的寵物~

數年前有位朋友告訴我他的家裡養了隻龍貓, 後來我到他家裡作客時, 簡直被這隻本應是可愛嬌小的 “寵物” 嚇壞… 那根本不是龍貓~! 這隻身體壯如一隻小狗的怪物, 跟 “可愛”, “嬌小” 等形容詞根本扯不上半點關係, 我看見牠的時候, 牠正貪婪地把飼料撥進早已塞得滿滿的的咀巴裡~ 用餐過後只見牠後腿一伸, 把籠中泡著便便和噓噓的木屑弄得滿地都是, 宛如一個昏庸無道的小皇帝~ 我這才驚覺當小動物被過度的餵飼和安逸寵成大動物後, 原來的天真無邪的臉孔竟會變成猙獰可怕~

Super Furry Animals (SFA) 首張大碟 “Fuzzy Logic” 不過在96年推出, 但這隊五人樂隊相當多產, 這張 “Phantom Power” 已是他們第六張大碟~ Super Furry Animals 出道時的樂風以新奇古怪, 難以捉摸而聞名, 經過數張大碟的磨練, 這種像萬花筒般千變萬化的音樂在99年大碟 “Guerrilla” 中達至最高峰, 而2000年一張以母語威爾斯文演繹的大碟 “Mwng” 則是他們的尋根之旅~ 在轉投主流唱片公司 Sony . . . → Read More: Super Furry Animals – Phantom Power [2003]]]> Super Furry Animals
Phantom Power
2003 / Sony Music

在猴天花疫症未在美國爆發, SARS 疫症未襲港, 政府未加強公屋飼動物的管制之前, 一眾嚙齒動物如倉鼠, 土撥鼠和龍貓等, 都是頗受香港小孩子們歡迎的寵物~

數年前有位朋友告訴我他的家裡養了隻龍貓, 後來我到他家裡作客時, 簡直被這隻本應是可愛嬌小的 “寵物” 嚇壞… 那根本不是龍貓~! 這隻身體壯如一隻小狗的怪物, 跟 “可愛”, “嬌小” 等形容詞根本扯不上半點關係, 我看見牠的時候, 牠正貪婪地把飼料撥進早已塞得滿滿的的咀巴裡~ 用餐過後只見牠後腿一伸, 把籠中泡著便便和噓噓的木屑弄得滿地都是, 宛如一個昏庸無道的小皇帝~ 我這才驚覺當小動物被過度的餵飼和安逸寵成大動物後, 原來的天真無邪的臉孔竟會變成猙獰可怕~

Super Furry Animals (SFA) 首張大碟 “Fuzzy Logic” 不過在96年推出, 但這隊五人樂隊相當多產, 這張 “Phantom Power” 已是他們第六張大碟~ Super Furry Animals 出道時的樂風以新奇古怪, 難以捉摸而聞名, 經過數張大碟的磨練, 這種像萬花筒般千變萬化的音樂在99年大碟 “Guerrilla” 中達至最高峰, 而2000年一張以母語威爾斯文演繹的大碟 “Mwng” 則是他們的尋根之旅~ 在轉投主流唱片公司 Sony Music 後的 “Rings Around the World” 裡, 聽見他們在一步強化商業化的流行旋律之餘, 仍未忘記為歌曲配上招牌古怪編曲~

在第六張大碟中, 這群毛毛動物終於無可避免地要長大成人了~ 長大後的超級毛毛動物, 雖然沒有變得像我朋友飼養的龍貓般貪婪可憎, 但他們昔日最吸引我之處卻在日漸流失~

從前的 SFA 只求開心~ 從前 SFA 高唱的是 “play it cool”, “something for the weekend”, “chewing chewing gum”, 但這張唱碟的歌詞談及的竟是認真嚴肅的世界問題 (”Liberty Belle”, “Piccolo Snare”, “Out of Control” 等)~ 關心社會大勢從來不是壞事, 只不過 SFA 這突如其來的轉變難免令我有點措手不及~

從前的 SFA 狂野刺激~ 這張大碟跟這些詞語可謂毫不相干, 歌曲中過多的弦樂伴奏把修飾得毫無威脅性, 開場一首 “Hello Sunshine” 已是一首懶洋洋的渡假歌, 即使是理應 rock out 的 “Out of Control” 也不見得如何熱血沸騰, 唯有一曲 “金毛尋回犬” (”Golden Retriever”) 仍叫我聽得爽快過癮~

從前的 SFA 充滿驚喜~ 雖然他們譜寫高質素旋律的能耐絲毫沒有退減, 甚至更趨熟練, 好像 “Liberty Belle”, “The Undefeated” 等歌曲的旋律無疑是長青耐聽, 但編曲卻大都 “安全” 得可憐, 往日的奇趣百出已不復再~ 放在結尾的一曲 “Slow Life” 姍姍來遲, 這首由 techno 轉為 rock song 再轉回 techno 的好歌亦只能教我更加懷念昔日的 SFA~

是我對昔日充滿熱血的少年 SFA 過分懷緬, 還是今天羽翼已豐的超級毛毛動物已失去他們的魔法? 如果今天我仍哼著 “Fuzzy Logic” 內的一首 “God! Show Me Magic” 可會有點諷刺? 若果能像某些樂評一樣, 把這唱片視為他們向60年代 classic-pop 致敬的大碟, 相信這一切轉變會更容易令人接受吧~

[ 7 ]

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SFA是一隊最近叫我中毒的樂隊, 日前經過HMV看見他們這張 b-side 和 rare tracks 的精選大碟放在減價之列, 我當然把它買回家啦~ 別以為這張大碟只是唱片公司的騙財之作, 事實SFA作為一隊威爾斯樂隊, 他們的 b-side 中有許多用母語演繹的歌曲, 而這些歌曲的水準絕對不比大碟歌遜色~

第一首 “The Man Don’t Give a Fuck” 是首非常動聽, 非常容易上口的歌曲, 相信如果不是歌入面有 f-word 的話, 一定會是大碟 a-side 作~ “Smokin’”則是一首適合live show萬人大合唱的歌曲~

“Guacamole”是首非常爽快有勁的歌曲, 盡顯樂隊”玩o野”的一面~ 其後的”Focus Pocus/Decibel”入面, 就聽到Gruff用他的母語演繹一首兩段式的歌曲, 前一半類似他們在”Fuzzy Logic”時期的”作品, 後一半是用上大量鍵琴的抒情慢版歌曲~

不過… 不過最令我”難忘”的肯定是”Dim Bendith”(英釋”No Blessing”)~ 聽了數秒, 心想: 好像在甚麼地方聽過… 為甚麼會跟陳奕迅那首”我的世界末日”如此相似呢?! 不過SFA這首歌早在96年已經出版…

[ . . . → Read More: Super Furry Animals – Out Spaced [1998]]]> Super Furry Animals
Out Spaced
1998 / Creation

SFA是一隊最近叫我中毒的樂隊, 日前經過HMV看見他們這張 b-side 和 rare tracks 的精選大碟放在減價之列, 我當然把它買回家啦~ 別以為這張大碟只是唱片公司的騙財之作, 事實SFA作為一隊威爾斯樂隊, 他們的 b-side 中有許多用母語演繹的歌曲, 而這些歌曲的水準絕對不比大碟歌遜色~

第一首 “The Man Don’t Give a Fuck” 是首非常動聽, 非常容易上口的歌曲, 相信如果不是歌入面有 f-word 的話, 一定會是大碟 a-side 作~ “Smokin’”則是一首適合live show萬人大合唱的歌曲~

“Guacamole”是首非常爽快有勁的歌曲, 盡顯樂隊”玩o野”的一面~ 其後的”Focus Pocus/Decibel”入面, 就聽到Gruff用他的母語演繹一首兩段式的歌曲, 前一半類似他們在”Fuzzy Logic”時期的”作品, 後一半是用上大量鍵琴的抒情慢版歌曲~

不過… 不過最令我”難忘”的肯定是”Dim Bendith”(英釋”No Blessing”)~ 聽了數秒, 心想: 好像在甚麼地方聽過… 為甚麼會跟陳奕迅那首”我的世界末日”如此相似呢?! 不過SFA這首歌早在96年已經出版…

