November 26, 2006
Luomo
Paper Tigers
2006 / Huume
芬蘭電子音樂單位 Luomo 是當今 micro-house/deep-house 舞曲界最響噹噹的名字之一, 但查實連同這張 “Paper Tigers” 在內, Luomo 名下就僅得三張大碟, 絕對算不上粗製濫造~ 不過, 像許多電子音樂人一樣, Luomo 只是幕後主腦 Sasu Ripatti 芸芸眾多代號之一, 他不時以 Vladislav Delay 的名義發表作品, 有時則以 Sistol, Uusitalo 等代號示人~
Luomo 都可算是 Sasu Ripatti 最平易近人的一面, 即使對舞池音樂不特別敏感的耳朵, 很有可能也會被之吸引~ 2000年首張大碟 “Vocalcity” 無疑是 micro-house 的奠基之作, 深沉渾厚的簡約節拍中充滿細微的聲音變化, 創意與流行性並重, 即時成為樂迷追捧的佳作, 此碟終於在2005年經由 Huume Records 再版發行~
Luomo 第二張大碟 “the Present Lover” [2003] 把一位漂亮女生的照片放上封面, 開宗明義就是要把性感女聲融進 micro-house 音樂之中~ 這次成功的配對結果得出首首流麗悅耳的長篇舞曲, 絕不讓同樣愛在 micro-house 音樂裡加入歌聲的英國電子音樂人 Matthew Herbert 專美~
“Paper Tigers” 裡依然可以找到女歌手 Johanna Iivanainen 那把性感的歌聲, 但它在音樂中往往只作輔助作用, 甚至常常被剪輯得零碎不整~ 事實上, “Paper Tigers” 比上張流行味較重的 “the Present Lover” 在節奏上更豐富, 更不規則, 得出更多意想不到的效果~ 例如開場的同名歌曲 “Paper Tigers”, 一直遊走在虛無漂渺的 ambient 氛圍和沉厚節拍的之間, 簡直滲出點點太空迷幻色彩~
“Dirt Me”, “Make Believe” 等歌曲更著重上述那種不規則的節奏, 加上各種細微精緻的聲效, 得出很抽象多變的效果~ “Paper Tigers” 也有它較為流行化的時候, 好像 “Really Don’t Mind” 和 “the Tease Is Over” 的結構便較像一般的流行曲, 又把女歌手 Johanna Iivanainen 的聲音放到舞台中央, 盡顯她那輕柔歌聲的魅力~
早前 Matthew Herbert 發表了新大碟 “Scale” [2006] 作為流行版 micro-house 的示範作, Luomo 這張較多新嘗試, 更需要細心聆聽的唱片, 則可算是同類音樂一個迷人的變奏~
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August 21, 2006
Loscil
Plume
2006 / Kranky
Loscil 是電子音樂人 Scott Morgan 的一人代名詞, 來自加拿大溫哥華的他已不是音樂圈初哥, 他在2001年推出首張大碟 “Triple Point”, 這張 “Plume” 已是 Loscil 名下第四張大碟~
簡單點說, Loscil 玩的是電子 ambient 音樂, 不過他的唱片往往都有一些頗特別的主題~ 例如處女作 “Triple Point” 便以物理化學中物質三態交匯的那一點命名, 但就連其他曲名也用了一大堆相關的科學詞彙~ 2002年的 “Submers” 更加有趣, 所有歌名都是潛水艇的名稱, 當中的歌曲也更添一份深海潛航的神秘感覺~ 這張名為 “Pulme” 的新作亦以相似的方式命名, 封面一縷從煙囪噴出的輕煙, 正好象徵著音樂輕盈虛幻, 難以捉摸的感覺~
