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Delgados, the – the Complete BBC Peel Sessions [2006]

gar~* — Tue, 20 Jun 2006 17:41:41 +0000

the Delgados
the Complete BBC Peel Sessions
2006 / Mantra

首次接觸 the Delgados 這隊蘇格蘭樂隊, 在他們剛剛推出第三張大碟 “the Great Eastern” 之時~ 當時在網上讀到好些關於他們的介紹, 說他們的音樂像美國 noise-rock 班霸 Sonic Youth, 滿以為他們的音樂將具有強勁的破壞力~ 但當親耳聽到 “Accused of Stealing”, “No Danger” 等歌曲, 明明與噪音搖滾是兩碼子的事, 結果雖未能滿足吵鬧發洩的慾望, 卻認定一隊編曲豐富, 旋律甜美的上佳樂隊~

後來, 我終於知道別人拿他們跟 Sonic Youth 作比較, 都只因一張較硬朗的處女大碟 “Domestiques”~ 樂隊此後一直豐富作品的編曲部分, 在 “Hate” 一碟中以華麗的樂團伴奏, 是這種音樂風格最完美的體現~ 到 the Delgados 上張大碟 “Universal Audio” 一改腔調, 回歸簡單直接的 pop-rock 小品路線, 我還暗忖這只是一張過渡性大碟, 誰不知轉頭樂隊在2005年已宣佈解散~ 這套雙碟的 “the Complete BBC Peel Sessions” 所收錄的歌曲橫跨樂隊10年歷史, 作為音樂旅程總結之餘, 也讓樂迷一次過感受他們最出色的曲目的現場演出版本~

已故的音樂教父 BBC DJ John Peel 一向對 the Delgados 寵愛有嘉, 頻頻邀請他們到自己主持的 Peel Session 中表演, 更曾揚言 the Delgados 是 “英倫最佳樂隊”~ Radiohead 或 Belle & Sebastian 的死硬派樂迷當然不會認同這句話, 但無可認, the Delgados 的音樂一直在演變, 旋律一直迷人, 出品一直有很高的質素~

這套雙唱片集雖然封面設計簡單, 但絕非粗製濫造之作, 樂隊現場演出時比起錄音室版本甚至更有活力~ 樂隊在內頁的小冊子詳述了他們多年來參與 Peel Session 的經歷, 加上所選的歌曲都是他們第一流的作品, 令這套唱片有如驀然回首數金曲的 “best-of” 合輯~ 更難得的是這裡收錄了多首罕有曲目, 好像頭4曲便是他們最早期的作品, 此外還可以找到多首翻唱歌曲~ 這裡的歌曲按照多次 Peel Session 的表演時序編排, 可以聽見最早期的 the Delgados 的確有如九十年代初走向流行路線的 Sonic Youth~ “I’ve Only Just Started To Breath” 爽快鬼馬, “Primary Alternative” 大走噪音搖滾路線, 吵吵鬧鬧但又不失可聽性, 中段的結他 solo 大有點睛之效~

第5至8曲是 “Domestique” 時期的作品, 都是些很直接, 很有活力的 noise-rock 小品, “4th Channel” 有點像 Pavement 的發癲 lo-fi 怪歌, “Sucrose” 那道簡單得近乎幼稚的 riff 竟然如此搶耳, 跟今天的 Deerhoof 也有點相似吧?

CD1 後半部的歌曲來自第二張大碟 “Peloton”, 這裡可以明顯聽見 the Delgados 嘗試撰寫較長篇, 較多變化, 編曲較豐富的東西~ 這時期的代表作品相信非 “Everything Goes Around The Water” 莫屬, 曲中的男女對唱, 長笛和弦樂伴奏, 都是樂隊日後經常運用的招牌手法~ 較柔和的 “Pulling the Wires from the Wall” 展示了樂隊舊日少有的溫柔, Emma Pollock 甜美的聲音在這類歌曲中有更好的發揮~ “Mauron Chanson” 絕對是同期的異數, 這首如像 the New Pornographers 的 sing-along 歌曲聽得人血脈沸騰~

CD2理所當然是較近期的歌曲, 首4曲來自 the Delgados 的成名大碟 “the Great Eastern”, “No Danger” 和 “Accused of Stealing” 兩首長達6分鐘, 一直細心鋪陳的歌曲, 證明他們比早期的柴娃娃聲音成熟得多, 層層弦樂伴奏與和聲的運用尤其突出~

the Delgados 第4張大碟 “Hate” 被公認是他們的至高傑作, 但可惜這裡卻沒有一首來自該碟的歌曲, 幸而這空檔換來4首精彩的翻唱作品~ 重玩 Electric Light Orchestra 的 “Mr. Blue Sky” 筆者早已四處向別人推介, 豐富的弦樂編排是樂隊的拿手好戲, Emma 帶點稚氣的聲音高唱 “Mr. Blue Sky please tell us why / you had to hide away for so long / where did we go wrong” 倍覺可愛~ “California Uber Alles” 是 hardcore punk 樂隊 the Dead Kennedys 的代表作, 聽畢此曲始發現亭亭玉立的 the Delgados 依然可以 rock 得青筋暴現~

碟末4曲來自最後一個 Peel Session, 除了翻唱現代民歌教父 Ewan McColl 的 “Ballad of Accounting”, 其餘3曲都來自樂隊的告別作 “Universal Audio”~ “I Fought the Angels”, “Everybody Come Down” 等歌曲回歸基本步, 沒有弦樂的伴奏, 只以直截了當的旋和歌聲作賣點, 但如早前在該碟碟評所言, 這些歌曲明顯不及昔日精彩~

the Delgados 不止是 John Peel 的心水樂隊, 其實筆者也是他們的忠實樂迷~ 年前 John Peel 逝世, 不久之後樂隊便宣佈解散, 彷彿他們亦因啟蒙老師離世而意興闌珊~ 這套滿載好音樂的雙唱片足教未認識 the Delgados 的人愛上他們, 而對於知音人來說, 當中多首未有收錄在大碟的罕有歌曲已夠吸引了吧?

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Doves – Some Cities [2005]

gar~* — Tue, 06 Jun 2006 05:16:22 +0000

Doves
Some Cities
2005 / Heavenly

昂首闊步, 來自英國曼城的三人樂隊 Doves 推出第三張大碟 “Some Cities”~ 在一蟹不如一蟹的英國樂壇中, Doves是少數能保持水準的新樂隊之一 (另外兩隊我會說是 Clearlake 和 Elbow), 看看曾經紅透的 Travis, Coldplay 和 Starsailor, 現在的新東西聽起來也再無啥味道可言~ 當然, 去年才 “入局” 的 Franz Ferdinand 首張處女大碟的確很是不錯, 但樂隊往後的出品質素如何仍是未知之數~

現在想來, Doves 出色之處, 在於他們是其中一隊罕有地成功完成 “改變風格” 這高難度動作的樂隊: 2003年的 “Last Broadcast” 棄掉了處女作 “Lost Souls” 片面的孤清和寂寞, 蛻變成一種精彩而立體的搖滾聲音, 單是一曲長達7分鐘的 “there Goes the Fear” 已足教聽者對他們刮目相看~

簡單來說, “Some Cities” 延續了 “Last Broadcast” 甚或處女作 “Lost Souls” 的風格, 有好些歌曲更有著舊作的影子~ 例如 upbeat 齊齊大合唱式的 “Black and White Town”, 便有如上張唱片的 “Pounding” 般即時迷人; 長篇而流麗的 “Walk in Fire” 則大可視為今次的 “there Goes the Fear”, 細聽之下兩者的結構, 結他和鼓擊其實亦甚為相似; 較為慢版的 “the Storm” 散發的哀怨, 某程度上呼應相 “Lost Souls” 的空虛寂寞 (此曲竟更由坂本龍一協力炮製~!), 而 lo-fi 的鋼曲 ballad “Shadows of Salford” 亦滲出陣陣相似的感覺~