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某張唱片一夜之間朝大紅大紫, 連帶同期的 b-sides 和 outtakes 也變得馨香~ 原來只放在單曲背面的 “賣剩蔗”, 今天竟有幸組合成一整張大碟獨立發行~

這樣的唱片同期有兩張, 其一是加拿大 post-rock 團體 Broken Social Scene 的 “Beehives”, 其二是唱作人 Sufjan Stevens 這張 “Seven Swans”~ 雖說兩張唱片性質相似, 但質素卻有天壤之別~ Broken Social Scene 乘著破格大碟 “You Forgot It in People” 而來的背面作品合輯 “Beehives”, 收錄的不過是些玩票性質的 sound-play, 幾乎完全沒有 “You Forgot It in People” 的精密和能量, 呃錢之作, 莫過於此~ 反觀 Sufjan Stevens 的 . . . → Read More: Stevens, Sufjan – Seven Swans [2004]]]> Sufjan Stevens
Seven Swans
2004 / Sound Familyre

某張唱片一夜之間朝大紅大紫, 連帶同期的 b-sides 和 outtakes 也變得馨香~ 原來只放在單曲背面的 “賣剩蔗”, 今天竟有幸組合成一整張大碟獨立發行~

這樣的唱片同期有兩張, 其一是加拿大 post-rock 團體 Broken Social Scene 的 “Beehives”, 其二是唱作人 Sufjan Stevens 這張 “Seven Swans”~ 雖說兩張唱片性質相似, 但質素卻有天壤之別~ Broken Social Scene 乘著破格大碟 “You Forgot It in People” 而來的背面作品合輯 “Beehives”, 收錄的不過是些玩票性質的 sound-play, 幾乎完全沒有 “You Forgot It in People” 的精密和能量, 呃錢之作, 莫過於此~ 反觀 Sufjan Stevens 的 “Seven Swans”, 雖然同樣瞄準各位的錢包 (信用卡), 但音樂質素倒是物有所值的~

“Seven Swans” 的歌曲是 Sufjan Stevens 大獲好評的唱片 “Greetings from Michigan the Great Lake State” session 的 outtake 作品, 風格自然跟該唱片十分相似, “folk 版 Stereolab” 的懶惰比較仍然適用~ 可幸這裡的歌曲質素跟該碟相距並不遠, 好像 “In the Devil’s Territory” 的 thermin 和 banjo 合奏和 “the Dress Looks Nice on You” 的民歌式細訴, 都是很不錯的歌曲~ 雖然聽者不難指出這兩張唱片相似之處, 不過作為 “Greetings…” 的加料添食作, 這點相似 (甚至重複) 又無傷大雅~

聽見 “We Won’t Need Legs to Stand” 迷人的男女合唱和 “Seven Swans” 的 epic 氣氛, 這些歌曲怎像是吃剩的冷飯菜汁? 我聽見的並不是大財團乘勝追擊樂迷荷包的槍聲, 這是一位身處創作高峰音樂人祈求知音人細心聆聽的禱告~

[ 7.5 ]

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兩年前, 美國音樂人 Sufjan Stevens 開展了一項幾乎不可能完成的工作: 替美國50個省份各寫一張唱片, 道出他對各省的所感和所想~ 同系列首張在2003年發行的唱片 “Greetings from Michigan the Great Lake State”, 以 Sufjan Stevens 的祖家密西根州為主角, 結果該唱片得到各界一致好評, 甚至連沒能入選該碟的 b-side 作品, 亦能收錄在另一張同樣得到稱頌的唱片 “Seven Swans” 之中~

Sufjan Stevens 的下一個 “唱好” 目標稍稍向西南移動, 來到另一個毗鄰密西根湖的省份－伊利諾伊州~ 伊利諾伊州有甚麼具代表性的象徵呢? 首先使人想起的, 自然是美國最名知的城市之一: 芝加哥~ 若要數知名人士, 前美國總統列根, 原來亦是生於這個省份~ 只可惜我對伊利諾伊州的歷史並沒多大認識, 也難以指出 Sufjan Stevens 的歌詞和比Godspeed 家族出品更長的歌名, 如何融合了該省各種各樣的文化符號於其中, 就索性從音樂方面入手開始說起吧~

這唱片的音樂風格呢, 仍然很有近期 Stereolab 的影子, 甚至比 “Greetings . . . → Read More: Stevens, Sufjan – Illinoise [2005]]]> Sufjan Stevens
Illinoise
2005 / Asthmatic Kitty

兩年前, 美國音樂人 Sufjan Stevens 開展了一項幾乎不可能完成的工作: 替美國50個省份各寫一張唱片, 道出他對各省的所感和所想~ 同系列首張在2003年發行的唱片 “Greetings from Michigan the Great Lake State”, 以 Sufjan Stevens 的祖家密西根州為主角, 結果該唱片得到各界一致好評, 甚至連沒能入選該碟的 b-side 作品, 亦能收錄在另一張同樣得到稱頌的唱片 “Seven Swans” 之中~

Sufjan Stevens 的下一個 “唱好” 目標稍稍向西南移動, 來到另一個毗鄰密西根湖的省份－伊利諾伊州~ 伊利諾伊州有甚麼具代表性的象徵呢? 首先使人想起的, 自然是美國最名知的城市之一: 芝加哥~ 若要數知名人士, 前美國總統列根, 原來亦是生於這個省份~ 只可惜我對伊利諾伊州的歷史並沒多大認識, 也難以指出 Sufjan Stevens 的歌詞和比Godspeed 家族出品更長的歌名, 如何融合了該省各種各樣的文化符號於其中, 就索性從音樂方面入手開始說起吧~

這唱片的音樂風格呢, 仍然很有近期 Stereolab 的影子, 甚至比 “Greetings from Michigan the Great Lake State” 更加 Stereolab, 分成兩部分的 “COME ON FEEL THE ILLINOISE!…” 前半部分怎聽也像極 Stereolab 在 “Cobra and Phases Group…” 中的 “the Free Design”, 但可以肯定, 雖然 Sufjan Stevens 的音樂與 Stereolab 的作品有一定相似之處, 但卻絲毫無損其可聽性, 唱片中塞滿一大堆即時取悅聽者的美好旋律~

更難得的是 Sufjan Stevens 的音樂風格並不限於此~ 較慢板的 “JOHN WAYNE GACY, JR.” 便以優美的木結他和鋼琴, 交織出這位著名芝加哥連環殺手較人性化的一面, 要數同樣低迴的歌曲, 可以找到只有疏落鋼琴作伴奏的 “THE SEER’S TOWER”~ 至於有聽過 “Seven Swans” 的朋友對 “DECTEUR…” 中的以 banjo 主導的鄉村聲音一定不會感到陌生, 結尾那重重疊疊的和唱效果實在動聽~

Sufjan Stevens 口中的伊州總是很個人, 很從現代人的眼光出發~ 唱伊利諾伊州代表城市芝加哥的 “Chicago”, 再次發揮 Sufjan Stevens 對管弦樂編排的技藝, 很私人的歌詞也不在歌頌這個花花都市, 芝加哥對歌者而言是一段深刻感情的標記~ “Casimir Pulaski Day” 是紀念一位波蘭英雄的日子 (早期芝加哥住了許多波蘭移民), 但 Sufjan Stevens 唱的並不是歷史故事, 卻在交代歌中一對男女的相處: 畢竟這類紀念日對現代人的意義, 也不過像這樣只得名稱上的意義吧~

“THE TALLEST MAN…” (世界紀錄最高的人叫 Robert Wadlow, 身高272cm, 當然是伊利諾伊人啦) 是另一首分成兩部分的歌曲~ 那些不停重複的背景旋律仍然很 Stereolab, 但再加上童真的拍掌聲和合唱團女孩式和唱, 便即時變得很具 Sufjan 風格的東西, 想不到唱片近尾仍有如此佳作~

Sufjan Stevens 第二張 “唱好美國” 系列的唱片絕對沒有失色, 甚至比上一張處理得更加成熟和流暢~ 樂迷們現在心裡的問題很可能是: 到底 Sufjan Stevens 能否在他有生之年完成這項艱鉅的挑戰? 假如繼續唱下去感到吃力, 也大可以找當地的 “地膽” 樂隊幫幫手吧?

