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Pere Ubu
Why I Hate Women
2006 / Smog Veil

Pere Ubu 這古怪的名字, 對於死硬派搖滾樂迷來說應該不會陌生~ 這隊來自美國克里夫蘭州的樂隊, 早於1975年由傳奇樂隊 Rocket from the Tombs 蛻變而成, 初出道時以 “the Modern Dance” [1978], “Dub Housing” [1979] 等大碟確立其 new wave / avant-punk 先鋒的地位~ 樂隊一直由怪才主音 David Thomas 負責領軍, 期間經歷無數人事變遷, 唯獨 David Thomas 一直是樂隊的創作大腦~

相信很多樂迷都會同意, Pere Ubu 最讓人難忘之處就是 David Thomas 的歌聲~ 這把樂壇怪聲絕不符合一般樂迷心中所謂 “悅耳” 的標準, 聽他時而喃喃自語, 時而瘋狂嘶叫, 反映出一種妄想不安, 徘徊於理智和瘋狂之間的精神狀態~ 音樂方面, 又以樂隊早期的聲音最為人津津樂道: 奇怪的節奏, 扭曲的音效, 自由隨意的即興演奏加上超現實的歌詞, 正好展示出現代城市和生活的萎靡~

“Why I Hate Women” 是樂隊久休四年後的全新大碟, 碟名據稱來自流行小說作家 Jim Thompson 一本從未寫過 (但該寫) 的小說~ 主音 David Thomas 在訪問中解釋說, 唱片充滿挑釁性的名字純屬碟中歌者的想法, 他只是 “飾演” 這位歌者, 而且一切只是憑空想像的藝術創作~

經過10多張唱片後, Pere Ubu 在 “Why I Hate Women” 回到 “the Modern Dance” 和 “Dub Housing” 時期那種幽暗糜爛的城市佈景, 如酒醉未醒般吟誦囈語~ 在 “Two Girls (one Bar)” 中, David Thomas 慵懶的唱腔跟神經緊張的鼓擊和結他形成有趣的反襯, “Blue Velvet” 則借有如即興般自由的聲音佈置, 唱出無助空洞的賴活者心聲, 末段一首 “Stolen Cadillac” 也是同樣如鬼如魅的作品~ 

“Caroleen” 是樂隊難得盡情搖滾的時候, 在緊湊的結他和弦中穿插著 David Thomas 精神失常般的 “戀愛告白”, 即使是情歌 (算是吧?) 也滿帶不安和神經質~ 開宗明義言情的 “Love Song” 更加可怕, 唱到 “my eyes are growing tentacles for to grab you / my eyes are growing hand grenades for to have you / I live in a house without any windows / I got a 40 watt bulb to light up my life”, 十足一副變態痴漢的模樣~

這種精神分裂的乖張風格, 最顯見於結尾的長篇曲 “Texas Overture” 之中~ David Thomas 在電子琴亂響的旋律上半吟半唱出大堆語無倫次的歌詞, 卻都以一句 “Texas is the land of the free” 結尾, 彿彷在諷刺這自由之邦所充斥的種種多餘產物~

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Pajo
1968
2006 / Drag City

作為九十年代其中一位最具代表性的結他手, 大概沒有多少人會猜到 David Pajo 今天竟然會退而走向溫馴的結他唱作人路線, 畢竟 Slint 和 Zwan 這兩隊曾跟他有過連繫的樂隊雖然風格很不一樣, 但都同樣擁有強悍而具爆發力的搖滾聲音~

David Pajo 愛以不同的化名發表唱片, 而且每次轉名都會連帶略略改變音樂風格~ 他最新的代名詞只簡單地叫 Pajo, 2005年就以此名義發表了一張同名大碟, 走向很基本, 帶點電聲點綴的小品歌曲路線, 加上他帶點害羞的輕柔歌聲, 乍聽之下簡直像那些 DIY 派的 indie-pop 樂壇初哥~

