美國豎琴唱作人 Joanna Newsom 在處女大碟 “the Milk-Eyed Mender” [2004] 寫出了好幾首活潑調皮而旋律長青的短曲~ 在 “Bridges and Balloons”, “Sprout and the Bean”, 還有筆者偏愛的 “Cassiopeia” 中, 豎琴的琶音配以 Newsom 小女孩般半嚷半唱的歌聲, 調製成揉合典雅和童真的魔法~ 

今天的 Joanna Newsom 再不是小女孩了~ 她第二張唱片 “Ys” (讀作 “ees”), 就只由五首超長的樂曲組成 (最短一曲也超過7分鐘), 決意放棄前作那些天真稚氣的輕鬆短歌~ 唱片幕後的製作班底就更教人吃驚, 說之是夢幻組合亦不為過: Steve Albini 替豎琴和演唱部分錄音, 鬼才 Jim O’rourke 是混音師是鬼才, 編曲部分更找來鼎鼎大名的 Van Dyke Parks, 此君正是 the Beach Boys 主將 . . . → Read More: Newsom, Joanna – Ys [2006]]]> Joanna Newsom
Ys
2006 / Drag City

美國豎琴唱作人 Joanna Newsom 在處女大碟 “the Milk-Eyed Mender” [2004] 寫出了好幾首活潑調皮而旋律長青的短曲~ 在 “Bridges and Balloons”, “Sprout and the Bean”, 還有筆者偏愛的 “Cassiopeia” 中, 豎琴的琶音配以 Newsom 小女孩般半嚷半唱的歌聲, 調製成揉合典雅和童真的魔法~ 

今天的 Joanna Newsom 再不是小女孩了~ 她第二張唱片 “Ys” (讀作 “ees”), 就只由五首超長的樂曲組成 (最短一曲也超過7分鐘), 決意放棄前作那些天真稚氣的輕鬆短歌~ 唱片幕後的製作班底就更教人吃驚, 說之是夢幻組合亦不為過: Steve Albini 替豎琴和演唱部分錄音, 鬼才 Jim O’rourke 是混音師是鬼才, 編曲部分更找來鼎鼎大名的 Van Dyke Parks, 此君正是 the Beach Boys 主將 Brian Wilson 那張久等了30多年才作公開發行的傳奇大碟 “SMiLE” [2004] 的創作靈魂~

“Ys” 這有趣的名稱來自一座傳說中的神秘城堡, 不過就連 Joanna Newsom 句句如詩般的歌詞也帶點神秘感, 充滿種種耐人尋味的符號和意象 (還有民歌手最愛唱的動物!)~ 有興趣考究的聽眾, 大可苦讀那本密密麻麻印滿歌詞的內頁封套, 不過即使沒興趣解謎的一群也絕對會找到理由愛上這張唱片~

碟內除了 “Sawdust & Diamonds” 一曲外, 其餘四曲均由 Van Dyke Parks 所編的樂團配樂伴奏~ 這些歌曲採取極流暢而戲劇化的行進方式, Joanna Newsom 撥著豎琴徐疾有致地高唱或低吟, 流露著吟遊詩人般隨心所欲的自由, 哼出段段非常搶耳的旋律~ 再聽樂團部分, 並不是一味作簡單的和弦伴奏, 很多時候甚至發展出另外一幕幕高潮迭起的鋪陳, 跟豎琴一陰一陽地作互補, 突顯充滿驚喜的奇幻童話感覺~ “Emily” 和 “Monkey & Bear” 兩曲便是這種獨特風格的極佳展現, 絕對可以用 “百聽不厭” 來形容~

結尾的 “Cosmia” 雖然比較接近傳統三段式的結構, 但內裡卻滿是高低起伏的精彩變化, Joanna Newsom 的歌聲也有很具表現力的演出~ 至於只有 Joanna Newsom 獨奏的 “Sawdust & Diamonds”, 則把豎琴當作 prog-folk 式結他般使用, 在旋律不斷重複, 緩緩演變的佈景前展示 Newsom 強靱的歌聲, 清楚明白地告訴聽眾昔日那位帶點胡鬧的淘氣女生今天已長大成人~

Joanna Newsom 雙手把弄的豎琴早已是她別樹一幟的特色, 幸見她能夠在第二張唱片中作出幾乎脫胎換骨, 直教旁人刮目相看的轉變, 實在是本年音樂圈一個難得的驚喜~ 當然, 集合了當今獨立樂壇幾位天才人物的幕後製作班底, 也絕對是功不可沒~

[ 9 ]

www.fromamouth.com/milkymoon
www.dragcity.com

不知道各位對 Jackie-O Motherfucker, Fontanelle 和 Strategy 三個音樂單位有甚麼認識, 不過此文的主角 Nudge 跟它們倒是淵源甚深, 皆因這隊超級組合正集合了這三個單位的主要成員~ Jackie-O Motherfucker 這樣的名字雖然似是隊搖頭爆粗的金屬樂隊, 但他們玩的卻是迷幻得不著邊際的 free-folk 音樂; 至於 Fontanelle 則是 Kranky 旗下帶點點 jazz 味的含蓄電子組合, 而 Strategy 嘛… 則是較著重DJ技巧的電合組合~ 好了好了, 這樣的人馬走在一起會搞出甚麼鬼東西來?

