safari underground

Mouse on Mars
Varcharz
2006 / Ipecac

德國二人電子組合 Mouse on Mars (MoM) 又有新作發表~ 繼上張大可拿來當作派對配樂的流行大碟 “Radical Connector” [2004] 之後, 樂隊先發表了一張現場演出專輯 “Live04″, 繼而轉到專門發行重型搖滾音樂的 Ipecac 唱片公司發表新大碟 “Varcharz”~ 這古怪的名字是德語 “wortschatz” 的英文拼音, 此語意謂 “vocabulary”, 不過碟內的歌曲其實都沒有歌詞, 倒是歌名延續這玩笑, 滿是似通非通的奇怪名字~

在電子名牌 Warp 唱片公司也開始招攬搖滾樂隊的今天, Mouse on Mars 加盟到 Ipecac 旗下實在不足為奇, 只驚訝樂隊竟然又再一次打破既定的框框, 放棄了上兩張大碟採用的人聲, 創作出一張風格大不相同的唱片, 查實這張 ”Varcharz” 更很可能是 MoM 至今最具實驗性的大碟~ “Varcharz” 猛吹九十年代的另類電子樂風, 試試想像 “Richard D. James Album” [1996] 時期 Aphex Twin 那種 “完全估佢唔到” 的奇想怪招, 便可略知道這唱片大概會是甚麼模樣~

“Varcharz” 其中一個優勝之處, 正是它變色龍般的百變風格: “Chartnok” 滿是強勁的 breakbeat 和電音, 差點就以為是 Squarepusher 的早期出品, “I Go Ego Why Go We Go” 變成規矩的 funky 節拍, 充滿懷舊的 disco 色彩, “Düül” 毅然投向噪音樂的懷抱, “Retphase” 則是首未來派的清新電子小品~

筆者一向喜愛 Mouse on Mars 音樂高度的可聽性和幽默感, 這張大碟也不例外, 即使碟內的歌曲如像雜錦火窩般包含各種材料, 但往往能抓住聽者的注意力~ 例如表面上不停重複的 “Inocular”, 便以幾獨特的聲音互相扣連而得出很微妙的效果, 如在黑暗迷宮亂闖的 “Bertney” 也有一條扭曲得不似音形的旋律線讓聽者追隨~

據說 Mouse on Mars 兩位男生曾把這唱片交到原屬唱片公司 Thrill Jockey 職員的手中, 但沒有言明是自家製品, 唱片公司職員聽過後認為太過古怪, 對之不以為然~ 說實在, 聽過流行至極的 “Radical Connector”, 怎也猜不到這兩隻火星老鼠可以說變即變~

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www.mouseonmars.com
www.ipecac.com

Mouse on Mars live at Synch Festival 2006

Mission of Burma
the Obliterati
2006 / Matador

it’s Mission of Burma and it’s time to rock~!!!

八十年代曇花一現的經典樂隊 Mission of Burma (MoB) 在年前宣佈重組, 實在是獨立音樂界的一件大喜事~ 他們相隔廿多年的新作 “ONoffON” 繼承了樂隊解散前那種剛勁強悍的聲音, 他們經過精心編排的爆發力和強勁音量仍然充滿魅力, 比起當下許多所謂搖滾樂隊出色得多~

既然久休復出大收旺場自然要加料添食, 這張 “the Obliterati” 便是樂隊復出後第二張大碟~ 這裡的歌曲分別由主音兼結他手 Roger Miller, 低音結他手 Clint Conley 及鼓手 Peter Prescott 三位成員編寫, 並梅花間竹地編在碟中~ 不過近兩張 MoB 大碟封套內頁都加了一句 “Burma encourages shuffle play”, 明顯樂隊並不介意播放次序, 每首歌都可視為獨立的個體~

Conley 寫的 “2wice” 率先揭開序幕, 秉承一貫 MoB 硬淨剛勁的聲音, 但較強調音樂的層次感~ Conley 另一首作品 “Man in Decline” 都是較為傳統的作品, 不過結尾的 “Nancy Regan’s Head” 卻在中段變出一陣 doom-metal 烏雲, 是碟內最邪門的一曲~

還是 Miller 的作品最富創意最多變化~ “Spider’s Web” 是碟內最佳歌曲之一, 一段非常搶耳的 riff 加上全攻型的結他獨奏, 最教人亢奮不已~ 幽了 disco 天后 Donna Summer 一默的 “Donna Sumeria” 揉合硬朗 rock song 和一點 disco beat, 末段可以聽見新成員兼監製 Bob Weston 施展 tape manipulation 魔法, 盡情把音樂扭曲加工~

難得 MoB 並沒有故步自封, “13″ 甚至可以加進一隻大提琴和一隻中提琴, 得出一首古典與搖滾混種的怪物~ 後半部分的 “Careening with Conviction” 是另一首尤其突出的作品, 強悍的結他聲與假音唱腔形式有趣的對比, Weston 先生的加工處理也是點到即止, 恰到好處~ 

假如有人認為 MoB 上張唱片只是食水尾的運氣之作, “the Obliterati” 便是樂隊真正實力的證明~ 年紀一把依然 rock 得有火, 這班已在樂壇打廿多年的前輩, 正是當今搖滾界其中一把最具活力和爆炸性的聲音~

P.S. 隨碟還加送一張四曲現場演出 DVD, 當中一首超經典的 “That’s When I Reach for My Revolver” 今天活力依然, 搖滾聲音的確長青不老~!

