safari underground

Califone
Roots & Crowns
2006 / Thrill Jockey

近年從獨立走到主流的美國二人樂隊 the White Stripes, 替傳統的 blues rock 音樂進行刺激的翻新, 以簡單的樂器配搭奏出充滿型格和活力的硬朗搖滾樂~ 另一隊來自美國的樂隊 Califone 也玩 blues rock, 但他們的作品予人的感覺卻是大不相同~ 在這張最新大碟中, 他們更從 bluesy 的底蘊發展出非常有機而流動的新鮮聲音, 藍調在這裡予人的感覺一點也不古舊, 卻教人時而窩心時而亢奮~

Califone 上一張大碟 “Heron King Blues” [2004] 主要以即興的形式創作, 寫出首首感覺親暱的曲目~ 這張 “Roots & Crowns” 感覺也有點相似, 不過這裡的歌曲旋律更搶耳, 各種傳統樂器, 電子樂器, 歌聲, 噪音, 環境聲音之間的平衡拿捏得更加精準, 全碟曲與曲之間更流暢地連結在一起~

開場曲 “Pink and Sour” 已是首不可多得的佳作, 背景是帶點原始味道的鼓擊, 前景是一塊塊滿是棱角的電結他聲音碎片, 這兩種聲音一直互相映襯, 主音 Tim Rutili 略為內歛的歌聲沒有喧賓奪主, 三者調和得恰到好處~ 以 prepared piano 伴奏的 “Spider’s House” 較接近流行曲的方向, 那些和暖的銅管樂在背後襯托出十分動人的效果, 接近結尾的 “3 Legged Animals” 風格相似, 也是同樣極窩心的好歌~

經過較 moody 的 roots rock 小品 “the Eye You Lost in the Crusades”, 緊接而來的 “A Chinese Actor” 必會令聽者耳目一新~ Califone 在此曲再次展示把各種看似不協調的聲音混合的魔法, 全曲由非常爽勁的結他/鼓擊/歌聲推動, 間歇插入拍掌聲和噪音作點綴, 更具活潑的生命力~ 較長篇的 “Black Metal Valentine” 是全曲最要聽者細味的作品, 這裡繼續找到各種有趣古怪的聲音, 但卻散發出欲言之止的神秘感, 也有點像上張唱片的點題作~

“the Orchids” 是來自 Psychic TV 第二張大碟 “Dreams Less Sweet” [1983] 的翻唱作品, Tim Rutili 聲言正是反覆聆聽此曲後, 才令他重拾創作的熱誠~ Califone 的新版沒有原曲略感冰冷的未來派聲音及二人對唱, 卻將之變成一首簡潔純樸, 只以適量聲效點綴的民歌, 是全碟格外細膩動人的一刻~

“Roots & Clowns” 的唱片面, 有趣地設計成一張被翻錄的陳年華語大碟 (看不清是哪張), 不過 Califone 的聲音一點也不老套, 甚至比上張已非常出色的唱片再邁進一步, 寫出50分鐘情感精緻, 聲音新鮮, 充滿含蓄細節的迷人音樂~

[ 8.5 ]

www.pastrysharp.com
www.thrilljockey.com

CSS
Cansei de Ser Sexy
2006 / Sub Pop

CSS 是 “Cansei de Ser Sexy” 的縮寫, 此語在萄語中意謂 “tired of being sexy”, 據稱源出於女歌手 Beyoncé 之口, 說到厭倦了自己的性感云云~ 這番自大又愚笨的說話傳到日本/巴西混血女孩 Lovefoxxx (Luísa Hanaê Matsushita) 耳裡, 即被一手拿來當作其樂隊的名字~

來自巴西聖保羅的 CSS 早在2003年成立, 不過起初大部分成員根本連樂器也不懂演奏, 只是一群柴娃娃鬧著玩的男女~ 三年之後, CSS 在網上發表了 “Meeting Paris Hilton” 和 “Let’s Make Love and Listen to Death From Above” 等歌曲, 在互聯網界贏得頗高的人氣~ 樂隊首張大碟 “Cansei de Ser Sexy” 順勢於2005年在巴西發行, 一行人今年加盟到近年走向多元化路線的 Sub Pop 唱片公司旗下, 令其處女大碟的聲音得以更廣泛地傳播~

CSS 打從一開始就是隊玩世不恭, 講求形象, 擁抱流行文化的樂隊, 這或許源於隊中成員的背景: 主音 Lovefoxxx 從小就是設計助手, 結他/鍵琴手 Luiza Sá 則曾讀過藝術學校, 低音結他手 Iracema Trevisan 是位時裝設計師, 結他手 Ana Rezende 修讀電影, 她更執導拍攝樂隊的MV~