[ 8.5 ]

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no, no, no, 這張大碟的概念理應行不通的~ 查實這種爛點子聽起來已叫人提不起勁: 這是一張由歌者向祖家密西根州致敬的唱片~ 我不是美國人, 更不是密西根州的居民, 除了知道州中的著名城市底特律外, 我對美國這個中部省份所知實在非常有限, 但問題是我也沒有興趣要知道更多~

Sufjan Stevens 這張唱片打正旗號向密西根州致敬, 打從封面大字標題 “密西根州歡迎你” 的設計已見非常老套, 上面的動物和植物更分別是密西根州的代表哺乳動物, 代表魚類, 代表花卉和代表樹木… 再看看他們的宣傳照恐怕更會令你失笑: 一班樂手整齊地穿著印上密西根州州旗的制服, 直教我想起電影 “Good Bye, Lenin!” (快樂的謊言) [2003] 中兩位繫著領巾的兒童合唱團團員~ 幸好我先聽過他們的音樂之後才接髑到背後的故事, 否則相信我也提不起勁聽聽這唱片~

亦興幸我曾花時間聽聽他們的音樂, 否則便會錯過今年這張美妙的大碟~ Sufjan Stevens 的音樂就如他和眾樂手的裝扮一樣天真無邪, 晶瑩剔透的旋律滲出絲絲暖意, 令人心裡洋溢著歡愉~ 讀到這裡, 也許你會以為歌曲內容都是一味有讚冇彈的旅遊雜誌式吹捧, 但細聽之下 Sufjan 筆下的密西根州並非完美無瑕, 反而是一處令人甚是傷心的地方~

開場的一曲憂鬱鋼琴 ballad “Flint (For the . . . → Read More: Stevens, Sufjan – Greetings from Michigan the Great Lake State [2003]]]> Sufjan Stevens
Greetings from Michigan the Great Lake State
2003 / Asthmatic Kitty

no, no, no, 這張大碟的概念理應行不通的~ 查實這種爛點子聽起來已叫人提不起勁: 這是一張由歌者向祖家密西根州致敬的唱片~ 我不是美國人, 更不是密西根州的居民, 除了知道州中的著名城市底特律外, 我對美國這個中部省份所知實在非常有限, 但問題是我也沒有興趣要知道更多~

Sufjan Stevens 這張唱片打正旗號向密西根州致敬, 打從封面大字標題 “密西根州歡迎你” 的設計已見非常老套, 上面的動物和植物更分別是密西根州的代表哺乳動物, 代表魚類, 代表花卉和代表樹木… 再看看他們的宣傳照恐怕更會令你失笑: 一班樂手整齊地穿著印上密西根州州旗的制服, 直教我想起電影 “Good Bye, Lenin!” (快樂的謊言) [2003] 中兩位繫著領巾的兒童合唱團團員~ 幸好我先聽過他們的音樂之後才接髑到背後的故事, 否則相信我也提不起勁聽聽這唱片~

亦興幸我曾花時間聽聽他們的音樂, 否則便會錯過今年這張美妙的大碟~ Sufjan Stevens 的音樂就如他和眾樂手的裝扮一樣天真無邪, 晶瑩剔透的旋律滲出絲絲暖意, 令人心裡洋溢著歡愉~ 讀到這裡, 也許你會以為歌曲內容都是一味有讚冇彈的旅遊雜誌式吹捧, 但細聽之下 Sufjan 筆下的密西根州並非完美無瑕, 反而是一處令人甚是傷心的地方~

開場的一曲憂鬱鋼琴 ballad “Flint (For the Unemployed and Underpaid)” 即時叫人心情沉重起來: Sufjan 在鋼琴和疏落的銅管樂陪伴下, 唱出失業後的孤苦悽涼~ 然而第二曲 “All Good Naysayers, Speak Up! or Forever Hold Your Peace!” 卻甜美得叫我禁不住會心微笑: 這首歌用上高度重複, 多重 “la-la-la” “ba-da-bum” 和唱重疊的曲式, 直有如 “Dots & Loops” 時期打後的 Stereolab~ 但這是令人聽得歡愉雀躍的 Stereolab, 不是重複納悶的 Stereolab~

另外兩曲 “Detroit, Lift Up Your Weary Head! (Rebuild! Restore! Reconsider!)” 和 “They Also Mourn Who Do Not Wear Black (For the Homeless in Muskegon)” (好長的歌名~!) 都用上相同的編曲手法, 得出兩首美不勝收的作品~ 若果 Stereolab 現在能寫出這樣的歌曲, 一切批評者肯定無話可說~ 然而, 歌詞方面卻未如旋律般可人, 前者在呼籲大眾重建有如監獄一樣的底特律, 後者則更涉足到選舉和政治~

Sufjan Stevens 當然不是 Stereolab 的抄襲者, 其中一點明顯的分別是他們在歌曲中用上 banjo, 這令其作品更有純樸的鄉謠風味~ 側寫失婚失業美國人的 “the Upper Peninsula” 在好夢中來得格外窩心, 尾段雜亂無章的電子音符, 正好反映了歌者迷失的思緒~ “Say Yes! to M!ch!gan!” 是 Sufjan Stevens 個人跟他祖家密西根州的故事: 雖然他現今移居紐約, 卻不忘以優美的旋律歌頌這片隨成長的地方~ “Holland” 唱的不是荷蘭, 而是密西根州的 Holland 市, 這首拔去電插頭的 acoustic 結他歌正如段段昔日的回憶~ 長達9分鐘多的 “Oh God, Where Are You Now? (In Lake St Claire? Dearborn Heights? Hamtramck?)” 向上天禱告, 祈求救贖, 但他們沒有像 Spiritualized 般慘叫 “oh lord save me”, 反而以溫暖的銅管樂襯托簡潔的結他和鋼琴, 足令人在嚴冬仍感溫暖~

可以肯定 Sufjan Stevens 這張大碟裡每首歌都漂亮得叫人暖透心窩, 但在甜美的糖衣之內, 卻揭露了密西根州的瘡疤和陰暗面, 甚至反映出現代生活的種種煩惱~ 但能夠以如斯甜美幸福的音符作包裝, 似乎一切痛苦悲傷也頓變得微不足道~

P.S. 在 Sufjan Stevens 的官方網頁內放了這張大碟的六首 outtake 供樂迷下載, 其質素絕不亞於大碟的歌曲, 各位切勿錯過啦~

[ 9 ]

www.sufjan.com
www.asthmatickitty.com

看看 Morr Music 唱片公司那個千呼萬喚始出來的全新網站, 始發現在不經不覺中我已成為他們的 fans~ 在這張 Styrofoam 之前的四張大碟中我竟買了三張 (compilation “Blue Skied an’ Clear”, Ms. John Soda 的 “No. P. or D.” 和 Guitar 的 “Sunkissed”, 唯一例外是 Populous 的 “Qulpo”), 加上之前 Lali Puna, ISAN 和 Manual 的作品, 說我是這唱片廠牌的忠實支持者實不為過~

相比起 Lali Puna 或 Manual 這些較知名的音樂單位, 由 Arne van . . . → Read More: Styrofoam – I’m What’s There to Show That Something’s Missing [2003]]]> Styrofoam
I’m What’s There to Show That Something’s Missing
2003 / Morr Music

看看 Morr Music 唱片公司那個千呼萬喚始出來的全新網站, 始發現在不經不覺中我已成為他們的 fans~ 在這張 Styrofoam 之前的四張大碟中我竟買了三張 (compilation “Blue Skied an’ Clear”, Ms. John Soda 的 “No. P. or D.” 和 Guitar 的 “Sunkissed”, 唯一例外是 Populous 的 “Qulpo”), 加上之前 Lali Puna, ISAN 和 Manual 的作品, 說我是這唱片廠牌的忠實支持者實不為過~

相比起 Lali Puna 或 Manual 這些較知名的音樂單位, 由 Arne van Petegem 一人化身而成的 Styrofoam 未必會是最為人所熟識的一員, 但他在過去數年一直默默耕耘, 已在 Morr Music 推出過兩張唱片~ 在這張新大碟發行前, 更把當中 “A Heart Without A Mind” 一曲抽起作 EP 優先發行, 這在小本經營的 Morr Music 也算是較少有的做法~

 看看唱片的名稱, 不得不說 van Petegem 先生口氣實在夠大, 難道這唱片真有甚麼驚人之處, 要填補現今 music scene 中的某個空缺? 但諷刺地 Morr Music 的出品一向以親切可人為前提, 想要新奇前衛的電音應該找倫敦的 Warp, 維也納的 Mego 或是三藩市的 Tigerbeat 6, 誰會期望 Styrofoam 的新大碟有甚麼破格玩意?