“1968″ 是 David Pajo 第二張以 Pajo 名義發表的大碟, 依然很有家居製作的 indie-pop 感覺~ 經過一首半帶害羞的 “Who’s That Knocking”, 緊接的 “Foolish King” 奏出徘徊不斷的結他聲, 加上點點電子琴音點綴, 變成有如 the Sea and Cake 般悠閒的妙品, 不過最可愛仍是把結他聲與電子聲音融合得和諧悅耳的結尾部分~

無疑, “1968″ 中 Pajo 的歌聲仍有很細緻的 indie-pop 感覺, 但在相似之中也有一點點變化, 例如以幾下醒神和弦推動的 “We Get Along, Mostly”, 便可算是他作個人發展後最接近搖滾的時候~ 又例如 “Prescription Blues” 便歌如其名地加入了一點點藍調式的結他獨奏; “Let It Be Me” 則用上了有如 “Like a Rolling Stone” 般的簡陋電子琴聲, 還像 Bob Dylan 般吹起口琴來, 實在使人驚喜~

“Wrong Turn” 是碟內另一首旋律動聽的好歌, 加入了一點很可愛的電子雜音和家居敲擊樂, 得出有如 Ms. John Soda 和 Figurine 般的數碼年代小品~ 有追捧 David Pajo 的樂迷, 都會知道他在 “M 字結尾” 的年代曾發表過多首 post-rock 味道的結他純音樂曲, 這裡一首 “Insomnia Song” 便足讓知音人回味一番~ 全曲滿佈感性的結他勾弦, 相信不少樂迷 (包括筆者在內) 都期待 Pajo 可以多玩一點同類的純音樂曲~

不停創作, 不停演變, David Pajo 確是一位不願意被規限在某種音樂類型的唱作人~ David Pajo 先前的分身 Aerial M 和 Papa M 都只推出了兩張唱片 (合輯 “Hole of Burning Alms” 不計算在內), 未知 Pajo 這名字會否亦是如此命運? 如果答案是肯定的話, 那麼下次樂迷又要認識另一個全新的名字, 聽他玩另一種風格的音樂了… 這也未嘗不是好事呢~

[ 7.5 ]

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Sam Phillips
A Boot and A Shoe
2004 / Nonesuch

近年香港流行樂壇其中一個為人所詬病的地方,  是巿場上的音樂大都以年青一代為目標對象, 對於年紀稍長一點, 再沒有追偶像衝勁的消費者來說, 根本沒有甚麼歌手或音樂可供選擇~

若果真要把流行音樂消楚劃分為 “成年人流行曲” 和 “青少年流行曲” 兩類, 那麼來自美國加州的女唱作人 Sam Phillips 必會屬於前者~ 這位 Sam Phillips 並不是創立 Sun Records, 一手提携貓王 Elvis Presley 和 Johnny Cash 等天皇巨星的傳奇監製, 這位生於1962年的 Sam Phillips 原名 Leslie Phillips, Sam 不過是她自小時候被冠上的花名而已~

“A Boot and A Shoe” 已是 Sam Phillips 第八張大碟 (她早於1984年初出道時, 曾以本名出版過另外五張唱片), 亦是她久休三年後的回歸作品~ 這樣 “大堆頭” 的唱片數量, 也許會嚇怕不少樂迷, 但不用擔心, Sam Phillips 的音樂永遠平易近人, 就從這張 “A Boot and A Shoe” 開始認識吧~

然而, 對於 “A Boot and A Shoe” 我卻沒有太多特別的地方可以分析評論~ 這是一張很淺白很簡單, 帶有點點民歌味的流行唱片, 往往只有 acoustic 結他 + 鼓擊 + 歌聲, 但 Sam Phillips 感性而成熟的聲線, 把歌詞中各種感情, 例如 “All Night” 裡的掛念, “Infiltration” 裡的迷惘, “Love Changes Everything” 裡的深情等等, 通通演繹得溫而不火, 恰到好處~