雖然此碟在音樂風格上沒多大新意, 但歌曲質素整體來說倒很不錯, 而數曲有關城巿的主題亦是有趣: “Some Cities” 道出世界裡的城巿快速, 變遷而命運各不相同的事實; “Black and White Town” 則道出身處現代城巿的不安和狂想~

對於唱片往後的歌曲, 你只能挑剔說它們重複 (尤其是板板六十四的鼓擊部分), 但好像主音 Jimi Goodwin 以典型的拖長喊冤式唱腔演繹的 “One of these Days”, 又或是另一曲即時上口, 任由結他嘶叫的 “Sky Starts Falling”, 都足以證明這唱片是今年難得的出色流行搖滾唱片~

記得當初 Doves 初出道時, 不少樂評說他們的音樂是老套的英式悶蛋, 沒想到現在來到第三張唱片樂隊的聲音仍甚是可聽, 相信這三位來自曼徹斯特的老兄這下子要令不少樂評啞口無言了~

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Doves – the Last Broadcast [2002]

gar~* — Tue, 06 Jun 2006 05:14:45 +0000

Doves
the Last Broadcast
2002 / Heavenly

這張唱片其實已經買了一個星期多, 聽也聽了大概有十多遍, 但我總想不到怎樣開始寫這篇文字~

在我買三人曼城樂隊 Doves 這第二張唱片 “the Last Broadcast” 之前, 我還特別拿他們首張唱片 “Lost Souls” 出來重溫一番, 好等我在聽這新作之時方便作個比較~

一直覺得 “Lost Souls” 這張唱片是非常耐聽, 越聽越有感覺的~ 入面的歌曲非常內聚統一, 加起來就製造出一個很抽離, 很空虛的感覺…

那麼新作 “the Last Broadcast” 呢? 空虛的感覺仍在, 感人的程度甚至比前作更強, 但歌曲風格比顯沒前作統一: “Last Souls”的歌曲都是非常四平八隱, 很規距的, 但 “the Last Broadcast” 的歌曲卻不太一樣~

開場的 “intro” 很黑很深, 正以為接著來的歌曲會是如何傷感的時候, 來的卻是一首幾乎是勵志的 “Words”~ 樂隊主音 Jimi Goodwin 意志堅定地高唱著 “words they mean nothing/ so you can’t hurt me”, 一片豁然開朗的感覺~

新single “There Goes the Fear” 他們自言對之非常滿意, 而事實上許久沒有聽過英國結他樂隊譜寫出這樣出色的長篇作品~ 之後的 “M62 Song” 改篇自經典prog rock樂隊 King Crimson 的 “Moonchild”, Doves 這個較快的版本, 加上少許失真的處理, 更顯歌曲漂泊的感覺~

“N.Y.”, “Friday’s Dust” 等歌曲的感覺較接近上一張大碟的味道, 都是較傷感的作品; “Pounding” 卻一下子把你拋上半空, 中間那段結他實在夠型~! 點題作”the Last Broadcast” 輕輕道出一對戀人之間的”最後廣播”; “Caught By the River” 中 “cause you give it all away/ you give it all away now/ don’t let it come apart/ i don’t want to see you come apart” 數句也挺有意思~

2002年年初好像沒有太多叫人期待的作品, 但原來今年唱片的水準絕不比去年遜色~ 說 Doves 的音樂”平淡”, “傳統”, “沒有新意”的, 這張 “the Last Broadcast” 大概會令你改觀吧?

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Do Make Say Think – Winter Hymn Country Hymn Secret Hymn [2003]

gar~* — Tue, 06 Jun 2006 05:11:42 +0000

Do Make Say Think
Winter Hymn Country Hymn Secret Hymn
2003 / Constellation

我一向都很喜歡加拿大多倫多純音樂樂隊 Do Make Say Think (DMST) 的音樂, 他們每張大碟推出前我總是引頸以待~ 但諷刺地, 到年尾結算時卻總提不起勁把他們的作品放到 “我的最愛” 名單之上~ 原因是 DMST 的音樂總帶著濃濃的爵士氣息, 這種 free-form 的演奏方式雖然令他們的作品更自由即興, 但以整張大碟來說, 間中每每有點迷失徘徊的感覺, 以致未能保持一整篇緊密精巧的樂章~

“Winter Hymn Country Hymn Secret Hymn” 是 DMST 第四張大碟, 繼續由加拿大蒙特利爾的 post-rock 世家 Constellation 發行~ 去年的 “& Yet & Yet” 中, 他們嘗試把電子樂和更緊湊的結他攻勢加入音樂當中, 令歌曲變得更具動力和壓迫感, 這無疑是前向邁進了一步~ 這張新大碟裡用上的元素查實之前早已聽過, 只是樂隊在這裡採取更清晰, 更明確的表達手法, 再減低了點爵士味, 加強結他的音量, 把電子聲音放在更重要的位置~

如碟名所提示, “Winter Hymn Country Hymn Secret Hymn” 內9首歌曲共分成三個樂章, 分別訴說三種不同的感覺~ 第一章 “Winter Hymn” 可說是 DMST 多年來的音樂結晶, “Fredericia” 開段時的低音提琴早已營造出山雨欲來的氣氛, 輕巧的爵士鼓擊則把紊亂的結他聯繫在一起~ 突然節奏一變, 歌曲改由跳脫的 bassline 帶動, 及後銅管樂的加入, 更把歌曲推向興奮刺激的高潮, 而末段的 coda 改由紮實的搖滾鼓擊推動, 為歌曲作精采的閉幕~ “Auberge le Mouton Noir” 改為三拍子曲式, 結他採取 Windsor for the Derby 一類重複性美學演奏, 鼓擊和電子聲響亦見收放自如, 7分鐘多渾圓飽滿, 精采非常~

第二章 “Country Hymn” 是 DMST 較內歛的表現, “Outer Inner & Secret” 起初以零星電音襯托感性的結他, 中後段 crescendo 的運用乍聽下竟有點 Godspeed You! Black Emperor 的影子, 但無疑仍是很出色的作品~ “Ontario Plates” 是碟內最有 jazz 味的一曲, 在 free-form 的鼓擊中, 小號和結他起初不過在悠閒地漫步, 沒想到結尾竟會演變成瘋狂大合奏~

若果頭兩章是 DMST 為昔日的音樂元素進行蒸餾沉澱, 那麼最後一章 “Secret Hymn” 則明顯告訴樂迷, 他們仍有精彩的光明新路向~ “Horns of A Rabbit” 似乎是吸收了 Broken Social Scene 的爆炸性而來 (樂隊中的 Charles Spearin 同時是 Broken Social Scene 的成員), 短短3分鐘把懾人的 bassline, 沉實的鼓擊, 脫俗的提琴和詭異的電子聲效融合在一起, 他們手中的結他在這裡更盡情 rock-out 釋放潛能~ 經過 “It’s Gonna Rain” 中模擬雨聲的雜音拼貼後, 結尾的 “Hooray! Hooray! Hooray!” 才是全碟最大驚喜~ 一枝木結他坐在一角自顧自地在清雅的旋律中出神, 四周響起的 “風聲” 拓展出遼闊的空間, 中段法國號的聲音有如和煦的陽光, 後來電子器材加入後展現的又是另一種親切可人, 末段竟然還有… 人聲和唱?!?!