音樂方面, “Cansei de Ser Sexy” 說穿了就是帶點懷舊電子琴聲的流行舞曲, 不過有趣之處倒是毫無廉恥地塞滿種種流行文化低能 cliché 的歌詞, 幸好 CSS 所寫的旋律倒算琅琅上口, 在幽默之餘也有一定的可聽性~ 好像成名作 “Meeting Paris Hilton” (再一次) 拿 Hilton 酒店太子女開玩笑, Lovefoxxx 以她帶點口音的英語 “beach” 來 “bitch” 去也算過癮~ 另一名曲 “Let’s Make Love and Listen Death from Above” 便借很爽快的 synth-pop 格局大唱戀愛大過天, 不過 “stare at my lips and I see they were wet / I know how you’re doing by looking at your pants” 幾句便一腳踢爆現代的愛情觀~ 這種口沬遮攔的歌詞取向, 很容易令人聯想到同樣滿嘴爛英文唱歌的 Mu, 不過 Mu 無論在音樂和歌詞上都潑辣偏激得多, 相比之下 CSS 只算是班語不驚人誓不休的少男少女~

“Cansei de Ser Sexy” 正是那種讓你瘋狂聆聽好一陣子, 但不太經得上時間考驗的流行精品~ 好像兒歌般傻乎乎的 “Alcohol”, 扮 Daft Punk 跟音樂認親認戚的 “Music Is My Hot Hot Sex”, 嘲諷藝術虛偽造作的 “Art Bitch”, 必定教你邊聽邊笑邊罵, 卻在不知不覺間把旋律全都記進腦裡~

[ 6.5 ]

http://www.csshurts.com/
http://www.subpop.com/

CSS - Off the Hook

CSS - Alala

CSS - Alala (new video)

Charalambides
A Vintage Burden
2006 / Kranky

美國德州的 Charalambides上張大碟 “Joy Shapes”, 是張不可多得的簡約派傑作~ 由重複不斷的零碎樂聲和幽靈般的夢囈, 編織出充滿靈幻氣氛的樂曲, 其中一首長達22分鐘的 “Here Not Here” 更如縈迴不散的鬼魅一樣~

今天的 Charalambides 只餘下 Tom Carter 和 Christina Carter 二人 (兩人現已離婚, 但仍保持音樂上的合作關係), 不過他們灌錄唱片的速度卻沒有減退, 除了一些限量的 CD-R 唱片外, 他們更分別以自己的名義推出個人大碟, Tom 有2004年的 “Monument”, Christina 則有2004年的 “Living Contract” 和將於本月推出的 “Electrice”~

“A Vintage Burden” 是 Charalambides 的新作, 但跟上張大碟大膽渲洩情感, 帶點恐怖詭異的表現主義風格頗不相同~ 這裡的 Charalambides 表達手法較內歛, 氣氛傾向平和明淨, 間中甚至帶點田園氣息, 大可歸類為近年大熱的 free folk 音樂門下~

第一曲 “There Is No End” 還帶點上張唱片剩餘的邪氣, 由同一句重複而重疊的旋律緩緩推動, Christina 的歌聲縈迴不散, 這7分鐘確有無休無止的懾人感覺~ “Spring” 基本上用相似的手法炮製, 但旋律和歌詞上明顯開朗得多, 往後一曲 “Dormant Love” 進一步走向民歌路線, Christina 的歌聲也不再是孤寂的哀號, 反而像 Mojave 3 的 Rachel Goswell 般平易近人~

Charalambides 的長篇作品一向較出色, 今次亦不例外~ 長達17分鐘的 “Black Bed Blues” 是類似 Six Organs of Admittance 的長篇 acoustic 結他作品, 同一句結他和弦不停重複, 上面配以即興演奏的音符, lap steel 的滑音再添上一陣懷緬的氣息~ 12分鐘的 “Two Birds” 乍聽下幾乎帶點早期 Low 的感覺, 後半部卻變成精彩的結他即興表演, 實在始料不及~

今天的 Charalambides, 就像慢慢從最幽暗的谷底逐步走到光明的大道~ 結尾一曲 “Hope against Hope” 雖然回歸較簡約和晦暗的風格, 但歌詞正好反映出樂隊的新路向, 即使絕望中也總會乍現一線生機~