在2004年的 “First Narrow” 中, Loscil 開始加入真實的樂器作演奏, 這張 “Plume” 繼承了這模式, 找來前 Zumpano 成員 Jason Anthony Zumpano 等人客席即興演奏結他, 木琴, 電子琴等樂器~ 無論如何, 電子聲音仍是 Loscil 的主角, 不過今次 Scott Morgan 的處理手法更偏向隱晦含蓄~ 例如一曲 “Rorschach” (使用抽象墨跡分析精神病人的心理學家), 只以很柔弱很簡約的電音推動, 猶如在霧中一樣, 中途加插的現場樂器聲就像輪船風笛的悶響, 感覺自然舒緩~
“Plume” 像許多 ambient 唱片一樣, 曲與曲之間細微精緻的變化才是 Loscil 音樂最迷人之處一口氣聆聽的話將更加吸引~ 從曲如其名地流動飄逸的 “Steam”, 到以重複電音帶動的 “Chinook”, 再到近乎 drone sound 的 “Bellow”, 處理手法各有不同, 但都營造出相似的輕盈明淨感覺~
或許全碟最有趣的一曲是近尾的 “Charlie”, 當中加入了一些類似心跳的聲音, Scott Morgan 自言此曲係受他透過超聲波看見仍在妻子肚裡的女兒所啟發, 是首可以伴她徐徐入睡的作品~ 事實上, 要是聽著這張 “Plume” 不知不覺進入夢鄉相信也算不上是罪過, 只因裡面收錄的音樂確能讓人放慢緊張的生活速度~ 當然, 這是假設你身處的聆聽環境不受窗外都市的喧鬧污染而言…
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June 7, 2006
Low
Trust
2002 / Kranky
若然有投票要選今年最叫人不安的唱片封套, 我想我這一票很有可能落在 Low 這張 “Trust” 的身上~ 這赤條條的手臂就孤零零地懸/垂/放在血紅的牆上, 一邊是光明, 一邊是黑暗, 這樣淒清, 這樣無助…
也許在音樂世界當中 Low 亦是這樣孤獨~ 雖說他們寫的是 slowcore 的音樂, 但他們極 minimal 的取向加上男女和聲合唱總來得獨一無二~ 在前五張大碟中, 他們創造了一片屬於自己的音樂天地, 那麼這第六張大碟 “Trust” 要展示的也許是他們不甘停滯不前, 不斷嘗試開拓新可能的決心~
要知 Low 的音樂向來非常緩慢, 非常簡約, 要變的話大概是變得 upbeat 一點, 豐富一點吧? 沒錯, 好像 “Canada” 及 “Last Snowstorm of the Year” 兩曲來得開懷爽快, 無疑是個不俗的驚喜~
除了變得較爽快, 較豐富之外, 他們竟嘗試挑戰另一極端, 變得更緩慢更簡約~ 本來已是非常慢版的 Low 再減速之下變得有如教堂音樂一樣沉重, 好像 “(That’s How You Sing) Amazing Grace” 一曲便有如一首黑暗版的聖詩, 就像唱片封套一樣叫人不安~
“Candy Girl” 及 “the Lamb” 更索性推向簡約的極點, 結果變得有如葬禮音樂般莊嚴駭人~ “John Prine” 亦是走這死寂路線的歌曲, 只是臨結尾 Mimi Parker 緩緩地 “la la la” 唱著更見荒涼~ 當然, 傳統 Low 之音如 “Time Is the Diamond” 仍然能在碟中找到, 但這些歌曲並不怎麼出色, 相比之下只覺得平平無奇~
Low 在上一張 “Things We Lost in the Fire” 中, 也許已寫出一張最能代表他們這種獨特聲音的唱片~ 這張 “Trust” 中帶來不少新嘗試新方向, 這也許只算是一張過渡性的大碟, 但作為樂迷未免會為碟中缺少較搶耳的歌曲而感到點點失望~
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Low
the Things We Lost in the Fire
2001 / Kranky
來自美國明尼蘇達州的三人樂隊 Low, 用簡單的節奏, minimal 的旋律, 輕柔的唱腔配上非常, 非常之慢的tempo, 製造出幾乎是樂隊所獨有的音樂~ Low 的音樂所散發那種沉重, 憂鬱和荒涼的感覺, 加上慢得可以的”節奏”, 實在是別具一格~ 歌曲中男女聲的合唱亦叫人印象深刻…