我看 “Winter Hymn Country Hymn Secret Hymn” 不僅是 Do Make Say Think 迄今最佳的大碟, 它更可能是今年 post-rock 界的頭號作品~ 我本欲給予唱片更高的評分, 但考慮到 DMST 每張大碟都在不斷成長改進, 那麼更高的分數就留給將來更出色的作品吧~

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Do Make Say Think – & Yet & Yet

gar~* — Tue, 06 Jun 2006 05:10:11 +0000

Do Make Say Think
& Yet & Yet
2002 / Constellation

流行音樂其中一樣最叫人反感之處, 正是傳媒不停吹噓, 把歌手捧得上天, 卻不理會音樂本身是否有價值~ 買Do Make Say Think這張, 亦是他們第三張的唱片時, 上面的標籤寫著”Godspeed You Black Emperor! 的分支樂隊, Do Make Say Think 最新作品”~

自從 Godspeed You Black Emperor! (GYBE!) “走紅”以後, 一眾instrumental的樂隊均會跟 GYBE! 扯上點點關係~ 理得是其中一名樂手的友情客串, 風格完全不一樣的音樂實驗, 還是跟本文主角 Do Make Say Think 一樣, 只是跟 GYBE! 同屬同一唱片公司, 總之有少許關係, 便會來一個大吹大擂, 唉…

別理會甚麼分支不分支, Do Make Say Think 本身其實是一隊不俗的instrumental樂隊, 先前兩張作品均給人很free jazz, 很laid back的感覺, 這張 “& Yet & Yet” 的音樂路線大致上沒太大的分別, 但樂曲明顯地比以前的緊密, 沒有以前的鬆散隨意~

“Classic Noodlanding” 充滿輕盈的節拍, laid-back的曲式叫人想起 Tortoise 早期的作品來~ 若要說 Do Make Say Think 像 GYBE!, 頂多都只有一首 “End Music” 有少許相似, 但相似的並不是樂器的運用 (GYBE! 用上許多弦樂, Do Make Say Think 則有用上電子樂器), 而是以重疊的聲響築起氣氛的方法, 尤見於電子風暴般的中後段~ “White Light Of” 回復先前的漫不經心, 後段用上銅管樂的伴奏感覺更為舒泰~ “Chinatown” 風格一轉竟有點space rock那種孤寂的味道~ “Reistschule” 實行大聲vs. 細聲的實驗, 歌曲四處佈滿驚喜~ 結尾的 “Anything For Now” 簡約直接, 最接近他們昔日的路線~

別理太多的比較吹噓, Do Make Say Think 自己本身已是一隊很不錯的樂隊~

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Dntel – Life Is Full of Possibilities [2001]

gar~* — Tue, 06 Jun 2006 05:08:39 +0000

Dntel
Life Is Full of Possibilities
2001 / Plug Research

如果你是個大學生, 大概也會發現每年年初開學的時候, 宣傳購買手提電腦優惠的單張總好像無處不在, 誓要你買一部回家方休~ 一部laptop有甚麼用呢? 如果你是宿生還可以用來上網; 但如果你是走讀生, 恐怕只會淪為墊檯公具… 有想過用它來創作音樂嗎?

在結他音樂走向飽和(甚至衰退)期的今天, 一部電腦幾套軟件, 可能便已經是創作美好音樂的全部材料~ 由 Jimmy Tamborello 化身而成的 Dntel 正是這樣一位電子音樂人, cut up的音樂片段, 若有若無的melody, 散漫模糊的氣氛, 還有幾位好友的相助和獻唱, 便製成這一張 “Life Is Full of Possibilities”~

“you can turn the city upside down/ like an umbrella/ but it won’t keep you dry” 幾段被處理得不似人聲的vocal, 偶然的noise burst, 加上很ambient的氣氛, 便成為開場曲 “Umbrella”~ “Anywhere Anyone” 和 “Suddenly Is Sooner Than You Think” 換上女聲, 兩者都有著很ambient的氣氛, 那段不停重複的電聲bleeping, 和輕盈的vocal調和得恰到好處, 美得無話可說~ “Pillowcase” 更為minimal更為黑暗, “Fear of Corners” 用上較多的節拍, 但仍不失其ambient的本質~

“Suddenly Is Sooner Than You Think” 跟 “Anywhere Anyone” 一樣都是首優美的樂曲~ “Why I’m So Unhappy” 帶上點點trippy味道, 長達7分鐘的歌曲就如造了個好夢一樣~ “(This Is) The Dream of Evan…” 由雜亂無章的電子雜音, 發展成一首充滿breakbeat的lo-fi電子作品, 是碟中較upbeat的作品~ “Last Song” 用上acoustic guitar, 實有點豁然開朗的感覺~

生命充滿可能性, 音樂同樣亦充滿無限的可能性, 就只在乎你是否願意嘗試~

[ 8.5 ]

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Dizzee Rascal – Boy in da Corner [2003]

gar~* — Tue, 06 Jun 2006 05:07:03 +0000

Dizzee Rascal
Boy in da Corner
2003 / XL Recordings

當我們仍是殖民地上的無主孤魂時, 當家作主的英國鬼子協助我們創造出令舉世震驚的經濟神話, 他們在臨走之前, 仍不忘在年青一代的心中種下英倫搖滾的種子, Blur, Oasis, Suede… 這些名字曾令多少樂迷為之瘋狂? 可惜熱潮始終會減退, 在舊樂隊後勁不繼, 新樂隊過度泛濫下, “brit-pop” 一詞現在聽來幾乎已覺老套落伍~

從來舊潮流之死即是新潮流之始, 這本來也不足為奇, 但大概誰也不會想到英倫國土上新興的竟會是一股 MC 勢力~ 雖然 Roots Manuva 等組合早已致力證明 hip-hop 並不只是大西洋彼岸的玩意, 但這些學院派並未能獲得大眾廣泛的注意~ 等了又等, 去年終於由大眼仔 Mike Skinner 化身成的 the Streets 一張 “Original Pirate Material” 擔起這重任, 把時下英國年青人的生活揉合創意滿溢的音樂唱得街知巷聞~

一年後的今天, 新一輪英倫 MC 旋風又再來襲~ 今次這旋風名為 Dizzee Rascal (原名 Dylan Mills), 這位年僅18歲的 MC 來自倫敦, 他的咀巴 rap 得比機關槍還要快, 歌詞尖酸得比手術刀還要鋒利~ 如果 the Streets 是懶洋洋無所事事新一代的寫照, 那麼 Dizzee Rascal 則是極力掙扎求存的邊緣青年~

Dizzee Rascal的世界危機四伏甚至槍林彈雨: 第一首 “Sittin’ Here” 中, 他在警車號角聲和槍聲中, 抱怨時光飛逝與及成長的殘酷; “Cut’em Off” 毫不妥協的歌詞配, 以背後給手槍上膛的聲音也夠嚇人~ 愛情對這位小男孩來說也不是亂世中的良藥, “I Luv U” 在冰冷的節拍中冷寞地唱到濫交, 未婚懷孕等問題, 那些機械化的 “I love you” 幾乎把愛情貶得一文不值, 而 “Round We Go” 則更把朋友圈子說穿成 “人人可界, 天天換畫” 的色慾關係網絡~

音樂方面 Dizzee Rascal 也沒有馬虎, 吸收了近年大熱的 2-step 節拍, 再加上種種聲效佈置, 譬如是 “Brand New Day” 中的鐘聲, “Jus’ A Rascal” 中的歌劇齊唱, “Jezebel” 躍動的旋律等, 都令這位男孩的歌曲更添一分耐聽~ 而直接帶點 rock 味的 “Fix Up, Look Sharp” 更似是首萬人大合唱般的 anthem~

有說 Dizzee Rascal 是未來 hip-hop/rappin’ 的新方向, 而 Mike Skinner 個人亦對這位憤怒青年讚不絕口~ 年僅18歲已有這種成熟 (甚至憤世嫉俗) 的思維, 敏銳的的歌詞定必要把現代生活的陰暗面展示於人前, 說不定他今年更會把 Mercury Awards 捧回家呢~

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Dirty Three – She Has No Strings Apollo [2003]

gar~* — Tue, 06 Jun 2006 05:05:33 +0000

Dirty Three
She Has No Strings Apollo
2003 / Touch and Go

懶惰的樂迷和音樂傳媒總愛將樂隊分門別類, Dirty Three 這樣的 instrumental 樂隊恐怕輕易便會被歸類到 “post rock” 一欄底下~ 但事實上 Dirty Three 在 “post rock” 一詞還未被濫用, 甚至尚未出現之前已走在一起創作音樂, 這樣的分類也許有點本末倒置吧~ 再說, Dirty Three 這種只此一家的音樂風格, 恐怕並沒有另一隊所謂 “post rock” 樂隊能與之媲美~

