當古怪的樂隊遇上古怪的樂隊, 聯手製作出來的唱片只會是另類中的另類, “Soldier-Talk” 就是這樣的一張唱片~

由 Mayo Thompson 率領的 the Red Krayola, 在六十年代推出過兩張非常具實驗性的迷幻搖滾唱片 “the Parable of Arable Land” [1967] 和 “God Bless The Red Krayola And All Who Sail With It” [1968] 後便宣佈解散, 隱沒在當年好一大堆迷幻樂隊的名字之中~ 七十年代中期, Mayo Thompson 跑到英國的 Rough Trade 唱片公司工作, 又找來鼓手 Jesse Chamberlain, 把樂隊名字化 K 成 C 變身成 the Red . . . → Read More: Red Crayola, the – Soldier-Talk [1979]]]> the Red Crayola
Soldier-Talk
1979, reissued 2007 / Drag City

當古怪的樂隊遇上古怪的樂隊, 聯手製作出來的唱片只會是另類中的另類, “Soldier-Talk” 就是這樣的一張唱片~

由 Mayo Thompson 率領的 the Red Krayola, 在六十年代推出過兩張非常具實驗性的迷幻搖滾唱片 “the Parable of Arable Land” [1967] 和 “God Bless The Red Krayola And All Who Sail With It” [1968] 後便宣佈解散, 隱沒在當年好一大堆迷幻樂隊的名字之中~ 七十年代中期, Mayo Thompson 跑到英國的 Rough Trade 唱片公司工作, 又找來鼓手 Jesse Chamberlain, 把樂隊名字化 K 成 C 變身成 the Red Crayola 繼續音樂創作~

二人搭檔的 the Red Crayola 在79年灌錄一張回應當時 post-punk 樂潮流的新碟 “Soldier-Talk”, 還找來美國 avant punk 怪客 Pere Ubu 全體成員拔刀相助, 所以在唱片封底的音樂人名單上還可以找到 David Thomas 等 Pere Ubu 樂手的名字~ 兩大搖滾怪客合作本應是 (地下) 搖滾史上的重要時刻, 但其實 “Solder-Talk” 絕版已有多年, 最近才經由不遺餘力發掘舊日名盤的 Drag City 唱片公司再版發行~

聽過 “Soldier-Talk”, 不難想像為甚麼這唱片一直以來被遺忘, 筆者甚至懷疑有沒有人會在首次聆聽時便愛上這裡的歌曲~ 若果說 “Soldier-Talk” 是 post-punk, 那大概是經炸彈炸成碎片後再砌成的聲音, 就以 “On the Brink” 為例, 雖有 post-punk 式的結他聲, 但鼓擊部分充滿出其不意的變化, 難以輕易歸類, 不過最古怪還是 Mayo Thompson 像是瘋狂的叫嚷式的演唱 (往往聽不清楚他在唱甚麼…), 與及充滿不和諧的另類旋律~

在 “Letter-Bomb” 和 “Wonderland” 兩曲中, 可以聽見 new wave 的鍵琴聲和銅管樂器的聲音, 奏出似是亂彈但又有其獨特邏輯的旋律~ 或許全碟最瘋狂的時候, 就是點題作 “Soldier-Talk” 一類連 Pere Ubu 主唱 David Thomas 亦插一咀作伴唱 (伴叫?) 的歌曲, 比較接近 Pere Ubu 那種神經瘋漢在後工業廢墟蹓躂的意象~ “Discipline” 可能是比較正常的 “post-punk” 曲, David Thomas 的狂人囈語和 Mayo Thompson 死氣沉沉的聲音帶出 post-punk 音樂的末世感覺~

古怪名盤 “Soldier-Talk” 之再版, 或許未必能招攬忠實樂迷以外的新支持者, 不過對偏愛 the Red Krayola (Crayola) 和 Pere Ubu 另類聲音的朋友來說這肯定是喜訊吧? Drag City 現正拍攝一部關於 the Red Krayola 這40多年來音樂歷程的紀錄片, 將由 Amy Cargill 執導, 讓更多人認識這把一直被遺忘的地下搖滾聲音~

white-rose.net/redcrayola
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瑞典樂隊 the Radio Dept. 上張大碟 “Lesser Matters” 教我一聽鍾情, 卻沒想到那種 indie-pop 聲音竟有不少知音同好, 足令他們成為一隊大熱的樂隊~ 當然, 這都多得英國音樂雜誌 NME 的眷顧, 把 “Lesser Matters” 選為2004年十大最佳大碟之一, 頓時令樂隊在北歐云云眾多 indie-pop 分子中脫穎而出~

雖然這張接力大碟與前作相距三年, 但 the Radio Dept. 的支持者也算不上望穿秋水, 皆因樂隊在這空檔推出了好幾張細碟及EP, 計有 “Pulling Our Weight”, “This Past Week” 及最近推出的 “the Worst Taste in Music” 等~ 這些出品中都不乏新曲, 但質素卻總嫌不及 “Lesser Matters” 般成功揉合噪音與長青旋律的高水準, 但既然是過渡性的EP作品, 質素參差也是無傷大雅~

2006年, 終於等到樂隊的新大碟 . . . → Read More: Radio Dept., the – Pet Grief [2006]]]> the Radio Dept.
Pet Grief
2006 / Labrador

瑞典樂隊 the Radio Dept. 上張大碟 “Lesser Matters” 教我一聽鍾情, 卻沒想到那種 indie-pop 聲音竟有不少知音同好, 足令他們成為一隊大熱的樂隊~ 當然, 這都多得英國音樂雜誌 NME 的眷顧, 把 “Lesser Matters” 選為2004年十大最佳大碟之一, 頓時令樂隊在北歐云云眾多 indie-pop 分子中脫穎而出~

雖然這張接力大碟與前作相距三年, 但 the Radio Dept. 的支持者也算不上望穿秋水, 皆因樂隊在這空檔推出了好幾張細碟及EP, 計有 “Pulling Our Weight”, “This Past Week” 及最近推出的 “the Worst Taste in Music” 等~ 這些出品中都不乏新曲, 但質素卻總嫌不及 “Lesser Matters” 般成功揉合噪音與長青旋律的高水準, 但既然是過渡性的EP作品, 質素參差也是無傷大雅~

2006年, 終於等到樂隊的新大碟 “Pet Grief”~ 聆聽這唱片時, 你會即時發現以下幾點: 雖然主音夢囈般的唱腔依然健在, 但今天的 the Radio Dept. 選擇以規律的鼓機節奏取代真人鼓擊, 那些招牌的噪音音效也大大減弱, 取而代之的是一層又一層的電子琴音~

可惜, 此舉只令樂隊失去原有別樹一幟的風格, 分不清他們北歐另外那幾十個 indie-pop 名字有何分別~ 就以先作細碟發行的 “the Worst Taste in Music” 為例, 鼓機替全曲定下呆板的節奏, 歌聲永遠懶洋洋地按著淡而無味的旋律低吟, 再配上幾層簡單的電子琴音點綴, 實在談不上有何過人之處~ 事實上, 全碟的歌曲都犯下類似的通病, 平凡的旋律不足以印在聽者的腦海之中, 聆聽時只覺順耳舒適, 但過後竟沒能留下半點印象~

還是以不變應萬變最好, “Every Time” 是碟內少數延續 the Jesus and Mary Chain 式噪音流行曲風格的作品, 雖然質素跟樂隊的名曲 “Where Damage Isn’t Already Done” 仍有一段距離, 但已算是此碟較突出的一曲~ 其餘的歌曲並不特別惹人反感, 只是根本分不清楚曲與曲之間有甚麼分別…

早知 indie-pop 這門玩意難以玩得長久, 只是沒有想過 the Radio Dept. 在第二張大碟便已嚴重 “走樣”, 從鶴立雞群的突出地位退隱到人堆之中~ 難道 “Lesser Matters” 的長青悅耳, 只是北歐 indie-pop 浪潮中一個可一不可再的異數?