如此風馬牛不相及的風格拼湊起來, 你大概會猜這隊 Nudge 的音樂將是雜亂無章的野種吧? 這樣的猜想其實也不錯, 不過 Nudge 的音樂卻正是那種風格多樣化, 難得又因其多元化而受惠的罕有品種~

我絕少把唱片中的每一曲逐一介紹, 但這唱片裡每首歌曲都各具特色, 不逐一介紹的話實有負音樂人的苦心~ 開場一曲 “Classic Mode” 那機械性的鼓聲像極 Arab Strap 的佈局, 再聽下去, 也確有該蘇格蘭二人組那種略見低迴的 post-rock song 曲式, 但這裡卻由一把漂亮出塵的女聲獻唱, 感覺又截然不同~ . . . → Read More: Nudge – Cached [2005]]]> Nudge
Cached
2005 / Kranky

不知道各位對 Jackie-O Motherfucker, Fontanelle 和 Strategy 三個音樂單位有甚麼認識, 不過此文的主角 Nudge 跟它們倒是淵源甚深, 皆因這隊超級組合正集合了這三個單位的主要成員~ Jackie-O Motherfucker 這樣的名字雖然似是隊搖頭爆粗的金屬樂隊, 但他們玩的卻是迷幻得不著邊際的 free-folk 音樂; 至於 Fontanelle 則是 Kranky 旗下帶點點 jazz 味的含蓄電子組合, 而 Strategy 嘛… 則是較著重DJ技巧的電合組合~ 好了好了, 這樣的人馬走在一起會搞出甚麼鬼東西來?

如此風馬牛不相及的風格拼湊起來, 你大概會猜這隊 Nudge 的音樂將是雜亂無章的野種吧? 這樣的猜想其實也不錯, 不過 Nudge 的音樂卻正是那種風格多樣化, 難得又因其多元化而受惠的罕有品種~

我絕少把唱片中的每一曲逐一介紹, 但這唱片裡每首歌曲都各具特色, 不逐一介紹的話實有負音樂人的苦心~ 開場一曲 “Classic Mode” 那機械性的鼓聲像極 Arab Strap 的佈局, 再聽下去, 也確有該蘇格蘭二人組那種略見低迴的 post-rock song 曲式, 但這裡卻由一把漂亮出塵的女聲獻唱, 感覺又截然不同~ 不知不覺地竄進下一曲 “Standing on Hot Sidwalk”, 卻出現一片抽象迷濛得幾乎像 drone-rock 的電聲領域~

風格突然又轉, “Contact” 是首帶點爵士味的funk歌曲; 再來的 “My New Youth” 則變身成強悍的噪音電子搖滾曲, 假如 Daft Punk 要轉玩搖滾大概會弄出一首類似的東西吧? 往後風格繼續轉變, “Remove Ya” 帶來滿有民族性的鼓擊和口琴合奏, 神秘感油然而生, 緊隨而來的 “Deet Deet” 卻是低沉, dub 得要命的音樂, 隨意的噪音交集在深厚的 bassline 上織出一首城市黑夜後街配樂~

“Parade”再聽見那把漂亮的女聲, 此曲中那些重複性的機械性聲響與無拘無束的歌聲相映成趣, 倒有點早期 Tricky 作品的影子, 中段加入的 bassline 直如取自 Joy Division 的名曲 “Transmission”~ “Blon” 把聲音處理和蒸餾, 背後那些怪聲效跟 Black Dice 的把戲是相似的, 但 Nudge 卻將之製成很舒服的 lounge 味作品~ 來到最尾一曲 “No Come Back”, 這種 Black Dice 式的聲音 (噪音) 處理取向更明顯, 這裡卻砌出一首著重迷離氣氛的變種 ambient 曲目~

今年音樂媒體追捧了不少新秀, 但真正有說服力卻有沒多少~ 也別怪我的偏見, 左試右探仍是要相信 Kranky 的名牌效應, 這張 “Cached” 裡收錄的音樂之多元化足使人目不暇給, 亦成為今個沉悶音樂年度中一張值得推介的佳作~

[ 8 ]

www.kranky.net

一直都有將唱片分門別類擺放的習慣~ 把英國的結他樂隊分成一類, 美國的又成一類; post rock, twee pop自成一類; dance beats, chill-out, drum ‘n’ bass, leftfield electronica, trip hop又各分開擺放~

根據這樣的擺放方法, Air 的 “Moon Safari” 放到 chill-out一邊, 但完全不 chill -out的 “10,000 Hz Legend” 亦因為慣性放在一起~ 這問題倒也不太大, 反正兩者都是電子音樂~

Radiohead 的 “the Bends”, “OK Computer” 毫無疑問放在英倫結他一欄, 但幾乎是電子實驗作品的 “Kid A”, 亦因慣性放在同一欄, 心裡便總是覺得有點不妥~

但最大的問題還是出現在去年 Hood 出色的 “Cold House” 身上: 有結他, 有電聲, 有 . . . → Read More: Notwist, the – Neon Golden [2002]]]> the Notwist
Neon Golden
2002 / City Slang

一直都有將唱片分門別類擺放的習慣~ 把英國的結他樂隊分成一類, 美國的又成一類; post rock, twee pop自成一類; dance beats, chill-out, drum ‘n’ bass, leftfield electronica, trip hop又各分開擺放~