早在1992年成立的 Dirty Three, 由小提琴手 Warren Ellis, 結他手 Mick Turner 及鼓手 Jim White 三位來自澳洲墨爾本的樂手所組成~ 以小提琴作主導, 配上結他與鼓這樣獨特的樂器配搭本來已是一絕, 更難得的是他們單單運用這三種樂器, 所得出的音樂竟來得這樣精采多變~

2000年的大碟 “Whatever You Love, You Are” 發表之後, 三人分別忙於繁多的 side-projects 之中: Warren Ellis 在2001年推出了首張個人 EP “3 Pieces for Violin”, 把他粗糙而感性的小提琴演奏風格發揮得淋漓盡致, 及後亦有繼續參與 Nick Cave 2003年大碟 “Nocturama” 的製作; Mick Turner 第三張個人大碟 “Moth” 則漂亮地延續了他那種隨心所欲的即興結他演奏, 另外 Mick Turner 及 Jim White 同時有份參與的 Boxhead Ensemble (其他成員包括 Tortoise 及 Isotope 217 等樂隊的樂手) 亦在2001年推出了一張名為 “Two Brothers” 的大碟, 這唱片中難得聽到來自不同樂隊的樂手, 竟能合力共同炮製出一張淡泊而優美的作品~

幸好在眾多的 side-projects 和巡迴表演之中, 三人仍能抽空錄製他們這第六張唱片 “She Has No Strings Apollo”, 以滿足早已是引頸以待的樂迷們~ 98年的 “Ocean Songs” 之中, Dirty Three 展示過他們最抽象, 最難以捉摸的形態; 2000年的 “Whatever You Love, You Are” 則可算是他們對趨向較複雜的編排和 orchestration 的嘗試~ 這張 “She Has No Strings Apollo” 就如結集此二者的優點而來, 同時亦以更多樂器進一步豐富他們的音樂~

唱片以長達八分鐘多的 “Alice Wading” 揭開序幕, 小提琴吃力的拉奏加上帶點 progressive 味道的鼓擊, 實有如曲名涉水而行的感覺, 往後小提琴清脆的撥絃則有如點點濺起的水花一樣~ “She Has No Strings” 返回 “Ocean Songs” 時期較抽象的曲式, Warren 連綿的拉奏加上重複的結他聲有如動盪翻滾的海濤一樣~ “Long Way to Go With No Punch” 可算是 Dirty Three 其中一首最甜美的歌曲, 小提琴在背後幽怨地徘徊, 但最叫人難以忘懷的卻是輕盈而漂亮的鋼琴之音~

“No Stranger Than That” 開頭是傳統的 Dirty Three 曲式, 但中段節奏一轉竟變得有如 GY!BE 一樣, 以 minimal 的小提琴重複拉奏築起懾人的氣氛, Warren 的小提琴在這裡亦有最 expressive 的表現~ 然而, 對於熟識 Dirty Three 的樂迷來說, 最驚喜的一曲必定是結尾的 “Rude (and then some slight return)”, 歌曲前段同樣是典型的 Dirty Three 曲式, 但中段 Mick Turner 竟摒棄一向點到即止的抽象處理手法, 使勁地彈起結他來, 構成一段震撼的 noise-rock 樂章, 想不到以結他主導的 Dirty Three 亦是同樣迷人~

能夠保持樂隊本身的風格, 並一直作出不同的新嘗試, 與此同時又不失作品的可聽性, 這也許是每隊樂隊夢寐以求所要達到的目標, 但真正能辦到的卻從沒有太多~ 聽聽 Dirty Three 一直以來的演進與蛻變, 便可知這三為一體的樂隊的確是這極少數的例外, 自由而美麗, with no strings attached…

[ 8.5 ]

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Dirty Three – Cinder [2005]

gar~* — Tue, 06 Jun 2006 05:04:07 +0000

Dirty Three
Cinder
2005 / Touch and Go

Cinder, 灰燼的意思~

澳洲三人樂隊 Dirty Three 從1994年首張大碟 “Sad and Dangerous” 開始, 一直創作風格獨特的音樂~ 在所謂 post-rock 體系還沒有全面爆發之前, 他們早已走出極其氣氛化的感性純音樂路線, 以結他, 鼓, 加上小提琴的樂器配搭, 早已是只此一家的獨門組合~

無論對音樂如何熱愛的樂隊, 經歷過十多年的浸淫, 當初火熱燃燒的激情也會慢慢變淡, 最後剩下的就只有… 灰燼?! 希望 “Cinder” 不會是 Dirty Three 最後一張大碟吧, 因為這三位樂手在這唱片裡又走出一些甚有意思的方向~ 看一看 “Cinder” 背後的歌曲名單, 竟然列出了足足19首歌曲, 跟上兩張大碟 “Whatever You Love, You Are” 和 “She Has No Strings Apollo” 十曲不足的陣容大相逕庭~

雖然曲目眾多, 但 Dirty Three 卻成功把這許多樂段自然地串連在一起, 這種連綿不斷的感覺, 就如樂隊98年那張令人 “大暈船浪” 的唱片 “Ocean Songs”~ 事實上, 這裡不少歌曲都採取相似的抽象風格, 結他點出散落的音符, 小提琴如水波蕩漾, 鼓擊也是零散而不規則的~

但亦有例外~ Dirty Three 創新之處並不只在於歌曲數目和長度, 在 “Doris” 中結他手 Mick Turner 一反常態 rock 得性起, 中段更有風笛加入進行大合奏~ 至於翻玩匈牙利小提琴手 Felix Lajko 的 “the Zither Player”, 則沾上一份吉卜賽浪族風情, Warren Ellis 的小提琴在熱情中彷如失控~

不過最大驚喜還要算一曲 “Great Waves”, Dirty Three 竟然打破一貫純音樂的傳統, 找來 Chan Marshall (即Cat Power) 填詞及獻唱, 不過坦言效果並不算特別出色, 查實在 Dirty Three 豐富的音樂世界, 人聲似乎真有點多餘~ 唱片後半部分明顯較為平淡, 雖然仍是樂隊一貫的感性與幽怨, 但就如一連串的幻燈影片, 始終欠缺令人難忘的片段~

樂隊把唱片定名為 “Cinder”, 或許象徵著碟內零碎短促的曲目, 它們並不旨在以搶耳的旋律搏取聽者歡心, 卻像一個個一閃即逝的景象, 殘留下一堆含糊的印象~ 而中最令樂迷印象深刻的, 相信必定是當他們嘗試摸索新聲音, 採用新樂器和加入人聲的時候了 (雖然這不一定是好印象…)~

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Devics – the Stars at Saint Andrea [2003]

gar~* — Tue, 06 Jun 2006 05:02:59 +0000

Devics
the Stars at Saint Andrea
2003 / Bella Union

經過冬季大減價後, Bella Union 唱片公司又再投入運作, 推出2003年首兩張作品, 先是 Devics 這張新唱片 “the Stars at Saint Andrea”, 繼後則有我熱切期待的 Dirty Three 新作 “She Has No Strings Apollo”~

“the Stars at Saint Andrea” 其實已是 Devics 在 Bella Union 旗下的第二張唱片, 第一張 “My Beautiful Sinking Ship” 可算是這隊來自美國洛杉磯的組合自出道以來的小小總結, 皆因碟內收錄了數首他們先前推出過的兩張大碟和一張 EP 內的作品, 但大碟的整體感覺卻出奇地一致, 女主音 Sara Lov 悽清的聲線加點點 gothic 味道的蒼白, 直教人難以忘懷~

這張新作內幾乎所有歌曲都在意大利 Saint Andrea 一所農莊內錄音 (唱片的名稱大概是他們晚上仰望漂亮的夜空而來吧?), 並繼續由上次 “My Beautiful Sinking Ship” 的原班人馬負責後期工作~

