safari underground

the Avalanches
Since I Left You
2000 / Modular Recordings

現時的樂隊音樂和跳舞音樂, 大致上以英美兩地為重心, 法國出產的跳舞音樂, 都只是近年才為人所知曉, 而本文主角the Avalanches “祖籍” 的澳洲, 自一隊八十年代的 folk rock 樂隊 the Go-Betweens 之後, 到今時今日也沒太多世界知名的樂隊出產~ 來自澳洲墨爾本的六人 “組合” the Avalanches 並不是一隊結他樂隊, 而是用上大量 sample 製作跳舞音樂的 turntablist~ 這張 “Since I Left You” 其實已是2000年的作品, 但唱片到今年才作全球發行~ 不過 “遲到好過冇到”, 否則我也聽不到這張有趣的唱片~

開場的同名作 “Since I Left You” 是一首動聽的chill-out作品, 如果有機會看看這首歌的MTV, 也許你會以為是 Fatboy Slim 的傑作呢~ 之後的一首 “Stay Another Season” 用上相同的 sample, 卻又炮製出一首輕輕鬆鬆, 令人好像身處沙灘渡假的作品~

“Electricity” 則是一首叫人想起 DJ Shadow 在 “Endtroducing” 時期的 trip hop (?!) 作品~ “Frontier Psychiatrist” 入面充分展示出他們 cut and paste 和 scretching 的功夫~ 緊接而來的 “Etoh”, 是一首如夢如幻的優美之作~ 碟中最長的一首作品 “Live at Dominoes” 則是一首非常有趣的 disco 作品~

邁進二十一世紀, indie 音樂會有甚麼新方向? 我相信要不好像 Turin Brakes, Alfie, I Am Kloot 等等樂隊回歸基本步來一個所謂 new acoustic movement; 要不就好像 the Avalanches 一樣繼續在垃圾唱片海之中找尋 sample 循環再造吧~

[ 8.5 ]

www.theavalanches.net

Autechre
Draft 7.30
2003 / Warp

“the most accessible Autechre album”~ 自從來自英國 Sheffield 市的 Rob Brown 和 Sean Booth 組成的 Autechre 走向偏激電子音樂路線以後, 外間對他們推出的每張大碟總懷著這天真的期望, 等待他們 “浪子回頭” 創作一張如他們93年首張大碟 “Incunabula” 般新穎而動聽的經典唱片~

現在人們口中所謂的 “Autechre 式電音”, 並不是 “Incunbula” 中流麗的電子音符, 而是 95年充滿各種古怪聲響的雙唱片大碟 “Tri Repetae++” 中, 新奇有趣的電子實驗~ 之後98年的 “LP5″ 節拍變得更支離破碎, 旋律藏到強勁的 breakbeat 節奏裡去, 亦令他們的音樂變得更為陰暗難懂~ 直至2001年的 “Confield” 和 “Grantz Graf” EP, Autechre 的音樂已經演化成深不可測的聲響實驗, 肯定不是每位聽眾皆會受落~

一如以往, 大家對這張 Autechre 新大碟同樣滿懷希望, 只可惜音樂甫響起, 所有希望又再一次幻滅~ 不過這張大碟並非只是固步自封, 音樂上亦有點點轉變~

今次這兩位電子音樂實驗家, 把歌曲中的旋律推到背後更深的地方, 好像開場的 “Xylin Room”, “IV VV IV VV VIII” 和 “Theme of Sudden Roundabout” (歌名竟然是解得明白的英文字?!) 全曲由頭到尾滿是冰冷而凌亂的節拍, 但只要細心聆聽, 不難發現背後若隱若現的旋律, 似在無力地跟暴風抗衡~ “Tapr” 可算是全碟最難消化的一曲, 三分鐘多充滿了幾乎是隨機性的音響攻勢~

“6ie.cr”, “P:Ntil” 和 “V-Proc” 三曲換上較有規律的節奏, 可算是這裡較易入口的歌曲吧 (當然只是相對性而已)~ 其中 “V-Proc” 後段竟變成儼如 hip-hop 一般的節奏, 真箇古怪得可以~ “the most accessible Autechre album” 的神話仍然繼續未能成真~ 聽過這張大碟後我不禁想: 是這兩位前衛電音大師沒有意思要走回舊路, 招攬更多主流樂迷, 還是他們已被困在自己的實驗室裡, 遺失了通往外面的鑰匙?