根據這樣的擺放方法, Air 的 “Moon Safari” 放到 chill-out一邊, 但完全不 chill -out的 “10,000 Hz Legend” 亦因為慣性放在一起~ 這問題倒也不太大, 反正兩者都是電子音樂~

Radiohead 的 “the Bends”, “OK Computer” 毫無疑問放在英倫結他一欄, 但幾乎是電子實驗作品的 “Kid A”, 亦因慣性放在同一欄, 心裡便總是覺得有點不妥~

但最大的問題還是出現在去年 Hood 出色的 “Cold House” 身上: 有結他, 有電聲, 有 post rock 甚至連 rappin’也包括在內的 “Cold House” 實把我在難倒, 輾轉反側下最終決定放到英倫結他樂隊一欄了事~ 本以為難題就此解決, 可惜同樣問題今日又再出現…

德國四人樂隊 the Notwist 這張 “Neon Golden” 跟 “Cold House” 同樣創意滿載, 集合了結他, 電聲, 弦樂, 管樂, 甚至banjo等多樣樂器~ dance beat, IDM, rock, minimal, dub等等多樣曲式都有用上~ 我想, 這張 “Neon Golden” 收錄的, 甚至很可能是 Hood 一直想創作出來的聲音~

“One Step Inside Doesn’t Mean You Understand” 和 “Off the Rail” 用上的string arrangement 叫人精神一震: 柔和的拉奏中更加上撥絃的效果, 此二者跟電子節拍又融合得如此不露痕跡, 實在動聽之極~

single 作品 “Pilot” 只用上簡單的 dance beat, 但配上沉厚的 bassline 與弦樂部分, 感覺又煥然一新~ 同樣簡單的是rock song結構的 “One With the Freaks”, 只加入點點電聲效果, 直接得來又不失動聽的旋律~

較實驗的有IDM加弦樂的 “Solitaire”, 大玩 breakbeat 怪聲的 “This Room” 和充滿電子雜音的 “Trashing Days”~ 但最叫我印象深刻的, 反而是較直接的結尾曲 “Consequence”: 主音 Markus Acher 反覆輕輕地唱著 “leave me paralyzed, love/ leave me hypnotized, love”, 實在很感性呢…

別再煩把唱片歸類的問題了, the Notwist 這張極出色的唱片, 無論我把它放到哪裡, 我也總不會把它忘記吧?

[ 8.5 ]

www.notwist.com
www.cityslang.com

英國名 DJ John Peel 實在有一雙非常敏銳的耳朵和音樂觸覺, 看看他每次 Peel Session 座上客的名單再追聽他們的音樂, 準能發現一堆叫人驚喜興奮的新名字~ John Peel 近年大力推崇的樂隊, 有用上大量樂團伴奏的 the Delgados, 濃縮但兇狠的 Clinic, 還有致力譜寫長青曲調的 Cinerama, 這些都是被樂迷們嚴重地忽略了的名字~ 嗯, 還有 Nina Nastasia~

Nina Nastasia 來自美國紐約市, 她首兩張唱片 “Dogs” 和 “The Blackened Air” 均由著名音響工程師 Steve Albini 炮製 (Nirvana “In Utero”, Godspeed “Yanqui U.X.O.” 等名碟的 engineer), 當中慘白而感人的聲音實在可以為 “悽美” 一詞下定義~ “Run . . . → Read More: Nastasia, Nina – Run to Ruin [2003]]]> Nina Nastasia
Run to Ruin
2003 / Touch and Go

英國名 DJ John Peel 實在有一雙非常敏銳的耳朵和音樂觸覺, 看看他每次 Peel Session 座上客的名單再追聽他們的音樂, 準能發現一堆叫人驚喜興奮的新名字~ John Peel 近年大力推崇的樂隊, 有用上大量樂團伴奏的 the Delgados, 濃縮但兇狠的 Clinic, 還有致力譜寫長青曲調的 Cinerama, 這些都是被樂迷們嚴重地忽略了的名字~ 嗯, 還有 Nina Nastasia~

Nina Nastasia 來自美國紐約市, 她首兩張唱片 “Dogs” 和 “The Blackened Air” 均由著名音響工程師 Steve Albini 炮製 (Nirvana “In Utero”, Godspeed “Yanqui U.X.O.” 等名碟的 engineer), 當中慘白而感人的聲音實在可以為 “悽美” 一詞下定義~ “Run to Ruin” 是她第三張大碟, 仍舊由 Steve Albini 錄音監製, 更有 Dirty Three 的 Jim White 負責鼓擊部分, 音樂上並未作出太大轉變, 繼續保持她一貫的傷感和漂泊~

乍聽之下這張 “Run to Ruin” 就似是上張大碟 “The Blackened Air” 的延伸, 兩者無論從製作班底到音樂本身都有頗多的共通之處~ “We Never Talked” 中提琴之間一直在糾纏不清, Nina 的歌聲是如此冷漠而漫不驚心, 就似是歌詞中那對裝作若無其事的情侶一樣, 坦蕩地描畫出男女間那種微妙的 savoir-faire~

Nina Nastasia 歌曲中的樂器編排往往以非常戲劇化的方式出現, 譬如是 “I Say That I Will Go” 中強悍的配樂, 便幾乎把 Nina 微弱但堅定的聲音掩蓋, 多虧 Steve Albini 的錄音, 令樂器能以更活生生的方式記錄在唱片裡~

