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Germano, Lisa – In the Maybe World [2006]

gar~* — Wed, 13 Sep 2006 11:00:30 +0000

Lisa Germano
In the Maybe World
2006 / Young God

美國印第安納州唱作女歌手 Lisa Germano 出道至今, 不覺原來已有足足15個年頭~ Lisa Germano 最令人難忘的, 相信就是她一副沙啞的聲線和手中一柄小提琴, 與及她筆下愁雲慘霧的灰暗歌詞~ 94年推出的經典大碟 “Geek the Girl”, 正是這種低迴病態風格的代表, 聽過 “… A Psychopath” 所展示的恐懼, “Trouble” 所流露的妄想和憂慮, 便會知道 Germano 的音樂絕不輕鬆怡人, 而是令人不安和心寒的坦白情感宣洩~

原以為在02年推出過罕有作品合輯的 Germano 將會淡出樂壇, 怎料03年她卻在4AD唱片公司發表新唱片 “Lullaby for Liquid Pig”~ 雖然該唱片保持了她一貫的高質素 (音樂上則更趨夢幻和輕盈), 但可惜並未得到樂迷廣泛重視~

今年, Lisa Germano 轉投 Young God 唱片公司 (Swans 的 Michael Gira 和 Devendra Banhart 的老巢) 發行全新大碟 “In the Maybe World”~ Germano 在這裡繼續以略帶沙啞的聲線輕吟低唱, 歌曲都較昔日的作品旋律化, 乍聽起來就像一首首溫柔的搖籃曲~ 不過, 歌者自言這是一張圍繞死亡作主題的唱片, 描述生命, 感情, 人際關係 (甚至她養的貓貓) 等等的終結~ 然而, 這裡的歌詞看起來總是抽象難解, 好像獻給傳奇歌手 Jeff Buckley 的 “Except for the Ghosts”, 便只隱晦地提及他葬身大海的悲劇~

“In the Maybe World” 裡的歌曲長度都頗短, 全張大碟也只有33分鐘多, 更顯出零碎和轉瞬即逝的感覺~ 第二曲 “Too Much Space” 感覺就如置身夢境一樣, 音樂部分與歌詞疑幻疑真的愛情感覺互相呼應~ 同樣只有兩分鐘多的 “Golden Cities”, 是碟內其中一首最出色的作品, 清晰的鋼琴聲與較深沉電子琴聲梅花間竹地出現, 得出很奇幻的效果~ “Red Threat” 初聽另一首同類的搖籃曲式作品, 但卻突然爆出 “go to hell / fuck you / I love you / I love you too” 般夢囈式的胡言亂語~

闊別數年, 雖然 “In the Maybe World” 談不上是甚麼突破, 但明顯 Lisa Germano 仍然在樂壇佔有旁人無可取代的位置~ 在一片奇幻的夢境音樂世界, 不論唱及恐懼還是死亡, 竟然都如此迷人~

[ 7.5 ]

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www.guillotinelove.com

Goswell, Rachel – Waves Are Universal [2004]

gar~* — Wed, 07 Jun 2006 08:29:09 +0000

Rachel Goswell
Waves Are Universal
2004 / 4AD

據我所知, 沒有一個 indie 樂迷是不喜歡 Slowdive 的~ 有人說不喜歡另一 shoegazing 經典 My Bloody Valentine, 我想那不過是因為他們未懂得如何理解那團噪音迷霧而已, 畢竟 My Bloody Valentine 的音樂並不是即沖即溶, 即時消化的~ 然而, 沒有一個 indie 樂迷是不喜歡 Slowdive 的~ 分別只在於時間的先後: 要不你趕在 shoegazing 音樂最興盛最風光的時間愛上他們; 要不你在某次陰差陽錯下聽見他們的音樂, 然後慨嘆相識太遲~

幾乎理所當然地, 我喜歡 Slowdive 首兩張大碟 “Just for A Day” 和 “Souvlaki” 多於電子化的 “Pygmalion”~ 我甚至喜歡抽象虛無的 “Just for A Day” 多於較為 song-based 的 “Souvlaki”~ 我想正因為這原故, 我一直對 Slowdive 解散後重組而成的 Mojave 3 只抱著愛理不理的心態~ 別人在說 “Love Songs on the Radio” 如何觸動心靈云云, 我卻只能搬出 “okay 啦”, “都幾好聽丫” 一類略帶勉強的說話來應對~

作為 Slowdive 的靚聲代表, 女主音 Rachel Goswell 推出個人大碟不過是意料中事~ 我反而搞不明白為何她首張個人大碟竟在 Slowdive 解散後十多年的今天才面世~ 我想, 喜歡 Mojave 3 多於 Slowdive 的樂迷 (如果這種人真的存在), 大概亦會愛上 “Waves Are Universal”, 但可以肯定這唱片並不是我杯茶~

這並不是因為 Rachel Goswell 的靚聲走了樣－事實上 Goswell 的嗓子依然像天使般出塵－只是 “Waves Are Universal” 是一張比 Mojave 3 的出品還要簡單明白, 毫不矯飾的流行唱片~

Rachel Goswell 一向不是作曲能手, 無論是 Slowdive 還是後期的 Mojave 3, 創作的重任一直落在 Neil Halstead 的身上~ 不幸地, “Waves Are Universal” 只證明 Neil Halstead 一向的獨裁統治很可能是正確的~

首先, 這唱片跟 Slowdive 時期的東西沒半點關係, 這不過像是另一張不過不失的 Mojave 3 唱片~ 點點民歌風味, 點點田園氣息, 每首歌都來得舒適順耳, 宛如一陣清風送爽, 只是在 “清爽” 之餘再沒甚麼可談~ 刻薄點說句, 若果這些歌曲不是依仗著 Rachel Goswell 的名氣, 我頗懷疑它們到底會否出版成唱片~

或許我這樣說對一向不諳作曲的 Rachel Goswell 有欠公道, 但在 indie-pop 音樂已被 Labrador, Elefant, Darla 等唱片公司旗下樂隊高度開發的今天, “Waves Are Universal” 裡面的歌曲只得無可避免地被比下去了~ 或許這唱片的目標樂迷是另一類 Slowdive fans －那些趕在 shoegazing 音樂最興盛最風光的時間, 與 Slowdive 結下某種情意結的樂迷~

[ 5 ]

www.rachelgoswell.com
www.4ad.com

Guitar – Sunkissed [2002]

gar~* — Tue, 06 Jun 2006 08:24:34 +0000

Guitar
Sunkissed
2002 / Morr Music

對於 Guitar 這隊樂隊有甚麼可說呢? 我對他們的認識, 從今年 Morr Music 的 compilation “Blue Skied an’ Clear” 中的一曲 “House Full of Time” 開始, 他們以結他為主導的音樂取向可說是 Morr Music 旗下的 “異類”, 亦因此吸引了我的注意~

今天, 我終於把他們這張 debut album 買到手, 但我對這樂隊在音樂之外的東西仍是一無所知~! 首先是砌了三千年仍未砌好的 Morr Music 網頁, 之後是這樂隊普通之極的名稱 Guitar, 要在網上找他們的資料 (即使有的話) 可謂困難之極~ 即使是唱片背面的資料也幫不了太大忙, 只知道碟內歌曲由一位叫 Regina Janssen 的女孩和另一位叫 Ayako Akashiba 的日本女孩主唱, 而真正幕後操刀做 mixing 的 “Digital Jockey” 究竟是誰呢? 沒有人知道~ 或許是 My Bloody Valentine (MBV) 噪音王 Kevin Shields 的化身吧? 也不是沒有可能~!