唱片裡的歌曲, 都有一種很自由隨意的魔力, 不少歌曲就只有兩分鐘多, 完全沒有刻意拖長或修飾, 卻使人感到很確切, 很自然~ 除了非常容易上口的旋律外, Sam Phillips 的歌詞亦甚是出色, 往往能簡要地刻劃出複雜的情感, 例如 “Open the World”, “I Want to Be Alone” 等歌曲~

有長青流行的旋律, 有饒富意義的歌詞, 還有感性迷人的聲線, 這幾乎是第一流的流行曲~ 但為甚麼這樣出色的流行曲卻未能流行起來呢? 這可不是 Sam Phillips 的問題啊~!

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Pulp
We Love Life
2001 / Island

Pulp 這張大碟是筆者本年最期待的大碟~ 現由 Jarvis Cocker, Nick Banks, Candida Doyle, Steve Mackey 及 Mark Webber 組成的 Pulp, 這張已是他們第7張唱片, 但以他們在樂壇已有整整18年的”歷史”, 他們的唱片卻又給人貴精不貴多之感~

久候三年, 期間傳出他們不滿錄音水準而重新把歌曲灌錄一次, 更找來樂壇前輩, 兼 Jarvis 的偶像 Scott Walker 來監製, 怎不叫人更為引頸以待呢? 喜歡 Pulp 的, 不只是因為他們的歌曲旋律動聽, 不只是因為 Jarvis 的嗓子感性感人, 不只是因為他寫的歌詞幽默獨到, 更加因為他們的歌曲歷久常新, 越聽越覺有味道~

如果 “His ‘n’ Hers” 和 “Different Class” 是流行音樂的最佳示範作, “This Is Hardcore” 是成熟, 有深度的art rock作, 那麼這張 “We Love Life”, Pulp 又帶領我們去到另一個新的境界: 一個回歸自然, 回到最基本的境界~ 開首的 “Weeds” 和 “Weeds II” 都是圍繞草根階層的作品, 跟 “Different Class” 中的 “Mis-shapes” 有著幾分相似~ “the Night that Minnie Timperley Died” 中強勁的結他彈奏是他們久違了的聲音~

回歸single “Tress” 用上弦樂伴奏, 配上富電影感的編排, 感覺有如置身秋天的森林一樣舒暢~ 主題作 “I Love Life” 很像 “This Is Hardcore” 的作品, 但歌詞的內容卻可能是他們最正面, 最樂觀的~ “Birds in Your Garden” 肯定是他們最動聽的作品之一, 當中更用上雀鳥的叫聲作”伴唱”呢~ 我最喜歡的要算 “Bad Cover Version”, 把翻唱作品比喻成愛情的替代品, 結尾唱出一堆叫人失望的東西, 連 Scott Walker 的唱片也揶揄一番~ 慘情的 “Roadkill” 幽幽地道出一段感情的終結~ 最後的 “Sunrise” 由靜到動, 絕對切合歌曲的名稱~

雖然外界對這張唱片的評價頗為參差, 但依我看, 只是大家未能消化其中的內容吧? Pulp 不是 the Strokes 那種叫人一聽著迷的樂隊, 而需要大家慢慢細味品嚐~

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Pulp
Hits DVD
2002 / Island

Underworld, Massive Attack 及 Belle and Sebastian 先後有成員離隊, Stereolab 的 Mary Hansen 遇上交通意外身亡; Pavement 無聲無息地結束, 現在 Pulp 又宣佈進入休止期, 我喜歡的樂隊近年總是多災多難, 以後我還是別說喜歡哪些樂隊好了, 免得我這把 “烏鴉口” 又壞事~

早於1978年成立, Pulp 已在樂壇打滾了二十多個年頭, 起初樂隊的陣容有如走馬燈一樣轉個不停, 只有主將 Jarvis Cocker 一人獨力支撐大局~ 樂隊在83和86年分別推出過兩張唱片 “It” 和 “Freaks”, 但 Jarvis 那種非常自我的創作演繹風格並未能引起太大注意~ 92年樂隊推出 “Separations” 一碟時陣容總算隱定下來, 亦即是包括主音 Jarvis Cocker, 小提琴/結他手 Russell Senior, bassist Steve Mackey, 鼓手 Nick Banks 以及鍵琴手 Candida Doyle 的五人陣容~

