safari underground

Tim Hecker
Harmony in Ultraviolet
2006 / Kranky

來到第六張以個人名義發表的唱片, 加拿大電子音樂人 Tim Hecker 終於開創出一片使人迷醉的電子噪音領域~

有趣地, Tim Hecker 先前幾張作品分別在好幾家不同的唱片公司出版: 充滿雜音碎片的 “Haunt Me, Haunt Me, Do It Again” [2001] 和瀰漫黑夜感覺的 “Mirages” [2004] 在 Alien 8 唱片公司出版 (前者經由其分支 Substractif 發行), “Radio Amor” [2003] 是節奏派電音廠牌 Mille Plateaux 的出品, 這張新唱片則是轉投到近年佳作不絕的 Kranky 名牌旗下的首張大碟~

Tim Hecker 在 “Harmony in Ultraviolet” 中, 依然是那位致力炮製氣氛化噪音音樂的電子音樂人, 不過這裡的聲音有種捉摸不定, 深邃難測的強大魔力, 全碟加起來絕對比個別曲目更加吸引~ 唱片前半部分有幾首殘留下一些依稀印象的短曲, 自然流暢地串起其他數首較長的作品, 保持朦朧霧景的氣氛~ 至於歌如其名的 “Chimeras”, 確有種來自神話般的神秘感, 稍後的 “Dungeoneering” 則如墮半夢半醒的國度, 隱沒在噪音海中依稀難辨的旋律在曲中起了點睛之效~

分成四部分的 “Harmony in Blue” 雖然融為一體, 但查實曲與曲之間並不太相似, 各自是首極簡約, 只有精緻變化的 ambient 短曲~ “Radio Spiricom” 可算是全碟最暴力的一曲, 那片噪音海面赫然泛起洶湧的巨浪~ 分作兩部分的 “Whitecaps of White Noise” 大概是 Tim Hecker 迄今的代表作, 把噪音玩得千變萬化, 滿佈細節, 迸發出一份超然的氣魄~

抽象, 簡約, 含糊, 氣氛化, 充滿微小的轉變… 描述 “Harmony in Ultraviolet” 的形容詞, 從表面看來可能不著邊際 (甚至互相矛盾), 但這正好反映噪音音樂難以捉摸, 直接觸動聽者感官的強大表現力, 而 Tim Hecker 這唱片就是同類音樂出色的代表~

[ 8.5 ]

www.sunblind.net
www.kranky.net

Herbert
Scale
2006 / !K7

九十年代末期, 德國電子音樂界曾經掀起過一陣 micro-house 熱潮, Farben 的 “Textstar”, Isolée的 “Rest”, Luomo 的 “Vocal City”, MRI 的 “All That Glitters”, 通通都是這門音樂的代表作~ 所謂 micro-house 音樂, 其實就是一種結合 deep house 的深邃節拍, 配以簡約修飾, 強調微細變化的一種電子音樂~

來自英國的 Matthew Herbert 也是這門音樂的代表人物之一, 他找來女聲優 Dani Siciliano 在1998年灌錄了那張一鳴驚人的 “Around the House”, 證明同類音樂配上人聲歌唱只會更加動聽~

2000年, Herbert 發表了一份名為 “Personal Contract for the Composition of Music” 的宣言, 斷然禁止在創作音樂的過程中從別人的音樂中取樣, 必須儘量避免運用任何模仿 acoustic 樂器的合成聲音, 並指出在灌錄過程中出現的 “意外” 聲音是作品的一部分, 絕不應刪掉~ 別以為根據這種 dogme 95 式教條創作的音樂必定難以消化, Herbert 同年按這宣言製作的大碟 “Bodily Function” 便是另一張超動聽的 micro-house 經典, 運用了頭髮, 皮膚和 Dani Siciliano 手袋裡的東西發聲, 卻得出一首首充滿驚喜的歌曲~