“The Body” 是碟內最美麗的一曲, 恬適的木結他一直襯托著 Nina 輕柔至極的聲線, 遙遠的琴音註定要感動聽者的某個神經, 一切皆如此美好, 只有近尾震憾的弦樂合奏才叫人驚覺到歌詞中的無情與暴虐~ “On Teasing” 中再一次展示出 Steve Albini 的魔力, Nina 的無情冷笑已夠嚇人, 眾多樂器 (尤其是那枝蟄伏在底下的大提琴) 合力營造出一種駭人的張力, 給歌詞中那位不知天高地厚的女孩合奏出輓歌~

只有八首歌合共31分鐘, 這唱片無疑是較為短促了一點, 但這半小時精彩的音樂卻足以叫聽者為之著迷有餘~ 聽過她三張大碟仍覺未夠? 那便請在網上找找她先後三次的 peel session 錄音來止止渴吧~

[ 8 ]

Southern Records Nina Nastasia website
 

出色的 power-pop 音樂有兩個重要元素, 第一是 power, 第二是 pop~ 在暗笑我在講廢話吧? 聽聽近年大熱的加拿大超級組合 the New Pornographers, 他們便是仗著這兩大元素, 征服了廣大獨立音樂樂迷的耳朵~

或許你會問, 這隊 the New Pornographers 的陣容有多 超級”? 樂隊的主要成員包括 Destroyer 的 Dan Bejar, 唱作女歌手 Neko Case, 還有憑一張 “the Slow Wonder” 打響名堂的 Carl Newman (即A.C. Newman)~ 查實樂隊在2000年推出首張大碟” Mass Romantic” 時, 各成員都只是薄有名氣的音樂人, 但這幾年以來, 各成員分別推出了獲得好評的大碟, 間接令這個原來只是玩票性質的團體更具超級組合的星味~

假如你有聽過樂隊先前兩張大碟 “Mass Romantic” 和 “Electric Version”, 這張 . . . → Read More: New Pornographers, the – Twin Cinema [2005]]]> the New Pornographers
Twin Cinema
2005 / Matador

出色的 power-pop 音樂有兩個重要元素, 第一是 power, 第二是 pop~ 在暗笑我在講廢話吧? 聽聽近年大熱的加拿大超級組合 the New Pornographers, 他們便是仗著這兩大元素, 征服了廣大獨立音樂樂迷的耳朵~

或許你會問, 這隊 the New Pornographers 的陣容有多 超級”? 樂隊的主要成員包括 Destroyer 的 Dan Bejar, 唱作女歌手 Neko Case, 還有憑一張 “the Slow Wonder” 打響名堂的 Carl Newman (即A.C. Newman)~ 查實樂隊在2000年推出首張大碟” Mass Romantic” 時, 各成員都只是薄有名氣的音樂人, 但這幾年以來, 各成員分別推出了獲得好評的大碟, 間接令這個原來只是玩票性質的團體更具超級組合的星味~

假如你有聽過樂隊先前兩張大碟 “Mass Romantic” 和 “Electric Version”, 這張 “Twin Cinema” 仍然依從一貫的明刀明槍爽勁風格, 相信不會帶給你太大驚喜, 不過若你是第一次接觸 the New Pornographers 的音樂, 他們的音樂也會立刻把你迷住, 教人聽得爽快高興~

點題作 “Twin Cinema” 可能是全年最佳流行曲之一, 強勁的結他和一聽便能記住的旋律, 打造出這首三分鐘的暢快 power-pop 妙品, 他們更在這樣精煉的音樂中加插了一段結他獨奏, 這才是流行音樂應有的魅力~! the New Pornographers 另一殺手鐧是 A. C. Newman 和 Neko Case 的男女合唱~ 譬如以重複急速低音結他和規律鼓擊伴襯的 “Use It”, 再加上鋼琴和兩位主音互相輝映的歌聲, 便成為一首很是搶耳的歌曲~ 又例如 “Jackie, Dressed in Cobras” 和 “the Jessica Numbers” 兩首較為 “重型” 的歌曲, 結他大大聲吵吵鬧鬧, 聽得人血脈沸騰~

這樂隊的歌詞往往都古怪難解, 看看歌名如 “Broken Beard”, “Falling Through Your Clothes” 已可知一二~ “Sing Me Spanish Techno” 的歌詞亦是一般天馬行空, “for listening to the / to one sound / sing me Spanish techno”… 西班牙的 techno 應是甚麼風格? 管它呢~! 聽過此曲你也會懂得按著旋律哼唱~

好了, 為甚麼這樣一隊以流行為先的樂隊會有這樣 “色情” 的名字? 原來他們起名字並沒有特別的原因, 後來才發現有位叫 Jimmy Swaggart 的人寫了一本叫 “Music: the New Pornography” 的書, 此後這個美麗的巧合, 便成為樂隊名稱的 “由來” 了~ 不過我可以保證, the New Pornographers 的音樂一點也不色情, 絕對老少咸宜, 雅俗共賞~