相信任何一個要 review 這張唱片的人都必定要提起 MBV 的名字, 皆因 Guitar 的音樂實像是 MBV 91年經典大碟 “Loveless” 的延續~ 與其說是延續, 不如說是延長, 因為這大碟中的結他噪音和重重疊疊的聲效處理手法跟 “Loveless” 有八成相似以上~!

不同的是 Guitar 的音樂少了 MBV 的實驗性, 兩位主音甜美而飄逸的聲線所表現的, 是同類音樂最甜蜜, 最可愛 (亦最做作?) 的形態~ 這 “甜到漏” 的感覺在 Ayako Akashiba 主唱的數曲尤其明顯, Ayako 以她略帶日本口音的嗓子唱的英文 (為甚麼日本女孩總是要用英文唱歌, 還要配上不明所以的歌詞?!) 特別 cutie 可愛, 帶點 downtempo 味道的 “See Sea, Bee and Me” 便是一例, 而此曲更在最後除去大部分結他噪音, 以簡約的姿態再度登場~ 全碟八首歌曲沒錯是動聽, 但實在跟 “Loveless” 中的作品過分相似, 當中較有新意而又突出的就只有一首以 upbeat 節奏處理的 “How So Bright of Universe” 而已~

若然你對90年代初的 shoegazing 音樂有任何 fixation 或是情意結的話, 那麼這張 “Sunkissed” 將會是你最好的解藥~ 在音樂質素而言, Guitar 的歌曲有些略嫌過長而欠缺變化, 而且有 “Loveless” 這張經典在前, 他們頂多只能算是 My Bloody Valentine 門下的學徒, 但跟師傅嘛… 仍有一段距離~

[ 6 ]

www.morrmusic.com

Guided by Voices – Half Smiles of the Decomposed [2004]

gar~* — Tue, 06 Jun 2006 08:23:30 +0000

Guided by Voices
Half Smiles of the Decomposed
2004 / Matador

新的一天, 又一隊樂隊宣佈解散－不過今次是超多產的 Guided by Voices (GbV)~

GbV (準確點說, 應是樂隊創作主腦 Robert Pollard 自出道起已習慣數年一碟的製作模式, 歌曲的錄音質素雖由家居四軌機的低傳真錄音, 換成近期正式錄音室的清晰靚聲版本, 但他們最根本的3分鐘搖滾小品理念是沒有改變的~

替GbV寫碟評其實甚具難度, 皆因他們每次的 “新” 作品, 都大可以用電影 “麥兜故事” 中, 大排檔老闆常常掛在咀邊的那句說話來概括: “都係咁啦, 都係o個o的o野啦”~

“Half Smiles of the Decomposed” 作為 GbV 最後一張唱片, Robert Pollard 也沒有甚麼新鮮話要說, 故此大排檔老闆那句口頭禪依然管用~ 這唱片無論在音質和編曲上, 跟前作 “Earthquake Glue” 都是相似的 (雖然旋律質素較前作遜色), 聲音沒有過分刻意美化, 但亦沒有 lo-fi 的嘶啞雜聲, 雖然加入 synth 的伴奏, 但總的來說編曲是簡潔的~

Robert Pollard 去年精心挑選了32首 GbV 的金曲, 輯錄成精選大碟 “Human Amusements at Hourly Rates”, 當中自然沒有這張大碟裡的作品~ 若要選碟內數首較突出的歌曲, 作為該精選碟的 “附錄”, 那麼我會選 “Everybody Thinks I’m A Raincloud (When I’m Not Looking)”, “Sleep over Jack”, “Asphyxiated Circle” 三曲~ “Everybody…”是首半lo-fi 式的 sing-along 歌曲, 亦即是 GbV 一貫最煞食的曲種; “Sleep…” 改以低音結他作主導, 與後段重疊的 vocal 效果都能帶來點點驚喜; 而 “Asphyxiated…” 的副歌和結他獨奏, 則可算是全碟最搶耳的~

不幸地, “Half Smiles of the Decomposed” 不單風格跟樂隊先前的出品相似, 就連箇中的問題亦然相同~ 除先前提到數首挺不錯的歌曲之外, 其餘的作品都流於平淡, “Window of My World”, “Asia Minor”, “Sing for Your Meat” 等等更明顯是充撐場面的 filler~

直接點說, “Half Smiles of the Decomposed” 又是 GbV 另一張雞肋大碟~ 若你不過剛剛認識這隊傳奇樂隊, 最好還是從他們的精選碟開始入手; 若果你早已是 GbV 的忠實樂迷, 那麼無論我作怎樣評價, 這大碟你還是買定的了~

[ 6.5 ]

www.gbv.com

Guided by Voices – Earthquake Glue [2003]

gar~* — Tue, 06 Jun 2006 08:20:15 +0000

Guided by Voices
Earthquake Glue
2003 / Matador Records

在獨立音樂世界中談到歌曲產量, 若果 Guided by Voices (GbV) 的主音 Robert Pollard 認第二, 恐怕也沒有人膽敢認第一~ 單單看 GbV 和 Robert Pollard 個人大碟的 discography 已夠嚇人, 傳聞他家中還有整整一箱沒有在錄音室灌錄的 demo 作品呢~

Robert Pollard 或多或少就似是每秒能發射數百發子彈的機關槍－未必每顆子彈也能造成傷亡, 但在如此密集的炮火之下, 準有數顆子彈能命中目標吧? 作為理智的音樂愛好者, 自然會選擇較佳的唱片才購買; 但若果是死硬派的狂迷, 想要集齊 Robert Pollard 的出品, 也必定要有非常充裕的財力~

”Earthquake Glue” 是 GbV 第十五張大碟 (早就告訴你他們產量驚人), 而基本上 GbV 仍是老模樣, 碟內仍是那些帶點 lo-fi 味道的 rock song, 然而這裡收錄的歌曲, 卻出奇地一點也不覺得重複沉悶~

事實上, 這張大碟裡我幾乎找不到一首較弱的歌曲~ 每首歌都給配上琅琅上口的旋律, 或是軟性點的 “My Son, My Secretary and My Country”, “Beat Your Wings”, “Best of Jill Hives”; 或是硬性點的 “My Kind of Soldier”, “Mix Up the Satellite”, “Apology in Advance”, 每首都有搶耳非常的旋律, 多一次聆聽只會令人更多愛它們一分~

而 “I’ll Replace You with Machines” 中似水濺的結他聲效, “The Main Street Wizards” 中超快感的結他獨奏, “Useless Inventions” 痛快得有如在天空翱翔的感覺… 這些都可算是 GbV 間中帶給聆聽者的驚喜, 為這張早已非凡的唱片更添點點魅力~

如果 Robert Pollard 真是一枝火力強大的機關槍, 那麼這張 “Earthquake Glue” 即使沒有命中紅心, 也肯定擊中了目標的要害吧~

[ 8 ]

www.gbv.com

Guided by Voices – the Best of Guided by Voices: Human Amusements at Hourly Rates [2003]

gar~* — Tue, 06 Jun 2006 08:18:28 +0000

Guided by Voices
the Best of Guided by Voices: Human Amusements at Hourly Rates
2003 / Matador

我一向都不喜歡購買精選大碟~ 雖然一張集合多年來 hit 歌的精選碟, 往往是認識一隊樂隊/一位音樂人最直接最快捷的途徑, 但我始終相信唱片並不只是記錄音樂數據的媒體, 一張好的唱片應作為一個獨立的個體看待, 強行把各大碟中較受歡迎的單曲抽出來, 將無可避免地破壞原作整體的氣氛和連貫性~