[ 6 ]

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大概我也算是後知後覺, 留意 Temporary Residence 這家唱片公司旗下的樂隊, 還是始於去年 Explosions in the Sky 那張極出色的唱片~ 但可惜這家唱片公司的出品的質素實在頗見參差, 除了 Explosions in the Sky 和 Fridge 之外, 其他如迷離得可以的 Cerberus Shoal, 偏向post-folk路線的 Halifax Pier, 來自 Silver Apple 的 Xian Hawkins 化身成的 Sybarite… 這些樂隊雖然已經創作過好幾張唱片, 但卻總是沒得到太大的回響~

Temporary Residence 這其他眾多樂隊之中, 我就只對這隊 Rumah Sakit 的音樂較有印象~ Rumah Sakit 是印尼語中 “hospital” 之意, 這張 “Obscured by . . . → Read More: Rumah Sakit – Obscured by Clowns [2002]]]> Rumah Sakit
Obscured by Clowns
2002 / Temporary Residence

大概我也算是後知後覺, 留意 Temporary Residence 這家唱片公司旗下的樂隊, 還是始於去年 Explosions in the Sky 那張極出色的唱片~ 但可惜這家唱片公司的出品的質素實在頗見參差, 除了 Explosions in the Sky 和 Fridge 之外, 其他如迷離得可以的 Cerberus Shoal, 偏向post-folk路線的 Halifax Pier, 來自 Silver Apple 的 Xian Hawkins 化身成的 Sybarite… 這些樂隊雖然已經創作過好幾張唱片, 但卻總是沒得到太大的回響~

Temporary Residence 這其他眾多樂隊之中, 我就只對這隊 Rumah Sakit 的音樂較有印象~ Rumah Sakit 是印尼語中 “hospital” 之意, 這張 “Obscured by Clowns” (不知道跟 Pink Floyd 那張soundtrack “Obscured by Clouds” 有沒有關係) 已是他們第二張唱片~

Rumah Sakit 的音樂多為instrumental的曲目, 結構和拍子頗為複雜, 感覺幾乎有如 Slint 和 June of 44 等math rock樂隊一樣具壓迫性~ 加上他們某些曲目更採用live的方式灌錄, 歌曲自然保留一定現場緊迫的感覺~

他們2002年這張新大碟走的繼續這條音樂路線, 開場曲 “Hello Beginning…” 兩分鐘多的噪音熱身之後來的是六分鐘多的 “New Underwear Dance”~ 撇開搞鬼的歌名不談, 此曲可算是他們的代表作: 緊密的結他彈奏和鼓擊, 紊而不亂的拍子, 徘徊於激情與冷靜之間的氣氛… 這種張力亦見於之後如 “No One Likes a Grumpy Cripple”, 及唱片的點題作品 “Obscured by Clown” 之中~

兩首打正live旗號的作品 ‘Sausage Full of Secrets “live”‘ 和 ‘Go Horsey Go “live”‘ 更突顯他們歌曲中充滿棱角的原始味道, 直到最後另一首長篇曲目 “Hello Friend…” 以瘋狂的結他噪音作結~ 這張唱片算不上是甚麼驚天動地的作品, 但在現時已頗見疲態的math rock scene中, 大概可以作為一枝強心針, 或是一包賴以續命的鹽水吧?

[ 6.5 ]

www.temporaryresidence.com

假如你要三言兩語把搖滾樂的歷史說完, 無論如何簡略, 至少也會同意英國披頭四樂隊 (the Beatles) 的竄紅, 是搖滾史上一個重要的分水嶺~ 搖滾樂不再只是美國人的時髦玩意, 也不再等同性與毒品等負面形象~ 即使玩迷幻, the Beatles 奏出的迷幻音樂亦能堂大雅之堂~ 短短幾年之間, 搖滾樂的腹地亦由美國橫越大西洋到了英國, 而英國亦成為歐洲在搖滾樂方面的領導國家~

當然, 及後爆發的崩樂, synth-pop, grunge, brit-pop, post-rock 等音樂熱潮, 都是搖滾史上非常重要的大事件, 但它們的發源地總離不開英美兩地 (唯一例外可能是德國的 Krautrock)~ 然而, 近年歐洲的音樂工場卻似乎有北移的傾向~ 雖然英國依然出產一大堆新樂隊, 但其平均質素之劣, 簡直令人髮指~

相反, 北歐兩國瑞典與挪威的音樂, 卻似乎發展得越見精彩~ 實驗如 Supersilent, 吵鬧如 the Hives, 純樸如 Kings of Convenience, 他們都先後在樂評界得到很高的評價~ 去年, 那個冰封的地域甚至跑出一位睇得, 作得又唱得的小天后 Annie, 甚得樂評界的青睞~ 這班北歐音樂單位的重要性, 並不在於激發了甚麼新音樂潮流, 卻在於他們把各種音樂玩得具水準與說服力~

來自挪威的 Röyksopp 亦不例外~ . . . → Read More: Röyksopp – the Understanding [2005]]]> Röyksopp
the Understanding
2005 / Astralwerks

假如你要三言兩語把搖滾樂的歷史說完, 無論如何簡略, 至少也會同意英國披頭四樂隊 (the Beatles) 的竄紅, 是搖滾史上一個重要的分水嶺~ 搖滾樂不再只是美國人的時髦玩意, 也不再等同性與毒品等負面形象~ 即使玩迷幻, the Beatles 奏出的迷幻音樂亦能堂大雅之堂~ 短短幾年之間, 搖滾樂的腹地亦由美國橫越大西洋到了英國, 而英國亦成為歐洲在搖滾樂方面的領導國家~

當然, 及後爆發的崩樂, synth-pop, grunge, brit-pop, post-rock 等音樂熱潮, 都是搖滾史上非常重要的大事件, 但它們的發源地總離不開英美兩地 (唯一例外可能是德國的 Krautrock)~ 然而, 近年歐洲的音樂工場卻似乎有北移的傾向~ 雖然英國依然出產一大堆新樂隊, 但其平均質素之劣, 簡直令人髮指~

相反, 北歐兩國瑞典與挪威的音樂, 卻似乎發展得越見精彩~ 實驗如 Supersilent, 吵鬧如 the Hives, 純樸如 Kings of Convenience, 他們都先後在樂評界得到很高的評價~ 去年, 那個冰封的地域甚至跑出一位睇得, 作得又唱得的小天后 Annie, 甚得樂評界的青睞~ 這班北歐音樂單位的重要性, 並不在於激發了甚麼新音樂潮流, 卻在於他們把各種音樂玩得具水準與說服力~

來自挪威的 Röyksopp 亦不例外~ 說穿了, 他們玩的不過是電子流行音樂, 也沒有甚麼破格的點子, 但他們作品聽起來總是悅耳宜人~ 你甚至可以在外國的唱片銷量榜上找到這唱片 (或其他北歐音樂單位) 的蹤影, 但他們的出品比起一般口水歌和圓滑得駭人的明星歌仔好上一大截, 受大眾歡迎亦是實至名歸的~

假如 Röyksopp 上張唱片 “Melody A.M.” 傾向較 laid-back 的舒適感覺, 他們這張新唱片明顯變得豐富多變得多~ 開場的 “Triumphant” 充滿滄桑感, 乍聽下還以為是 Doves 在 “Lost Souls” 時期的遺物, 直至電子聲音奏出同樣帶點哀傷的旋律, 方知確是 Röyksopp的出品~ 經歷過一闕哀歌, 誰會料到 “Only This Moment” 會是首妙極的電子流行曲? 一問一答式的對唱, 八十年代的電子聲音, 帶點騷味的女優引吭高歌, 通通都不是新的玩意, 但 Röyksopp 卻能把它們組合成一首極搶耳的妙作~ 隨後的 “Follow My Ruin” 和 “Beautiful Day Without You” 更擺明向八十年代的 synth-pop 風格偷師, 但聽他們玩得神似玩得動聽又無從投訴~

Röyksopp 也不只會懷舊, “49 Percent” 和 “Circuit Breaker” 佈滿 garage 式的跳脫節拍, 也許是他們對近年大熱的 garage beat 的回應吧? 無疑這兩首都是教人聽著不期然隨之擺動身體的歌曲~ “What Else Is There?” 最接近上張唱片的清晨之音, 但 Olof Dreijer 帶點挪威口音 (?) 的英語又使歌曲充滿另一番異國味道~ 也不知是有心還是無意, 機械化的 “Someone Like Me”, 音樂部分令人想到 Air 的東西; 至於 “Dead to the World” 嘛, 與 Brian Eno 較流行化的作品怎也有點相像吧?