[ 7.5 ]

www.thenewpornographers.com
www.matadorrecords.com

在現今的樂壇之中, 要得到 “獨一無二” 的稱號是異常困難的, 近年大部分熱門樂隊, 也不過是將昔日的音樂模式起死回生, 發揚光大而已~ punk (the Strokes, Hot Hot Heat), blues rock (the White Stripes), post-punk (Interpol, the Stills), punk-funk (the Rapture, !!!)… 刻薄點說句, 這些音樂模式都不過是老調重彈, 絕對稱不上獨特創新~

然而, 來自美國費城的樂隊 Need New Body (NNB) 看似輕而易舉, 便已從樂評人筆下贏得 “獨一無二” 的美譽~ NNB 過人之處, 並不因為它是某某經典樂隊的翻版, 更不是因為他們能掀起某某音樂潮流, 而是因為骨子裡離經叛道的自由創作精神~ NNB 的音樂總是充滿驚喜, 這分鐘他們在大叫大嚷, 下分鐘便已是含情脈脈; 這一刻在使勁地彈撥結他, 下一刻竟在歇斯底里地敲鼓~

Need New Body . . . → Read More: Need New Body – UFO [2003]]]> Need New Body
UFO
2003 / File 13

在現今的樂壇之中, 要得到 “獨一無二” 的稱號是異常困難的, 近年大部分熱門樂隊, 也不過是將昔日的音樂模式起死回生, 發揚光大而已~ punk (the Strokes, Hot Hot Heat), blues rock (the White Stripes), post-punk (Interpol, the Stills), punk-funk (the Rapture, !!!)… 刻薄點說句, 這些音樂模式都不過是老調重彈, 絕對稱不上獨特創新~

然而, 來自美國費城的樂隊 Need New Body (NNB) 看似輕而易舉, 便已從樂評人筆下贏得 “獨一無二” 的美譽~ NNB 過人之處, 並不因為它是某某經典樂隊的翻版, 更不是因為他們能掀起某某音樂潮流, 而是因為骨子裡離經叛道的自由創作精神~ NNB 的音樂總是充滿驚喜, 這分鐘他們在大叫大嚷, 下分鐘便已是含情脈脈; 這一刻在使勁地彈撥結他, 下一刻竟在歇斯底里地敲鼓~

Need New Body 的前身是一隊名為 Bent Leg Fatima 的實驗樂隊, 然而他們只出過一張大碟便匆匆宣告解散~ 經過一番人事改組加入新隊員後, NNB 便重新投入在音樂實驗室之中, 並於2001年推出首張同名大碟, 這張 “UFO” 已是他們第二張大碟~

 ”UFO” 中足足收錄了23首歌曲, 但當中大部分都是只有一兩分鐘的音樂片段~ 他們就像一群過度活躍的小孩子, 找到一件新玩具後便完全沉迷其中, 但須臾玩膩之後又棄之如敝履, 興高采烈地往別處另覓新刺激~

唱片以一首 “Gigglebush Meets CompUSA” 揭開序幕, 這首短短的 intro 乍聽下竟有幾分似 Mouse on Mars “Idiology” 的開場曲 “Actionist Respoke”~ 緊接的 “Hot Shot” 在強勁的機械節拍下來個萬人大合唱, 興奮刺激, 但隨後的 “Moondear” 突然變成自彈自唱的內省唱作人風格~ NNB 每每隨手執起一句搶耳的樂句, 便不停重複演奏轟炸 (”Beach”, “I Know”), 但卻總能剛好在你開始生厭之前轉到另一曲去~

聽 NNB 最過癮之處, 是你幾乎不可能猜到他們下一步會搞甚麼實驗, 玩甚麼風格~ 每段音樂片段雖然短促, 卻足以維持你的好奇心繼續聽下去~ 約略談談 NNB 用上的音樂元素吧: “Popfest” 是 krautrock + noise, “Pisscat” 是噪音 + 音響破壞; “Show Me Your Heart” 是 banjo + 猶太音樂; “Red As A Bone” 是 cLOUDDEAD 式 rappin’ + 鋼琴 ballad; “Ox” 是未來派 synth rock + 鋼琴; “New Newage” 是 free-jazz + 鋼琴; “Dr. Spliffin’s Food Drive” 是 hip-hop + 電台宣傳聲帶; “Pen” 是吉田達也式日本迷幻 + 尋筆奇遇記… 這些只是唱片中一部分, 另外還有許多簡短的音樂片段呢~!

Need New Body 這樂隊也真沒起錯名, 他們就像一個不安於位的幽靈, 不斷尋找新的軀體依附其中, 每次都要以不同的方式表達自己~ 然而, 亦因 NNB 的可愛之處是他們的新奇驚喜和折衷性, 多聽幾遍之後, 唱片的可聽性難免會打折扣~ 但能夠在40分鐘內源源不住地送上天馬行空的古怪念頭, 其想像力實在使人佩服~

[ 7.5 ]

www.neednewbody.com
www.file-13.com

若果你認為六十年代的 psychedelic pop, 七十年代的 prog-rock, 八十年代的 synth-pop 今天再聽已覺得過時落伍, 那麼最經得起時間考驗的一種音樂, 相信就是自彈自唱的唱作人了~ 君不見只匆匆在1970年推出過一張大碟 “Just Another Diamond Day” 的 Vashti Bunyan, 最近重出江湖唱得依然響亮, 那張足有三十多年歷史的唱片, 今天再版發行竟然更有清新之感~