譬如先前 Primal Scream 的精選大碟 “Dirty Hits” 便是很好的例子~ Primal Scream 是一隊風格極多變的樂隊, 由最初的 indie dance 到藍調到迷幻再到近期的重型搖滾, 每張大碟都有它獨立的風格, “Loaded” 跟 “Jailbird” 跟 “Accelerator” 根本就是風馬牛不相及的歌曲, 放在一起只覺格格不入~

這張 “the Best of Guided by Voices: Human Amusements at Hourly Rates” 同樣是一張精選大碟~ 查實 Guided by Voices (GbV) 出版的唱片比 Primal Scream 數量還要多出很多, 但出奇地這張唱片聽起來卻沒有其他精選碟的格格不入, 原因是 GbV 打從87年首張大碟 “Devil Between by Toes” 到最近期的 “Earthquake Glue”, 風格上並沒有太大轉變, 一直堅守 “三分鐘搶耳流行曲” 的創作宗旨~

當然, 說 GbV 的聲音這十多年來從來沒有改變過, 這又不是完全正確~ 從前 GbV 實行 DIY home recording, 在家裡以一部簡陋的四軌機錄音, 每每連開機 / 閂機時按下按鈕的聲音亦收錄下來~ 反觀現在的 GbV, 唱片音質明顯大有改善, 即使樂隊主腦 Robert Pollard 從沒有改變創作宗旨, 後期的歌曲聽起來也 “乾淨” 得多~

這唱片的曲目由 Robert Pollard 親自挑選, 收錄了 GbV 不同時期的 32 (!!!) 首歌, 共長達77分鐘28秒, 相信亦已用盡整張 CD 可用的空間罷~? 32這數字聽起來好像很誇張, 但考慮到 Robert Pollard 這十多年來至少出版過八百多首歌 (別忘記他還有一堆從未出版的 demo 喔~!), 這32曲實在算是 “精選” 了~

不過這張唱片最成功之處, 仍是曲與曲之間的統一性~ 早期作品如 “Captain’s Dead” (取自87年首張大碟 “Devil Between My Toe”) 放在近期的作品 “Bulldog Skin” (取自97年的 “Mag Earwhig!”) 旁邊, 卻絲毫不覺突兀~ 當然, Robert Pollard 也不是傻瓜, 他自然知道自己哪些作品較為出色, 因此碟內32首歌曲幾乎每首都有一定的可聽性, 而 “Watch Me Jumpstart”, “I Am A Scientist”, “Glad Girls” 等等 GbV 名曲, 更稱得上是90年代流行搖滾中的經典~

若果你從未認真接觸 GbV 的音樂, 並被這隊超多產的樂隊的 back catalog 嚇壞, 那這張精選大碟, 必定是你認識這隊美國 lo-fi rock 經典的入門首選, 而且他們所屬的唱片公司 Matador 更把這唱片長期以優惠價發售呢~

[ 9 ]

www.gbv.com

the Great Depression – Unconscious Pilot [2003]

gar~* — Tue, 06 Jun 2006 08:16:42 +0000

the Great Depression
Unconscious Pilot
2003 / Fire

“the Great Depression” 是美國在1929年股市狂瀉, 經濟隨之陷入谷底的黑暗時期~ 我想, the Great Depression 這樂隊的名稱, 跟該次經濟災難大概沒有甚麼直接的關係, 但將之作字面理解為 “嚴重抑鬱”, 又似乎不太切合樂隊的音樂風格~ 反而看看大碟名稱 “Unconscious Pilot” 和封面在白雲間穿梭的意境, 猜想他們的音樂是 “無人駕駛” 的自由旅程反而更為貼切~

the Great Depression 來自美國的明尼亞波利斯, 他們的音樂是 dream-pop, indie-pop 和 shoegazing 的混合體~ 若果硬要分析三者在音樂中的比重, 那大概分別是 60% – 20% – 20% 吧~ 樂隊以輕盈而徘徊的結他編排, 營造出一片飄逸出神的夢幻意境, 某程度上這可說是 Slowdive 經典大碟 “Souvlaki” 的延續~ the Great Depression 的夢境圓渾自然, 當中或配以清澈的琴音點綴, 或加上法國號, 弦樂等額外的樂器作伴奏~

第一曲 “The Baltic Sea” 給我的感覺, 正有如封面照片在雲端騎單車穿梭的輕盈自在, 重複性的結他彈撥營造出典型的 dream-pop 意境, 歌聲輕柔得有如睡夢中的囈語~ 緊接的 “Two Is Fine” 可視為前曲的續集, 只是雙腿加快速度在路上高速奔馳, 陣陣急風撲面而來~ 尾二的 “Ethansled” 以皎潔的鋼琴琶音伴奏, 亦是一首很不俗的 dream pop 曲目~

中段的 “The City by Ultralight” 突然陰霾密佈, 粗糙的結他聲響似是滿懷心事, 這可算是唱片最 “depressive” 的時候~ 全碟最叫我著迷的歌曲, 亦是當中最長篇的 “Meet the Habsburgs”~ 曲中和藹可親的木結他勾線就似是空中小鳥在展翅滑翔, 背後的電子裝飾跟和唱等等 “小動作” 也替歌曲更添一份暖意~ 也許先前數曲令人心裡有點鬱悶, 但 “The Sargasso Sea” 中的法國號一響起, 相信一切心煩失眠也會通通拋開, 美好的感覺立刻就要回來~

整張唱片的氣氛一直沒有改變, 只來回踱步於同一片夢境國度之中~ 但這也不能算是唱片的弱點－試問在溫暖的床舖上進入夢鄉, 誰又會希望中途被別人驚醒?

[ 7.5 ]

www.firerecords.com

Grandaddy – Sumday [2003]

gar~* — Tue, 06 Jun 2006 08:14:45 +0000

Grandaddy
Sumday
2003 / V2 Music

大家都看過 Matrix 續集了吧? 撇除千篇一律的打鬥場面和多餘的性感鏡頭 (電影也將要變成短片?), 這電影所想要描寫的 “人腦 vs. 電腦” 角力, 仍是值得我們來點點反思的~

但正當大多數人仍在猜想科技發展會否創造出一個人類管理不來的世界, 懷疑冰冷的機械人會否在未來為人類帶來災難的時候, Grandaddy 卻早已在撰寫歌曲描寫未來生活將會是如何疏離, 甚至進而探討機械人的情感世界~

在 Grandaddy 於2000年推出的大碟 “The Sophtware Slump” 中, 樂隊以長青動聽的曲調和流麗的電子琴音, 譜寫出首首屬於未來世界的歌曲: “Jed the Humanoid” 是一首獻給被遺棄的機械人的輓歌; “Broken Household Appliance National Forest” 中一幕家居電器亂葬崗景象也夠叫人心寒; “Miner at the Dail-A-View” 則道出科技發展如何在縮短物理距離的同時加深人與人之間的隔閡~

今天, Grandaddy 這張全新大碟終告面世, 雖然跟 Jason Lytle 一行人不覺已闊別了三年, 但他們並沒有太大轉變, 親切的旋律比以往有過之而無不及, 歌詞中仍找到未來世界和機械人的主題~

