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Lisa Germano
In the Maybe World
2006 / Young God

美國印第安納州唱作女歌手 Lisa Germano 出道至今, 不覺原來已有足足15個年頭~ Lisa Germano 最令人難忘的, 相信就是她一副沙啞的聲線和手中一柄小提琴, 與及她筆下愁雲慘霧的灰暗歌詞~ 94年推出的經典大碟 “Geek the Girl”, 正是這種低迴病態風格的代表, 聽過 “… A Psychopath” 所展示的恐懼, “Trouble” 所流露的妄想和憂慮, 便會知道 Germano 的音樂絕不輕鬆怡人, 而是令人不安和心寒的坦白情感宣洩~ 

原以為在02年推出過罕有作品合輯的 Germano 將會淡出樂壇, 怎料03年她卻在4AD唱片公司發表新唱片 “Lullaby for Liquid Pig”~ 雖然該唱片保持了她一貫的高質素 (音樂上則更趨夢幻和輕盈), 但可惜並未得到樂迷廣泛重視~

今年, Lisa Germano 轉投 Young God 唱片公司 (Swans 的 Michael Gira 和 Devendra Banhart 的老巢) 發行全新大碟 “In the Maybe World”~ Germano 在這裡繼續以略帶沙啞的聲線輕吟低唱, 歌曲都較昔日的作品旋律化, 乍聽起來就像一首首溫柔的搖籃曲~ 不過, 歌者自言這是一張圍繞死亡作主題的唱片, 描述生命, 感情, 人際關係 (甚至她養的貓貓) 等等的終結~ 然而, 這裡的歌詞看起來總是抽象難解, 好像獻給傳奇歌手 Jeff Buckley 的 “Except for the Ghosts”, 便只隱晦地提及他葬身大海的悲劇~

“In the Maybe World” 裡的歌曲長度都頗短, 全張大碟也只有33分鐘多, 更顯出零碎和轉瞬即逝的感覺~ 第二曲 “Too Much Space” 感覺就如置身夢境一樣, 音樂部分與歌詞疑幻疑真的愛情感覺互相呼應~ 同樣只有兩分鐘多的 “Golden Cities”, 是碟內其中一首最出色的作品, 清晰的鋼琴聲與較深沉電子琴聲梅花間竹地出現, 得出很奇幻的效果~ “Red Threat” 初聽另一首同類的搖籃曲式作品, 但卻突然爆出 “go to hell / fuck you / I love you / I love you too” 般夢囈式的胡言亂語~ 

闊別數年, 雖然 “In the Maybe World” 談不上是甚麼突破, 但明顯 Lisa Germano 仍然在樂壇佔有旁人無可取代的位置~ 在一片奇幻的夢境音樂世界, 不論唱及恐懼還是死亡, 竟然都如此迷人~

[ 7.5 ]

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Rachel Goswell
Waves Are Universal
2004 / 4AD

據我所知, 沒有一個 indie 樂迷是不喜歡 Slowdive 的~ 有人說不喜歡另一 shoegazing 經典 My Bloody Valentine, 我想那不過是因為他們未懂得如何理解那團噪音迷霧而已, 畢竟 My Bloody Valentine 的音樂並不是即沖即溶, 即時消化的~ 然而, 沒有一個 indie 樂迷是不喜歡 Slowdive 的~ 分別只在於時間的先後: 要不你趕在 shoegazing 音樂最興盛最風光的時間愛上他們; 要不你在某次陰差陽錯下聽見他們的音樂, 然後慨嘆相識太遲~

幾乎理所當然地, 我喜歡 Slowdive 首兩張大碟 “Just for A Day” 和 “Souvlaki” 多於電子化的 “Pygmalion”~ 我甚至喜歡抽象虛無的 “Just for A Day” 多於較為 song-based 的 “Souvlaki”~ 我想正因為這原故, 我一直對 Slowdive 解散後重組而成的 Mojave 3 只抱著愛理不理的心態~ 別人在說 “Love Songs on the Radio” 如何觸動心靈云云, 我卻只能搬出 “okay 啦”, “都幾好聽丫” 一類略帶勉強的說話來應對~

作為 Slowdive 的靚聲代表, 女主音 Rachel Goswell 推出個人大碟不過是意料中事~ 我反而搞不明白為何她首張個人大碟竟在 Slowdive 解散後十多年的今天才面世~ 我想, 喜歡 Mojave 3 多於 Slowdive 的樂迷 (如果這種人真的存在), 大概亦會愛上 “Waves Are Universal”, 但可以肯定這唱片並不是我杯茶~