假如你認為現今的獨立樂壇充滿太多刁鑽的實驗偏鋒作品, Röyksopp 的音樂簡直就是一道清泉~ 再說, 在大眾音樂越見垃圾化的今天, Röyksopp 這種 “把流行音樂做好” 的技藝, 怎也要算是一種美德了~

[ 7.5 ]

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www.royksopp.net

Snow Patrol, Belle and Sebastian, Mogwai, Arab Strap, Astrid, Mull Historical Society, Eva… 每隊樂隊各有特色, 但他們都有一個共通點: 他們都是來自蘇格蘭的格拉斯哥~

由 Snow Patrol 成員 Gary Lightbody 發起的超級樂隊 the Reindeer Section 入面, 就找來上面各樂隊的成員參與, 成員足足多達15人~ 一星期內製作, 錄音, the Reindeer Section 的首張大碟入面收錄的會是點的歌曲呢? 其實大碟入面的歌曲, 都是由發起人 Gary Lightbody 所作~ 各成員只是參與樂器演奏或是vocal部分而已…

“Y’all Get Scared Now, Ya Hear!” 並不是集合了各樂隊風格的雜錦大碟, . . . → Read More: Reindeer Section, the – Y’all Get Scared Now, Ya Hear! [2001]]]> the Reindeer Section
Y’all Get Scared Now, Ya Hear!
2001 / Bright Star

Snow Patrol, Belle and Sebastian, Mogwai, Arab Strap, Astrid, Mull Historical Society, Eva… 每隊樂隊各有特色, 但他們都有一個共通點: 他們都是來自蘇格蘭的格拉斯哥~

由 Snow Patrol 成員 Gary Lightbody 發起的超級樂隊 the Reindeer Section 入面, 就找來上面各樂隊的成員參與, 成員足足多達15人~ 一星期內製作, 錄音, the Reindeer Section 的首張大碟入面收錄的會是點的歌曲呢? 其實大碟入面的歌曲, 都是由發起人 Gary Lightbody 所作~ 各成員只是參與樂器演奏或是vocal部分而已…

“Y’all Get Scared Now, Ya Hear!” 並不是集合了各樂隊風格的雜錦大碟, 反而是回歸基本, 簡簡單單的folky音樂~ 某程度上把它說成一張柔和的 Snow Patrol 唱片可能更為貼切~ 舒服, 細膩的感覺溢滿頭30多分鐘~ “Billed as Single” 入面lo-fi的處理出色, 可說是大碟較突出的作品~ 之後的 “Tout le Monde” 拾回 Snow Patrol 多少搖滾的味道, 是碟內最heavy的作品~ “Nytol” 由 Arab Strap 的 Aidan Moffat 主唱, 竟然發現 Aidan 正正經經唱歌的時候, 聲線竟有幾分似 Beck (?!)~

若然你對這隊super group有甚麼音樂創意的期望, 那麼 the Reindeer Section 實在會叫你失望, 但作為消暑唱片, 買來一聽亦無妨~

[ 6.5 ]

www.reindeersection.com

相信任何人在同一個圈子裡打滾了數十個年頭, 即使未能成功闖出名堂, 怎也能稱得上是該圈子的行家~ 在 indie 界闖蕩幾近四十年的 the Red Krayola (準確點說, 應是樂隊的主將 Mayo Thompson), 自然可說是獨立樂壇中的老前輩~

事實上, 要在講求創新和概念的 indie 圈中數十年而屹立不倒, 這本身已幾乎是個神話~ 更難得的是, 多年來 the Red Krayola 雖然經歷多番人事變遷 (基本上貫徹始終的成員就只有 Mayo Thompson 一人), 目睹音樂氣候的多番改變, 今天依然能創作出深具個人獨特風格的樂曲~

“Singles” 是 Drag City 今年替 the Red Krayola 發行的兩張唱片之一, 另一張唱片 “Japan in Paris in L.A.” 是 the Red Krayola 為一套97年的同名電影所撰寫的配樂~ 言歸正傳, “Singles” . . . → Read More: Red Krayola, the – Singles [2004]]]> the Red Krayola
Singles
2004 / Drag City

相信任何人在同一個圈子裡打滾了數十個年頭, 即使未能成功闖出名堂, 怎也能稱得上是該圈子的行家~ 在 indie 界闖蕩幾近四十年的 the Red Krayola (準確點說, 應是樂隊的主將 Mayo Thompson), 自然可說是獨立樂壇中的老前輩~

事實上, 要在講求創新和概念的 indie 圈中數十年而屹立不倒, 這本身已幾乎是個神話~ 更難得的是, 多年來 the Red Krayola 雖然經歷多番人事變遷 (基本上貫徹始終的成員就只有 Mayo Thompson 一人), 目睹音樂氣候的多番改變, 今天依然能創作出深具個人獨特風格的樂曲~

“Singles” 是 Drag City 今年替 the Red Krayola 發行的兩張唱片之一, 另一張唱片 “Japan in Paris in L.A.” 是 the Red Krayola 為一套97年的同名電影所撰寫的配樂~ 言歸正傳, “Singles” 收錄了樂隊由1970年至2004年間 (這數字也夠駭人吧?) 在歐美各地錄製並發行的多張黑膠 7″ 細碟作品, 這不單可視作樂隊本身的回顧展, 亦大可視之為 indie 樂壇發展的一個小小縮影~

坦白說, 我並沒有全部聽過 the Red Krayola 所有大碟, 我只接觸過他們最早期 (六十年代) 及近期 (九十年代) 的大碟~ 而 “Singles” 裡的 the Red Krayola 跟我先前認識的卻竟不甚相像, 實不禁教我嘖嘖稱奇~

“音樂實驗” 和 “搖滾樂解構” 一向是解讀 the Red Krayola 的關鍵詞, 而似乎我所認識的 the Red Krayola 正是他們最具實驗性的一面: 67年大碟 “the Parable of Arable Land” 中, 那些純宣洩性質, 任由各樂器吵鬧叫囂之所謂 “free-form freakout”; 還有68年大碟 “God Bless the Red Krayola and All Who Sail with It” 中, 大堆零碎短促而包羅萬有的新鮮音樂意念, 今天仍教人津津樂道~ 這些超前衛 (40年後的今天依然如是!) 的音樂實驗, 在 “Singles” 裡卻淡化了不少, 取而代之的是一首首流行性較高, 較能迎合當時音樂環境的歌曲~ 然而, 先別以為這裡的東西是 the Red Krayola 向主流樂壇奉承獻媚的二流作品, 查實只消看見 “the Red Krayola” 這幾個字, 便可以保證該歌曲不會 “正常” 到哪裡~

開場的 “Woof” 是碟內少數較傳統的歌曲, 是首簡單而富有民謠味的純音樂作品, 與 Mayo Thompson 69年回歸民歌基本步的個人大碟 “Corky’s Debt to His Father” 互相呼應~ 然而, 真正有趣的東西由第4曲 “Wives in Orbit” (1976年的現場錄音) 才正式開始~ 此曲打後一系列七十年代尾至八十年代初的細碟中, 聽見 the Red Krayola 炮製出首首旋律自由隨意, 節拍豐富多變的歌曲, 恰好反映出當時 indie 圈中相繼抬頭的 new wave, no-wave 和 post-punk 風格, 足證 the Red Krayola 一直走在音樂風潮的最尖端~