單是頭三首歌曲中長青的旋律與超動聽的結他 riff 已叫我對這唱片鍾愛有加: “Now It’s On” 中 Jason 以他觸動人心的假音勸告大家擴闊胸襟, 別再把自己孤獨地鎖在家裡; “I’m on Standby” 重回未來世界的主題, Jason 化身成快要入廠修理的機械人, 依依不捨地向主人道別; 而 “The Go in the Go-for-It” 中那些柔和得叫人動心的和音更使我動容~

“The Group Who Couldn’t Say” 同樣以絕美的旋律包裝, 歌詞談到現代人忙著工作而忽略了大自然中值得細味的事物, 此曲獻給工作成狂的香港人也最適合不過吧? “Saddest Vacant Lot in All the World” 暫時放下嘈吵的結他, 在鋼琴陪伴下娓娓道出這個世上最傷感的車位的故事~

Grandaddy 當然並未遺忘他們的招牌電子琴音, “El Caminos in the West” 中點點躍動的音符, 襯托出 Jason “i’ll paint the words a simple wish / for peace of mind and happiness” 的祝福, 顯得真摯而充滿希望~ “Stray Dog and the Chocolate Shake” 以幽默的電子琴音描繪出未來世界中輕鬆的一面~ Jason 在探討機械人情感世界之餘, 也不忘為人類必然要面對的死亡寫出一首動人的 “OK With My Decay”, 能擁有歌詞中 “i have no say / on my decay / i have no choice / so i rejoice” 的豁達態度, 自然更能好好享受生活~

結尾兩曲 “The Warming Sun” 和 “The Final Push to the Sum” 最接近上大碟的風格, 流水般清澈的琴音惹人無限遐想, 前者感性地唱出一個未能開花果的愛情故事; 後者真誠的自白, 反覆問到 “what have i become” 總帶著萬分不得已的無奈…

相信絕大部分樂隊若在一張 break-through 唱片後推出流行味濃厚的作品, 衛道之仕也準要給他們狠批劣評, 但若果能像 Grandaddy 在這張 “Sumday” 中寫出首首百聽不厭而又饒富意思的流行歌曲, 誰又忍心怪責他們呢? 噢, 等等, 我要再按唱機上的 “Play” 按鈕了~

[ 8.5 ]

www.grandaddylandscape.com

Gorky’s Zygotic Mynci – Sleep/Holiday [2003]

gar~* — Tue, 06 Jun 2006 08:10:44 +0000

Gorky’s Zygotic Mynci
Sleep/Holiday
2003 / Sanctuary

鄉謠系音樂人理應是最沒有壓力的一群: 沒有人要求他們帶來甚麼改變, 別人也不會怪責他們墨守成規－畢竟這是 back-to-basic 的音樂模式, 是樂迷從音樂實驗室中跑出來深呼吸的清新空氣, 是年青人在追趕潮流的高速公路上稍事休息的緩衝區~ 當然, 若果能在清新的音符中加插點點創意, 自然額外討人喜愛和讚賞~

Gorky’s Zygotic Mynci (GZM) 玩的是充滿鄉謠味的流行音樂, 但他們打從一開始便已廣受樂評及樂迷的愛戴~ 原因是他們在音樂中加上了天馬行空的意念和編排, 因此他們的音樂跟同樣來自威爾斯的 Super Furry Animals (SFA) 起初同被冠上 neo-psychedelia 的稱號 (當然, 今天 SFA 的音樂已跟往日大不相同矣)~

“Sleep/Holiday” 是 GZM 第八張大碟, 亦是他們轉投 Sanctuary Records 後的首張大碟~ 也許有人會質疑 GZM 還能耍出甚麼把戲來－畢竟他們在99年的 “Spanish Dance Troupe” 中, 已把青蔥雋永的 psychedelic-pop/folk 發揮得淋漓盡致~ 然而, GZM 在2001年的大碟 “How I Long to Feel that Summer in My Heart” 中已給予樂迷最佳的答案: “How I Long…” 減退農村氣息, 加入點電子聲響, 專心鑽研絕美的旋律~ 當中 “Where Does Yer Go Now?”, “Stood on Gold”, “Let Those Blue Skies” 等歌曲, 比任何一種巧克力還要甜美~

那今天的 GZM 會繼續朝這方向前進嗎? 答案似乎是否定的~ “Sleep/Holiday” 乍聽下竟似是他們從前一張遺失的唱片, 他們重拾昔日的 country 情懷 (”Waking for Winter” 和 er… “Country”), 仍有真摯貼心的小品 (”Happiness”, “Only Takes A Night”), 亦不忘大顯他們貪玩的性格 (”Mow the Lawn”)~ 永遠長不大的主音 Euros Child 繼續訴說青年人的心事 (”Happiness”, “Single to Fairwater”), 而如入夢境般的 “Leave Me Dreaming” 則更得我歡心~

明顯這張大碟的旋律沒有前作的動人, 談鬼馬過癮也自然不及早期的作品, 但要說 GZM 在重複自己嗎? 尾段一曲長達9分鐘多的 “Pretty As A Bee” 似乎暗示了樂隊的新方向: 這首非常 minimal 的歌曲佈滿鍵琴 drones, 相比起他們一貫豐富精彩的作品, 此曲竟展示出一種難得的靜態美~ 結尾一曲傷感的 “Red Rocks” 是我最喜歡的歌曲, 神傷的結他和的疏落的琴音抒發出歌者心中的情懷: “for what are you searching / and when will it arrive? / is it right that your true love / suffers by your side”…

“Sleep/Holiday” 或許不是 GZM 的最佳大碟, 但卻無疑包含了 GZM 最討人喜歡的元素~ 也許就如唱片名稱一樣, 樂隊正需要趁假期好好睡一覺, 睡醒才繼續歌頌永不完結的炎夏和校園生活~

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www.gorkyszygoticmynci.co.uk

Gorky’s Zygotic Mynci – 20 [2003]

gar~* — Tue, 06 Jun 2006 08:08:56 +0000

Gorky’s Zygotic Mynci
20
2003 / Sanctuary

不知道是為何, 來自威爾斯的樂隊總喜歡給自己起個長長的名字, 好像威爾斯之寶 Manic Street Preachers, 鬼馬有趣的 Super Furry Animals (SFA), 知名度稍遜的 Murry the Hump 和本文主角 Gorky’s Zygotic Mynci (GZM) 恰巧都起了個古怪的名字~ 其他沒有起怪名的樂隊呢? 最知名的大概要算是 Catatonia, 但可惜他們現已解散收場, 而跋扈囂張的 Terris 在那張叫人失望的 “Learning to Let Go” 之後更已是消聲匿跡…

相比起其他知名的威爾斯樂隊, GZM 是較低調的一群, 他們頭三張大碟都只在小型威爾斯 label Ankst Records 出版, 相對於出動到飛船坦克宣傳的 SFA, 照片也不多拍的 GZM 真可以說是害羞了~ 這張 “20″ 結集了他們早期 (1994-1996年) 六張 EP 及 single 出品, 他們另外三張早期的大碟亦計畫於稍後作全球再發行, 屆時樂迷不用付上高昂的入口價格便能重溫他們的舊作~

若果你只聽過 GZM 在2001年的大碟 “How I Long to Feel that Summer in My Heart” 或1999年的 “Spanish Dance Troupe”, 被當中清新雋永的民歌曲目所吸引而追聽他們的舊作, 這唱片或許會帶給你一點驚喜, 因為早期的 GZM 偏向較古怪有趣的 psychedelic rock 路線~

另外, GZM 早期只活躍於威爾斯的音樂圈, 因此歌詞大多以他們的母語威爾斯文寫成, 既然聽不懂歌詞, 那就唯有專心聆聽音樂部分吧 (有興趣可到這裡看看非常詳盡的翻譯)~