這並不是因為 Rachel Goswell 的靚聲走了樣 － 事實上 Goswell 的嗓子依然像天使般出塵 － 只是 “Waves Are Universal” 是一張比 Mojave 3 的出品還要簡單明白, 毫不矯飾的流行唱片~

Rachel Goswell 一向不是作曲能手, 無論是 Slowdive 還是後期的 Mojave 3, 創作的重任一直落在 Neil Halstead 的身上~ 不幸地, “Waves Are Universal” 只證明 Neil Halstead 一向的獨裁統治很可能是正確的~

首先, 這唱片跟 Slowdive 時期的東西沒半點關係, 這不過像是另一張不過不失的 Mojave 3 唱片~ 點點民歌風味, 點點田園氣息, 每首歌都來得舒適順耳, 宛如一陣清風送爽, 只是在 “清爽” 之餘再沒甚麼可談~ 刻薄點說句, 若果這些歌曲不是依仗著 Rachel Goswell 的名氣, 我頗懷疑它們到底會否出版成唱片~

或許我這樣說對一向不諳作曲的 Rachel Goswell 有欠公道, 但在 indie-pop 音樂已被 Labrador, Elefant, Darla 等唱片公司旗下樂隊高度開發的今天, “Waves Are Universal” 裡面的歌曲只得無可避免地被比下去了~ 或許這唱片的目標樂迷是另一類 Slowdive fans － 那些趕在 shoegazing 音樂最興盛最風光的時間, 與 Slowdive 結下某種情意結的樂迷~

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www.rachelgoswell.com
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Guitar
Sunkissed
2002 / Morr Music

對於 Guitar 這隊樂隊有甚麼可說呢? 我對他們的認識, 從今年 Morr Music 的 compilation “Blue Skied an’ Clear” 中的一曲 “House Full of Time” 開始, 他們以結他為主導的音樂取向可說是 Morr Music 旗下的 “異類”, 亦因此吸引了我的注意~

今天, 我終於把他們這張 debut album 買到手, 但我對這樂隊在音樂之外的東西仍是一無所知~! 首先是砌了三千年仍未砌好的 Morr Music 網頁, 之後是這樂隊普通之極的名稱 Guitar, 要在網上找他們的資料 (即使有的話) 可謂困難之極~ 即使是唱片背面的資料也幫不了太大忙, 只知道碟內歌曲由一位叫 Regina Janssen 的女孩和另一位叫 Ayako Akashiba 的日本女孩主唱, 而真正幕後操刀做 mixing 的 “Digital Jockey” 究竟是誰呢? 沒有人知道~ 或許是 My Bloody Valentine (MBV) 噪音王 Kevin Shields 的化身吧? 也不是沒有可能~!

相信任何一個要 review 這張唱片的人都必定要提起 MBV 的名字, 皆因 Guitar 的音樂實像是 MBV 91年經典大碟 “Loveless” 的延續~ 與其說是延續, 不如說是延長, 因為這大碟中的結他噪音和重重疊疊的聲效處理手法跟 “Loveless” 有八成相似以上~!

不同的是 Guitar 的音樂少了 MBV 的實驗性, 兩位主音甜美而飄逸的聲線所表現的, 是同類音樂最甜蜜, 最可愛 (亦最做作?) 的形態~ 這 “甜到漏” 的感覺在 Ayako Akashiba 主唱的數曲尤其明顯, Ayako 以她略帶日本口音的嗓子唱的英文 (為甚麼日本女孩總是要用英文唱歌, 還要配上不明所以的歌詞?!) 特別 cutie 可愛, 帶點 downtempo 味道的 “See Sea, Bee and Me” 便是一例, 而此曲更在最後除去大部分結他噪音, 以簡約的姿態再度登場~ 全碟八首歌曲沒錯是動聽, 但實在跟 “Loveless” 中的作品過分相似, 當中較有新意而又突出的就只有一首以 upbeat 節奏處理的 “How So Bright of Universe” 而已~

若然你對90年代初的 shoegazing 音樂有任何 fixation 或是情意結的話, 那麼這張 “Sunkissed” 將會是你最好的解藥~ 在音樂質素而言, Guitar 的歌曲有些略嫌過長而欠缺變化, 而且有 “Loveless” 這張經典在前, 他們頂多只能算是 My Bloody Valentine 門下的學徒, 但跟師傅嘛… 仍有一段距離~

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www.morrmusic.com

Guided by Voices
Half Smiles of the Decomposed
2004 / Matador

新的一天, 又一隊樂隊宣佈解散 － 不過今次是超多產的 Guided by Voices (GbV)~

GbV (準確點說, 應是樂隊創作主腦 Robert Pollard 自出道起已習慣數年一碟的製作模式, 歌曲的錄音質素雖由家居四軌機的低傳真錄音, 換成近期正式錄音室的清晰靚聲版本, 但他們最根本的3分鐘搖滾小品理念是沒有改變的~