從第14曲 “the Red Crayola on Forty-Five” 起, 收錄了樂隊在九十年代初重出江湖的細碟作品~ 這堆在九十年代的作品, 再沒有豐富的樂器編排, 反而重拾 the Red Krayola 初出道時的實驗本色, Mayo Thompson 或把伴奏音樂拆散解構, 或配上充滿棱角的古怪旋律和聲效, 使這些歌曲即使具有流行曲的骨架, 聽起來卻總有種突兀的不安感~

面對一隊歷史長達數十年, 不知該從何入手的樂隊, “Singles” 這樣的合輯必定是無任歡迎的~ 聽過這張合輯 (還有先前提到的兩張早期大碟), 相信不難理解為何 the Red Krayola 一直被奉為最重要的地下樂隊之一~

[ 7.5 ]

Hazel – the Red Crayola, Mayo Thompson, the Red Krayola unofficial fansite
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  音樂上的折衷主義, 不但打破不同音樂模式的框框, 同時亦讓本來只熱衷於一種音樂的樂迷擴闊視野, 藉以認識更多不同類型的音樂~ 就以 punk-funk 這門70年代尾, 80年代初的玩意為例, 喜愛 punk 急勁明快的樂迷, 未必會對 groovy 嫵媚的 funk 音樂感興趣; 而 funk 樂愛好者大概也受不了 punk 樂的嘈吵和兇悍~ 然而, 透過 punk-funk 這漂亮的結合, 竟能闖出一片讓兩種音樂和諧並存卻又刺激新奇的領域~

若你有留意近年 indie 樂壇的新動向, 那麼你對 Radio 4, !!!, Liars, The Faint 以及本文主角 the Rapture 等等在一片 punk-funk 復興聲中抬頭的名字應不會感到陌生~ 在這一大堆名字當中, 如果 Radio 4 和 Liars 是傾向 punk 一邊的代表, 而 !!! 是傾向 . . . → Read More: Rapture, the – Echoes [2003]]]> the Rapture
Echoes
2003 / DFA

 
音樂上的折衷主義, 不但打破不同音樂模式的框框, 同時亦讓本來只熱衷於一種音樂的樂迷擴闊視野, 藉以認識更多不同類型的音樂~ 就以 punk-funk 這門70年代尾, 80年代初的玩意為例, 喜愛 punk 急勁明快的樂迷, 未必會對 groovy 嫵媚的 funk 音樂感興趣; 而 funk 樂愛好者大概也受不了 punk 樂的嘈吵和兇悍~ 然而, 透過 punk-funk 這漂亮的結合, 竟能闖出一片讓兩種音樂和諧並存卻又刺激新奇的領域~

若你有留意近年 indie 樂壇的新動向, 那麼你對 Radio 4, !!!, Liars, The Faint 以及本文主角 the Rapture 等等在一片 punk-funk 復興聲中抬頭的名字應不會感到陌生~ 在這一大堆名字當中, 如果 Radio 4 和 Liars 是傾向 punk 一邊的代表, 而 !!! 是傾向 funk 一方的代言人, 那麼 The Rapture 就是正好站在中間的 “騎牆派”~ 這張大碟其實已不是這四位紐約少年的首張作品, 先前他們已推出過兩張迷你專輯和數張細碟, 只是當時 punk-funk 並未興起, 他們亦未受注視而已~

開場的 “Olio” 由 disco beat 與響亮的鋼琴帶動舞步, 末段的電子鋪排令歌曲更添一份神秘感; 而唱得街知巷聞的單曲 “House of Jealous Lovers” 中, 沉厚的 bassline 跟粗糙的結他相映成趣, 加上主音 Luke Jenner 過度活躍般的扭曲唱腔, 把刺激快感推至最高點~

而在較硬朗的歌曲如 “Heaven”, “the Coming of Spring” 和 “Echoes” 中他們亦毫不忸怩, 噪音與低傳真結他一樣強勁兇悍~ “Open Up Your Heart” 和 “Infatuation” 是碟內較特別的歌曲, 前者像極 David Bowie 的 “5 Years”, 當中的鼓擊部分尤其相像, 是致敬還是抄襲則是見仁見智; 後者放下舞池氣氛, 以蒼白的聲線和欲言又止的低音結他, 訴說一份莫名的迷戀~

雖然這張唱片跟 Liars 去年極出色的大碟 “They Threw Us All in a Trench and Stuck A Monument on Top” 及早前 !!! 叫人著迷的細碟 “Me and Giuliani Down by the School Yard (A True Story)” 仍有一段距離, 但這張唱片定足以令 punk-funk 熱潮延續下去~ 奉勸各位現在最好聽聽這張 “Echoes” 做做熱身, 否則稍後聽 !!! 和 Liars 的新大碟時當心小腿抽搐喔~

[ 7 ]  

www.therapturemusic.co.uk

有些樂隊習慣隨便把唱片和歌曲命名, 好像 post rock 樂隊 Mogwai 的成員, 便曾經在訪問中表示, 他們根本不介意作品的名稱, 反正他們的作品絕大部分都不過是純音樂的器樂曲~ 我不知道 Raising the Fawn 把唱片命名為 “the North Sea” 之前, 到底有沒有經過深思熟慮, 但這唱片確有一種屬於大海的感覺: 表面看似風平浪靜, 但其實內裡處處暗湧, 變幻無常, 激動之處更教人為之動容~

Raising the Fawn 是一個來自加拿大多倫多的音樂單位 (怎麼近年加拿大好像成了indie音樂的福地?), 這其實是另一隊名為 ThanatoPop 的樂隊的主將 John Crossingham 的 side project, 而此君亦是另一隊大熱樂隊 Broken Social Scene 的成員 (加拿大的音樂圈倒夠團結!)~ “the North Sea” 是 Crossingham 與友人們以樂隊形式錄製的大碟, . . . → Read More: Raising the Fawn – the North Sea [2004]]]> Raising the Fawn
the North Sea
2004 / Sonic Unyon

有些樂隊習慣隨便把唱片和歌曲命名, 好像 post rock 樂隊 Mogwai 的成員, 便曾經在訪問中表示, 他們根本不介意作品的名稱, 反正他們的作品絕大部分都不過是純音樂的器樂曲~ 我不知道 Raising the Fawn 把唱片命名為 “the North Sea” 之前, 到底有沒有經過深思熟慮, 但這唱片確有一種屬於大海的感覺: 表面看似風平浪靜, 但其實內裡處處暗湧, 變幻無常, 激動之處更教人為之動容~

Raising the Fawn 是一個來自加拿大多倫多的音樂單位 (怎麼近年加拿大好像成了indie音樂的福地?), 這其實是另一隊名為 ThanatoPop 的樂隊的主將 John Crossingham 的 side project, 而此君亦是另一隊大熱樂隊 Broken Social Scene 的成員 (加拿大的音樂圈倒夠團結!)~ “the North Sea” 是 Crossingham 與友人們以樂隊形式錄製的大碟, 但其實這唱片早在2002年已錄製完工, 不過竟要久候到今年年中才被發行~ 你大可以籠統地把 Raising the Fawn 的音樂歸類為 dream pop 音樂, 但這樣隨便的分類和標籤, 只會令你錯過一張上佳的唱片~

為何他們如此艱難才能把這唱片出版, 這本身已是個謎團, 皆因開場的 “the News” 已是一首先聲奪人的傑作~ “the News” 全曲以輕柔的女聲 “la la la” 地和唱, 就像希臘神話裡迷惑海員的 Siren 的歌聲般教人著迷, 逼真地描繪出 “迷失於海中心” 的感覺~

隨之而來的 “Gwendolyn” 是首簡單直接旋律悅耳的歌曲, 但這不過是一點較搶耳的流行元素, 緊接而來的點題作才是他們的實力所在~ 仍是那種迷失大海的感覺, “the North Sea” 以一條反覆來回的結他線作牽引, 直令人想起 Windsor for the Derby 的名字~ 但 Raising the Fawn 的作品卻沒有 Windsor for the Derby 的客觀和冷靜, 反而採取 post rock 式的氣氛化處理手法, 使這首8分鐘長的歌曲充滿戲劇性的起伏~