來自美國華盛頓 D.C.的 Marissa Nadler 今年才不過24歲, 但本文主角已是她第二張大碟~ Marissa Nadler 是位不折不扣的傳統唱作人, 正是抱著一枝結他引吭高歌或低聲吟唱那種~ 雖然近幾年民歌音樂人如 Devendra Banhart, Johanna Newsom, Espers 等怪客相繼冒起, 但 Marissa 小姐與這班被稱為 freak-folk 的異種民歌人又顯得格格不入, 因為她的歌聲是如此純潔漂亮, 音樂如此傳統樸素, 跟一個 “freak” 字根本扯不上邊, 反而更像 . . . → Read More: Nadler, Marissa – the Saga of Mayflower May [2005]]]> Marissa Nadler
the Saga of Mayflower May
2005 / Elipse

若果你認為六十年代的 psychedelic pop, 七十年代的 prog-rock, 八十年代的 synth-pop 今天再聽已覺得過時落伍, 那麼最經得起時間考驗的一種音樂, 相信就是自彈自唱的唱作人了~ 君不見只匆匆在1970年推出過一張大碟 “Just Another Diamond Day” 的 Vashti Bunyan, 最近重出江湖唱得依然響亮, 那張足有三十多年歷史的唱片, 今天再版發行竟然更有清新之感~

來自美國華盛頓 D.C.的 Marissa Nadler 今年才不過24歲, 但本文主角已是她第二張大碟~ Marissa Nadler 是位不折不扣的傳統唱作人, 正是抱著一枝結他引吭高歌或低聲吟唱那種~ 雖然近幾年民歌音樂人如 Devendra Banhart, Johanna Newsom, Espers 等怪客相繼冒起, 但 Marissa 小姐與這班被稱為 freak-folk 的異種民歌人又顯得格格不入, 因為她的歌聲是如此純潔漂亮, 音樂如此傳統樸素, 跟一個 “freak” 字根本扯不上邊, 反而更像 Vashti Bunyan 那個時代的英國 psychedelic folk 音樂~

說 Marissa Nadler 的音樂 “迷幻” 也不是虛言, 那些輕撥而出, prog-folk 式的重複結他音符, 的確有使人魂遊出神的能耐~ 假如你未聽過她的歌聲, 第一曲 “Under an Old Umbrella” 已足以為她招攬新樂迷, “and turquoise was the color of his eyes / and bitter wine the color of my high” 這兩句唱得宛如仙音~ 加入了 tin whistle 伴奏的”The Little Famous Song” 絕對不像是二十一世紀的產物, 充滿傳統民謠的韻味, 間奏時的 humming 美得絕對無話可說, 這漂亮的嗓子與年青時代的 Joni Mitchell 相比亦不失色~

你大可以說這唱片裡的歌曲風格都差不多, 沒甚麼新奇玩意, 但我說 Marissa Nadler 最厲害之處, 正是她能夠沿用只一道板斧, 便能帶聽者進入一個脫離現世的夢幻世界, 使人流連忘返~ 至於歌詞方面, 有 “Lily Henry, and the Willow Trees” 這類童話式的超現實故事, 也有如 “Mr. John Lee (Velveteen Rose)” 和 “Yellow Lights” 般似是有關歌者友人的作品~ 不過最吸引卻是那些關於愛情的作品, “Old Love Haunts Me in the Morning” 配上散落的鋼琴聲, 歌者為情所困的思緒最易惹人共鳴~

[ 8 ]

www.marissanadler.com
 

出生於美國加州 Nevada City, 現居於三藩市, 現年不過22歲的唱作人 Joanna Newsom, 注定要打破樂迷對所謂 “唱作人” 一貫的形象~ Newsom 確是自彈自唱的唱作人, 不過她所彈奏的並不是結他, 而是一台46弦豎琴~ 這本已夠別樹一幟, 更奇怪的是, 這位小姐的歌聲就像個未成年的小孩子, 粗野稚氣的聲音有點像 Björk, 她唱起歌來沒有半點修飾, 跟聲音優雅的豎琴形成強烈對比~

Joanna Newsom 也不太算是樂壇初哥, 她在首張個人大碟面世之前, 已參與過 post punk 樂隊 the Pleased 和 Deerhoof / Hella 的敲擊樂 side-project Nervous Cop 的唱片製作~ 自己亦先後在2002年及2003年自資出版兩張分別名為 “Walnut Whales” 和 “Yarn Glue” 的EP, 她首張個人大碟 “the Milk-Eyed Mender” . . . → Read More: Newsom, Joanna – the Milk-Eyed Mender [2004]]]> Joanna Newsom
the Milk-Eyed Mender
2004 / Drag City

出生於美國加州 Nevada City, 現居於三藩市, 現年不過22歲的唱作人 Joanna Newsom, 注定要打破樂迷對所謂 “唱作人” 一貫的形象~ Newsom 確是自彈自唱的唱作人, 不過她所彈奏的並不是結他, 而是一台46弦豎琴~ 這本已夠別樹一幟, 更奇怪的是, 這位小姐的歌聲就像個未成年的小孩子, 粗野稚氣的聲音有點像 Björk, 她唱起歌來沒有半點修飾, 跟聲音優雅的豎琴形成強烈對比~