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www.missionofburma.com
www.matadorrecords.com

Matmos
the Rose Has Teeth in the Mouth of a Beast
2006 / Matador

無須懷疑, Matmos 就是當代其中一隊最具代表性的樂隊~ 二十世紀音樂流行信手拈來也是寶, sampling, musique concrète, found-sound collage 大行其道, 卻鮮有人能把這些新穎的聲音製成悅耳的音樂~ 當然, 何謂 “悅耳” 又是另一個可以大造文章的課題, 不過 Matmos 的音樂則肯定在流行性與實驗性之間取得精準的平衡, 他們所用的音源是如斯獨特 (接吻聲, 整容手術聲, 洗撲克牌聲, 人類皮層電流, 諸如此類), 但又總能將之化成音律, 甚至是可以隨音樂擺動身體的舞曲~

Matmos 新大碟 “the Rose Has Teeth in the Mouth of a Beast” 這古怪的名字, 恰好反映出 M.C. Schmidt 和 Drew Daniel 這兩位怪傑 “看似無意義但又押韻動聽” 的音樂取向~ 這名字原來又取自奧地利哲學家維根斯坦 (Ludwig Wittgenstein) 名著 “Philosophical Investigations” 中, 對 “玫瑰有牙” 這命題的連串聯想~ 像 Matmos 先前的 “A Chance to Cut Is a Chance to Heal” 和 “the Civil War”, 這唱片也有其創作主題, 碟內10首歌曲是樂隊獻給史上10位著名同性戀者 (或傳聞有同性戀傾向的人物) 的 “聲音人像” (sound portrait)~

當然, 音符講不出歷史事蹟, 一曲 “Roses and Teeth for Ludwig Wittgenstein” 也準不能導人理解維根斯坦的哲學理論, 不過樂隊創作這些聲音人像時倒花過不少心思, 採用了跟致敬對象有點關係的音源, 兩人更細心地每首歌的創作的來龍去脈和各位人物的簡介一一寫在網頁內, 碟內也有仔細列明創作各曲的材料~

“Rose and Teeth for Ludwig Wittgenstein” 請來 Laetitia Sonami, Rose McKereghan 和 Bjork 讀出 “Philosophical Investigations” 中一段文字, 背景把玩智慧齒與牛隻嚼草的聲音聽來似是荒謬, 但 Matmos 又能像在 “A Chance to Cut Is a Chance to Heal” 般拼在一起, 末段的重型的音量爆發更滲出一陣邪氣~ “Steam And Sequins For Larry Levan” 像是 side-project Soft Pink Truth 的 disco 舞曲, 是碟內流行性較強的歌曲~

碟內好幾首歌曲用上的音源簡直稱得上是瘋狂兼墮落, Schmidt 在 “Tract for Valerie Solanas” 把玩牛隻的子宮和陰道, “Public Sex For Boyd Mcdonald” 偷錄了人家打野戰的聲音, “Semen Song for James Bidgood” 當然用上了某位好心人的精液~ 有趣的是, 即使這些音源如何千奇百怪, Matmos 總能炮製出可聽悅耳的歌曲, 好像 “Public Sex for Boyd Mcdonald” 便是首 laid-back 的酒廊音樂, “Semen Song for James Bidgood” 更是首 moody 的 trip-hop 歌~

“Snails and Lasers for Patricia Highsmith” 甚至找來一隻蝸牛幫忙創作, 但在法國號渾圓聲音中又絕不覺突兀~ “Germs Burn for Darby Crash” 是碟內較具實驗性的歌曲, 由虛實難辨的 sample cut-up 拼貼聲和 Drew Daniel 被煙蒂灼傷的慘叫聲組成~ “Solo Buttons For Joe Meek” 有大名鼎鼎的 the Kronos Quartet 獻技, 但 Matmos 卻將此曲剪碎重整成一次精彩的聲音大混戰~

“Rag for William S. Burroughs” 大玩 Burroughs 家族的收銀機, 還重演了他誤殺妻子的那一槍~ 全曲長達13分鐘多, 從低能鋼琴到中東聲音到非洲民族節奏, 是一次豐富多姿的大集匯~ “Banquet for King Ludwig II of Bavaria” 聽見北歐人聲實驗女優 Maja Ratkje 猛開金口 (震爆玻璃?), 全曲以多種銅管樂營造緊湊的氣氛, 可說是個奇怪的結尾~

“the Rose Has Teeth in the Mouth of a Beast” 是張創意滿瀉的唱片, 當中運用的聲音獨特過癮, 但製成品又能保持高度的可聽性~ 玩完整容實驗, 玩過中世紀歷史, Matmos 這次聲音人像致敬活動搞得更加精彩, 實難想像二人下一步又會想出怎樣的鬼主意~

P.S. 日本版唱片收錄多一首 “Kendo for Yukio Mishima”, 向近代日本作家三島由紀夫致敬~ 曲中的環境聲音樣本於三島由紀夫發動流產政變 (事後切腹自殺) 的地點收錄, 背景緊密的節奏則是劍道練習時的聲音~ 真係呢… 咁都俾佢地唸到?!