第一曲 “Merched yn Neud Gwallt ei Gilydd” (Girls Doing Each Other’s Hair) 已是非常有趣, 威爾斯文唱的一段吹著 noise-rock 風, 但轉為英文的一段卻突然變得親切可人, 其後收錄在同一 EP 內的 “Boc Angelica” (Angelica’s Box) 和 “Mewn” (In) 兩曲亦用上同一手法處理~ “Impressionistic Soundscapes” 是 GZM 最貪玩的一面, 歌曲由12段風格各異的錄音湊合而成, 如歌名一樣帶點 “印象派” 的感覺~

GZM 的音樂並不只有古怪調皮, 迷幻氣息也並不一定是古怪荒唐, 好像 “The Game of Eyes”, “Pentref Wrth Y Môr” (Village by the Sea) 和 “Miss Trudy” 等歌曲在迷幻之餘更洋溢著流行曲調, “Methu Aros Tan Haf” (Can’t Wait Till Summer) 一曲完全走向清新的 country-rock 路線, 小提琴的聲音好溫馨~!

“If Fingers Were Xylophones / Moon Beats Yellow” EP 聽得到他們進一步美化流行曲調, 前者是樂器大集會, 用上銅管木管樂甚至 steel guitar, 後者動聽之處實叫人想起60年代的 psychedelic pop 黃金時代~ “Amber Gambler” EP 內他們就像玩耍一樣, “Heart of Kentucky” 開始是首誇張得過分的 country 歌曲, 尾段變成強勁的 noise-jam~ 結尾的 “20″ 是首長達十五分鐘有多的長篇迷幻樂章, 誰說 GZM 只懂唱 summer songs 和校園歌?

P.S. 這張唱片的封面由他們先前那六張 EP 的封面 artwork 拼貼集合而成, 因為 GZM 的唱片封面一直沿用斑斕的迷幻設計風格, 因此拼湊起來竟出奇地統一呢~

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www.gorkys.com

Gorillaz – Gorillaz [2001]

gar~* — Tue, 06 Jun 2006 08:04:01 +0000

Gorillaz
Gorillaz
2001 / Parlophone

互聯網的發展實在是一日千里, 早前有cyber newsgirl, 今天就有cyber band Gorillaz~

Gorillaz 四位成員包括頹廢bassist兼樂隊發起人 Mordoc, 只得10歲的日本結他小妹妹 Noodle, 大舊鼓手 Russel 跟崩牙主音 2D~ 他們的音樂主要以hip hop beat結入其他音樂元素而成, 為甚麼呢? 因為 Gorillaz 背後其實是由想頭多多的hip hop創作人 Dan the Automator 繼 Handsome Boy Modelling School 和 Deltron 3030 之後的super project嘛~ 人物設計由漫畫 Tank Girl 的主筆 Jamie Hewlett 負責, 而音樂分面協助的就包括Blur 的主音 Damon Albarn, 加拿大籍華人turntablist Kid Koala, rapper Del Tha Funkee Homosapien, 以至樂滿夏灣拿 Buena Vista Social Club 入面的 Ibrahm Ferrer… 實在是陣容頂盛~ Gorillaz 甚至早前在英國舉行過一個只有四位”虛擬”成員出現在台前的live show呢!

Gorillaz 噱頭十足, 音樂又如何呢? 開場一首 “Re-Hash” 是一首輕鬆hip hop folk歌曲; single作 “Tomorrow Comes Today” 則由Hip Hop節奏跟 Damon Albarn “懶懶閒”的主唱配合而成; 另一single作 “Clint Eastwood” 光聽歌名, 也猜到跟奇連依士活的成名角色－西部牛仔有關吧~ 歌曲將hip hop跟牛仔片音樂作出有趣的結合, 另外更會聽到 Del Tha Funkee Homosapien rappin’ 的功架~

另一首我頗喜歡的要算 “19-2000″, 這首好像hip hop版 Looper 的作品, 盡顯 Gorillaz 奇趣的一面~ 而有 Buena Vista Social Club 的 Ibrahim Ferrer 主唱的 “Latin Simone” 則是將hip hop結合拉丁音樂的作品~

Dan the Automator 三個hip hop project之中 Gorillaz 雖然visual效果十足, 但是音樂方面反而稍遜, 傳媒反應亦欠理想, 未知 Gorillaz 會不會是只出一張大碟便散band的虛火hype呢?

[ 5.5 ]

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Gomez – Split the Difference [2004]

gar~* — Tue, 06 Jun 2006 08:01:52 +0000

Gomez
Split the Difference
2004 / Virgin

要討厭 Gomez 其實是很容易的事~ 他們玩的是 blues rock, 不過卻總愛把藍調元素大肆作旋律化的演繹, 拿它來裝飾流行味甚濃的歌曲~ 加上近年比較具搖滾氣息的 the White Stripes 冒出頭來, Gomez 的音樂現在聽來恐怕將更顯得俗氣和商業化~

但換個角度來看, 若果你不太拘泥於音樂的實驗性和前瞻性, 聆聽 Gomez 的流行藍調搖滾歌曲時, 肯定更覺順耳舒暢~ 簡單點來說, Gomez 先前三張大碟連同一張 b-side 及罕有作合輯, 在風格上都是大同小異的, 若果真要數這第四張唱片有甚麼改變, 就是他們現已毫無保留地投身流行曲的懷抱~ 他們還可以更 pop 嗎? 答案原來是 “可以的”~!

視商業化流行曲為洪水猛獸的朋友, 大可判定 Gomez 是另一隊 “越玩越 pop” 的 indie 樂隊, 但正如先前所言, 只要不介意歌曲的流行化著色調味, “Split the Difference” 實在是 Gomez 迄今最爽快最直接的大碟~

成名作 “Get Myself Arrested” 的粗獷或 “Bring It On” 的氣氛建築已不再合時, 甚至連上張大碟的主打歌曲 “Shot Shot” 亦嫌太過吵鬧, 換來是 “These 3 Sins”, “Silence”, “Catch Me Up” 等等毫無花巧只賣旋律的精簡 pop song, 一首爽勁沽潑的 “Don’t Know Where I’m Going”, 更傾向近乎 power-pop 的風格~

碟內也有藍調味較重的歌曲如 “Me You and Everybody” 和 “Where Ya Going” 等, 但它們在眾多流行曲中, 反而只變成點點裝飾了~ 唱片前半部高質的旋律, 的確足以使他們今次走向主流的舉動合理化, 但後半部的歌曲質素明顯下降, 許多作品都只如路旁的招牌, 初看尚覺有趣, 再看便已生厭~ 奇怪的是, 臨尾一首慢版 ballad “There Is Was” 盡棄爽快動力, 試圖營造 “窩心” 的感覺, 但可惜這形容詞跟這歌曲一樣, 都是非常 cliché 的東西~

看著一隊樂隊如何由地下走到地上, 到底是否一件可喜可賀的事情? Gomez 在這裡寫了半張挺不錯的流行唱片, 衝勁十足的節奏和旋律, 亦曾一度令我忘記他們更精彩的過去, 但音樂停止以後, 又令作別論了~

[ 6 ]