Pulp 真正成名還要算1990年的一張 single “My Legendary Girl Friend”, 當年英國音樂雜誌 NME 將此曲選為每週最佳單曲, 及後樂隊更獲得 Island 唱片公司的一紙合約, 並推出首張大受好評的唱片 “His ‘n’ Hers”, 碟內盡是精彩悅耳的流行歌曲, 歌詞幽默有趣, 而當中 “Babies” 一曲更被稱為他們的最佳歌曲之一~ 要數 Pulp 的最佳歌曲, 自然不能不提95年 “Different Class” 大碟中的 “Common People”, 歌詞中唱到 Jarvis 個人在 St. Martin’s College 修讀電影製作時與一位女孩的故事, 而另一首大熱作品 “Disco 2000″ 更在早前千禧年過渡時被選為指定播放歌曲之一~ “Different Class” 一碟無論在音樂還是商業上都是樂隊的一大突破, 而當時加入歌迷會會長 Mark Webber 作為結他手的六人陣容亦最為人所津津樂道~

“Different Class” 的空前成功, 令 Pulp 一時之間成為當時所謂 brit-pop 圈子中的龍頭樂隊之一, 但 Pulp 又怎會屬於 Oasis 一類只懂爆粗搗亂的樂隊? 樂隊最有態度的一次, 大概是1996年 Brit Awards 時, Jarivs 因為看不過眼 Michael Jackson 把自己扮成耶穌一樣而上台喝倒采一幕; 而 “Sorted for E’s & Wizz” 單曲封套上涉嫌教人摺疊收藏毒品的包包一事亦引起過一陣爭議~

“Different Class” 之後, Russell 離隊作個人發展, 樂隊毅然投向較黑暗的路線, 98年 “This Is Hardcore” 一碟談到有關人到中年的徬徨, 對愛情的探討亦更見寫實到肉~ 2001年 Pulp 推出他們第七張大碟 “We Love Life”, 經過911恐怖襲擊的沖擊, 他們高唱熱愛生命的歌曲, 更帶來 “Birds in Your Garden”, “the Trees” 等出色的歌曲~ 可惜樂隊在此之後宣佈進入休止狀態, 而這張 “Hits” 則替樂隊燦爛的音樂事業作出一個小小的總結~

若然你已擁有 Pulp 大部分唱片, 那麼只有一首新曲的CD版 “Hits” 相信不能滿足你的需要, 但這張收錄了樂隊所有 MTV 以及數首 live 樂曲的DVD版 “Hits” 肯定叫你愛不釋手~ Pulp 的歌曲動聽, MTV 也拍得絕不馬虎, “Common People”, “Mis-Shapes”, “Bad Cover Version” 拍得風趣過癮, “Babies”, “This Is Hardcore” 的電影手法早已成為一時佳話, 就連簡單如 “Sorted for E’s & Wizz”, “Something Changed” 等, 單看魅力十足的 Jarvis 一舉手一抬足亦非常吸引~

至於現場表演的五首歌曲更足以證明 Jarvis 實在是天生的表演者, 表情動作型得要命, 必定叫你想一看再看~ 至於 Home Movies 一部分則剪輯了樂隊在不同電視節目中亮相的片段, 絕對笑料百出~ 最後 Short Films 一段則收錄了幾段短片, 包括 “This Is Hardcore” MTV 的製作過程, 以及一班人大談自己的初夜經歷~

這張DVD雖然未及早前 Pavement 的 “Slow Century DVD” 般詳盡, 但作為樂隊的入門唱片這亦是不錯的選擇~ 還未認識 Pulp 的朋友, 快點聽聽這其中一隊最好的英國樂隊吧~

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