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www.brainwashed.com/matmos
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Stephen Malkmus
Stephen Malkmus
2001 / Matador

要講 Stephen Malkmus, 就不得不提 Pavement~ 作為美國最成功的樂隊之一, Pavement 所提倡的lo-fi與spontaneity, 對90年代的音樂界可謂影響深遠~ 但自一張修飾得一點也不像 Pavement 的 “Terror Twilight” 之後, Pavement 亦無聲無消地散band~ 主音 Stephen Malkmus 的這張個人專集, 亦正式替他的新一段音樂旅程揭開序幕~

作個人發展的 Stephen Malkmus, 音樂將會是如何模樣的呢? 一聽開場的 “Black Book” 實在叫我有點兒失望…

除了 Stephen 熟識的聲音之外, 音樂方面跟以前隨時嚇你一跳的 Pavement 實在不太一樣: distortion當然還少不了, 但編排上則明顯沒有以前般奇趣, 就連 Stephen 的歌詞都忽然變得文句通順起來~

以前 Pavement 的粗糙聲音都已經飛沙走石, 剩低的就好像是 “Terror Twilight” 的延續一樣~ 無疑 SM 的歌曲比以前更平易近人, 但我就較喜歡以前光怪陸離的 Pavement…

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Stephen Malkmus and the Jicks
Pig Lib
2003 / Matador

相信一直支持敝網的您, 大概會知道我是 Pavement 的忠實樂迷, 去年他們的告別 DVD “Slow Century” 我實在不得不向大家一再鄭重推介~ Pavement 雖然已成歷史, 但其主音 Stephen Malkmus 卻並未放棄音樂~ 2000年他找來一隊名為 the Jicks 的樂隊來伴奏, 並推出了首張我個人認為太保守, 太穩當的同名大碟, 碟內一本正經的 Stephen Malkmus 實在叫我聽得不是味兒~

事隔三年, Stephen Malkmus 又再有新碟推出, 今次更在自己的名字後加上 the Jicks, 這也許暗示著這位前 Pavement 主音現已融入另一隊新的樂隊裡? 再看看 “Pig Lib” (豬隻解放運動?!) 這樣叫人摸不著頭腦的大碟名稱, 我便知道昔日古怪鬼馬的 Stephen Malkmus 這下子要重拾往日的光輝了~

“Water and A Seat” 先由一段柔和的結他引入, 接著來的竟是有如 Pavement 一樣隨心隨意而滿佈棱角的曲式, Stephen 的歌詞亦重回以往的拼貼主義, 只求好玩不求深意~

事實上這唱片內大多歌曲用的都是從前 Pavement 的招數, 因此很難不將之跟從前的 Pavement 大碟作比較~ 但這不是超 lo-fi 的 “Slanted & Enchanted” 時期作品, 亦沒有 “Crooked Rain, Crooked Rain” 的超易上口旋律和爽勁節奏, 當然亦不是去掉刺, 處處平易近人的 “Terror Twilight”, 最近似的比喻大概是圓滑版的 “Wowee Zowee” 吧~

這唱片跟以前 Pavement 不同之處, 是當中的歌曲大都不乏長長的結他 solo, “1% of One” 一曲更是首長達九分鐘有多的 epic 作品, 這在從前短小精悍的 Pavement 作品中是很少出現的~ 碟內最搶耳一曲自然是 EP 作品 “Dark Wave”, Stephen 和他的新朋友並沒有真的玩起 darkwave 音樂來, 但爽快的結他跟 Stephen 較狼死的唱腔加起來倒有趣~

光怪陸離的音樂與歌詞, 彈起結他 solo 來的 Stephen Malkmus, 不錯吧? 但問題來了: 既然已跟住新的樂隊合作, 為甚麼仍要守著從前的 Pavement 風格呢? 我從不懷疑 Stephen Malkmus 的作曲天才, 平心而論這是張紮實的唱片, 比起他的前作也有趣多了, 只是 the Jicks 這下子便淪為一班陪跑的伴奏樂手~ 由上張大碟只 credit Stephen 一人到這唱片變成一搭三的樂隊, 音樂質素亦有所提升~ 也許下次能夠四為一體, 單以 “The Jicks” 的名義發表唱片, 才象徵著 Stephen Malkmus 在音樂旅程上的新開始?

[ 7.5 ]

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