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Gomez – In Our Gun [2002]

gar~* — Tue, 06 Jun 2006 07:59:21 +0000

Gomez
In Our Gun
2002 / Virgin

1998年的Mercury Prize~ 候選的有 the Verve 的 “Urban Hymns”, Cornershop 的 “When I’ve Born for the 7th Time”, Massive Attack 的 “Mezzanine”, 還有 Pulp 的 “This Is Hardcore” 等等炙手可熱的名作, 可是勝出的, 竟然是冷門得可以的Gomez 的 “Bring It On”… 姑勿論Mercury Prize是否要嘩眾取寵, 不少樂迷皆因此而正視 Gomez 這隊樂隊~

事實上, Gomez 的音樂配方在現今樂壇實在特別, 不向space rock或是sentimental的方向發展, 他們卻向藍調取經~ 各成員均非常年輕的 Gomez 竟然包容藍調這昔日的音樂形態早已古怪, 更古怪的是他們其中一位主音的聲線, 竟然沙啞”老牛”得非常有味道~! 不僅如此, 在他們的歌曲中, 你不難找到點點的電子聲響, 將多數音樂元素溶合, 才是他們真正難得之處~ 99年的 “Liquid Skin” 回響沒得獎的 “Bring It On” 大, 卻肯定了他們在樂壇的一席位~ 今年這張 “In Our Gun” 可能未必會是你期待的唱片, 但卻絕不會叫你失望~

一向多產的 Gomez, 他們的2 parts singles幾乎全都收錄了b-side作品, 絕少”呃錢”的remix曲目~ 也許正因如此, 他們收錄在大碟的作品肯定是精挑細選而來, 因此大碟必有一定的水準~

率先作single推出的 “Shot Shot” (亦是本來予定的大碟名稱) 只有短短的兩分鐘多, 但當你發現歌曲中竟包含了country, rock, 電聲, saxophone, 牛仔音樂等多重idea的時候, 歌曲更見精煉~ “Rex Kramer” 是他們拿手blues感覺很濃的作品, 但加入電子聲響後感覺卻很不一樣~ “Detroit Swing 66″ 爽勁的結他型得可以, “In Our Gun” 起初由慢版歌曲, 最後演化成末段強悍的電子舞曲, 大概會是下一張single吧? “Even Song” 中bluesy感覺又再出動, 結果又是一首越聽越有味道的歌曲~ “Ruff Stuff” 聽起來竟叫我想起Beck早期的作品~ 主要採用電聲來創作的”Army Dub” 又像不像90年初indie dance的舞曲呢? 另一首叫我印象深刻的是”1000 Times”, 頭尾兩段搖籃曲般的曲式尤其醉人~

有些樂隊在首張唱片中作出新嘗試, 創造出獨特的聲音, 但卻後繼乏力; 反觀 Gomez 三張唱片, 他們在維持自我風格的同時, 仍能譜寫出動聽的歌曲, 並加入點點新意, 相信他們在樂壇的地位亦愈見隱固吧?

[ 7.5 ]

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Goldcard – Goldcard [2003]

gar~* — Tue, 06 Jun 2006 07:57:11 +0000

Goldcard
Goldcard
2003 / Off

Goldcard 這張 debut album 也許是每個音樂人的夢想－在發掘音樂新路線的同時又不失歌曲的可聽性, 甚至比一般只求搶耳的流行曲更能討樂迷的歡心~

Goldcard 並不是一隊樂隊, 這是美國俄納岡州樂隊 Portland 市樂隊 Pond 解散後, 主音 Charlie Campbell 化身而成的一人代名詞~ Pond 這名字對於我來說其實也甚是陌生, 畢竟這樂隊並不算特別知名, 而且他們在1998年已告解散, 若非 Goldcard 這個 side-project, 相信我也沒有機會聽到這名字~

Pond 的解散, 全因 Charlie 受不了樂隊的刻板生活, 他埋怨就連起居飲食都被唱片公司所限制~ 而發表這張 Goldcard 大碟時, Charlie 甚至連樂迷也不願接觸, 只經過一道小隙縫讓歌迷把唱片交給他在上面簽名~ 這樣害羞的音樂人也是絕無僅有吧?

Grandaddy 的 Jim Fairchild, Quasi 的 Sam Coomes 和舊隊友 Chris Brady 都曾協助 Charlie 完成這唱片, 但提起這些裙帶係其實也甚是多事~ 正如 Charlie 本人所言, 這唱片的賣點就只有一個 gimmick~

這種只由 slide + guitar + amp 玩出的把戲, 聽起來就似是充滿懷舊味道的弦樂聲音~ 第一曲沒命名的短篇作品經這奇怪的聲效加工後, 這首一分鐘的歌曲就似是經由收音機播出的陳年好歌, 感覺矇矓卻漂亮~ 但這一曲原來不過是牛刀小試, 緊接的 “We Only Doubt Which Theory We Will Be Proving First” 才是這演奏技巧的完美體現: 簡陋的鼓機和 bass 彈奏建構出親切的小品感覺, Charlie 細膩的聲線和歌詞配以那可愛小 gimmick, 令這短短的三分鐘充滿魔法~

這唱片另一有趣之處, 是碟內幾乎半數歌曲都是沒有命名的短篇 instrumental 片段, 這些古怪的作品也許跟其他曲目格格不入, 但它們本身卻都十分有趣~ 第七曲鋼琴與 country 結他結合得悅耳和諧; 第八曲的黑暗緊湊, 第九曲的東方氣味和第十二曲的 post-rock (真的~!) 迥異氣氛, 可算是全碟最調皮的時候~

若你像我一樣被 “We Only Doubt…” 般的幸福感覺所迷倒, 那麼曲風相似的 “Destroy and Recreate”, “If I Could Help It” 和 “It Had A Dream” 也必定會叫你愛不釋手~ 即使放下古怪 gimmick 的 Goldcard 也毫不遜色: “Rabbit” 訴說一個感人的白兔故事, “A Fascinated Eye Production” 初段的假音甚至有點像 M. Ward 那種 fragile beauty 呢~

有時候同一招數用得太多會變得沉悶呆板, 但這張大碟卻能恰如其分地展示這 “gimmick” 的多種可能性~ 雖然 Pond 已成歷史, 但 Charlie 也千萬別要放棄音樂－能夠譜出如斯美妙的歌韻, 若不將它們灌錄在唱片上實在太可惜了~

[ 9 ]

Off Records

Godspeed You! Black Emperor – Yanqui U.X.O. [2002]

gar~* — Tue, 06 Jun 2006 07:55:40 +0000

Godspeed You! Black Emperor
Yanqui U.X.O.
2002 / Constellation

“… let’s build quiet armies friends, let’s march on their glass towers… let’s build fallen cathedrals + make impractical plans…” 這是加拿大 post rock 樂隊 Godspeed You! Black Emperor (我沒有寫錯他們的名字, 那個感嘆號已無聲無息地向前爬了兩格) 在99年那張 EP 作品 “Slow Riot for New Zero Kanada” 的封套上寫著的一段文字~

踏入2000年, 他們推出了一套一鳴驚人的雙唱片集名為 “Lift Yr. Skinny Fists Like Antennas to Heaven!”~ 這套雙唱片集征服了世界各地 indie 樂迷的耳朵, 無論在美國, 英國, 日本以至香港, 都受到極高度的評價, 一時之間令他們聲名大噪~ 自此一眾信徒不單搜羅他們昔日的作品, 更全力追捧 Godspeed 家族眾多的 side-projects, 縱使這些 side-projects 質素甚為參差, 但似乎都不乏人問津~