事實上, 唱片最出色的歌曲都是較長篇的作品~ 長達11分鐘的 “Drowned” 更大程度採取 post rock 的處理手法, 以重複性的結他建構出震撼的氣氛, 猶如海濤翻滾激盪~ 結尾歌曲 “ETA” 是樂隊另一皆作, 此曲與先前兩首長篇作品不同, 走向較抽象和疏落的路線, 結他彈奏的和弦幾乎是印象派的, 就像處於半夢半醒之間~

“the North Sea” 裡收錄的這些歌曲終能得見天日, 實在是值得興幸之事~ 現在, 就只等你來親身感受這種在茫茫大海迷失方向的感覺~

[ 8 ]

www.raisingthefawn.com

今年推出了 “Amnesiac” 的Radiohead, 在年尾又再推出新唱片? 且慢… 他們這張是張現場錄音大碟, 入面收錄了7首 “Kid A” 到 “Amnesiac” 期間的歌曲的現場演繹版本, 另外更收錄了一首以前從未發表過的作品”True Love Waits”~ “Kid A” 和 “Amnesiac” 內收錄的歌曲大都是非常”電氣”的作品, 那麼現場版本會是如何模樣呢?

“the National Anthem”, “Idioteque” 和 “Everything in Its Right Place” 算是 “Kid A” 中最出色的歌曲吧? “Idioteque” 現場版少了點點電氣的冰冷感, Thom Yorke 的肉緊演繹絕對叫人著迷, “Everything in Its Right Place” 亦算是不俗, 唯有 “the National Anthem” . . . → Read More: Radiohead – I Might Be Wrong: Live Recordings [2001]]]> Radiohead
I Might Be Wrong: Live Recordings
2001 / Parlophone

今年推出了 “Amnesiac” 的Radiohead, 在年尾又再推出新唱片? 且慢… 他們這張是張現場錄音大碟, 入面收錄了7首 “Kid A” 到 “Amnesiac” 期間的歌曲的現場演繹版本, 另外更收錄了一首以前從未發表過的作品”True Love Waits”~ “Kid A” 和 “Amnesiac” 內收錄的歌曲大都是非常”電氣”的作品, 那麼現場版本會是如何模樣呢?

“the National Anthem”, “Idioteque” 和 “Everything in Its Right Place” 算是 “Kid A” 中最出色的歌曲吧? “Idioteque” 現場版少了點點電氣的冰冷感, Thom Yorke 的肉緊演繹絕對叫人著迷, “Everything in Its Right Place” 亦算是不俗, 唯有 “the National Anthem” 尾段竟少了那段brass arrangement, 實在有點可惜~

“Morning Bell” 這首貫穿兩張大碟的歌曲, 現場版本更為出色, “Like Spinning Plates” 大碟版本是使用了倒播效果, 非常古怪的歌曲, 但現場版竟簡單的變為鋼琴伴奏, 效果亦非常理想~ 最後一首”True Love Waits” 是碟中我最愛的歌曲, 簡簡單單一支結他, 配合 Thom Yorke 那把哀怨纏綿的歌聲, 是最感人的 Radiohead 之音~

集合了兩張大碟之大成而來的這張唱片, 所有愛好indie music的樂迷又怎能錯過呢?

[ 8 ]

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看看 Radiohead 這張新大碟的封面, 始驚覺現代生活實在多采多姿~ 科技為我們帶來無限資訊 (TV / Internet), 林林總總的娛樂, 為沉悶的上班生活帶來一時的解脫 (Karaoke / Video)~ 雖然人生中仍會有憂慮和不安 (Poor / Loss), 幸好科學為我們帶來種種合成的快樂 (Liquor / Drugs)~ 痛苦和危險透過螢光幕看來好像跟我們相距很遠 (Ballistic / Collision), 但日常生活中卻有更多潛藏的殺機 (Armed / AIDS)…

言歸正傳, 雖然 Thom Yorke 明言這張 “Hail to the Thief” 是 “OK Computer” 的 “續集”, 但感覺上這張大碟更似是延續 “Amnesiac” 的路向而來~ 若果 “Amnesiac” 只是一堆 Thom Yorke 為滿足隊友們而勉強寫成的結他主導歌曲, . . . → Read More: Radiohead – Hail to the Thief [2003]]]> Radiohead
Hail to the Thief
2003 / Parlophone

看看 Radiohead 這張新大碟的封面, 始驚覺現代生活實在多采多姿~ 科技為我們帶來無限資訊 (TV / Internet), 林林總總的娛樂, 為沉悶的上班生活帶來一時的解脫 (Karaoke / Video)~ 雖然人生中仍會有憂慮和不安 (Poor / Loss), 幸好科學為我們帶來種種合成的快樂 (Liquor / Drugs)~ 痛苦和危險透過螢光幕看來好像跟我們相距很遠 (Ballistic / Collision), 但日常生活中卻有更多潛藏的殺機 (Armed / AIDS)…

言歸正傳, 雖然 Thom Yorke 明言這張 “Hail to the Thief” 是 “OK Computer” 的 “續集”, 但感覺上這張大碟更似是延續 “Amnesiac” 的路向而來~ 若果 “Amnesiac” 只是一堆 Thom Yorke 為滿足隊友們而勉強寫成的結他主導歌曲, 那麼這張 “Hail to the Thief” 便是五位樂隊成員之間達成共識, 平衡搖滾與電子, 實驗性與可聽性繼而寫成的大碟~

甫開始 Radiohead 便作出回歸搖滾宣言, “2+2=5″ 一口氣由 plug amp 到結尾從沒回頭, 結他與鼓擊早已緊扣一起, Thom Yorke 的招牌肉緊聲線帶領歌曲漸漸進入高潮, 歌曲副題 “the Lukewarm” 正好反映了歌詞中描寫現代人對政治和世界的冷感~

“Sit Down Stand Up” 進一步展示他們以電子器材創作的功力, 尾段在緊湊的 bass 煽動下變得有如 “星球大戰” 中的激光槍戰戰場~ “Sail to the Moon” 和 “I Will” 是這裡較慢版的 ballad 歌曲, 前者以懶洋洋的音樂襯托出 “飛到月亮避世” 的狂想, 後者則誠懇地致予親兒最大的祝福~

“Backdrift” 是另一首我非常喜歡的曲目, 幽閉的感覺有如 “Amnesiac” 時期 b-side 作品 “Kinetic” 的流行曲版, 跟歌詞中的病態可謂絕配~ 同樣病態與不安的可找到 “We Suck Young Blood” 這首向荷里活 “致敬” 的歌曲, 陰沉的鋼琴聲與鬼魅般的歌聲早已夠驚人, 背後疏落的掌聲更似是為這所明星工廠打氣~

single 作品 “There There” 是唱片中另一出色曲目, 超易上口的旋律與 marching 的鼓擊逐步把歌曲推向一發不可收拾的刺激合奏~ “Myxomatosis” 把高壓的 synthesizer 與搖滾結合, 結果跟歌名同樣古怪奇特~ 最尾一曲 “A Wolf at the Door” 大可作為另一首 single 推出, 鍵琴與結他不停在同一個音階上重複, 營造出某種不安, Thom Yorke 則在旁不斷 paranoic 地咆哮著~

不能否認這張大碟並沒有太多創新意念, “Go to Sleep” 一曲更像是 “Knives Out” 的翻版~ 雖然這對永遠力求創新的 Radiohead 來說似乎失色了一點, 但歌曲的流行性與可聽性卻是十足的~ 無論如何, 這張揉合了結他與電子音樂的唱片滿足了期待 “OK Computer Mk. II” 的樂迷之餘, 亦為 “Kid A” 時期的電子樂探索作出了漂亮的總結~ 但真正叫我期待的是他們下一張唱片: 在電子樂之後他們將會拓展哪個音樂領域呢? 相信下次 Radiohead 回歸註定要給樂迷一個驚喜~