把唱片放到唱機裡播了一次, 沒有驚喜, 卻仍有 Morr Music 出品一貫的溫馨動人~ single 歌曲 “A Heart Without A Mind” 是首直截了當的流行曲, 由催眠式的電音與點點雜音作點綴, 時而配上 acoustic 結他的彈奏, 感覺舒適~

碟內其他歌曲大致上跟隨 “A Heart Without A Mind” 的 acoustic + glitches + pop 方程式進行創作, 譬如是同樣窩心的 “It Wouldn’t Change A Thing”, 帶點憂鬱的 “the Long Wait”, 較 moody 的 “I Have to Keep Reminding Myself to Be Pleased” 都是很好的例子~

你大可以說 Styrofoam 的音樂缺乏新意, 畢竟以類似配方炮製的歌曲在 Morr Music 陣營中已是屢見不鮮~ 但若撇除多餘的比較與對照, 就單以歌曲的動聽程度而言, 這大碟已是非常不俗, 這大碟更可算是 Styrofoam 三張大碟中最出色的一張~ 若果你喜歡 Lali Puna, Ms. John Soda 等單位的音樂, 需要點 additional dosage 來頂頂癮, 這大碟絕對是你耳朵的良藥~ 即使你對 Morr Music 的 glitch-pop 音樂沒有甚麼認識, 這作為入門唱片也很不錯喔~

[ 7 ]

www.morrmusic.com

個多月前, 音樂雜誌 NME 曾報道 the Strokes 的主音 Julian Casablancas 在灌錄樂隊第二張大碟時心情緊張, 害怕新唱片會是個失敗的續集~ 這樣的擔心實屬人之常情, 兩年前 the Strokes 一張 “Is This It” 以王者姿態橫掃英美兩地, 一手撩起新一浪紐約熱潮, 同時把 punk rock 重新定位成當今最棒最酷的音樂~

灌錄這張唱片時其實也有一段小插曲~ 樂隊原先找來 Radiohead 的御用監製 Nigel Godrich 合作, 只是他們卻接受不了跟 Nigel 分頭行事, 依仗加工處理的創作方式 (可以想像出名豪邁放任的 Pavement 當年跟 Nigel 合作是如何痛苦的一回事), 最後還是要硬著頭皮找回上張唱片的監製 Gordon Raphael 再續前緣~

Nigel Godrich 監製下的 the Strokes 孰好孰壞已是無從稽考, 畢竟叫苦連天的 Pavement . . . → Read More: Strokes, the – Room on Fire [2003]]]> the Strokes
Room on Fire
2003 / RCA

個多月前, 音樂雜誌 NME 曾報道 the Strokes 的主音 Julian Casablancas 在灌錄樂隊第二張大碟時心情緊張, 害怕新唱片會是個失敗的續集~ 這樣的擔心實屬人之常情, 兩年前 the Strokes 一張 “Is This It” 以王者姿態橫掃英美兩地, 一手撩起新一浪紐約熱潮, 同時把 punk rock 重新定位成當今最棒最酷的音樂~

灌錄這張唱片時其實也有一段小插曲~ 樂隊原先找來 Radiohead 的御用監製 Nigel Godrich 合作, 只是他們卻接受不了跟 Nigel 分頭行事, 依仗加工處理的創作方式 (可以想像出名豪邁放任的 Pavement 當年跟 Nigel 合作是如何痛苦的一回事), 最後還是要硬著頭皮找回上張唱片的監製 Gordon Raphael 再續前緣~

Nigel Godrich 監製下的 the Strokes 孰好孰壞已是無從稽考, 畢竟叫苦連天的 Pavement 在他掌舵下也炮製出一張令人耳目一新的 “Terror Twilight” 來~ 那現在再由 Gordon Raphael 操刀的唱片又如何呢? 若上張 “Is This It” 可以稱為 punk rock 經典, 那這張 “Room on Fire” 頂多只是一張出色的 punk pop 作品而已~ 這裡的歌曲大都沒有 “火燒後欄” 的迫切性, the Strokes (除了歌詞以外) 幾乎完全收起前作的狂野和不羈, 我說不如跟上張唱片的名稱對調, 諷刺地稱為”Is This It” (就係咁?) 更為貼切~

也許 the Strokes 一行人實在太害怕失敗, 太想取悅更多樂迷, 這裡的歌曲大都給我太保守, play it too safe 的感覺: “What Ever Happened?”, “12: 51″, “The End Has No End” 等歌曲中的結他獨奏只求悅耳, 早已失去從前的自由奔放, 就像兒歌般琅琅上口但卻帶點兒戲~ 嘗試稍稍 “放軟手腳” 的 “Under Control” 即時變得淡而無味, 恐怕 the Strokes 在音樂上也很難轉型了~

雖然 “Room on Fire” 中有不少弱點, 但幸好仍有數首好歌挽回點分數~ 食舊碟 “水尾” 的 “Raptilia”, 以 reggae upbeat 推動的 “Automatic Stop”, 早在現埸演出中出現的 “Between Love and Hate” (前名 “Ze Newie”) 和 “Meet Me at the Bathroom” 也許沒有 “Last Nite”, “the Modern Age”, “Hard to Explain” 的超高水準, 但總能叫聽者歡渡爽快的崩樂時光~ 我最喜歡的一曲反而是結尾的 “I Can’t Win” － 緊湊的結他襯起令人上癮的旋律, 再遇上 Julian 滿不在乎的唱腔, 這才是 the Strokes 應有的聲音嘛~

11首歌, 33分05秒~ 就係咁? 嗯…下次努力啦~

[ 6.5 ]

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復古潮~ 近年音樂界不斷”開倒車”, 甚麼retro, 甚麼80年代復興, 加上 Human League, New Order 等等”上一代”的名字, 竟然在相隔多年的今天推出全新專輯, 復古潮可謂一時無兩~ 不過本文主角, 被冠以”新 Velvet Underground” 美名的美國紐約樂隊 the Strokes, 卻復古得有點不一樣~ 從打扮到音樂, 他們都像時光倒流40年, 回到60年代一樣: 身穿爛仔西裝, 披頭散髮, 非常proto-punk, 非常”玩o野”的indie音樂風格, double a-side single, 只得30多分鐘的專輯…

輕鬆懶洋洋的開場曲 “Is This It”, 切合樂隊slackers形象, bassline更顯歌曲趣味性~ 成名作 “the Modern Age” 可能是樂隊最 “Velvet Underground” 的歌曲, 完全重拾60年代 VU 的風采~ 我最喜愛的 “Barely Legal” 又是另一首叫人聽得非常”爽”的作品, . . . → Read More: Strokes, the – Is This It [2001]]]> the Strokes
Is This It
2001 / RCA

復古潮~ 近年音樂界不斷”開倒車”, 甚麼retro, 甚麼80年代復興, 加上 Human League, New Order 等等”上一代”的名字, 竟然在相隔多年的今天推出全新專輯, 復古潮可謂一時無兩~ 不過本文主角, 被冠以”新 Velvet Underground” 美名的美國紐約樂隊 the Strokes, 卻復古得有點不一樣~ 從打扮到音樂, 他們都像時光倒流40年, 回到60年代一樣: 身穿爛仔西裝, 披頭散髮, 非常proto-punk, 非常”玩o野”的indie音樂風格, double a-side single, 只得30多分鐘的專輯…

輕鬆懶洋洋的開場曲 “Is This It”, 切合樂隊slackers形象, bassline更顯歌曲趣味性~ 成名作 “the Modern Age” 可能是樂隊最 “Velvet Underground” 的歌曲, 完全重拾60年代 VU 的風采~ 我最喜愛的 “Barely Legal” 又是另一首叫人聽得非常”爽”的作品, 歌詞部分亦反叛得有趣~ 之後的 “Someday”, “Last Nite” 及新single “Hard to Explain” 等都是上佳的indie rock歌曲~

實難怪NME對 the Strokes 大吹大擂, 這一行五人的確能將6, 70年代最好的indie音樂時光, 重現在40年後的今天…

[ 9 ] 