此後, Herbert 與他的 big-band 樂團推出了 “Goodbye Swingtime”, 2005年再展其 musique concrete 風格, 運用了各種食物及包裝製作大量聲音樣本製作出 “Plat du Jour”, 表達他對現代食品工業的不滿~ 同年, Herbert 替前 Moloko 女主音 Róisín Murphy 灌錄了一張叫好叫座的大碟 “Ruby Blue”, 而他的御用女聲優 (現在已是他的妻子) Dani Siciliano 也在2004年推出了一張名為 “Likes…” 的個人大碟, 對 micro-house 音樂作較為流行化的演繹~

在最新大碟 “Scale” 的唱片封面及內頁, 並列出一大堆風馬牛不相及的物件 (樂器, 棺材, 潛水衣, 梘液…), 原來這635件東西全都在製作這大碟時派上用場, 但就如另一隊迷戀 found-sound 樣本的組合 Matmos 一樣, Herbert 的音樂在實驗之餘總有一定的流行性, 事實上, “Scale” 很可能是 Herbert 迄今最平易近人的出品~

劈頭第一曲 “Something Isn’t Right” 已是首百聽不厭的金曲, 一對情侶 (Dave Okumu 和 Dani Siciliano) 在規矩齊整的節奏下漫不經意地對唱, 背境加入點到即止的管弦樂伴奏, 最好的 pop 版 micro-house 就是這模樣吧? 同樣琅琅上口的歌曲在碟中多的是, Matthew Herbert 拿捏 micro-house 的深沉節奏總是充滿神秘感和吸引力, 管弦樂編排亦是恰到好處從不過火, “Like a Moving Train”, “We’re in Love” 等歌曲, 再加上 Dani Siciliano 性感的聲音演繹就是別具高雅的格調~

也別說 Herbert 只會重施故技, “Harmonize” 和 “Those Feelings” 兩曲便用 micro-house 音樂處理出跳脫有趣的 digital-pop 效果, 都是第一流的搶耳作品~ “Down” 和 “Just Once” 一曲甚至滲進點點 folktronica 的味道, 這兩首較長的作品充滿種種千萬百怪的聲音樣本~ “Movie Star” 一曲的歌詞對影壇巨星作點諷刺, 節拍則捨棄 micro-house 一貫的規律, 簡直有點像土人的鼓擊, 與 Dani 層層疊疊的歌聲配合得精準動聽~

“Scale” 全碟滿是精彩具心思的歌曲, 這不單是 Matthew Herbert 自 “Bodily Function” 以來最出色的大碟, 要成為全年最佳唱片之一也絕對不成問題~

[ 8.5 ]

www.matthewherbert.com
www.k7.com

Tim Hecker
Mirages
2004 / Alien 8

可以肯定, 某些音樂比較適合在日間聆聽, 有些音樂比較適合在夜間聆聽, 否則古典音樂中也不會有 “夜曲”, “小夜曲” 等曲種的出現~ 從唱片封套來看, Tim Hecker 第三張大碟 “Mirages” 怎也是一張屬於黑夜的唱片 － 看一片漆黑靜謐的夜空, 點綴著幾盞暗黃的街燈, 萬籟盡歸平靜~

細聽 “Mirages”, 似乎來自加拿大蒙特利爾的電音製作人Tim Hecker (此君早年曾化身成 Jetone, 主要製作簡約的 techno 音樂), 並不希望漫漫長夜就此安然寧靜地流逝~ 無用懷疑, “Mirages” 裡收錄的都是噪音和 drone sound, 當中的歌曲大都沒有甚麼旋律可言, 都是一首首以聲音重疊組合, 著重氣氛和質感的 ambient 作品, 這跟奧地利噪音大師 Fennesz 的成名作 “Endless Summer” 是相似的~

在封套設計上, “Mirages” 跟2001年他首張以個人名義發表的 ambient 電子大碟 “Haunt Me, Haunt Me, Do It Again”, 形成了一黑一白的明顯對比: 兩者的封套照片以相近的角度拍攝天空, 但”Mirages”捕捉了漆黑一片的夜空; “Haunt Me…” 卻展現了一片豁然開朗的穹蒼~ 正因為這 “黑夜” 的主題, “Mirages” 裡的音樂雖然皆以大量 feedback 和噪音構成, 但卻流露出一種較靜態和溫柔的感觸~