[ 8.5 ]

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Radiohead 可能是現時世界上最受歡迎的樂隊… 95年的 “the Bends” 可以說是結他音樂的完美示範; 97年的 “OK Computer” 更將 Radiohead 搬上神台~ 不過2000年的 “Kid A” 說變便變, 但亦不失為不俗的avant rock作品… 一年之後這張 “Amnesiac” 又會變成怎樣呢? 特別書型的design很有創意, 入面的artwork仍然獨特, 但作為一隊樂隊, 最重要的仍然是音樂…

如果你以為 Radiohead 這張大碟會回歸結他音樂, 那我想你一定會失望… 這張 “Amnesiac” 收錄的作品, 其實是跟 “Kid A” 同一時期所作, 只是分開兩張專輯出版而已~ 兩張專輯最大的分別, 可能只是 “Amnesiac” 入面可以聽到 Thom Yorke “正正經經”地唱歌而已…

開場的 “Packt Like Sardines in a Crushd Tin Box” 是一首古怪的電氣作品, 加入類似以鼓棍敲廚房煲的聲音~ single歌 . . . → Read More: Radiohead – Amnesiac [2001]]]> Radiohead
Amnesiac
2001 / Parlophone

Radiohead 可能是現時世界上最受歡迎的樂隊… 95年的 “the Bends” 可以說是結他音樂的完美示範; 97年的 “OK Computer” 更將 Radiohead 搬上神台~ 不過2000年的 “Kid A” 說變便變, 但亦不失為不俗的avant rock作品… 一年之後這張 “Amnesiac” 又會變成怎樣呢? 特別書型的design很有創意, 入面的artwork仍然獨特, 但作為一隊樂隊, 最重要的仍然是音樂…

如果你以為 Radiohead 這張大碟會回歸結他音樂, 那我想你一定會失望… 這張 “Amnesiac” 收錄的作品, 其實是跟 “Kid A” 同一時期所作, 只是分開兩張專輯出版而已~ 兩張專輯最大的分別, 可能只是 “Amnesiac” 入面可以聽到 Thom Yorke “正正經經”地唱歌而已…

開場的 “Packt Like Sardines in a Crushd Tin Box” 是一首古怪的電氣作品, 加入類似以鼓棍敲廚房煲的聲音~ single歌 “Pyramid Song”, 就如NME所說, 聽落就像一個在暴風雪中掙扎的鋼琴一樣~ 之後的 “Pull/ Pulk Revolving Doors” 在密集的節奏底下加上機械人聲, 可能是 Radiohead 最古怪的作品~ “You and Whose Army?” 就將 Thom Yorke 幽怨的聲線表露無遺~

“I Might Be Wrong” 由強勁的結他帶動, 配上 Thom Yorke 輕柔的歌聲, 成為強烈的對比~ “Knives Out” 則是今次的 “Optimistic”, 最接近早期 Radiohead 的作品~ “Dollars and Cents” 則是類似 “OK Computer” 時期的優美歌曲~ 結尾的 “Life in a Glasshouse” 用上大量管樂, 將jazz同rock巧妙地結合起來…

聽說下張大碟 Radiohead 會回歸結他音樂的懷抱, 我想大眾期待的, 可能是下一張 Radiohead 大碟…

[ 8 ]

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或許大家會以為如此喜歡音樂的我, 大概有收聽電台節目的習慣吧? 在數年之前, 我也有嘗試過扭開收音機試著聽聽某些電台節目, 但每每遇上不喜歡的歌曲時, 便會把電台頻道轉個不停, 總沒法子好好聽完一個節目~ 加上我這副超健忘的性格總會錯節目的播放時間, 久而久之, 連扭開收音機的工夫也省下來了~

來自瑞典的四人樂隊 the Radio Dept. 跟電台與及無線電其實並沒有太大關係, 樂隊名稱取自一家收音機修理店上一塊特大廣告牌, 牌上正寫著 “Radioavdelningen”, 即瑞典語中 “the Radio Department” 之意~ 但說來也諷刺, 若果真有一家電台的播放音質有如 the Radio Dept. 的音樂一樣, 相信這家電台必定快將關門大吉~ 這不是因為 the Radio Dept. 的音樂差勁, 而是因為他們在甜美的調子中加入許多噪音作修飾~

歌如其名的 “Too Soon” 為唱片揭開序幕, 那簡單的旋律和唯美的編排, 足證 the Radio Dept. 體內的確流著純正的瑞典 indie-pop 血統~ 但若然只有甜美的曲調, 這跟 Club 8, Acid . . . → Read More: Radio Dept., the – Lesser Matters [2003]]]> the Radio Dept.
Lesser Matters
2003 / Labrador

或許大家會以為如此喜歡音樂的我, 大概有收聽電台節目的習慣吧? 在數年之前, 我也有嘗試過扭開收音機試著聽聽某些電台節目, 但每每遇上不喜歡的歌曲時, 便會把電台頻道轉個不停, 總沒法子好好聽完一個節目~ 加上我這副超健忘的性格總會錯節目的播放時間, 久而久之, 連扭開收音機的工夫也省下來了~

來自瑞典的四人樂隊 the Radio Dept. 跟電台與及無線電其實並沒有太大關係, 樂隊名稱取自一家收音機修理店上一塊特大廣告牌, 牌上正寫著 “Radioavdelningen”, 即瑞典語中 “the Radio Department” 之意~ 但說來也諷刺, 若果真有一家電台的播放音質有如 the Radio Dept. 的音樂一樣, 相信這家電台必定快將關門大吉~ 這不是因為 the Radio Dept. 的音樂差勁, 而是因為他們在甜美的調子中加入許多噪音作修飾~

歌如其名的 “Too Soon” 為唱片揭開序幕, 那簡單的旋律和唯美的編排, 足證 the Radio Dept. 體內的確流著純正的瑞典 indie-pop 血統~ 但若然只有甜美的曲調, 這跟 Club 8, Acid House Kings, Edson 等名字又有何分別呢? 正當我以為他們亦只不過不外如是之時, 四下鼓棍敲擊後, 竟送來一首超動聽的 “Where Damage Isn’t Already Done”, 曲中躍動的 bassline 和一聽難忘的結他 riff, 絕對是樂隊的長青金曲, 2分44秒原來可以這樣美好~!

任何一篇 “Lesser Matters” 的樂評必定不能不提 the Jesus & Mary Chain~ 在 “Keen on Boys” 與 “Against the Tide” 兩曲中, the Radio Dept. 師承這隊八十年代組典樂隊的樂風, 在長青的旋律之外全部塞滿噪音~ 在此以外, 90年代初 shoegazing 音樂亦是 the Radio Dept. 的學習對象, “Why Won’t You Talk About It” 以海浪般的噪音沖刷著全曲, My Bloody Valentine, Slowdive 等名字一時間又湧上腦來~

沒想到放下電結他的 the Radio Dept. 同樣迷人, 用上鼓機與點點木結他伴奏的 “Bus” 足以觸動每位聽者的心靈~ 簡單如兒歌一樣的 “1995″ 每次播放時總忍不住跟著歌曲哼起來~ 結尾的 “Lost and Found” 全面投入 dream-pop 的迷離境界, 那時強時弱的響聲有如沉睡中的呼吸一樣, 但清晰的結他彈奏, 卻教人分不清這到底是現實還是夢境~

若你亦曾像我一樣, 以為來自瑞典的 indie-pop 樂隊總是甜過得份, 甚至甜得虛偽的話, 那麼這張 “Lesser Matters” 必能令你改觀~ 但願這家電台能繼續播放下去…

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若然你有留意各歌手所屬的唱片公司的話, 不難發現我不少喜歡的樂隊均來自 Chemikal Underground 唱片公司~ 不錯, 這所蘇格蘭唱片公司近幾年替我們帶來過 Mogwai, Arab Strap 及公司老闆樂隊 the Delgados 等等叫我著迷的名字~ 要數最近的出品, 亦有 Suckle 及 Aereogramme 兩支各自出色的樂隊~