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2002年各大音樂傳媒年終選的名單早已塵埃落定, 同時得到主流與另類音樂圈青睞的大贏家共有四個單位, 一是 Wilco, 二是 the Flaming Lips, 三是 Interpol, 最後便是本文主角 the Streets~

在此之前, 我對由 Mike Skinner 一人獨力包辦作曲, 監製, 編排, 混音以至 MCing 的 the Streets 並不是沒有認識, 只是我一直將之當作一眾雷聲大雨點小的 2-step garage acts 看待, 就連試聽唱片的衝動亦欠奉~

事實證明我當初的以偏概全實在純屬偏見, 這張 “Original Pirate Material” 又怎能以 2-step garage album 聊聊數字來概括? 在這唱片中找到 2-step 跟超多種音樂素材混合配種, 而 Mike Skinner 充滿英國味 (出自英國人口中的英語大概不能說是 “口音” 吧?) . . . → Read More: Streets, the – Original Pirate Material [2002]]]> the Streets
Original Pirate Material
2002 / Warner Music

2002年各大音樂傳媒年終選的名單早已塵埃落定, 同時得到主流與另類音樂圈青睞的大贏家共有四個單位, 一是 Wilco, 二是 the Flaming Lips, 三是 Interpol, 最後便是本文主角 the Streets~

在此之前, 我對由 Mike Skinner 一人獨力包辦作曲, 監製, 編排, 混音以至 MCing 的 the Streets 並不是沒有認識, 只是我一直將之當作一眾雷聲大雨點小的 2-step garage acts 看待, 就連試聽唱片的衝動亦欠奉~

事實證明我當初的以偏概全實在純屬偏見, 這張 “Original Pirate Material” 又怎能以 2-step garage album 聊聊數字來概括? 在這唱片中找到 2-step 跟超多種音樂素材混合配種, 而 Mike Skinner 充滿英國味 (出自英國人口中的英語大概不能說是 “口音” 吧?) 的 rappin’ 更把時下英國的年青人和街頭文化描畫得栩栩如生~

然而, 在聆聽這唱片前, 最好先來個 “英國俚語速讀” 作熱身, 否則你很可能聽不明白歌詞內容, 例如…

geezer (n.) = a man

bong (n.) = a pipe used for smoking cannabis marijuana

mug (v.) = to fool

vibe with (v.) = to get along well in a relationship

tongue (v.) = to perform cunnilingus (即係男替女口交呀妖~)

(adopted from A Dictionary of Slang)

先來的 “Turn the Page” 來個弦樂加 2-step 的 grand opening, 成名作 “Has It Come to This” 把流麗的 lounge 鋼琴跟 2-step 進行配種, “Let’s Push Things Forward” 則是 raggae 與 2-step 的完美混種, 而三者的歌詞皆不甘示弱, 大唱現時的跳舞音樂悶蛋無新意, 把自己說成是跳舞音樂的救世主一樣~

Mick Skinner 當然並不是只懂自吹自擂之輩, 當他唱到有關今時今日的英國年青人時, 更是充滿生活感, 每每更充滿哲理~ “Geezerz Needs Excitement” 在 hip-hop 與 2-step 的節拍下, 一針見血指出現時暴力橫行的原因~ 冷不提防 “It’s Too Late” 來個深情演繹, 娓娓道出一個遲到王的失戀故事~

個人認為 “the Irony of It All” 是全碟最有意思的一曲, 由 Mike 一人分飾兩角 – 癮君子與醉酒佬~ 前者是個彬彬有禮的大學畢業生, 後者則是個火爆暴力的酒徒, 法例一方面不容許使用毒品, 但另一方面卻任由醉酒鬧事的人橫行, 酒精這種 “合法毒品” 真是為害不淺~ “Weak Becomes Heroes” 暫時放棄強勁的節拍, 就只用一個 piano loop 構成全曲, 倒是首漂亮動人的曲目~

在 Mike Skinner 的 “街道” 上, 找不到招搖過市的黑人 rapper, 也找不到長氣非常的 soulful 女音, 但他的音樂卻是如此新穎有意思, 就如他唱的一樣: “once bitten, forever smitten”~!

[ 8.5 ]

www.the-streets.co.uk

我沒有寫日記的習慣 － 雖然我間中亦會拿取生活中的點滴來大造文章, 但卻甚少以文字詳細記錄低每天的所見所聞~ 不過 the Streets 的新大碟 “A Grand Don’t Come for Free”, 卻宛如一本繪影繪聲的聲音日記, 幽默風趣地記錄了一位時下年青人的生活故事~

也許 the Streets 主腦 Mike Skinner 並不是把自己的親身經歷入詞, 很可能這11曲不過是RPG角色扮演遊戲~ 但無論如何, 他確能精巧而統一地塑造出一位大都會小人物, 一個別人眼中的無名小混混~

將自己代入到歌詞之中, 在 hip-hop 音樂中並不是新鮮的點子, 即使像 “A Grand Don’t Come for Free” 般曲與曲之間互相連貫順序發展, 亦談不上是甚麼新招數~ 然而, 恐怕沒多少人會像 Mike Skinner 般, 把一堆堆芝麻綠豆的小事一概大唱一通~ 他所擔心的事情, 不過是要交還租借的DVD碟, 到櫃員機提款, 賭波, . . . → Read More: Streets, the – A Grand Don’t Come for Free [2004]]]> the Streets
A Grand Don’t Come for Free
2004 / Atlantic

我沒有寫日記的習慣 － 雖然我間中亦會拿取生活中的點滴來大造文章, 但卻甚少以文字詳細記錄低每天的所見所聞~ 不過 the Streets 的新大碟 “A Grand Don’t Come for Free”, 卻宛如一本繪影繪聲的聲音日記, 幽默風趣地記錄了一位時下年青人的生活故事~

也許 the Streets 主腦 Mike Skinner 並不是把自己的親身經歷入詞, 很可能這11曲不過是RPG角色扮演遊戲~ 但無論如何, 他確能精巧而統一地塑造出一位大都會小人物, 一個別人眼中的無名小混混~

將自己代入到歌詞之中, 在 hip-hop 音樂中並不是新鮮的點子, 即使像 “A Grand Don’t Come for Free” 般曲與曲之間互相連貫順序發展, 亦談不上是甚麼新招數~ 然而, 恐怕沒多少人會像 Mike Skinner 般, 把一堆堆芝麻綠豆的小事一概大唱一通~ 他所擔心的事情, 不過是要交還租借的DVD碟, 到櫃員機提款, 賭波, 到夜店豪飲, 找技師修理電視等等生活中的瑣事~ 這種無關痛養的東西, 隨口提起亦覺無聊, 但這些倒是大部分現代人每天所廢神的事情啊~! 試問有多少人還會把反戰爭, 反建制, 信望愛等等信念掛在口邊? 失業, 失學, 失戀, 甚至失身才是家常便飯~

故事開始講述 Mike Skinner 還碟時又忘了帶碟, 到櫃員機提款時又不夠存款, 想致電母親時手提又無電, 連藏在家裡的1000大元亦不翼而飛~ 其後, Skinner 靠電視節目教路溝女, 進出於女友家中, 在足球投注站摶命, 在酒吧光影中等待友人來臨, 與愛人分手, 最後回到家裡看著維修技師修理電視~ 在這漫長的 “旅程” 當中, 有快樂有憂傷, 有憤怒的惆悵, 一輪喜怒哀樂過後看似得個桔, 但其實只要以平常心視之, 其實希望和好運就在不遠處~

說了半天, 還沒有談到音樂部分~ 說實在, 這確是一張歌詞勝於音樂的唱片, 但這並不表示音樂部分差勁~ 雖然跟前作 “Original Pirate Material” 相比, 此碟明顯欠缺幾首好像”Don’t Mug Yourself”, “Weak Become Heroes”, “Has It Come to This?” 般即時流行的搶耳單曲作品, 不過箇中的 2-step 節拍仍然跳脫有力, “Dry Your Eyes” 中戲劇化的弦樂, 與及 “Fit but You Know It” 中爽勁提神的結他等等枝葉, 都把歌曲修飾得不落俗套, 為風趣的歌詞提供紮實的平台~