[ 7 ]

www.autechre.nu

Architecture in Helsinki
Fingers Crossed
2003 / Trifekta

自問對 indie-pop 已有一定的免疫能力, 過分甜美和諧的旋律對我來說再不是 “幸福” 和 “天真”, 而是 “嬌柔” 與 ”造作”~ 對於 Darla, Elefant 或是 Labrador 唱片公司旗下的一堆 indie-pop 樂隊, 我幾乎都可以無動於衷~ 別人在全力追捧 Entre Rios, the Clientele, Club 8 等等樂隊的 indie-pop 聲音時, 我耳裡聽來總覺得不是味兒~ 甚至連2003年的焦點合輯大碟 － 原屬 Sarah Records 旗下的 Brighter 的 “Singles 1989-1992″, 我對之亦不感到特別興奮~ 然而, Architecture in Helsinki (AiH) 的首張大碟 “Fingers Crossed” 竟能攻破我的免疫防線, 令我再被久違的 indie-pop 細菌感染~

別被樂隊的名稱騙倒, 就像 Boards of Canada 來自蘇格蘭而非加拿大, AiH 則來自澳洲的墨爾本而非芬蘭的赫爾辛基~ 樂隊在2000年由5位成員組成, 但這幾年來經歷幾番人事變遷, 現在竟已擴充成一隊8人樂隊~ 一隊樂隊有需要用上足足8個人嗎? 看看他們用到的樂器吧: 結他和鼓自然少不得, 小號, 大號, 長笛, 伸縮號, 單簧管, 鐘音琴, 電子琴… 有這樣的樂器名單, 用上8位成員也不算誇張吧~

提起來自澳洲的 indie-pop 樂隊, 也許大家會想到元老級的 the Go-Betweens, 或是較近期的 Sodastream 和 the Lucksmiths~ 無獨有偶, 這些樂隊都跟蘇格蘭的 indie-pop 甜心 Belle & Sebastian (B & S) 扯上點關係~ 有人說 Sodastream 和 the Lucksmiths 是澳洲版的 B & S, 但我聽來 AiH 的聲音似乎比此二者更應得此名銜, 因為 AiH 用上大堆樂器和 “柴娃娃” 的業餘彈奏手法, 就似是早期以玩票性質夾 band 的 B & S~

AiH 的旋律和動人程度也許不及蘇格蘭的同儕, 但 “Fingers Crossed” 比別的 indie-pop 唱片優勝之處, 正是當中一份顛沛隨想的天真~ 聽聽 “Souvenirs”, “Scissor Paper Rock”, “Kindling” 等等歌曲, 可以知道 AiH 在旋律質素方面絕對不成問題~ “Imaginary Ordinary” 以鍵琴, 疏落的電音和結他等等不同的聲音炮製出一首 cutie 古怪的小品~ 但令他們過人之處, 卻是 “Spring 2008″, “the Owls Go”, “Vanishing” 等歌曲~ 各樂器的編排很是自由隨意, 聽起來就像剛學會玩樂器不久的初哥, 帶著一份額外的天真, 甚至有點日本傳奇 indie-pop 組合 Maher Shalal Hash Baz 的純真味道~

低能和天真之間, 往往只是一線之差, 正如 indie-pop 音樂亦長期徘徊於弱雞與純樸之間一樣~ 但像 AiH 以弱雞的技術玩出純樸的感覺, 也不算是壞事吧~?

[ 7.5 ]

www.architectureinhelsinki.com

Arcade Fire
Funeral
2004 / Merge

談自己的家庭一點也不酷, 談自己的親人一點也不有型~ 千千萬萬樂隊唱的是反叛自主, 如何在爽勁的音樂中不受羈絆地放縱玩樂~ 即使在歌詞中提到爸爸和媽媽, 談的通常是人家的雙親, 而且往往出現在一個粗鄙的動詞之後, 甚麼 “親情” 自然半點兒也扯不上邊來~

根據這道理推論, 來自加拿大蒙特利爾的五人樂隊 Arcade Fire 應該一點也不酷, 一點也不有型, 因為他們的處女大碟 “Funeral” 裡面, 唱的幾乎通通都是關於家庭, 親人甚至鄰居的歌曲~ 嗯, 沒錯, Arcade Fire 不是趕潮流的復興者, 也不是刻意前衛創新的空想家~ 他們有話要說, 有感而發, 於是把說話譜在音樂之中 － 就這麼簡單~

Arcade Fire 或許不是 “酷” 字行頭的樂隊, 但他們卻肯定是感情滿溢~ 他們從來無懼把內心的情感赤裸裸地展露人前, 令這成為一張甚是痛苦的唱片~ 而把唱片命名為 “Funeral”, 加上歌詞的內容一致地被生活中的不安所籠罩, 則更令這堆歌曲聽起來格外沉重~