下一個叫人注意的名字, 很可能是 Radar Brothers~

三人樂隊 Radar Brothers 其實來自美國加州, 樂隊經已有八年歷史, 這張 “And the Surrounding Mountains” 已是他們第三張大碟~ 上一張 “the Singing Hatchet” 叫好不叫座, 彷彿專門譜寫憂鬱歌曲的他們, 音樂道路也總是崎嶇難走~

很容易便會把 Radar Brothers 歸納到slowcore的門下, 但 Radar Brothers 的歌曲並不如一般slowcore的minimal和黑暗, 但這亦並不代表他們的歌曲陽光正面~ 相反, . . . → Read More: Radar Brothers – And the Surrounding Mountains [2002]]]> Radar Brothers
And the Surrounding Mountains
2002 / Chemikal Underground

若然你有留意各歌手所屬的唱片公司的話, 不難發現我不少喜歡的樂隊均來自 Chemikal Underground 唱片公司~ 不錯, 這所蘇格蘭唱片公司近幾年替我們帶來過 Mogwai, Arab Strap 及公司老闆樂隊 the Delgados 等等叫我著迷的名字~ 要數最近的出品, 亦有 Suckle 及 Aereogramme 兩支各自出色的樂隊~

下一個叫人注意的名字, 很可能是 Radar Brothers~

三人樂隊 Radar Brothers 其實來自美國加州, 樂隊經已有八年歷史, 這張 “And the Surrounding Mountains” 已是他們第三張大碟~ 上一張 “the Singing Hatchet” 叫好不叫座, 彷彿專門譜寫憂鬱歌曲的他們, 音樂道路也總是崎嶇難走~

很容易便會把 Radar Brothers 歸納到slowcore的門下, 但 Radar Brothers 的歌曲並不如一般slowcore的minimal和黑暗, 但這亦並不代表他們的歌曲陽光正面~ 相反, “suicidial music” (自殺音樂) 卻是外國樂評最常用來形容 Radar Brothers 的音樂~ “killing me softly with his songs”, 大概就是這樣子吧?

簡單的曲調之上, Radar Brothers 配上了很溫暖的鋼琴, 結他和電子聲音, 更少不了主音 Jim Putnam 輕柔易碎的聲線~

全碟十二首歌曲水準一致地動聽, 但若你要 track-by-track 地介紹每首歌, 音樂上恐怕沒甚麼好說 (他們用的都是同一招), 大概只會淪為歌詞大解剖~ 但歌詞嘛, 總要大家細心聽聽想想, 我也別要以我有限的英文程度來解話了, 就請大家把唱片買回家聽聽吧~

[ 7 ]

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植根於美國 Kentucky 州 Louisville 市的 Rachel’s 是一隊由 Rachel Grimes 領導的… 樂隊? 室樂團? Rachel’s 在 indie 界的身份其實一直頗為尷尬: 說他們是樂隊嗎? 他們又用上太多古典樂器, 作品也非常 classical-sounding; 但說 Rachel’s 是室樂團嗎? 他們又包含了點點 (post) rock 的元素, 並非大家在中學音樂課裡認識的典型室樂團組合~

Rachel’s 的身份定位可能有點模糊不清, 但可以肯定他們的音樂風格在樂迷心中倒是精彩而鮮明的~ 屈指一算, Rachel’s 上一張大碟已要 “追溯” 至99年的 “Selenography” (月面地理研究之意), 這張以現代 band sound 點綴的古典樂章唱片, 有如河塘月色般高雅秀麗, 當中一段 harpsichord 獨奏更叫人難忘~ 在 “Selenography” 之後, Rachel’s 就只跟電子怪俠 Matmos 推出過一張重新灌錄早期作品的 split EP . . . → Read More: Rachel’s – Systems/Layers [2003]]]> Rachel’s
Systems/Layers
2003 / Quarterstick

植根於美國 Kentucky 州 Louisville 市的 Rachel’s 是一隊由 Rachel Grimes 領導的… 樂隊? 室樂團? Rachel’s 在 indie 界的身份其實一直頗為尷尬: 說他們是樂隊嗎? 他們又用上太多古典樂器, 作品也非常 classical-sounding; 但說 Rachel’s 是室樂團嗎? 他們又包含了點點 (post) rock 的元素, 並非大家在中學音樂課裡認識的典型室樂團組合~

Rachel’s 的身份定位可能有點模糊不清, 但可以肯定他們的音樂風格在樂迷心中倒是精彩而鮮明的~ 屈指一算, Rachel’s 上一張大碟已要 “追溯” 至99年的 “Selenography” (月面地理研究之意), 這張以現代 band sound 點綴的古典樂章唱片, 有如河塘月色般高雅秀麗, 當中一段 harpsichord 獨奏更叫人難忘~ 在 “Selenography” 之後, Rachel’s 就只跟電子怪俠 Matmos 推出過一張重新灌錄早期作品的 split EP “Full on Night” 而已~

“Systems/Layers” 是 Rachel’s 第五張大碟, 亦是他們跟 SITI 這家紐約音樂舞台劇團合作的結晶~ 查實 Rachel’s 並非首次跟類似的舞台藝術單位扯上關係, 96年的 “Music for Egon Schiele”, 便是為一套講述表現主義畫家席勒的舞台劇所寫的配樂~ 撇除舞台劇獨立聆聽, “Music for Egon Schiele” 仍是一張絕妙的大碟, 點到即止的鋼琴和弦樂, 合奏出首首充滿悽美意境的樂章, 我甚至認為它是 Rachel’s 的巔峰之作~

“Systems/Layers” 內的歌曲分別在多個不同地方 (中學, 大學, 街上, etc…) 灌錄, 當中更用上朋友和樂迷錄製的個人生活片段, 連唱片封面亦首次用上人像照片, 這些心思都不過務求令唱片更有城市感和生活感~ 然而, 獨立聆聽 “Systems/Layers” 肯定沒有 “Music for Egon Schiele” 的統一性和完整性, 這唱片中的19首歌曲就像是一堆仍在萌芽期的音樂片段, 許多很不錯的 idea 還未充分發揮潛質, 歌曲便已匆匆告終, 實在有點可惜 (畢竟 Rachel’s 一類 post-rock/classical pieces 實在需要多點時間建構表達)~ 正因如此, 碟內較長篇, 較多發揮空間的歌曲自然較為突出, 例如第二曲 “Water from the Same Source” 和第八曲 “Esperanza”~ 前者可能是 Rachel’s 最流行化的作品, 但充滿感情的弦琴跟鏗鏘的琴音一唱一和, 漂亮動人得我不能再投訴; 後者則可能是 Rachel’s 最戲劇化的作品, 減省一貫古典樂的編排, 改以各樂器來表達自我~

碟內另一焦點是 Rachel’s 請來同門師妹 Shannon Wright 主唱的一曲 “Last Things Last”~ 此曲退去一貫的古典樂味道, 以鋼琴和提琴伴著 Shannon 憂鬱的唱腔, 原來 Rachel’s 加上 vocal 效果也很是不錯~ “Systems/Layers” 打破了 Rachel’s 一貫學院派的形象, 這裡的音樂在古典高雅之餘, 亦有人性化和生活化的一面, 只是他們就似有太多話要說, 卻不知從何說起~ 然而, 這比起無話可說卻不停振動聲帶的江郎才盡之徒, 已好上不知多少倍矣~

[ 7.5 ]

Quarterstick Records

將不同類型的音樂進行交通互融, 可說是現代音樂中的一大課題~ 出生於德國, 但幼年已移居至英國的 Max Richter 所創作音樂亦不例外, 不過他鑽研的是古典樂, 生活取樣 (sample) 和電子音樂的融合~

這種以生活聲音入樂的配搭組合, 自然令人想起 Tomlab 旗下的新貴 the Books, 他們迄今的兩張大碟 “Thought for Food” 和 “the Lemon of Pink”, 都是這種聲音實驗中的經典代表作~ the Books 的處理手法傾向側重 cut and paste 剪貼和重建過程, 當中加插的很地道的生活聲音, 彷彿要把現實世界中的點滴捕捉在唱片之中~