對於不太理會歌詞的朋友, “A Grand Don’t Come for Free” 乍聽下可能略嫌失色~ 但若果細心品味歌詞中荒謬笑話和生活哲理, 這條大街其實仍然是多姿多采, 趣味盎然~

[ 8 ]

www.the-streets.co.uk

A是B B是C 所以A是C

嗯… 邏輯學~ 記得我初上大學時也選了一科邏輯課, 課程中講授了最基礎的三段論式和甚麼 set 和 sub-set 之類的問題~ 因為是通識科目的關係, 課程絕對是淺入淺出的~ 亦正因如此, 所學的東西現在印象已見非常模糊~ 為了試試我的記憶力, 就看看以下的命題吧:

the Stills是新Interpol Interpol 是新 Joy Division 所以 the Stills 是新 Joy Division

咦? 等等, the Stills 怎聽也不像 Joy Division 噢~! 難道是我的邏輯推論出了差錯? 從 “Joy Division” 到 “新Joy Division” 之間遺失了甚麼? “Interpol” 跟 “新Interpol” 又該有多相像? 我播著 the Stills 的首張大碟, 聽聽能否在當中找出點端倪~

the Stills 這樂隊總給我一種似曾相識的奇怪感覺: . . . → Read More: Stills, the – Logic Will Break Your Heart [2003]]]> the Stills
Logic Will Break Your Heart
2003 / Vice

A是B
B是C
所以A是C

嗯… 邏輯學~ 記得我初上大學時也選了一科邏輯課, 課程中講授了最基礎的三段論式和甚麼 set 和 sub-set 之類的問題~ 因為是通識科目的關係, 課程絕對是淺入淺出的~ 亦正因如此, 所學的東西現在印象已見非常模糊~ 為了試試我的記憶力, 就看看以下的命題吧:

the Stills是新Interpol
Interpol 是新 Joy Division
所以 the Stills 是新 Joy Division

咦? 等等, the Stills 怎聽也不像 Joy Division 噢~! 難道是我的邏輯推論出了差錯? 從 “Joy Division” 到 “新Joy Division” 之間遺失了甚麼? “Interpol” 跟 “新Interpol” 又該有多相像? 我播著 the Stills 的首張大碟, 聽聽能否在當中找出點端倪~

the Stills 這樂隊總給我一種似曾相識的奇怪感覺: 他們形象上有點像 the Strokes, 但玩的 post-punk 系音樂明顯步 Interpol 的後塵, 有時亦有點像今年的英國新貴 British Sea Power~ 坦白說, 這張唱片甚至令我想起 the Strokes 的新大碟 “Room on Fire” － 不是因為在音樂上相似, 只是兩者同樣給我一種 play it too safe, 刻意討好的感覺~ 有人辯說這是一張 “輕鬆版” 的 “Turn On the Bright Lights” (Interpol的首張大碟), 但這論點絕對是站不住腳的, 因為 “Turn on the Bright Lights” 最迷人之處, 正是歌曲中的怨懟哀號, 以及瀰漫全碟不散的緊湊逼人氣氛~ 因此, “放軟手腳” 的 Interpol 恐怕只會落得淡而無味 － 這亦正正是 the Stills 的寫照~

平心而論, 這張大碟在音樂上並不算差勁, 只是他們就似完全安於活在別人的影子之下~ 例如開場的 “Lola Stars and Stripes” 也算是首不俗的歌曲, 只是它的編排以至結他彈奏實在像極 Interpol, 而主音 Tim Fletcher 像 “死魚” 般喊著 Lola 的名字, 亦只令歌曲多添一分納悶~ 再聽了數遍, 我實在找不出幾首比較突出, 值得一談的歌曲~ 若果 Interpol 音樂中的憤世和張力能牽動聽者內心, 那麼 the Stills 實在就如一陣拂面而過的微風, 未能留下半點痕跡~

看看這大碟的名稱, 我終於明白先前的命題有何不妥 － 若以邏輯分析這張唱片, 大概就只會像我一樣只落得傷心收場~ 那麼不依邏輯而行又如何呢~?

喜歡 Interpol 的會喜歡 the Stills
喜歡 “Room on Fire” 般隨和的會喜歡 the Stills
因為 the Stills 就像一隊毫無殺傷力的 Interpol

[ 5.5 ]

www.thestills.net

許多音樂實驗家, 用甚麼雜音, 噪音及亂亂來的章法, 創作許多”新穎”的音樂~ 他們無疑是帶令我們到新的音樂領域, 但這些音樂往往可聽性不高, 幾年後只淪為他人的踏腳石而已~

同樣情況並沒有發生在 Stereolab 身上~ 他們在對音樂進行實驗的同時, 仍不忘動聽的旋律與動人的歌聲, 原來流行與實驗之間竟然沒有衝突, 反而是共存得如此自然~ 這亦正是我喜愛 Stereolab 的原因, 儘管他們的音樂如何離經叛道, 兩位女主音 Lætitia Sadier 及 Mary Hansen 的聲音一出, 歌曲總是如此親切~ 這張 “Sound-dust”, 已是他們第7張官方大碟了(其他b-side, mini-LP合計還另有7, 8張呢)~

這次他們仍然找來兩大音樂才子 Jim O’Rourke 及 John McEntire 各監製大碟中一半的歌曲, 亦有前隊員 Sean O’Hagan 參與製作~ 將歌曲分成兩段, 彷彿已是 Stereolab 的指定動作, 好像 “Captain Easychord”, “the Black Arts” 等等歌曲都是很好的例證~ 叫我印象最深刻的卻是長篇的 “Spacemoth”, 它亦可算是碟內最流行曲式的作品~ . . . → Read More: Stereolab – Sound-dust [2001]]]> Stereolab
Sound-dust
2001 / Elektra

許多音樂實驗家, 用甚麼雜音, 噪音及亂亂來的章法, 創作許多”新穎”的音樂~ 他們無疑是帶令我們到新的音樂領域, 但這些音樂往往可聽性不高, 幾年後只淪為他人的踏腳石而已~

同樣情況並沒有發生在 Stereolab 身上~ 他們在對音樂進行實驗的同時, 仍不忘動聽的旋律與動人的歌聲, 原來流行與實驗之間竟然沒有衝突, 反而是共存得如此自然~ 這亦正是我喜愛 Stereolab 的原因, 儘管他們的音樂如何離經叛道, 兩位女主音 Lætitia Sadier 及 Mary Hansen 的聲音一出, 歌曲總是如此親切~ 這張 “Sound-dust”, 已是他們第7張官方大碟了(其他b-side, mini-LP合計還另有7, 8張呢)~

這次他們仍然找來兩大音樂才子 Jim O’Rourke 及 John McEntire 各監製大碟中一半的歌曲, 亦有前隊員 Sean O’Hagan 參與製作~ 將歌曲分成兩段, 彷彿已是 Stereolab 的指定動作, 好像 “Captain Easychord”, “the Black Arts” 等等歌曲都是很好的例證~ 叫我印象最深刻的卻是長篇的 “Spacemoth”, 它亦可算是碟內最流行曲式的作品~ 好像 “Hallucinex” 及 “Nothing to Do with Me” 兩首相對地較短的作品, 沒有甚麼音樂野心, 但實在動聽~

這張並不是叫人驚喜的唱片, 畢竟立足樂壇近10年, 也很難要求他們有甚麼新方向… 我想現在的 Stereolab, 追求的是甜美的和諧多於天馬行空的創意吧?