談到袒蕩蕩的感情宣洩, 自然不能不提 Xiu Xiu 主音 Jamie Stewart 那鬼哭神號式的叫喊~ 反觀 Arcade Fire 的夫妻檔雙主音 Win Butler 和 Regine Chassagne 亦不遑多讓 (尤其是 Chassagne 那女高音疾呼), 雖然他們的音樂不及 Xiu Xiu 的慘白和病態, 但他們在歌詞方面卻來得更切身到肉~

在錄製這唱片期間, Chassagne 的祖母, Butler 的祖父和另一位成員的姨姨相繼離世, 因此說唱片被不安所籠罩, 並沒有半點誇張~ 碟內有多首命名為 “Neighborhood” 的歌曲, 似是訴說某幻想中的鄰居的故事~ 例如 “Neighborhood #1 (Tunnels)” 表面看是一首純潔的情歌, 但當歌者那率真的愛情觀, 與其父母們失敗的婚姻並列, 卻令愛情埋藏著一絲危機; “Neighborhood #3 (Power Out)” 中唱到 “what’s the plan? / is it a dream? / is it a lie? / I think I’ll let you decide”, 勾劃出成長途上的悵惘~

Arcade Fire 唱的歌都以自身或身邊人為中心, 但故事中人的所感所想, 卻反映出普遍現代人在生命中面對的困境~ “情歌” 如 “Clown of Love”, 情感尤其洶湧激蕩, Butler由冷靜唱至激動, 高呼對愛人渴求, 襯在弦樂和女聲和唱中更見真摯動人~ 混合英語和法語的 “Haiti”, 表達 Chassagne 對其祖家的情懷, 甜美的結他中卻唱出當地局勢的動蕩不安~ 另一首由 Chassagne 主唱的歌曲 “In the Backseat” 是碟內另一高潮, 曲中唱到這位一向只作旁觀的 “後座乘客”, 最終如何無可避免地要正面面對生命, 學習如何為前路掌舵~

在樂器運用方面, Arcade Fire 無疑非常豐富多姿: 樂隊的核心成員在結他等基本樂器外, 亦有用上電子琴, 手風琴, 木琴, 牧童笛等 “另類樂器”, 除此以外, 他們更找來十數位樂手作友情客串, 加入小提琴, 中提琴, 法國號, 豎琴等等作配襯, 令歌曲有如一首首小型的交響樂曲~ 配樂出色, 但 Arcade Fire的歌曲結構倒見非常傳統: 四平八穩的鼓擊和順耳自然的結他, 沒甚麼驚喜可言~ 雖然 “Neighborhood #2 (Laika)”, “Wake Up”, “Rebellion (Lies)” 等歌曲的確甚是搶耳, 但卻往往有點 “上個年代” , 甚至流於 arena rock 的陳舊感覺~

也許各大傳媒把這唱片直捧上天有點誇張失實, 但細聽 “Funeral” 中的歌詞和豐富的編曲合奏, 說 Arcade Fire (又) 是近年加拿大一隊深具個人風格的樂隊, 則肯定真確而貼切~

[ 7 ]

www.arcadefire.com
www.mergerecords.com
 

Arab Strap
the Red Thread
2001 / Chemikal Underground

來自蘇格蘭的post rock(?)二人組合 Arab Strap 於95年出道, 自首張細碟 “the First Big Weekend” 起, Arab Strap 已經定下了一種他們獨有的音樂模式: Malcolm Middleton 負責製造蕭條, 慘情, 傷感的音樂部分; 而 Aidan Moffat 則負責歌詞及介乎低吟與獨白式之間的歌唱演繹~

不過 Arab Strap 的音樂不時會被人批評為”冇乜o野聽”, “唔知唱乜”, 但今年這張回歸 Chemikal Underground 廠牌的大碟 “the Red Thread” 顯然有所進步~

老實說, 有時實在會嫌 Arab Strap 的音樂部分太簡單~ 也許是他們一張live album “Mad for Sadness” 之後得到的好評, 令他們採納了現場表演時比較豐富的音樂編排, 這張 “the Red Thread” 入面的作品, 比較接近 Aidan Moffat 替 Mogwai 客串 “R U Still in 2 It” 及 “Now You’re Taken” 等歌曲的音樂~

當然他們並沒有好像 Mogwai 一樣的band sound, 但只要聽聽 “Last Orders”, “Devil Tips” 和 “Love Detective” 等歌曲就已經值回票價吧~ 更記得要看看歌詞部分呢~

[ 6.5 ] 

www.arabstrap.co.uk