可以肯定 Low 的音樂並不是每個人都會喜歡~ 他們那種淒清的氣氛, 和10個慢的tempo亦不是人人能接受得到~
在這張 “Things We Lost in the Fire” 入面 Low 繼續他們這種獨特的風格, 其中較出色的歌曲有 “Sunflower”, 跟舊年作細碟推出的 “Dinosaur Act”~ 之後的 “Lazer Beam” 就尤如一首搖籃曲般幽靜, “Embrace” 入面strings 的編排更顯歌曲的疏離感覺…
在日間聽這張唱片恐怕不能全面感受這張大碟的動人感覺~ 在香港這個繁囂的都市之中, 能夠抽空聽聽這張唱片, 恐怕要留待夜晚吧…
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Low
the Great Destroyer
2005 / Sub Pop
正當多如雨後春筍的新晉樂隊, 忙著要確立自己的音樂風格, 肯定自己的音樂地位時, 美國三人樂隊 Low 卻選擇來一個180度大變身, 離開合作經年的實驗廠牌 Kranky, 轉投到近年大熱的 Sub Pop 唱片公司旗下~ 然而, 先別以為這舉動有多古怪, Sub Pop 從來不是一所墨守成規的唱片公司, 旗下的 the Shins早前憑一張 “Chutes Too Narrow” 大熱, 但他們卻沒有追擊同樣的懷舊 indie pop 之音, 反而帶來 Comets on Fire 的 “Blue Cathedral” 和 Wolf Eyes 的 “Burned Mind” 這樣偏激另類的作品, 可見 “勇於嘗試” 很可能是他們簽新樂隊的宗旨~
若果仍對Low轉投Sub Pop有任何疑惑, 聽過他們的新大碟 “the Great Destroyer” 之後, 相信心中一切問題便自有答案~ “the Great Destroyer” 肯定是一張評價極端的唱片, 一向以慢板和莊嚴 slowcore 風格著稱的 Low, 在這裡變成一支爽快直接的流行樂隊, 歌曲速度大大增加之餘, 結他更毫無保留地嘶啞叫囂, 若果不是兩位主音 Alan Sparhawk 和 Mimi Parker 的招牌和唱仍然健在, 相信不少樂迷也會懷疑唱片公司有否印錯光碟~ 現在想來, 假如這張流行味十足的唱片在 Kranky 旗下發行, 必會成為另類的孽種吧?
假如你喜歡 Low 上張大碟 “Trust” 中的一曲 “Canada”, 這新作理應會教你喜出望外: 同類的作品在這裡俯拾皆是, 聽聽開場三曲已是最好的證明, 但若你鍾愛慢板感性的 Low, 則很可能未聽完已高呼救命~ 開場的 “Monkey” 較接近昔日的氣氛化作品, 開場時長鳴的電聲, 似是警告聽者 Low 將以全新姿態出現, 全曲以低吟的鼓擊和電音作伴, 營造出緊湊的張力, 這可算是新版 Low 的成功之作~ “Everybody’s Song” 再用同一方程式, 風格更見強悍, 末段粗野的低傳真音色更見駭人~
唱片其餘的快板作品, 再沒有頭三曲的澎湃動力, 只有流行化的旋律, 令 Low 這次 “加速變身” 落得虎頭蛇尾~ 即管說我食古不化, 我仍說 “食老本” 歎慢板的 Low 是最可愛的~ 儼如宗教聖詩的 “Cue the Strings” 便是我最愛的一曲, 兩位主音的和唱迷人窩心, 中段傳來失真的音符更增添一點荒涼~ 可惜, 唱片打後的歌曲甚是平淡無味, 與昔日眾多佳作相比, 只顯得重複而多此一舉~
勇於創新絕對是值得嘉許的事情 (尤其他們已出版了六張大碟), 但 “Great Destroyer” 中的 Low 卻落得 “兩頭唔到岸”, 快板歌曲沒太多首具說服力, 而緊密的結他轟擊, 亦無可避免地摧毀了昨日那些讓聽者沉思的空間~ 也許, 樂迷不應太認真看待 “the Great Destroyer”, 這唱片很可能只是樂隊厭倦了 slowcore 標籤的賭氣之作, 就正如 Sub Pop 網頁的介紹所言: “你想要一張搖滾大碟嗎? 這就是一張他媽的搖滾大碟~!”
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