[ 7 ]

www.stereolab.co.uk
www.koly.com/stereolab

回顧90年代出道的樂隊, 沒有多少能夠出版八張唱片仍未見疲態 (查實能出版八張唱片的樂隊已是寥寥無幾), 並一直保持穩定的產量~ 但來自英國倫敦的 Stereolab, 卻是這極少數的例外之一~

Stereolab最為樂迷所擁戴的唱片, 是1996年的 “Emperor Tomato Ketchup”, 但在這張經典作打後的出品中, 他們減少了機械式的節拍和電子琴音, 專攻唯美的流行旋律~ 自此, Stereolab 的樂迷大概就分成兩大派: 一群人認為 Stereolab 已失去他們的實驗性, 再沒有甚麼值得留戀; 另一群忠實的支持者則認為 Stereolab 雖然實驗性不及從前, 但這所流行化的實驗室卻能寫出輕快悅耳的歌曲, 倒是不錯的蛻變~ 我看流行曲並非甚麼洪水猛獸, 大概就屬於 Stereolab 忠實支持者一類吧~

去年樂隊中心成員 Mary Hansen 之逝世, 令一眾樂迷為之心傷, 心想剩下來的成員也大概會落得個心灰意冷吧~? 但 Stereolab 卻用行動證明他們並沒有氣餒, 去年先推出一張EP “Instant 0 in the Universe”, 再於今年年初推出第八張大碟 “Margerine Eclipse”~ 更奇怪的是, 這張唱片竟然出奇地動聽, 更很可能是自 “Emperor Tomato Ketchup” . . . → Read More: Stereolab – Margerine Eclipse [2004]]]> Stereolab
Margerine Eclipse
2004 / Duophonic

回顧90年代出道的樂隊, 沒有多少能夠出版八張唱片仍未見疲態 (查實能出版八張唱片的樂隊已是寥寥無幾), 並一直保持穩定的產量~ 但來自英國倫敦的 Stereolab, 卻是這極少數的例外之一~

Stereolab最為樂迷所擁戴的唱片, 是1996年的 “Emperor Tomato Ketchup”, 但在這張經典作打後的出品中, 他們減少了機械式的節拍和電子琴音, 專攻唯美的流行旋律~ 自此, Stereolab 的樂迷大概就分成兩大派: 一群人認為 Stereolab 已失去他們的實驗性, 再沒有甚麼值得留戀; 另一群忠實的支持者則認為 Stereolab 雖然實驗性不及從前, 但這所流行化的實驗室卻能寫出輕快悅耳的歌曲, 倒是不錯的蛻變~ 我看流行曲並非甚麼洪水猛獸, 大概就屬於 Stereolab 忠實支持者一類吧~

去年樂隊中心成員 Mary Hansen 之逝世, 令一眾樂迷為之心傷, 心想剩下來的成員也大概會落得個心灰意冷吧~? 但 Stereolab 卻用行動證明他們並沒有氣餒, 去年先推出一張EP “Instant 0 in the Universe”, 再於今年年初推出第八張大碟 “Margerine Eclipse”~ 更奇怪的是, 這張唱片竟然出奇地動聽, 更很可能是自 “Emperor Tomato Ketchup” 以來最好的 Stereolab 唱片~

當然, 若果我說 “Margerine Eclipse” 是甚麼石破天驚的鉅著, 那肯是言過其實, 大家也不會相信吧~? 誠然, Stereolab 在這樣用上的材料, 沒有一種是他們先前沒用過的, 但這張唱片給我的感覺, 卻是一隊出版了八張大碟 (加上無數合輯和side-project) 的樂隊不應再有的感覺 － 清新~

“Margerine Eclipse” 另一叫我意外之處, 是歌曲中的多層結構, Neu! 的 motorik 節拍, Kraftwerk 的機械式電子筆觸等等他們從前賴以成名的絕技, 在這張唱片中都有重新的體現~ 開場曲 “Vonal Decolsion” 已是個小小的驚喜, 在機械性的鼓擊和電子琴中, 主音 Lætitia Sadier 熟悉的 French-pop 歌聲如微風輕快地吹至, 加上 Sean O’Hagen 柔和的弦樂編排 (他的樂隊 High Llamas 去年亦有一張悅耳的懷舊作品 “Beet, Maize and Corn”), 此曲很可能是改走流行方向後的 Stereolab 一直希望炮製的歌曲~ “Need to Be” 幾乎有點 drone 味的電子琴琶音和中段變奏, 從頭到尾就是很Stereolab的東西, 但後段的cutie電聲令歌曲變得一點不落俗套, 只是當中兩把女聲齊唱, 只教人更懷念 Mary Hansen 的和音~

在較傳統的 Stereolab 歌如 “La Demeure”, “the Man With 100 Cells” 之餘, 唱片更有不少 “古怪” 的歌曲~ 例如 “Cosmic Country Noir” 便是其中一曲較突出的作品: 在那段足以騙倒大部分聽者的 intro 的太空電音之餘, 更大玩歌聲雙聲道, 層層疊疊的結構亦見精巧細緻~ “Bop Scotch” 把輕快的 surf-rock 滲進既有的 Stereolab 曲式之中, 效果新奇有趣; “Margerine Melodie” 中類似 disco 的節拍和電子琴音也實在復古得可以~ 唱片結尾是一首非常古怪的 “Dear Merge”: 歌曲前半段以簡陋的電音襯托 Sadier 美得脫俗出塵的聲線, 但後段卻倏地變成 disco 曲式作結, 真箇鬼馬有趣~

雖然這張唱片恐怕未能超越他們昔日最好的作品, 但對那些自 “Emperor Tomato Ketchup” 後對 Stereolab 已不屑一顧的樂迷來說, 這張流行化 Stereolab 的最佳習作, 已為爭取樂迷繼續支持提供了非常有力的理據~

[ 8 ]

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老實說, 我實在有點擔心 Stereolab 的前途~ 由1992年的 “Peng!” 起, 他們至今已推出過七張大碟以及無數的 single, EP 和罕有歌曲集, 人事方面也作過好幾次變動~

Stereolab 1996年的 “Emperor Tomato Ketchup” 大碟被公認為他們最出色的作品, 之後的 “Dots and Loops” 評價尚算不俗, 但之後的幾張作品無論在風格, 歌曲結構方面都甚為相似, 雖然他們的聲音仍是動聽, 但卻難免被外界批評為停滯不前~

踏入2002年, Stereolab 沒有新作發表, 卻推出了這張收錄了他們由1991年至2001年期間八次 (沒錯, 是八次~!) radio 1 session 的雙唱片集, 這樣 “大翻舊賬” 的行徑, 就像是樂隊臨近結尾來個大清算一樣~

由於唱片中的八個 sessions 是以年份來排序的, 所以聽著這兩張唱片的同時, 就有如回顧 Stereolab 這十年來的音樂歷程一樣~

首兩個 sessions (disc . . . → Read More: Stereolab – ABC Music – the Radio 1 Sessions [2002]]]> Stereolab
ABC Music – the Radio 1 Sessions
2002 / Strange Fruit

老實說, 我實在有點擔心 Stereolab 的前途~ 由1992年的 “Peng!” 起, 他們至今已推出過七張大碟以及無數的 single, EP 和罕有歌曲集, 人事方面也作過好幾次變動~

Stereolab 1996年的 “Emperor Tomato Ketchup” 大碟被公認為他們最出色的作品, 之後的 “Dots and Loops” 評價尚算不俗, 但之後的幾張作品無論在風格, 歌曲結構方面都甚為相似, 雖然他們的聲音仍是動聽, 但卻難免被外界批評為停滯不前~

踏入2002年, Stereolab 沒有新作發表, 卻推出了這張收錄了他們由1991年至2001年期間八次 (沒錯, 是八次~!) radio 1 session 的雙唱片集, 這樣 “大翻舊賬” 的行徑, 就像是樂隊臨近結尾來個大清算一樣~

由於唱片中的八個 sessions 是以年份來排序的, 所以聽著這兩張唱片的同時, 就有如回顧 Stereolab 這十年來的音樂歷程一樣~

首兩個 sessions (disc 1 track 1-8) 展示出 Stereolab 最原始的形態, 充滿沉重的電子 moog 琴之音, 歌曲較粗糙重複, 同時亦很機械性, 令他們當年被冠以 krautrock 復興者之名~ 至於之後的兩個 sessions (disc 1 track 9-16) 基本上仍是以同樣的方式創作, 但歌曲中明顯加入較多變化和不同聲效~ 其中自然不能不提 “French Disko” 這名曲, 我個人認為此曲是 Stereolab 其中一首最動聽的作品~

最為人津津樂道的 Stereolab 之音則出自94至96年之間的三個 sessions (disc 1 track 17-18, disc 2 track 1-10)~ 這時期的 Stereolab 致力把甜美的流行曲調跟他們早前已駕輕就熟的 krautrock 曲式進行通婚, 得出如 “International Colouring Contest”, “Brigitte”, “Cybele’s Reverie” 等多首成功把兩者調和得恰到好處的出色作品~