不聽慣噪音入樂的朋友們, 播放這唱片時大概會懷疑自己的唱機是否出了甚麼毛病~ 唱片開場曲 “Acephale” 是最艱澀的作品, 舉目是一片一望無際的噪音海, 營造出撲朔迷離的環境化聲效~ 相比之下, 把噪音減退, 較接近往日 ambient 風格的 “Neither More Nor Less” 便容易消化得多, 使人眩暈的 droning 聲效和背後廣播系統確實的女聲, 令歌曲處於夢境和現實之間~

在一堆較短篇的習作後, 唱片把兩首重點的長篇作品放到最後~ 氣氛化的歌曲需要時間孕育, 這兩曲自然亦是碟內的最佳作品: “Balkanize-You” 是很典型的 ambient 曲目, 當中加入細碎的雜音作點綴; 歌名非常有趣的 “Incurably Optimistic!” 採用較為旋律化的取向, 久候多時的海巿蜃樓現在才慢慢浮現眼前~

豐富多變從來不是這種氣氛化唱片的重點, 而 “Mirages” 亦只提供了少量變化, 決意以整張唱片的長度來建造夜間的美景, 讓聲音融入神秘的黑夜~ 一直讓唱片播下去, 音樂往往化成不易被察覺的背景音樂, 但這並不是壞事, 大概這種夜間 ambient 唱片的功用亦正是如此~

[ 7.5 ]

www.alien8recordings.com

Jeff Hanson
Son
2003 / Kill Rock Stars

有關另類音樂的中文刊物從來不多, 得知台灣方面出了一本名為 “另翼搖滾注目” 的書籍, 介紹90年代重要的樂隊和創作人, 我上次到台灣旅遊時便順道買了一本回家~ 書裡面一眾音樂名詞的中文翻譯總愛給人驚喜: 好像 “飄緩樂派” (slowcore), “龐克” (punk), “暴女團” (riot grrrrl), 瑞舞 (rave) 等等譯名直令人看得啼笑皆非~ 雖然類似的譯名大都是慘不忍睹的災難 (也別再數 Coldplay, The Flaming Lips 等樂隊的中文譯名了), 但當中仍是偶有佳作的~

芸芸中文翻譯中我最喜愛的一詞是 “唱作人” ~ 此語言簡意賅地包含了歌手與創作人的雙重身份, 比起英文 “singer-songwriter” 要簡潔得多~ 唱作人從來都是長壽的音樂單位, 當某某樂隊正在為創作問題或金錢糾紛鬧得面紅耳赤時, 一眾唱作人卻悠閒地躲在家裡喝喝咖啡彈彈結他~ 再說, 唱作人大都不會跟隨外圍音樂潮流而走, 而他們吸引樂迷之處往往是他們的聲線和音樂感覺~ 看看屹立數十載而不倒的 Bob Dylan 和定期推出新大碟的活躍份子 Neil Young 便是最好的證明~

如果獨特的聲線是唱作人成功的要素之一, 那麼 Jeff Hanson 早已成功了一半~ 長了一副娃娃臉的 Jeff Hanson 就連聲線也非常幼嫩, 他那種猶如詩歌班小女孩 (沒錯是小女孩~!) 的假音唱腔總是充滿者純樸天真的感覺, 也不知曾經叫多少人誤會他的性別~ Jeff Hanson 自小受音樂教育, 年僅13歲便組成了自己的 emo 樂隊 m.I.J., 而該樂隊在推出過數張評價不俗的作品後便宣告解散, 而 Jeff Hanson 亦隨之而孤身上路, 而 “Son” 則是 Jeff Hanson 的第一張大碟~

坦言當我聽過第一曲 “Hiding Behind the Moon” 後, 我便即時愛上了 Jeff Hanson 的音樂: 簡單細膩的結他勾線, 觸動心靈的純真聲音, 加上點點失落的歌詞, 竟令我即時想起 Elloitt Smith 的名字~ “You and I Alone”, “Just Like Me” 兩曲也是很類似的歌曲, 但我只希望這樣美好的音樂能再多逗留一會~