[ 7.5 ]

www.kranky.net

Sylvain Chauveau
Un Autre Décembre
2003 / Fat Cat

我一直在等某一個寧靜的夜晚, 讓我真正用心聆聽 Sylvain Chauveau 這張唱片~ 不, 我不是要聽清楚裡面的歌詞, 因為這位來自法國西南部城市 Bayonne 的鋼琴家的作品, 盡是沒有人聲的純音樂曲目~ 不但沒有人聲, 也沒有囂張跋扈的結他聲, 也沒有吵鬧惱人的鼓擊聲, 這張大碟裡就只有孤清的鋼琴琴音跟寂靜演對手戲~

Sylvain Chauveau 並不是甚麼天才橫溢, 七歲便作公開表演的鋼琴神童~ 相反, 他是位自學成才的怪傑, 從未接受過任何正統的鋼琴訓練, 他甚至聲稱自己連樂譜也看不懂呢~ 儘管 Sylvain 的琴技並不見得如何突出, 但他早已在2000和2001年在老家法國推出過兩張分別名為 “Le Livre Noir du Capitalisme” (the Black Book of Capitalism) 和 “Nocturne Impalpable” (Impalpable Nocturne) 的大碟, 這張 “Un Autre Décembre” (Another December) 已是他第三張大碟~ Sylvain Chauveau 獨特的風格得到著名英國另類音樂廠牌 Fat Cat 垂青, 而這大碟亦得以經由這家唱片公司作全世界發行~

先前說要找一個寧靜的夜晚來細聽這張大碟, 是因為這裡的歌曲實在非常簡約, 當中無聲寂靜的時間更似是音樂的一部分, 有如為鋼琴琴音所勾起的思緒留一片空白, 好讓人細細回味品嚐~

旋律方面 Sylvain Chauveau 也是以同樣的 minimal 手法表達, 把音樂抽絲剝繭, 省去紛擾惱人的枝節, 就只剩下最根本最必須的部分~ “Minéral” (Mineral), “Neuf Cents Lunes” (Nine Hundred Moons) 和 “Il Fait Nuit Noire à Berlin” (It is Dark Night in Berlin) 等歌名早已惹人無限遐想, 曲中只得一台孤獨的鋼琴在喁喁細語, 似是懷緬著昔日歡愉的日子, 沉溺在回憶中想得出神~

相比起公然強姦古典樂章的 “piano player” Maksim, Sylvain Chauveau 這幾下疏落的按鍵在視覺上自然不夠多采多姿~ 但這些從他手中溜走的音符, 卻跟空虛的寂靜產生了某種互動, 註定要令聽者墮入回憶的國度, 久久不能自己…

[ 8 ]

www.sylvainchauveau.net

the Czars
the Ugly People vs. the Beautiful People
2001 / Bella Union

如果你沒有看過我上年的音樂回顧或是10大唱片推介的話, 請容許我再一次誠意推介 the Czars 這隊樂隊~ 來自美國科羅拉多 Denver 市的五人樂隊 the Czars 成立於1994年, 但輾轉之下在98年才簽約於 the Cocteau Twins 成立的唱片公司 Bella Union 旗下~

要是簡單的用alternative country來形容 the Czars 的音樂, 那未免是低估了他們~ 主音 John Grant 沉厚的聲線, 加上動聽的和音, 偶爾用上少許電子聲響, 還有 Tarnation 女主音 Paula Frazer 天使般的伴唱… 傷感時叫你身同感受, 激動時亦甚是震撼~

相隔僅僅一年他們便推出第二張唱片, 本來我亦替他們有點擔心, 怕他們粗製濫造出十多首歌便再出唱片, 但當第一首 “Drug” 播放出來的時候, 我的擔心頓時一掃而空~ 上張大碟的 “Val”, 稱得上是傷心歌曲中的一絕, 今次的 “Drug” 想不到亦是首悽美的 heartbreaker, 鋼琴與結他營造的氣氛是如斯傷感~

“Side Effect” 激動地唱出愛一個人的”副作用”~ “Kiljoy” 重歸alternative country的懷抱, 用上trombone 伴奏, 更有 Paula Frazer 絕美的和音~ “Caterpillar” 中的trumpet solo 夠動聽了吧? “Lullaby 6000″ 可能是第6000首寫成的lullaby, 但肯定是當中最悅耳之一~

“Roger’s Song” 叫你從好夢中驚醒, 是他們最rock的時候~ “Anger” 之中, 他們則把鋼琴與結他結合成一首非常groovy的歌曲~ 其後的 “Autumn” 則是一首憂鬱的鋼琴ballad~ 結尾的 “Catherine” 再有 Paula Frazer 獻聲, 調子則頗為有趣~

讚夠了, the Czars 嘛, “you are a drug to me”~

[ 9 ]

www.theczars.net
www.bellaunion.com