Joanna Newsom 也不太算是樂壇初哥, 她在首張個人大碟面世之前, 已參與過 post punk 樂隊 the Pleased 和 Deerhoof / Hella 的敲擊樂 side-project Nervous Cop 的唱片製作~ 自己亦先後在2002年及2003年自資出版兩張分別名為 “Walnut Whales” 和 “Yarn Glue” 的EP, 她首張個人大碟 “the Milk-Eyed Mender” 集合了兩張 EP 中多首精彩歌曲, 在不久之前由 indie 廠牌 Drag City 發行~

先前提到 Newsom 的歌聲有點像 Björk, 湊巧 Björk 幾首 b-side 亦有用上豎琴作伴奏 (”Amphibian”, “I Remember You” 等)~ 但細聽之下, 不難發現 Joanna Newsom 並不只是 folk 版的 Björk, 在 Joanna Newsom 這張大碟中, 豎琴被搬到舞台的正中央, 大部分歌曲甚至完全沒有任何編排修飾可言, 就只有 Newsom 的歌聲和豎琴互相配襯~

此外, Joanna Newsom 彈奏豎琴的方法, 亦與一貫的唯美演繹有所不同~ 在 “Bridges and Balloons”, “the Book of Right On”, “Cassiopeia” 等多首歌曲中, Newsom 把弄豎琴就像小朋友玩積木一樣隨意, 加上她一把小女孩吵吵鬧鬧的歌聲, 頓時散發出陣陣童真稚氣~ 繼續聽下去, 原來 Joanna Newsom 在豎琴以外還懂得彈鋼琴, 幽默的 “Inflammatory Writ” 和由古鍵琴彈奏的 “Peach, Plum, Pear”, 跟大碟的天真活潑一脈相承~

Joanna Newsom 像小女孩般鬧著玩時最是吸引, 當她 “坐定定” 正正經經唱歌時頓時魅力驟減, 因此較 “正常” 的 “En Gallop”, “Clam, Crab, Cockle, Cowrie”, 用上 slide guitar 的 “This Side of the Blue” 都是碟內較弱的歌曲~ 若果 Joanna Newsom 能夠放開懷抱, 盡情發揮她獨特的童真風格, 肯定會有更出色的效果~

歌詞部分是 Joanna Newsom 另一過人之處~ Newsom 在歌中描繪的故事, 往往像音樂一樣自由隨意而天馬行空, 用字亦甚是精奇 (”I killed my dinner with karate”, “and the love we spurn / will never grow cold / only taciturn”, “feel the mattress tense beneath me / like the muscle of nonsleepy”), 趣味盎然之餘亦瑯瑯上口~ 除去中段幾首較弱的歌曲之外, “the Milk-Eyed Mender” 是張非常不錯的 debut, Joanna Newsom 這位 “另類” 的唱作人的名字, 大家以後要好好記住了~

[ 7.5 ]

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要說 Harris Newman 的音樂其實可以很簡單, 拋出 John Fahey 和 Leo Kottke 兩位木結他大師的名字, 再把三者隨便瞎扯一番, 結果準也不會錯得到哪裡~ 有聽過兩位木結他大師名字的樂迷, 大概也會猜到 Harris Newman 玩的是甚麼音樂~

沒錯, Harris Newman 玩的正是師承上述兩位木結他大師的 prog-folk 音樂, acoustic 而伴奏簡單, 並具有高度的重複性~ 這種風格絕不能算是新點子新噱頭, 但 Harris Newman 卻在這裡中玩出一首首情感豐富的作品, 帶出種種高低起伏的氣氛~ 雖然碟內收錄的都是純音樂作品, 但此中要說的話, 可能比語言和歌聲更加直接動心~

補充一點背景資料, 這位 Harris Newman 來自加拿大蒙特利爾, 理所當然地與 Constellation 唱片公司扯上關係~ 他曾化身成 Sackville 推出唱片, 又是簡約大提琴音組合 Esmerine . . . → Read More: Harris Newman – Accidents with Nature and Each Other [2005]]]> Harris Newman
Accidents with Nature and Each Other
2005 / Strange Attractors

要說 Harris Newman 的音樂其實可以很簡單, 拋出 John Fahey 和 Leo Kottke 兩位木結他大師的名字, 再把三者隨便瞎扯一番, 結果準也不會錯得到哪裡~ 有聽過兩位木結他大師名字的樂迷, 大概也會猜到 Harris Newman 玩的是甚麼音樂~

沒錯, Harris Newman 玩的正是師承上述兩位木結他大師的 prog-folk 音樂, acoustic 而伴奏簡單, 並具有高度的重複性~ 這種風格絕不能算是新點子新噱頭, 但 Harris Newman 卻在這裡中玩出一首首情感豐富的作品, 帶出種種高低起伏的氣氛~ 雖然碟內收錄的都是純音樂作品, 但此中要說的話, 可能比語言和歌聲更加直接動心~

補充一點背景資料, 這位 Harris Newman 來自加拿大蒙特利爾, 理所當然地與 Constellation 唱片公司扯上關係~ 他曾化身成 Sackville 推出唱片, 又是簡約大提琴音組合 Esmerine 的成員, 這張 “Accidents with Nature and Each Other” 是他第二張以個人名義推出的唱片~