兩年之後的今天, GY!BE 終於推出這張新唱片 “Yanqui U.X.O.”~ 看看他們的唱片公司 Constellation 內的簡介, “U.X.O.” 是 “unexploded ordnance” 之意, 唱片名稱明顯是針對美國自視為正義之師, 無恥地充當國際警察, 向反抗的國家亂投炸彈這種可憎的霸權主義行為~ 但這張唱片跟他們以前的作品所不同的是, 在大碟75分鐘的時間裡竟沒有以前一貫的讀白說教, 反而以純音樂說出他們最具政治性的宣言~

若然 GY!BE 上兩張唱片是要號召聽眾組成一支無形的軍隊, 跟現在墮落腐敗的社會作出一點反抗, 那麼這張大碟正好記錄了無情的戰場上的慘烈戰況~

“09-15-00″ 分成上下兩段, 音樂上 GY!BE 仍然繼續他們一貫的風格, 前一段以疏落的鼓聲襯托出幽怨的結他部分, 一片慘淡的氣氛持續了頭六分鐘多~ 之後來的是重重疊疊的弦樂拉奏, 配合爆炸性的鼓擊起起伏伏, 有如炮火聲一樣震撼~ 後一段在之前激烈的炮火的沖擊之後, 展示的就如受戰火洗禮後剩下的頹垣敗瓦~

至於 “Rockets Fall On Rocket Falls” 少有地採用了三拍子寫成, 電結他有如弦樂撥絃的彈奏打從開始起便給人山雨欲來的感覺~ 之後歌曲氣氛漸漸緊張, 在一片劃破晴空的噪音之後, 所有樂器的破壞力終於迸發出來, 其威力就如轟炸機投下的一堆集束炸彈般可怕~ 以為爆炸過後將會是一片死寂, 但之後法國號的聲音卻如呼召群眾的號角一樣~ 一步步團結起來的聲音, 最後終於由電結他堅定的旋律帶引著其他樂器發起絕地的反抗~ 又一輪轟炸之後, 提琴只能獨自奏出一片悲愴…

結尾的 “Motherfucker = Redeemer” 亦是分為前後兩段的作品, 足足佔了大碟三十分鐘的空間~ 前半段以弦樂為主導, 由初段活潑有力的 loop 到高潮時振奮激昂的旋律, 提琴的拉奏都來得收放自如, 只是沒想到之後十分鐘只充滿孤獨和寂寞~ 下半段是他們另一高峰之作, 十分鐘長的曲目幾乎全無冷場, 由開頭直至結尾 lo-fi 的噪音回響為止都教人喘不過氣來~

也許 GY!BE 的音樂風格不會再有甚麼大變化, 但他們所拓展的這一片音樂領域實在如斯獨特~ 真的是 “stubborn tiny lights vs. clustering darkness forever”? 也許明年便是新一輪中東戰爭之期了…

[ 9 ]

www.brainwashed.com/godspeed
www.cstrecords.com

George – A Week of Kindness [2005]

gar~* — Tue, 06 Jun 2006 07:52:29 +0000

George
A Week of Kindness
2005 / Pickled Eggs

兩年前首次聽到英國曼徹斯特二人組合 George 的處女大碟 “the Magic Lantern”, 即時被當中一首帶點神秘帶點傷感的長篇曲目 “the Track through the Woods” 迷倒~ 那絕對是首百聽不厭的佳作, 若你未聽過而又想聽聽這首歌曲如何精彩, 可以到這裡下載~

這隊仍未得到廣泛認識的英倫組合, 由一男一女 Michael Varty 和 Suzy Mangion 組成~ 有人把他們的音樂拿來跟美國的 Low 作比較, 因為兩者同樣偏愛較緩慢的速度和莊嚴的氣氛, 同樣有一把漂亮的女聲迷倒聽者的心~ 不過, George 兩位成員更愛找來各種古怪的樂器, 如兒童玩具和殘舊的鍵琴來製作音樂, 更添一點DIY的家庭味道~ “the Magic Lantern” 並不只得一首 “the Track through the Woods” 動聽, 整張唱片都瀰漫著一種寧謐而神秘的誘人魔力, Suzy 那種如在霧中輕吟低誦的演唱風格, 更是全碟的焦點~

George 在這第二張大碟 “A Week of Kindness” 依然跟從兩人各寫幾曲的習慣, 風格上也沒有大改變, 幸好音樂的質素亦沒有降低~ 這唱片其中一個成功之處在於曲與曲之間能流暢地串連在一起, 一直處於介乎造夢與清醒之間的雲遊狀態~

第二曲 “My Fear Keeps God A-Hiding” 盡顯 George 偏愛另類樂器的癖好, 先是打得像玩具鼓般的 snare drum, 然後是幾下三角鐵作點綴, 最後更有牧童笛為沉重的氣氛添上點點童真~ “the Living Sound” 是碟內較突出的歌曲, 正好把 George 半夢半醒的曲風表露無遺~ 全曲層層疊疊的和唱有如聖詩般諧和, 末段加入電子琴後豁然開朗, 一句 “forget it all at once if you could only keep today” 直使人動容~ 在 “Now You Want to Settle Down”, “Fabula” 等歌曲的 George, 與 Low 的感覺最是相近, 但他們也有情冧民歌如 “Spend My Time” 和像 the Devics 般帶點歌德味的 “Joy Could Be Here”~

和唱在 George 的音樂中扮演非常重要的地位, Suzy 的歌聲往往經過幾次 overdub 而出, 結尾曲 “Older Too” 便是很好的例子, 簡單的伴奏加上豐富動聽的和唱及歌詞, 使 George 的音樂充滿魔法~

“A Week of Kindness” 很可能不會使你一聽入迷, 但樂隊甜美動人的歌聲和豐富多姿的樂器運用, 幾乎註定能夠慢慢把最冷漠的耳朵溶化~

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Garlic – the Murky World of Seats [2002]

gar~* — Tue, 06 Jun 2006 07:51:02 +0000

Garlic
the Murky World of Seats
2002 / Bella Union

很可能你從未聽過 Garlic 這支樂隊, 事實上我對他們的認識亦只是源於早前 Bella Union 唱片公司大減價, 我在訂購唱片時為免只訂兩三張而白白花掉一筆運費, 才抱著辜且一試的心態買了他們這張 debut album~

來自英國倫敦的 Garlic 由六人組成, 包括主音 Mike Wyzgowski, 結他手 Richard Cramp, bassist Domino Smith, 華裔女鼓手 Sandra Yee, 鍵盤手 Jo Hillyer 以及專玩 pedal steel 結他 (若不清楚這是甚麼玩意的話可看看這裡) 的 Marcus McCarroll~ 這樣龐大的陣容今天本已少見 (想想連 bass 也不用的 The White Stripes), 但最使我驚訝不已的還是主音 Mike 的聲線…

一隊新晉樂隊想要在短時間內打出名堂, 相信最奏效的辦法, 便是創作一些師承某某名牌樂隊的歌曲, 君不見 Saloon vs. Stereolab, Interpol vs. Joy Division 等例子嗎? 若要把這隊 Garlic 以同樣方法歸類的話, 相信必定會提及 Pavement 的名字~

他們跟 Pavement 的關係本來並不明顯, 開場曲 “Animals” 中, 清新的結他跟柔和的 pedal steel 聲音送來陣陣溫馨的感覺, 就似懶洋洋地躺在椰樹下一樣~ 之後的 “Wheel Set” 感覺一轉, 用上跳脫的電子琴音和爽快的結他拌奏, 但歌詞竟是個叫別人在自己死後節哀順變的故事~