替GbV寫碟評其實甚具難度, 皆因他們每次的 “新” 作品, 都大可以用電影 “麥兜故事” 中, 大排檔老闆常常掛在咀邊的那句說話來概括: “都係咁啦, 都係o個o的o野啦”~

“Half Smiles of the Decomposed” 作為 GbV 最後一張唱片, Robert Pollard 也沒有甚麼新鮮話要說, 故此大排檔老闆那句口頭禪依然管用~ 這唱片無論在音質和編曲上, 跟前作 “Earthquake Glue” 都是相似的 (雖然旋律質素較前作遜色), 聲音沒有過分刻意美化, 但亦沒有 lo-fi 的嘶啞雜聲, 雖然加入 synth 的伴奏, 但總的來說編曲是簡潔的~

Robert Pollard 去年精心挑選了32首 GbV 的金曲, 輯錄成精選大碟 “Human Amusements at Hourly Rates”, 當中自然沒有這張大碟裡的作品~ 若要選碟內數首較突出的歌曲, 作為該精選碟的 “附錄”, 那麼我會選 “Everybody Thinks I’m A Raincloud (When I’m Not Looking)”, “Sleep over Jack”, “Asphyxiated Circle” 三曲~ “Everybody…”是首半lo-fi 式的 sing-along 歌曲, 亦即是 GbV 一貫最煞食的曲種; “Sleep…” 改以低音結他作主導, 與後段重疊的 vocal 效果都能帶來點點驚喜; 而 “Asphyxiated…” 的副歌和結他獨奏, 則可算是全碟最搶耳的~

不幸地, “Half Smiles of the Decomposed” 不單風格跟樂隊先前的出品相似, 就連箇中的問題亦然相同~ 除先前提到數首挺不錯的歌曲之外, 其餘的作品都流於平淡, “Window of My World”, “Asia Minor”, “Sing for Your Meat” 等等更明顯是充撐場面的 filler~

直接點說, “Half Smiles of the Decomposed” 又是 GbV 另一張雞肋大碟~ 若你不過剛剛認識這隊傳奇樂隊, 最好還是從他們的精選碟開始入手; 若果你早已是 GbV 的忠實樂迷, 那麼無論我作怎樣評價, 這大碟你還是買定的了~

[ 6.5 ]

www.gbv.com

Guided by Voices
Earthquake Glue
2003 / Matador Records

在獨立音樂世界中談到歌曲產量, 若果 Guided by Voices (GbV) 的主音 Robert Pollard 認第二, 恐怕也沒有人膽敢認第一~ 單單看 GbV 和 Robert Pollard 個人大碟的 discography 已夠嚇人, 傳聞他家中還有整整一箱沒有在錄音室灌錄的 demo 作品呢~

Robert Pollard 或多或少就似是每秒能發射數百發子彈的機關槍 － 未必每顆子彈也能造成傷亡, 但在如此密集的炮火之下, 準有數顆子彈能命中目標吧? 作為理智的音樂愛好者, 自然會選擇較佳的唱片才購買; 但若果是死硬派的狂迷, 想要集齊 Robert Pollard 的出品, 也必定要有非常充裕的財力~

 ”Earthquake Glue” 是 GbV 第十五張大碟 (早就告訴你他們產量驚人), 而基本上 GbV 仍是老模樣, 碟內仍是那些帶點 lo-fi 味道的 rock song, 然而這裡收錄的歌曲, 卻出奇地一點也不覺得重複沉悶~

事實上, 這張大碟裡我幾乎找不到一首較弱的歌曲~ 每首歌都給配上琅琅上口的旋律, 或是軟性點的 “My Son, My Secretary and My Country”, “Beat Your Wings”, “Best of Jill Hives”; 或是硬性點的 “My Kind of Soldier”, “Mix Up the Satellite”, “Apology in Advance”, 每首都有搶耳非常的旋律, 多一次聆聽只會令人更多愛它們一分~

而 “I’ll Replace You with Machines” 中似水濺的結他聲效, “The Main Street Wizards” 中超快感的結他獨奏, “Useless Inventions” 痛快得有如在天空翱翔的感覺… 這些都可算是 GbV 間中帶給聆聽者的驚喜, 為這張早已非凡的唱片更添點點魅力~

如果 Robert Pollard 真是一枝火力強大的機關槍, 那麼這張 “Earthquake Glue” 即使沒有命中紅心, 也肯定擊中了目標的要害吧~

[ 8 ]

www.gbv.com