我看 Devis 最吸引人的地方, 是他們黑暗詭秘, 充滿電影感的音樂和 Sara Luv 慘白的聲線, 但在這張新大碟甫開始他們便一改作風, 帶來一首完全是 dram-pop 格局的 “Red Morning”~ Sara Luv 的唱腔在這裡帶點點 Hope Sandoval 的味道, 忽然變得平易近人起來~ 本來樂隊轉變音樂取向絕對不成問題, 只是作為 single 推出的此曲實在略見平淡, 加入 synthesizer 後的陣陣迷離感覺也幫不上太大忙~

之後來的歌曲如 “Don’t Take It Away”, “The End and the Beginning” 等同樣失去了 Devics 原先的獨特風格, 卻又開闢不了一條新路向來, 難免有點吃力不討好~ 在 “In Your Room” 中他們甚至投入 alternative country 的懷抱, 但問題仍然是同一樣: 曲調委實過於平凡~

始終, Devics 還是繼續他們先前的 goth-pop 路線最好, 後半段 “Safer Shores”, “Connected by a String”, “Stretch Out Your Arms” 等歌曲回歸黑暗抽離的國度, 直勾起點點上張大碟叫我著迷的感覺~ 只可惜一切來得太短, 太晚, 在我才開始感受到 Saint Andrea 星空的優美之時, 唱碟已在唱機裡停止轉動~

從後半段點點蛛絲馬跡聽來, 我相信 Devics 在意大利的 Saint Andrea 的確找到一片極美的星空, 只是他們並未能完全將那幅美麗的景象投射到他們的作品之內罷…?

[ 6 ]

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Devics – Push the Heart [2006]

gar~* — Tue, 06 Jun 2006 03:56:35 +0000

Devics
Push the Heart
2006 / Bella Union

“lie to me / lie to me / make like you love me / lie to me / c’mon it’s easy”

Devics 的女主音 Sara Lov 在 “Push the Heart” 開場曲 “Lie to Me” 中這樣反覆唱著~ 在結他從容不迫的三拍子伴奏, 加上像流水般瀉下的鋼琴琴音慫恿下, 歌者這絕望的請求顯得格外悽美~ 這, 就是 Devics 令人著迷的時候~

幾年前, 我在前 the Cocteau Twins 成員 Simon Raymonde 創立的唱片公司 Bella Union 唱片公司中, 找到兩個令我驚喜不已的名字: 其一是美國科羅拉多州的 the Czars, 其二是來自美國洛磯的 Devics~

Devics 在 Bella Union 發行的首張大碟 “My Beautiful Sinking Ship” 散發出一種近乎歌德式的詭異氣息, 接力作 “the Stars at Saint Andrea” 蛻變成感性的夜間小品歌曲, 但效果略嫌平淡~ 樂隊這張新大碟名為 “Push the Heart”, 如碟名提示, 裡面每首歌曲彷彿都朝聽者的心窩而來, 但這些歌曲並沒有流露 “My Beautiful Sinking Ship” 那種外露的哀傷, 而是像上述一曲 “Lie to Me” 般不知不覺地感動你的細緻情懷~

全碟大致上瀰漫著 “Lie to Me” 那種懶洋洋的星期天下午情調, 今天的 Devics 不再呼天哭地, 竟說得上甚是浪漫~ “A Secret Message to You” 應境地用上打字機的聲音伴奏, 手風琴和鋼琴調和成一杯宜人的冰茶, 但其實歌詞又是另一個求愛未果的故事~ 製成單曲發行的 “Distant Radio” 較接近 “My Beautiful Sinking Ship” 時期的風格, 編曲上亦較豐富, 尾段變成一首低回的純音樂曲是一妙著~ “Just One Breath” 與早期的呼號式悲歌更加相似, 是碟內較激情的作品~

在眾多首慢版歌曲中, “If We Cannot See” 是其中一首特別有驚喜的作品, 起初只是首平平無奇的 guitar-pop 小品, 中段突然作 shoegazing 式氣氛化結他鋪排, Sara 甜美的歌聲與另一位成員 Dustin O’Halloran 低沉的聲音相映成趣, 歌詞道盡感情路上的風霜, 幸有結尾一句 “if you close your eyes / than you will finally see / that you’re already here with me” 以作慰藉~

經過 “the Stars at Saint Andrea” 的過渡性轉型, 今天的 Devics, 不但能寫出激動人心的慘情哀歌, 也能輕描淡寫地讓情感一點一滴在音樂中細細流露, 足讓樂迷們細細回味~

[ 7.5 ]

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Devics – My Beautiful Sinking Ship [2001]

gar~* — Tue, 06 Jun 2006 03:54:46 +0000

Devics
My Beautiful Sinking Ship
2001 / Bella Union

Bellea Union 這所唱片公司實在不容忽視, 繼前年帶來 the Czars, Lift to Experience 和 Violet Indiana 等樂隊之後, 今年又帶來這隊 Devics~

Devics 是一隊來自美國洛杉磯的四人樂隊, 由女主音 Sara Lov, 多才多藝的 Dustin O’Halloran, bassist Ed Maxwell 和鼓手 Evan Schnabel 早在91年組成~ 其實在加盟 Bella Union 之前, 他們已在 Splinter Records 推出過兩張大碟及一張 EP, 但相信今天要找到它們並不容易, 因此他們在網頁之中亦提供了多首歌曲供下載~

言歸正傳, 這張 “My Beautiful Sinking Ship” 收錄的清一色是黑暗, 荒涼, 悽美的歌曲, 主音 Sara Lov 的聲線冷得像 Portishead 的 Beth Gibbons 一樣, 但她卻沒有 Beth 那種很墮落, 很糜爛的感覺, 反而帶點酒廊女孩那種堅毅不屈的味道~

大碟略略以身處一艘 “beautiful sinking ship” 為題, 譜出十五首有關愛情的悲歌~ 聽聽由鋼琴伴奏出而來的 “Heart and Hands”, 加上 Sara 的聲線此曲實在超漂亮~ 深情的 “You in the Glass” 中 Sara 對愛人的呼喚 “you should be here with me/ i know you are near” 叫人聽得有點心寒~

他們在翻唱 20′ 歌手 George Gershwin 的 “Man I Love” 中加入較黑暗的感覺, 頓使歌曲煥然一新~ “Living Behind the Sun” 這首由 Dustin 主唱的歌曲, 配上小提琴和手風琴甚至帶點 gothic 的陰森味道~ 另一首特別出色的要算 “Forget Tomorrow”, 用上很戲劇性的歌曲編排, 仍然充滿黑色的氣氛~ 鋼琴 ballad 如 “Why I Chose to Never Grow”, “Lost at Sea”, “Heaven Please” 都悽清得令人毛骨悚然, 歌詞盡是孤獨和寂寞~ 全碟雖然分為15首歌曲, 但聽起來就像一篇完整的樂章一樣流暢~

這華麗卻悽清的船舶就這樣下沉著, 下沉著… 而我的心亦隨之葬送在漆黑的大海之中~

[ 8.5 ]

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Delgados, the – Universal Audio [2004]

gar~* — Tue, 06 Jun 2006 03:39:50 +0000

the Delgados
Universal Audio
2004 / Chemikal Underground

來自蘇格蘭格拉斯哥的the Delgados, 給我的感覺一直是一隊 “在途上” 的樂隊~ 這當然不只是因為他們的樂隊名稱 (他們的名字 Delgados 取自著名西班牙單車手 Pedro Delgado) , 以及他們對單車運動的迷戀; 在音樂上, 這三男一女的樂隊組合, 這些年來亦一直不斷不成長和成熟~