材料相似, 但 Max Richter 的處理手法大有不同~ “the Blue Notebooks” 是一張類似日記形式的作品, 不過這是以純音樂為主的日記~ 樂段之間加插了數段模仿用打字機打日記人聲誦讀的片段, 當中的文字取自捷克作家卡夫卡的 “the Blue Octavo Notebooks”, . . . → Read More: Richter, Max – the Blue Notebooks [2004]]]> Max Richter
the Blue Notebooks
2004 / Fat Cat

將不同類型的音樂進行交通互融, 可說是現代音樂中的一大課題~ 出生於德國, 但幼年已移居至英國的 Max Richter 所創作音樂亦不例外, 不過他鑽研的是古典樂, 生活取樣 (sample) 和電子音樂的融合~

這種以生活聲音入樂的配搭組合, 自然令人想起 Tomlab 旗下的新貴 the Books, 他們迄今的兩張大碟 “Thought for Food” 和 “the Lemon of Pink”, 都是這種聲音實驗中的經典代表作~ the Books 的處理手法傾向側重 cut and paste 剪貼和重建過程, 當中加插的很地道的生活聲音, 彷彿要把現實世界中的點滴捕捉在唱片之中~

材料相似, 但 Max Richter 的處理手法大有不同~ “the Blue Notebooks” 是一張類似日記形式的作品, 不過這是以純音樂為主的日記~ 樂段之間加插了數段模仿用打字機打日記人聲誦讀的片段, 當中的文字取自捷克作家卡夫卡的 “the Blue Octavo Notebooks”, 與及捷克詩人米洛茲的作品 “Hymn of the Pearl” 和 “Unattainable Earth”~

要逐曲細談 “the Blue Notebooks”, 恐怕是多此一舉的做法~ 唱片的音樂都以鋼琴和弦樂器為主導, 滲出陣陣古典的氣息, 但偶爾加入的點點電音處理和誦讀的日記片段, 卻令音樂感覺毫不古舊, 反而處處流露出非常自然和親切的美感~ 若要找一個風格相似的單位, 來自 Touch Records 的冰島音樂人 Jóhann Jóhannsoon 那張”Englabörn”便有著接近的自然聲音, 只是 Max Richter 的音樂更見簡約和環境化~

唱片中的歌曲都以相似的簡約手法寫成, Philip Glass, Steve Reich 等等人物對 Max Richter 的影響是明顯的~一直聆聽這張唱片, 音樂似乎是同一個主題的變奏, 又像是日復一日悠閒生活的縮影~ 歌曲與歌曲之間銜接順滑, 像遠觀海浪起伏, 表面看似平淡, 但卻足以牽動聽者的情緒, 精煉而低吟的樂音中, 留有廣闊的空間讓聽者慢慢思考細味~

順帶一提, “the Blue Notebooks” 是英國名牌 Fat Cat Records 130701 系列的最新出品~ 這個以 instrumental 音樂為主的系列, 從前曾為我們帶來加拿大蒙特利爾的超級組合 Set Fire to Flames 兩張大碟, 與及法國自學鋼琴演奏人 Sylvain Chauveau 的 “Un Autre Décembre”~ 相信不用我再多說, 這系列的出品必定要密切留意~

[ 8.5 ]

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相信大家現在都知道 Damien Rice 這張處女大碟 “O” 是2003年美國 Shortlist Prize 的得獎大碟~ 同期被提名的還有 Bright Eyes 的 “Lifted…”, Sigur Rós 的無名括號大碟, post-punk 擁護者 Interpol 的 “Turn On the Bright Lights” 等等~ 雖然這唱片推出已有好一段日子, 不過在塵埃落定的今天, 退去一切盲目吹捧, 為它寫點評語也總不算太遲吧~

先說一點背景資料~ Damien Rice 來自愛爾蘭的首都都柏林, 他並非出生於甚麼音樂世家, 但自他自十多歲時拿起結他, 便再也沒有放下來~ 他曾組過一隊名為 Juniper 的重型搖滾樂隊並擔任主音, 樂隊甚至推出過一張大碟~ 然而, Rice 對 Juniper 的音樂並不很熱衷, 後來他離開樂隊在歐洲遊歷, 最後返回愛爾蘭並錄製他的首張個人大碟, 亦即是這張 “O”~

言歸正傳, 老實說, 我認為這張 “O” . . . → Read More: Rice, Damien – O [2003]]]> Damien Rice
O
2003 / Vector

相信大家現在都知道 Damien Rice 這張處女大碟 “O” 是2003年美國 Shortlist Prize 的得獎大碟~ 同期被提名的還有 Bright Eyes 的 “Lifted…”, Sigur Rós 的無名括號大碟, post-punk 擁護者 Interpol 的 “Turn On the Bright Lights” 等等~ 雖然這唱片推出已有好一段日子, 不過在塵埃落定的今天, 退去一切盲目吹捧, 為它寫點評語也總不算太遲吧~

先說一點背景資料~ Damien Rice 來自愛爾蘭的首都都柏林, 他並非出生於甚麼音樂世家, 但自他自十多歲時拿起結他, 便再也沒有放下來~ 他曾組過一隊名為 Juniper 的重型搖滾樂隊並擔任主音, 樂隊甚至推出過一張大碟~ 然而, Rice 對 Juniper 的音樂並不很熱衷, 後來他離開樂隊在歐洲遊歷, 最後返回愛爾蘭並錄製他的首張個人大碟, 亦即是這張 “O”~

言歸正傳, 老實說, 我認為這張 “O” 之得獎實可稱得上是 “爆冷” ~ 我不是說 Damien Rice 的音樂差勁, 只是把 “O” 放在真正 “向前看” 的大碟, 如 the Streets 的 “Original Pirate Material” 旁邊, 這大碟難免顯得較為保守 (Interpol 和 Yeah Yeah Yeahs 都不過是 “復興者”, 談不上有甚麼新意)~ 若果跟其他被提名的唱作人作品比較, 即是 Connor Oberst (Bright Eyes) 的 “Lifted…” 和 Chan Marshall (Cat Power) 的 “You Are Free”, Damien Rice 的音樂更可以稱得上是 “懷舊” 了, 我還未提 Cody ChesnuTT 那張極出色的雙碟R&B唱片呢~

Damien Rice的音樂, 符合大部分人對 “唱作人” 三字所作的聯想: 木結他, 稍稍沙啞的聲線, 訴說愛情路上顛簸的歌詞… 只可惜 “O” 最大的問題, 正是它太過循規蹈矩~ Damien Rice 的聲線沒甚麼特別迷人的地方 (查實這已是一大死穴), 那些 “love taught me to lie / life taught me to die”, “lord can you hear me now? / or am I lost?” 的歌詞都是老掉了牙的課題, 欠缺 Elliott Smith 的精闢, 也沒有 Connor Oberst 的坦白~

若真要數 Damien Rice 最特別的地方, 要算是他用上的大提琴伴奏和女聲和唱, 但當幾乎每首歌曲都沿用這招數的話, 聽膩了也是遲早的事~ 碟內最好的歌曲都在唱片前半部: “Delicate” 和 “Volcano” 是木結他+大提琴+女聲和唱這種創作模式結合得最動聽的示範; “the Blower’s Daughter” 尾段反覆的真情告白, 則是唱片難得的感人時刻~

碟內其餘的歌曲只見平穩, 並未見有何突出, 感覺往往就像電台選播的不知名老歌, 旋律總是順耳和諧, 卻未能觸動聽者的神經~ 不過 “Amie” 中華麗堂皇的弦樂編排和 “Eskimo” 的歌劇女高音伴唱, 則明顯是過分堆砌和修飾~

雖然這張 “O” 有數首挺不錯的歌曲, 不過我還是把 Elliott Smith 或是 M. Ward 的唱片放進唱機裡再播一回好了~

[ 6 ]

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