兩首叫我驚喜非常的曲目之後, “Courgette” 中 Mike 的唱腔竟像 Stephen Malkmus (Pavement 主音) 上身一樣, 就連旋律的 “走音” 效果和歌詞的押韻和用字也極有 Pavement 味道, 緊接其後的 “All in the Name of Fun” 也許能成為 Pavement 在 “Brighten the Corners” 時期的 b-side 吧? 而 “Slave to the Summer, Son” 一曲更有有如斯文版的 “Unfair”…

對過分接近 Pavement 的曲目自然有點反感, 但當他們找回自己的聲音時 (例如 “Doorstep Nominees”, “Grey Bear” 等), 樂隊六人合力炮製出來的音樂倒頗有自己的風格, 甚是討人喜歡~ 最叫人詫異的一曲無疑是 “Not Over Yet”, 此曲原是 Mike 跟 Paul Oakenfold (正是當 DJ 打碟那位~!) 和 Rob Davis (寫 “Can’t Get You Out of My Head” 的那位~!) 合寫的作品, 但此曲在這裡卻找不到一絲舞池味道, 反而用上大量結他噪音作點綴~

相信沒有一隊樂隊會希望永遠活在另一隊樂隊的陰影之下, 而這一行六人在這張大碟中, 亦證明過他們並不只是 Pavement 的模仿者, 以後對 Garlic 這名字定要多加留意啦~

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Grubbs, David – Rickets & Scurvy [2002]

gar~* — Tue, 06 Jun 2006 03:14:27 +0000

David Grubbs
Rickets & Scurvy
2002 / Fat Cat

如果你將美國芝加哥一班所謂post rock樂隊或音樂人的名字全部寫在紙上, 再把有關連, 或是曾經合作過的名字連起來, 那麼你大概會因為他們之間有如蜘蛛網一樣錯縱複雜的關係而吃驚~

單單 Tortoise 便會連到 John McEntire, Douglas McCombs, David Pajo 等名字去~ 而 John McEntire嘛… 自然會連到 Isotope 217, the Sea and Cake, the For Carnation 等等無數樂隊裡去~ 嗯, 當然少不了 Gastr Del Sol~ Gastr Del Sol 嘛, 又實在不能不提 David Grubbs~

也許 John McEntire, Jim O’Rourke 或是 David Pajo 才是較熟耳的名字, 但 David Grubbs 在音樂界已打滾多年, 先後組成過 Bastro, Squirrel Bait 和最為人所熟知的 Gastr Del Sol 等樂隊~ 自從 Jim O’Rourke 宣佈離開 Gastr Del Sol, David Grubbs 已經以個人名義出了好幾張唱片~ 聽見他的作品由初初深奧難明的音樂實驗, 到近期回歸基本的簡單曲式, 怎能說這班芝加哥音樂人不是在互相影響?

David Grubbs 這張交到英國 Fat Cat 唱片公司發行的唱片, 繼續找來法國結他手 Noël Akchoté 和 John McEntire 彈奏音樂部分, 而電子部分更找來炙手可熱的 Matmos 來負責~

也許是潮流興反樸歸真, 聽聽 “Transom”, “Don’t Think” 及 “The Nearer By and By” 中 John McEntire 的招牌鼓聲, 配上很溫暖的結他, 用上簡單直接的曲式, 得出的是一首首出色的 post folk 作品~

David Grubbs 的歌詞一向非常 “個人”, 非常難明, 今次找來一位作家 Rick Moody 合作寫詞, 但風格仍然不變, 仍是一貫的抽象深奧~

也許聽見 Matmos 的名字會叫你期待他們跟 David Grubbs 會有甚麼化學作用, 但可惜他們只負責大碟近尾兩首短短的 “歌曲”~ 與其說是歌, 不如說是他們拿手的實地錄音習作, 這兩首古怪的聲響片段跟大碟實在有點格格不入~ 更教人摸不著頭腦的是結尾的 “Kentucky Karaoke”: 一首絕對教人沈迷的寧靜ballad曲目, 放在前兩首 Matmos 的怪聲作品之後, 令這首歌顯得更為脫俗清新~

看看唱碟的名稱, 又要大家來上上中學生物課, 這兩種佝僂病和壞血病, 分別是因為缺乏甚麼維他命或礦物質所引致的, 你還會記得嗎?

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Gibbons, Beth & Rustin Man – Out of Season [2002]

gar~* — Mon, 05 Jun 2006 04:32:24 +0000

Beth Gibbons & Rustin Man
Out of Season
2002 / Go Beat

相信大家仍記得 Portishead 中那位女主音柔弱, 糜爛, 好像飽受折磨一樣的聲線, 這獨特的嗓子其實正屬於本文的主角 Beth Gibbons~ Portishead 自97年的同名大碟之後, 便再沒有新作推出, 只有一張記錄了他們在紐約市演出的現場錄音大碟 “PNYC” 在98年出版讓樂迷止止渴而已~

耐心的樂迷一直等候, 一直等候, 但 Portishead 的新大碟始終只聞樓梯響, 甚至連樂隊本身也好像音訊全無~ 直至多年後的今天, 終於收到有關 Portishead 新大碟 “Alien” 的消息, 而在這張大碟面世之前, 女主音 Beth Gibbons 更另有新作推出~

跟 Beth Gibbons 創作這張唱片的 Rustin Man, 其實是 art-rock/ experiemntal 樂隊 Talk Talk (實在很難界定他們的音樂類型呢) 的低音結他手 Paul Webb 的化身~ 因為 Beth Gibbons 曾參與 Paul Webb 離開 Talk Talk 之後組成的樂隊 ‘O’rang 的試音, 所以兩人其實早已認識, 而這次合作就在 Portishead 完成世界性巡迴演出之後的休止期開始策劃~

相信大部分樂迷 (特別是像我一樣較年青一輩的) 聽這唱片的時候, 焦點都會放在 Beth Gibbons 的聲音演繹部分, 或許會稍稍忽略音樂部分~ 但事實上這張唱片的音樂頗多元化, Beth 的聲線在此亦作出多方面嘗試~

唱片由超動聽的民謠式作品 “Mysteries” 揭開序幕, 此曲跟 Portishead 收錄在 “Dummy” 大碟的 “Mysterons” 名稱雖然差不多, 但內裡可謂大相逕庭, 其細緻動人的感覺大概要為英語中的 “enchanting” 一詞寫下定義~

“Tom the Model”, “Romance” 和 “Funny Time of Year” 等歌曲用上豐富的樂團聲音伴奏, 效果亦算是不俗~ “Sand River” 有點像 Portishead 的作品, 只是少了電氣化的樂器和 effects 感覺親切得多~ “Spider Monkey” 是碟內另一首出色的作品, 氣氛幽暗恐怖, 大概要歸功於 Portishead 的老拍檔 Adrian Utley 吧~

但叫我沉迷的反而是音樂簡單但充滿落寞情懷的歌曲如 “Show”, “Resolve”~ Beth 蒼白的聲音在這些歌曲中最是表露無遺, 也許是我 “餓” Beth 的聲音”餓” 得太久的原故吧? 至於歌詞方面 Beth 筆下盡是有關情感上的空虛和不肯定, 好像 “Romance” 中頭幾句 “you know what they say about romance/ ever changing love that you can’t/ keep on side a parking keel”, “感情” 二字當中的變化無常她大概早已看破~

若然把這張唱片視為 Portishead 復出前的熱身作, 或許正暗示著 Portishead 稍後 (最新的發售日期又推遲至2003年呢…) 推出的全新唱片 “Alien” 將會是另一張出色的作品, 請各位再靜心等候一會吧…

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