記得他們96年的處女大碟 “Domestiques” 推出時, 他們尚且被形容為 “Sonic Youth 風格的樂壇新力軍”, 想不到98年的 “Peloton” 便已令他們成為英國其中一隊最另人驚喜的樂隊~

the Delgados 在 “Peloton” 的殺手鐧, 莫過於他們精心的管弦樂編排, 令歌曲質感頓變得豐富充實~ 此後, the Delgados 用了兩張唱片的時間 (即是2000年的 “the Great Eastern” 和2002年的 “Hate”) , 來逐步探討和修正這種高度修飾的音樂風格, 在 “Hate” 一碟中更將之推向高峰: 在龐大陣容的管弦樂團之外, 更加入一隊七人合唱團作和唱, 歌曲的豐富程度直迫當年的 Electric Light Orchestra (事實上 the Delgados 在一次 Peel session 中, 亦正好翻玩了 ELO 的 “Mr. Blue Sky”)~

也許 the Delgados 認為 “Hate” 已是這種 “大堆頭” 風格的滿意體現, 因此他們在新大碟 “Universal Audio” 中決意再次踏上求變之路~ 然而, 今次求變的道路卻是孤獨的－在 “Universal Audio” 中, 再找不到豐富的弦樂編排和合唱團和唱, 就只剩下四位成員和他們各自的樂器~

可以肯定, 現在的 the Delgados 再沒有震撼華麗的配樂, 這也許會令一貫的支持者聽得不甚是味兒, 但幸好他們美好的旋律仍然健在~ 重拾點點搖滾味道的 “I Fought the Angels”, 慷慨激昂的 “Get Action!”, 還有和唱部分非常出色的 “Girls of Valour”, 都是碟內上佳的作品~

然而, 這是一張頗見參差的唱片, 不少歌曲都不過是中規中舉, 例如主打歌 “Everybody Come Down”, 便只是一首旋律順耳但空洞的口水歌; “Is This All That I Came For?” 和 “Sink or Swim”, 都不過是公式化的歌曲而已~

歌詞方面, the Delgados 再沒有前作那充滿諷刺的苦澀味, 反而頓變得達觀豁達甚至樂觀積極, 例子包括 “齊來遊樂” 的 “Everybody Come Down” 和 “easy come easy go” 的 “Bits of Bone”, 而一曲 “Get Action!” 更稱得上是勵志歌曲~ 甚至連描寫生活疏離和不安的 “Keep on Breathing”, 也唱著要掙一口氣繼續生存~

轉變的道路從來都是崎嶇的, “Universal Audio” 正好記錄了 the Delgados 在轉變途中的高低起伏~ 這不過是一個新開始, 且看這四為一體的競賽選手, 下一站又有何新發現吧~

[ 6.5 ]

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Delgados, the – Hate [2002]

gar~* — Tue, 06 Jun 2006 03:36:45 +0000

the Delgados
Hate
2002 / Mantra

the Beatles 一曲 “All You Need Is Love” 唱得街知巷聞, 在 John Lennon 和 Paul McCartney 的歌聲之中, 愛可以種花, 愛冇分你我他, 愛會踢走細菌與困難… 等等~! 這是軟硬天師的歌詞呀~! 愛這奇妙但又難以言喻的東西, 無論甚麼地方都總會被加到歌詞裡大肆頌揚一番~

但現實呢? 打開報紙, 每天的頭版新聞不是冷血謀殺便是倫常慘案, 還附上血淋淋的照片加上繪影繪聲的文字~ 在這世界裡真的有愛嗎? 至少, 我在這裡找不到一點痕跡~ 在這凶險的世界裡, 與其說 “All You Need Is Love”, 不如說 “All You Need Is Hate”~! 先下手為強, 頂多落得一個卑鄙小人的惡名, 但也不至於在刀俎上任人魚肉~ 明顯地, 來自蘇格蘭格拉斯哥的 the Delgados 亦深明這份無奈, 因此他們這第四張大碟便以 “憎恨” (Hate) 這種最原始, 最可怕的感覺命名~

the Delgados 上一張2000年的唱片 “the Great Eastern” 得到 Mercury Award 的提名, 雖然最後並沒有得獎 (當年的得獎唱片是 Badly Drawn Boy 的 “the Hour of Bewilderbeast”), 但亦為這隊一向低調的樂隊增加不少知名度~

這張唱片大致上承繼 “the Great Eastern” 中較重 orchestra 味道的路線, 並繼續由 Dave Fridmann 監製~ 另外數曲中更加入 choir 和唱, 在音樂上感覺更豐富, 但歌詞卻著重描寫生命中現實和殘酷的一面~

單是唱片頭三首歌曲, 已有足夠理由要你購買這張唱片: “the Light Before We Land” 有著上張唱片大受好評的歌曲 “American Triology” 的精髓, orchestra 和 choir 的運用更見收放自如, 還有 Emma Pollock 輕柔的聲線哼著… 此曲實在是今年最佳歌曲之一~

“All You Need Is Hate” 轉由 Alun Woodward 主唱, 短短不夠三分鐘的歌曲調子絕對是百聽不厭, 但在動聽的音樂裡 Alun 唱的竟是 “hate is everywhere/ inside your mother’s heart you’ll find it there/ you ask me what you need/ hate is all you need” 這樣冷酷而痛心的現實~ “Woke from Dreaming” 以鋼琴的小調作引子, Emma 平靜地訴說一個黑暗的故事, 中間童聲 choir 的加入更添蒼白感~ 歌曲到尾段竟轉成開朗的 major key, 但結尾一句 “we will kill if we need to” 仍反映出光輝文明背後的不安~

single 作品 “Coming in from the Cold” 在眾多出色的歌曲相比之下反而較平淡, 但 chorus 前處理過的鼓聲和點點電子聲效對樂隊來說仍算有新意~ 緊接其後的 “Child Killer” 並無意影射今年震驚全世界兩名英國女童被謀殺的案件, 在兒歌式的弦樂撥絃帶動下, 指控 “殺害” 孩子們的兇手正是這個麻木不仁的社會~ 近結尾兩曲分別由 Emma 和 Alun 主唱的 “Never Look at the Sun” 和 “If This Is a Plan” 是碟內另一高潮, 進一步證明他們已精煉地掌握 orchestra 在歌曲中的運用, 而他們一直偏愛的 flute 在這裡也得到很好的發揮~

大概對這張唱片唯一的投訴就是它跟上張 “the Great Eastern” 有不少相似之處, 但別忘記上張 “the Great Eastern” 是非常出色的傑作, 那麼即使是相似的話又何妨?

[ 9 ]

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Primary Alternative

Deerhoof – the Runnders Four [2005]

gar~* — Tue, 06 Jun 2006 03:34:46 +0000

Deerhoof
the Runnders Four
2005 / Kill Rock Stars

Deerhoof 的唱片就像新一集的大富翁電腦遊戲一樣: 你還未開封已知道裡面大概會是怎麼一回事, 但在開封品嚐以後, 又會被箇中的天真吵鬧深深吸引~ 聽過樂隊舊作 “Apple O’” 和 “Milk Man” 聽出癮來, 決定繼續每年一度的 Deerhoof 新唱片朝聖儀式, 今次, 他們的唱片名叫”the Runners Four”~

表面上, 這唱片仍是喧鬧鬧, 柴娃娃的幼稚園搖滾, 但只消播上一遍, 你便會發現這大碟的播放時間比昔日的 Deerhoof 出品長了差不多一倍~ 然後, 你又會發現這唱片裡的歌曲並不盡是以往簡單隨口唱的 “歌仔”, 他們在這裡嘗試 (在三分鐘的時限內) 寫出更多變化的編曲, 甚至嘗試氣氛化的鋪陳~

好像開場作 “Chatterboxes” 結尾的即興演奏, 搬出鍵琴扮 Stereolab 扮得神似的 “You Can See”, “After Me the Deludge” 假裝 alternative country 木結他曲, “Spy on You” 的傻瓜偵探音樂, 都是甚有趣的新搞作, 樂迷也不得不佩服這隊甚高產量的樂隊, 時至今天仍能想出作曲的新主意~

即使是習慣舊聲音的死硬派 Deerhoof 樂迷也絕不會感到失望, 在 “Twin Killers”, “O’Malley, Former Underdog”, “Wrong Time Capsule” 等搶耳的旋律中, 襯上幼稚園女高音 Satomi Matsuzaki 的低能歌聲和結他噪音, 明顯這些依然是 Deerhoof 炮製得宜的招牌菜色~