在醉人窩心的結他小品之餘, 大碟內更找到爽勁的 country 式歌曲如 “Laughing at Nothing” 和 “Everything You Do”~ 聽著 Jeff 一面使勁地彈著結他, 一面以他天使般的嗓子 (這用來形容男士的聲線也是絕無僅有吧?) 細訴段段故事, 感覺很是清新~ 不得不提的是 “You Are the Reason” 和 “The End of Everything Known” 兩曲: 前者是一首有如 Mojave 3 般輕盈的 dream-pop 歌曲, 後者則加入鏗鏘的鋼琴音符, 令歌曲更添一份感性, 抒發歌詞中的無奈感~

Jeff Hanson 的歌曲沒錯是簡單直接的 pop-song, 但在大家忙著趕潮流買唱片的機械式消費模式下, Jeff Hanson 這張唱片實有如一股不可多得的清泉~

[ 9 ]

Kill Rock Stars Jeff Hanson page

Jeff Hanson
Jeff Hanson
2005 / Kill Rock Stars

兩年前我在 Kill Rock Stars 唱片公司的官方網頁裡, 隨手點了 Jeff Hanson 的一曲 “Hiding Behind the Moon” 下載聆聽, 頓時被歌者一把純真溫柔的聲線迷倒~ 他那張處女大碟 “Son”, 更是當年我極力推介的至愛唱片之一, 假如你現在還沒有聽過, 那大可到 Kill Rock Stars 的網頁去試試看, 你準會感到喜出望外的~

兩年後的今天, Jeff Hanson 推出了第二張大碟, 沒料竟比上次更加無聲無息, 唱片公司沒怎甚麼宣傳過, 就連關於它的樂評亦只有寥寥數篇~ 看看這大碟, 就連名字也懶得起, 只以同名大碟形式命名, 封面也只是一幅毫不起眼的綠葉織物照片, 而 Kill Rock Stars 唱片公司網頁的頭版位置, 也被 the Decemberists 和 the Old Haunts 等樂隊搶去了~ 看來, Jeff Hanson 這張唱片很可能又會沒落在千千萬萬唱片叢中矣~

聽過 “Son” 裡面多首動人的歌曲自然食髓知味, 難得今次 Jeff Hanson 亦有不少好歌以饗知音~ 開場一曲長達八分鐘的 “Losing A Year”, 直是 Jeff Hanson 名下另一傑作, 此曲集合了 Hanson新 (帶點弦樂的 chamber-pop) 舊 (簡單木結他小品) 兩種風格, 大可作為此碟的代表曲目, 從開始時幽幽的木結他獨唱, 到後段加入 the Delgados 式的弦樂伴奏, 把一段感情的終結, 與及自身的反思唱得悽美迷人, 長篇卻不覺冗贅~ “Now We Know”回歸上張唱片中拿手的小品格局, Jeff Hanson 害羞柔弱的聲線不變, 輕輕唱出戀愛落空的苦澀味~

再聽下去, 雖然再沒有哪首一聽驚人的傑作, 但整體而言都教人聽得稱心愜意~ 當然, 好像 “I Know Your Name” 等編曲較華麗的 chamber-pop 曲目, 自是歌者值得鼓勵的新嘗試, 但我仍較偏愛如 “Someone Else” 和 “Something About” 般較簡單的歌曲, 不只因為這些歌曲令我想起早期Elliott Smith的聲音, 而是事實上 Jeff Hanson 慣常細緻地描寫二人關係的歌詞, 以這種較純樸的方式表達出來也較為窩心迷人~

幾乎可以肯定, Jeff Hanson 這張低調的大碟也不會為他怎樣提高名聲, 但能夠在眾多傳媒宣傳炒作和一大堆 “最佳新樂隊” 之中找到這種清新的聲音, 不已是件賞心樂事嗎?

[ 7.5 ]

www.jeffhanson.net
www.killrockstars.com