唱片其中一個可愛之處, 是當中曲與曲之間自然地融為一體, 但歌曲的排序已巧妙地製造出耐人尋味的氣氛轉折~ “the Butcher’s Block” 精彩的結他指法, 大有 John Fahey 徘徊彌留的觸感, 高低抑揚真能做到收放自如~ “Continental Drift” 一輪密集的彈撥盡現 Newman 的結他功架, 更迷人的倒是聽旋律如何在層層聲音中掙扎, 有如大海中一葉孤舟~

分開兩部分的 “It’s A Trap” 是值得留意的歌曲, 當中用上lapsteel作如鬼如魅的演奏, 其懸疑之處幾乎令人想起 Charalambides 的神遊音樂~ 以木結他奏出多種感覺截然不同的音樂, 確是 Newman 最突出的強項: “A Thousand Stolen Blankets to Keep You Warm at Night” 帶點遊子的怨歌情懷; “Out of Sorts” 以較為急速的步伐, 帶出甚是緊湊的壓迫感; “Stopgap Measure” 聲音低迴一點, 換個角度同樣以高度重複性的旋律訴說心底話~

最有趣的一曲必定是結尾的 “Driving All Night with Only My Mind”~ 此曲放棄了一貫的重複簡約手法, 一開始已來一道很搶耳的旋律, 往後竟更有鋼片琴和點點散漫的鼓擊助興, 讓這旋律不停進行變奏直至結束~

又是一句 “橋唔怕舊, 最緊要受”, 這唱片倒能闖出一片精彩的天地~ 在 John Fahey 早前不幸離世後, Harris Newman 能否成為這一代木結他大師的接班人呢? 樂迷們繼續留意這位結他高手日後的動向吧~

[ 8 ]

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為甚麼要選擇聆聽非主流音樂呢? 琅琅上口的流行曲有甚麼不妥? 每天聽著 Karen O (Yeah Yeah Yeahs 主音) 刺耳的怒吼或者是 Jamie Stewart (Xiu Xiu 主音) 痛苦的呻吟不是自討苦吃嗎?

查實高質素的流行音樂並無不妥, 只是現今的所謂 “流行音樂” 變得過分商業化, 以倒模形式粗製濫造, 絕大部分歌曲靠電視電台不斷播放, 來掩飾枯燥乏味的旋律和歌者肖臉下不堪入耳的聲線, 反而真正高質素的流行音樂竟淪為 “另類” 的選擇~

 Faris Nourallah 正是這樣的 “另類” 歌手~ 沒有主流唱片公司在背後為他大肆宣傳, 也沒有訪問或報道詳述他的音樂歷程, 我只從互聯網上得知他曾跟兄弟 Salim 組過一隊名為 Nourallah Brothers 的創作組合, 並在 2001 年推出了首張同名大碟~

無論背後的原因為何, 明顯現在的 Nourallah 兄弟只剩下 Faris 一人獨力支持, Salim 的名字在這張 “I Love Faris” . . . → Read More: Nourallah, Faris – I Love Faris [2003]]]> Faris Nourallah
I Love Faris
2003 / Western Vinyl

為甚麼要選擇聆聽非主流音樂呢? 琅琅上口的流行曲有甚麼不妥? 每天聽著 Karen O (Yeah Yeah Yeahs 主音) 刺耳的怒吼或者是 Jamie Stewart (Xiu Xiu 主音) 痛苦的呻吟不是自討苦吃嗎?

查實高質素的流行音樂並無不妥, 只是現今的所謂 “流行音樂” 變得過分商業化, 以倒模形式粗製濫造, 絕大部分歌曲靠電視電台不斷播放, 來掩飾枯燥乏味的旋律和歌者肖臉下不堪入耳的聲線, 反而真正高質素的流行音樂竟淪為 “另類” 的選擇~

 Faris Nourallah 正是這樣的 “另類” 歌手~ 沒有主流唱片公司在背後為他大肆宣傳, 也沒有訪問或報道詳述他的音樂歷程, 我只從互聯網上得知他曾跟兄弟 Salim 組過一隊名為 Nourallah Brothers 的創作組合, 並在 2001 年推出了首張同名大碟~

無論背後的原因為何, 明顯現在的 Nourallah 兄弟只剩下 Faris 一人獨力支持, Salim 的名字在這張 “I Love Faris” 裡已消失得無影無蹤~ 然而, Faris 的個人音樂路線跟從前並沒有太大分別, 仍然以生活中的點滴為題, 創作悅耳動聽的流行曲目~

Faris 在這張唱片中毫不吝嗇美好的旋律, “Brogadiccio” 帶點懷舊味道, 相信會是首歷久長青的歌曲; 感人的鋼琴 ballad “The Road” 帶點點傷感重提美好的回憶; 鏗鏘的 “the Man in the Moon” 簡單卻不落俗套~ Faris 的歌詞也很是生活化, “Let’s Get Married” 寫的是男孩們的心聲, 不願受婚姻束縛, 幻想可打破規律; “A Famous Life” 是少年人夢想一舉成名的狂想; 而 “Madrigal” 和 “Once in A Lifetime” 則是純浪漫派的戀愛宣言~

唱到生活中的苦與樂和對戀愛的渴望和歌頌, 這些都是老生常談的音樂題材, 但落在 Faris Nourallah 手中, 這些老調兒重彈起來仍然是充滿生氣~

[ 7 ]

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