Deerhoof 的歌曲總能加進一些令人難忘的細節, 好像 “Spirit Ditties of No Tone” 中途突然殺出的結他 riff 和 “Scream Team” 支撐全曲的搶riff和鼓擊, 都是勢令歌曲深印在聽者腦中的妙著~

全碟最後一曲 “Rrrrrrright” 沒有半點失色, 反而越唱越強, 密集如炮火的鼓擊賦予此曲很強的節奏感, Satomi 在此獻出最是調皮的唱腔, 當中充滿尖角的結他叫囂自是 Deerhoof 的拿手好戲, 全曲游走在至靜與至動之間, 最後以全攻型的音量, 為唱片高調地劃上句號~

全碟20首歌曲就如變化多端的萬花筒, 雖然 Deerhoof 骨子裡仍是以小孩玩音樂般隨意的吵耳結他和 Satomi 傻乎乎的歌聲為中心, 但 “the Runners Four” 則為這早應玩膩的點子再添快感~

[ 7.5 ]

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Deerhoof – Milk Man [2004]

gar~* — Tue, 06 Jun 2006 03:33:26 +0000

Deerhoof
Milk Man
2004 / Kill Rock Stars

好些許多樂隊在一張大碟後已見江郎才盡, 等了好幾年也寫不出一張接力作, 有些樂隊的產量卻非常驚人, noise-rock 始祖 Sonic Youth 是其一, slowcore / sadcore 中流砥柱 Low 是其二~ 這些樂隊都已成功開拓出屬於自己的一片天地, 不用擔心如何迎合外間的潮流~

來自美國三藩市的 Deerhoof 亦是屬於這類早已 “上岸” 的樂隊, 他們開宗明義大搞趣味盎然的 noise-rock 音樂, 用 “幼稚園搖滾” 來形容他們的音樂可說是最為貼切~ 自97年發表首張大碟 “the Man, the King, the Girl” 後, 出版唱片的速度越來越快, 但唱片的質素卻越來越高, 經過2002年的 “Reville” 和2003年的 “Apple O’” 兩張古怪而有趣的唱片, 這張 “Milk Man” 索性把怪主意玩到唱片封面, 放上這個被生果插得滿身鮮血的概念人物 Milk Man~

從 “Apple O’” 到 “Milk Man”, Deerhoof 繼續表演他們熟練的奇趣 noise-rock 曲風, 不過今次樂隊選擇以更加 song-based 的手法創作, 點題作 “Milk Man” 結構出奇地規矩, 中段那很旋律化的結他, 與及明顯的 verse-chorus-verse 結構亦是驚喜, 不過突如其來的噪音爆炸跟主音 Satomi Matsuzaki 的招牌低能聲線, 卻早已在歌曲上印上 Deerhoof 的Q嘜標誌~

“Giga Dance” 在重型的舞步和脆弱的歌聲之間徘徊, 兩者一強一弱對比鮮明~ “Desaparecere” 改由機械化的節拍帶動, 配上 chill-out 式的溫馨 synth 聲, 本應是首悠閒的歌曲, 但 Satomi 尖刻的歌聲及西班牙語歌詞卻染上一陣不安~ “Milking” 是另一首較 song-based 的作品, Satomi 貪玩稚嫩的歌聲乍聽下有點像港產的 the Pancakes, 背後簡單的旋律與及充滿動力的噪音攻勢, 我先前說他們是 “幼稚園搖滾”, 用來形容此曲也夠貼切~

在先前提到數曲以外, 碟內其他歌曲都有不錯的質素 (雖然好些作品跟樂隊自己先前的出品甚為相似)~ 相比起上兩張出色的唱片而言, “Milk Man” 只算是他們保持水準的出品~ 擁有這種招人羨慕的獨門秘方, Deerhoof 在搖滾樂壇中早已別樹一幟, 往後就看他們要安於已開發的領土還是勇敢求變了~

[ 7.5 ]

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Deerhoof – Apple O’ [2003]

gar~* — Tue, 06 Jun 2006 03:31:53 +0000

Deerhoof
Apple O’
2003 / Kill Rock Stars

“shuuu~~~ 安靜~~~ o拿老師講緊o野o既時候小朋友唔俾出聲o架~ 張小明唔好再同隔離位傾計住喇, 聽聽老師講o野先好唔好?”

“好~~~”

“o拿今日我地o既唱遊堂同平時有o的唔同, 因為老師請o左o黎自美國o既樂隊 Deerhoof 同大家唱歌喎, 拿呢位就係負責唱歌o既 Satomi 姐姐喇~”

“konnichiwa, 各位小朋友早晨, 我地係o黎自美國三藩市o既 Deerhoof~ 我知道細細個o既小朋友一定好鍾意嘈好鍾意嗌o既, 哥哥姐姐唱歌時都一樣o架喎, 不如大家同我一齊唱歌啦, 好唔好呀?”

“好~~~”

“第一首歌叫做 “Dummy Discards A Heart”, 係由非常爽勁吵鬧o既結他同埋 Satomi, 即係我, o個把好似你地o的小朋友咁 cute 咁刺耳既聲音組成o既, 好唔好聽呢? 其實之後o既 “My Diamond Star Car” 同埋 “Panda Panda Panda” 都係咁樣o既, 各位小朋友鍾唔鍾意呀?

“鍾~~~ 意~~~”

“之後呢首 “Sealed with A Kiss” 唔係你地爸爸媽媽聽開 Jason Donovan 唱o個首喎, 我地呢首由結他, 電音同銅管樂拼貼而成, 好特別o架~ 嗯, 之後呢首 “Flower” 大家同我跟住枝結他一齊唱啦, “flower flower flo~w-er”~

“flower flower flo~w~er~~~”

“小朋友都好叻喎~ 不過地唔係剩係識嘈o架, 好似較為長篇o既 “Apple Bomb” 由平靜唱到激動, 係好抽象咁講伊甸園o既故事o既~ “Dinner for Two” 開頭係感性o既結他和絃彈奏, 到後段突然變成強悍o既搖滾曲式係咪嚇大家一跳呢?”

“係~~~”

“話咁快就同大家唱o左半個鐘喇, 呢首係我地最後一首歌, 叫做 “Blue Cash”~ 我地呢首歌無用到任何噪音, 就只用上一個 banjo 伴奏, 成為一曲清新簡單o既鄉謠式歌曲, 希望大家會鍾意啦~”

“好多謝 Satomi 姐姐同其他哥哥今日o黎同我地上o左一堂咁特別o既音樂課喎, 小朋友要對佢地講咩呀?”

“多謝 Satomi 姐姐~~~ 多謝哥哥~~~”

“嗯係喇, 如果小朋友想再聽你地o既歌咁可以o係邊聽到呀?”

“我地頭先唱o既歌全部都收錄o係我地最新大碟 “Apple O’” 入面, 小朋友認住封面個大蘋果芯去唱片店買啦~”

[ 8 ]

Kill Rock Stars Deerhoof website

Decemberists, the – Picaresque [2005]

gar~* — Tue, 06 Jun 2006 03:25:42 +0000

the Decemberists
Picaresque
2005 / Kill Rock Stars

美國樂隊 the Decemberists 的主將 Colin Meloy 寫歌詞時用字一向刁鑽獨到, 他們這第三張唱片就連標題名稱也害得我要翻翻字典~ 根據牛津字詞所載, 原來 “picaresque” 一詞解作 “以無賴漢和流浪漢為題材的 (文學風格或體裁)”, 這想起來不正是 the Decemberists 音樂風格的最佳寫照嗎?