至於最後一個錄製於2001年的 session 中, 正好反映今天 Stereolab 的音樂風格: 他們把歌曲中的流行元素再推一步, 這時期的歌曲最為平易近人, Lætitia Sadier 跟 Mary Hansen 一唱一和更增添點點甜蜜的感覺~ 可見現在的 Stereolab 已不再熱衷於音樂實驗, 轉而探討長青動聽旋律~

作為 Stereolab 的歌迷, 我當然希望樂隊繼續運作, 但他們跟 John McEntire 和 Jim O’Rourke 這兩位神奇監製也變得 “合作無間”, 擦不出甚麼新火花, 實在很難想像他們再能有怎樣的驚喜~ 但就算以後 Stereolab 繼續定期推出10多首動聽的歌曲, 我大概也心滿意足了~

[ 8.5 ]

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千呼萬喚始出來, 可謂 Starsailor 這張大碟的最佳寫照~ 被說成是翻版 Coldplay, 說成是新 the Verve, Starsailor 的星途一直康莊~ 但反對的聲音, 也不是沒有的: Mogwai 的 Stuart Braithwaite 說 Starsailor 的主音 James Welsh 為要搏取獎項, 連強姦自己阿麻都肯制; Ash 亦曾在演唱會中, 要求討厭 Starsailor 的樂迷舉手… 但我想他們萬料不到的, 竟是在他們出碟之前的一個多月, 殺出 the Strokes 及 the White Stripes 兩個美國名字出來, 把他們的風頭搶盡~ 但從來有實力便不怕比較, 那 Starsailor 真的有實力嗎?

全碟11首歌, 但其中五首早已在之前的single中推出, 可見他們這張大碟是非常”隱陣”, 不容有失的~ James Welsh 的聲音夠迷人吧? 說起來還有幾分像 Richard . . . → Read More: Starsailor – Love Is Here [2001]]]> Starsailor
Love Is Here
2001 / EMI

千呼萬喚始出來, 可謂 Starsailor 這張大碟的最佳寫照~ 被說成是翻版 Coldplay, 說成是新 the Verve, Starsailor 的星途一直康莊~ 但反對的聲音, 也不是沒有的: Mogwai 的 Stuart Braithwaite 說 Starsailor 的主音 James Welsh 為要搏取獎項, 連強姦自己阿麻都肯制; Ash 亦曾在演唱會中, 要求討厭 Starsailor 的樂迷舉手… 但我想他們萬料不到的, 竟是在他們出碟之前的一個多月, 殺出 the Strokes 及 the White Stripes 兩個美國名字出來, 把他們的風頭搶盡~ 但從來有實力便不怕比較, 那 Starsailor 真的有實力嗎?

全碟11首歌, 但其中五首早已在之前的single中推出, 可見他們這張大碟是非常”隱陣”, 不容有失的~ James Welsh 的聲音夠迷人吧? 說起來還有幾分像 Richard Ashcroft 呢~ “Tie Up My Hands” 夠好聽了, “Poor Misguided Fool” 爽勁的調子感染力十足~ 新single “Alcoholic”, 似是酒吧自彈自唱的上佳曲目~ 成名作 “Fever” 在鍵琴配合下也亦十分優美~ 我最喜歡的 “Good Souls” 可能是今年最佳的pop rock song, 最後還有acoustic版的 “Coming Down”, 明sell James 動聽的聲線…

雖然碟內大多作品都頗為動聽, 但我聽來, 比起 the Verve 又不夠感人, 比起 Coldplay 又不夠真摰~ 好聽是好聽了, 但實在有點點堆砌的感覺, 是很pop, 很pop的pop rock呢…

[ 6 ]

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英國廠牌 Warp 早已是電子音樂界的翹楚, 當中又以 Autechre, Aphex Twin 和 Squarepusher 三個單位最為樂迷所津津樂道~ 在 Aphex Twin 近年大幅減產的情況下, 就只有 Autechre 和 Squarepusher 繼續維持一定的產量~ Autechre 在98年出色的 “LP5″ 過後, 一直向黑暗和陰沉的方向進發, 愈見詭異神秘; 反觀 Squarepusher 在98年同樣出色的 “Music Is Rotted One Note” 大展其 drum n’ bass 與爵士樂功架, 不過此後就只推出過兩張評價參差的大碟 “Go Plastic” 和 “Do You Know Squarepusher”~

休止兩年, “Ultravisitor” 正是 Squarepusher 2004年的回歸作品~ 單看唱片封面已是個小小的驚喜: 不像一般電子樂唱片使用抽象含糊或電腦合成的相片, 罕有地把 Squarepusher . . . → Read More: Squarepusher – Ultravisitor [2004]]]> Squarepusher
Ultravisitor
2004 / Warp

英國廠牌 Warp 早已是電子音樂界的翹楚, 當中又以 Autechre, Aphex Twin 和 Squarepusher 三個單位最為樂迷所津津樂道~ 在 Aphex Twin 近年大幅減產的情況下, 就只有 Autechre 和 Squarepusher 繼續維持一定的產量~ Autechre 在98年出色的 “LP5″ 過後, 一直向黑暗和陰沉的方向進發, 愈見詭異神秘; 反觀 Squarepusher 在98年同樣出色的 “Music Is Rotted One Note” 大展其 drum n’ bass 與爵士樂功架, 不過此後就只推出過兩張評價參差的大碟 “Go Plastic” 和 “Do You Know Squarepusher”~

休止兩年, “Ultravisitor” 正是 Squarepusher 2004年的回歸作品~ 單看唱片封面已是個小小的驚喜: 不像一般電子樂唱片使用抽象含糊或電腦合成的相片, 罕有地把 Squarepusher 幕後主腦 Tom Jenkinson 的大頭 close-up 照展示人前, 彷彿要讓聽眾認清楚躲在化名背後的到底是何許人物~

從碟內包含的多種元素來看, 這張超長的唱片的確有如 Tom Jenkinson 的簡歷, 當中包含了 Squarepusher 多年來眾多音樂風格, 其多元化的程度就如 Aphex Twin 的 “Drukqs”~ 然而, “Drukqs” 是一張凌亂古怪, 類似 compilation 的拼湊作品, 反觀 “Ultravisitor” 卻是這 idea 的成功體現, 在音樂風格峰迴路轉之餘仍能保持高度的可聽性~

唱片以最流行化的同名歌曲 “Ultravisitor” 開始, 此曲亦是全碟最似 “歌” 的一員, 儘管強勁的 break beat 毫不畏縮, 但 Jenkinson 總以調皮的電音引導聽者前行, 流行性與實驗性之間拿捏得非常準確~ “50 Cycles” 和 “District Line II” 徘徊於氣氛與節奏之間, 一時是 ambient 的懸疑神秘, 一時是 jungle 的爽勁粗野, 歌曲發展趨向完全不能預測~ “Menelec” 和 “Steinbolt” 反映了 Jenkinson 昔日稱王的 drill n’ bass 之音, 神經質的密集電音攻勢, 今天聽來仍然叫人刺激亢奮~

此外, 唱片另一有趣之處是它包含了多段即席隨意的短篇 instrumental 結他片段 (”I Fulcrum”, “Andrei” 和 “C-Town Smash” 等數曲), 有的是 lounge-jazz 系的舒適演奏, 有的是對抗性的 free improvisation, 當中 “An Arched Pathway” 更把這種充滿爵士味的即興結他演奏延長成一整首較長篇的歌曲~

同樣充滿爵士味的是 “Iambic 9 Poetry” 和 “Circlewave” 兩首以鼓為主的作品~ 前者套用一句漂亮清新的 melody 為主題, 沒想到這裡竟會找到這種足教一眾 chill-out 樂隊汗顏的舒逸感覺; 後者以莊嚴的電琴音襯起自由飛舞的爵士鼓擊, 兩者從相反處相互輝映~ 爵士結他和鼓擊最終在 “Tetra-Sync” 中合而為一, 再配以 Squarepusher 早已得心應手的電子配樂, 這是唱片最精采的時刻~

至此, 說 Squarepusher 玩的是 “電子音樂” 某程度上已是低估了這位多才多藝的音樂人~ 在 Tom Jenkinson 這片 ultra-world 中, 各種音樂風格自然地交匯融合, 沒甚麼東西不可能發生, 而 “Ultravisitor” 正間接說明這位外星來客, 現已擺脫各種既定常規的羈絆~

[ 7.5 ]

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