在樂隊上張大碟 “Her Majesty” 的內頁照片中, 可以看見各成員打扮成吉卜賽人的模樣, 化身成袋裡藏著大堆奇幻故事的流浪民族~ 今次他們則化身成舞台劇演員, 打扮成警察, 逃犯只屬小兒科, 更有成員男扮女裝或扮成佈景樹木, 實在不得不佩服他們的鬼馬造型和大膽創意~

音樂方面, the Decemberists 也沒有多少改變, 仍以很戲劇性的旋律和編曲, 訴說一個個曲折離奇的故事~ 雖然但聽起來好像沒甚麼驚喜, 但樂隊在第三張出品仍能保持很高的水準, 相比很許多後勁不繼, 轉眼便沒落的新星更值得樂迷留意~

以壯麗的 “the Infanta” 作為開場曲最適合不過, 音量和樂器陣容媲美小型的交響樂團, 中段忽然放慢節奏變速也許有點像 Stereolab 的編排, 不過極具描繪性的歌詞, 則肯定是 the Decemberists 的出品~ 唱片裡還有許多突出的好歌, 輕鬆跳脫的 “the Sporting Life” 就如 Belle & Sebastian 今天再寫不出來的活潑曲子, 歌詞寫一位與運動甚有淵源的人物, 道出運動場內外的甘甜苦澀~

我個人非常喜歡的 “the Bagman’s Gambit”, 可能是樂隊迄今最佳作品之一~ 樂曲中風格轉了又轉自然令人想起 the Fiery Furnaces 的 “the Blueberry Boat”, 但 the Decemberists 卻沒有那對兄妹的瘋狂實驗性, 反而道出一段浪漫迷人的愛情故事, 一句 “no they cannot catch me now / we will escape somehow” 也大可作為情深的電影對白~

輕快的 “16 Military Wives” 大玩數字遊戲, 風趣幽默地帶出反戰信息, 可算是碟內最調皮的時候~ 唱片近尾仍有驚喜, “the Mariner’s Revenge Song” 中的手風琴重拾吉卜賽歐陸浪人感覺, 訴說一個水手的精彩長篇遊歷故事~

“Picaresque” 確是名副其實, 一個個遊子行的故事說得依然吸引, 再襯上一段段美好的旋律和豐富的樂器配樂, 直使這唱片成為這隊總愛扮鬼扮馬的 “劇團樂隊” 又一佳作~

[ 7.5 ]

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Decemberists, the – Her Majesty [2003]

gar~* — Tue, 06 Jun 2006 03:24:08 +0000

the Decemberists
Her Majesty
2003 / Kill Rock Stars

在 the Decemberists 最新一輯宣傳照片中, 樂隊成員通通打扮成吉卜賽人模樣~ 這樣的造型不單鬼馬有趣, 我認為這身打扮更能貼切地反映樂隊所演奏的音樂~ the Decemberists就似是一隊周遊列國, 四海為家的浪族樂手, 他們的口袋裡有無盡的新奇故事要唱給您聽; 飽歷風霜的棉襖和皮篋, 更見證了一段段匪夷所思的冒險旅程~

the Decemberists 首張唱片 “Castaways and Cutouts” 去年在小型唱片公司 Hush Records 推出, 今年初始載譽在美國著名 indie 廠牌 Kill Rock Stars 再版發行~ 當各樂迷仍陶醉在 “Castaways and Cutouts” 中的冒險旅程之時, the Decemberists 已急不及待要把更多更精彩的故事公諸於世~

明顯可以聽見新大碟的歌曲質素較上一張平均~ “Castaways and Cutouts” 的精彩作品都集中在唱片後半部分, 反觀新碟中 “Billy Liar”, “Song for Myla Goldberg”, “The Chimbley Sweep” 等爽快的曲目使全張大碟充滿生氣, 更具可聽性~

當然, the Decemberists 最獨特之處仍是他們高超的講故事本領~ 基本上碟內每首歌曲都各有一個不同的故事, “Shanty for the Arethusa” 玩出船隻航行時甲板吱吱的聲響, 自然是一首有關海上歷險的歌曲~ 音樂部分反斗調皮的 “Billy Liar” 描寫一位在炎夏遊手好閒的小男孩, 遊戲人間的心情跟 “The Chimbley Sweep” 中那位露宿街頭的小孤兒可謂不相伯仲~

“Los Angeles I’m Yours” 一方面唱出洛杉磯的生機蓬勃, 然而在懷舊味十足的弦樂伴奏中, 卻又提到這大城市背後的醜陋和罪惡~ “The Bachelor and the Bride” 同樣是一首以美妙旋律包裝的駭人歌曲, 充滿感情的結他勾線又怎能反映出 “i’m not waiting for tonight / no i will box your ears / and leave you here stripped bare” 的歌詞? “The Soldiering Life” 像極現時的 Belle & Sebastian, 精妙的歌詞把唱片封面的圖畫描繪得栩栩如生, 當中點點同志意味也像是 Stuart Murdoch 的選材~ “I Was Meant for the Stage” 大可作為每位未盡如意的藝人的辛酸寫照, 即使家人反對, 觀眾喝倒采, 也堅持演藝理想~

“Her Majesty” 在歌詞和故事上也許未能超越前作, 但在音樂上樂隊則明顯有了改進, 他們的 “浪人音樂” 形象更為鮮明, 編曲上亦嘗試以點點弦樂伴奏, 得出不很錯的效果~ 附帶一提, the Decemberists 歌詞中的用字其實也甚是艱澀, 但若果一邊享受美好的音樂, 一邊細心研究每個在歌曲背後的故事, 倒也算是學習英語的妙法~

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Decemberists, the – Castaways and Cutouts [2003]

gar~* — Tue, 06 Jun 2006 03:22:50 +0000

the Decemberists
Castaways and Cutouts
2003 / Kill Rock Stars

相信大家對來自美國俄納崗州 Portland 市的 The Decemberists 並不太熟悉~ 事實上, 若果他們這張去年只在小型唱片公司 Hush Records 出版的大碟, 今天沒有在 Kill Rock Stars 唱片公司再版發行的話, 恐怕我也沒機會把這唱片放到唱機裡~

大家最關心的還是他們的音樂風格吧? 外國的樂評人說他們的音樂好比加拿大唱作人 Ron Sexsmith 和蘇格蘭寵兒 Belle & Sebastian 般真誠而可人, 同時又如 prog-folk 樂隊 Neutral Milk Hotel 般充滿 “在旅途上” 的感覺~ 怎樣? 聽起來好像不錯吧?

沒錯, The Decemberists 最討人喜歡之處, 正是他們一份簡單與純樸~ “Lesile Anne Levine” 以簡單的 acoustic 結他與手風琴奏出音樂部分, 唱的是一個沒有母親的孩子的悲慘故事, 主音 Colin Meloy 的聲線乍聽之下竟有點像 R.E.M. 的 Michael Stipe 呢~

“July! July!” 一曲同樣簡單而動聽, 跳脫的旋律必定叫你忍不住隨著音樂 “july! july!” 的唱起來~ “A Cautionary Song” 曲式一轉, 結他與鍵琴令歌曲充滿 “once upon a time” 的講故事感覺, 但歌詞卻描述一個 “迫良為娼為養兒” 的悲劇~ “Odalisque” 大概是他們最接近 Neutral Milk Hotel 那種 prog-folk 曲式的作品, 由冷靜唱到激動, 沒想到僅五分鐘的歌曲竟可這樣變化多端~

唱片最好的歌曲盡在後半張大碟裡: “The Legionnaire’s Lament” 是我最喜歡的一曲, 此曲由歌詞到音樂皆叫我想起 Belle & Sebastian 的 “I Fought in A War”~ “California One” 回復純樸自然, 燦爛的陽下駕著車, 與愛人在加州一號公路奔馳該有多寫意, pedal steel 的聲音更令歌曲添上一份額外的美感~

也許剛剛聽完 Prefuse 73 的你會覺得 The Decemberists 太傳統, 太 “老餅”~ 說實在, 我聽這唱片時, 間中也會覺得他們的音樂過分懷舊, 但每當播到我喜愛的曲目, 親切醉人的感覺一下子便洋溢心頭, 對他們自然再也沒半點投訴啦~

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