safari underground

2 by Bukowski
Drink from My Bastard Grail
2003 / Poeta Negra

我把剛買回來的 2 by Bukowski (2bB) 唱片放進唱機裡, 房內頓時充塞著兇狠的 metal riff 和莊嚴的宗教氣氛, 偶爾還有一位女孩脫俗出塵的嗓音~ 兇狠? 2 by Bukowski? 印象中來自希臘的 2bB 是一隊近乎 drone rock 的低迴樂隊, 首張大碟 “What A Long, Strange Journey This Has Been” 的歌曲結構簡約重複, 雖則時而會有類似 GY!BE 一類 post rock 式的情感爆發, 但歌曲總是陰沉而幽閉, 每每甚至涉足於死亡系樂派的疆域~

嗯, 那麼 2bB 在第二張大碟 “Drink from My Bastard Grail” 中必定是要決心尋求突破吧? 正如先前所言, 第一曲 “Chopperfuck” 遊走於暴虐的結他和飄渺輕盈的女聲之間, 此曲跟上張唱片的開場曲 “Buckle Up Scully, I Believe…” 可謂一陽一陰的對比, 這隊欲言又止的神秘樂隊竟在這裡釋放巨大的音響能量~

最瘋狂的一曲莫過於”Wild Manner”, 這首只有四分鐘的歌曲實在歌如其名地狂野, 充滿金屬結他和撕裂式的唱腔, 而結尾的咳嗽聲也甚是諷刺, 算是幽大家一默~ 但若要選全碟最出色的一曲, 相信這一票肯定非 “Gate 3″ 莫屬~ 這首七分鐘多的曲目非 post rock 亦非 metal, 而是一首充滿太空感覺的環境化作品~ 初段帶點 tribal 味的鼓擊和環境化聲效為歌曲添上一份奇異, 後半部分沉厚的低音結他配上點點電音, 構成一幅美麗的星空圖畫~

雖然 2bB 的成員在訪問中坦言並不喜歡別人拿 post-rock 和 GY!BE 作為他們的參考對照, 但這唱片中仍有數曲難免惹起樂迷點點聯想: 由恬靜到激昂的 “I Am Ready for Death in This Dominion” 像極了早期的 Mogwai 曲目; “Morley Lights” 雖然似是金屬多於後搖滾, 但初段播出的錄音帶獨白又怎會不叫人想起 Godspeed 家族呢?

2bB 孰意跟 post rock 劃清界線, 明顯聽到樂隊在他們這第二張大碟中向多個不同方向作出探究嘗試, 決不讓別人把他們輕易分類~ 然而與此同時, 亦無可避免地失去了首張大碟中統一而獨特的死亡系後搖滾感覺~ 坦白說, 其實我個人比較喜歡昔日封閉自我的 2bB 呢~

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+/-
You Are Here
2003 / Teenbeat

他們足以創建一種音樂體系, 但可惜迄今革命仍未成功~ 說的是 Hood, the Notwist 和 +/-~ 這三隊樂隊先後在過去兩年的作品中, 把電子聲音天衣無縫地融合在傳統搖滾的框架裡, 結合成為一種活生生的電子搖滾音樂~ 然而, 跟隨他們足跡上路的後繼者聊聊無幾, 反而 the Strokes, Interpol 的模倣者卻見接踵而來~

查實 Hood 一向並不是慢產的樂隊, 但也許2001年的傑作 “Cold House” 實在把標準定得太高, 因此樂隊至今亦只出過兩套合輯, 新大碟的消息仍未有所聞~ the Notwist 嘛… Acher 兄弟照顧各個 side-project 已顯見應接不暇: Tied and Tickled Trio 先前推出一張電子爵士唱片 “Observing Systems”, Lali Puna 和 Ms. John Soda 今年亦分別推出了 “Left Handed” 和 “While Talking” 兩張 EP, 相信兩方面都正忙著籌備新大碟吧?

既然 Hood 和 the Notwist 都沒有新作, 那麼把電子搖滾樂發揚光大的重任就交托在 +/- 的肩膊上~ +/- 在去年的大碟 “Self-titled Long-Playing Debut Album” 發表以後也沒有耽於逸樂, 他們已在今年年初推出過一張五曲 EP “Holding Patterns”~ 這張 EP 聽見 +/- 稍稍減退首張大碟中的電子氣息, 反而走回樂隊前身 Versus 的傳統 guitar rock 路線~ 雖然歌曲質素不錯, 但卻稍嫌失去了 +/- 先前出眾過人的特色~

新大碟 “You Are Here” 可說是 “Holding Patterns” EP 的延伸, 碟內較傳統的結他搖滾歌曲, 跟較具實驗性的曲目梅花間竹地編排而來~ “Suprise!” 歌如其名確有驚喜, 這首神秘兮兮的電子小品, 無論編曲和歌詞都有趣過癮, 絕對比得上上張大碟的高質素歌曲~ “She’s Got Your Eyes” 展示了樂隊的招牌緊湊鼓擊, 這跟假音演唱和急行的 bassline 湊合成一首如夢如幻的歌曲~ “Cutting Out” 徘徊於 vocal 部分的 cut and paste 處理與爽勁搖滾之間, 這種半 rock 半 electronic 的風格亦正是他們的拿手好戲~ “No One Sees You Like I Do” 則像上張大碟的 “All I Have to Do Is Make You” 般大玩大細聲測試~

不幸地, 碟內較傳統的歌曲都是唱片較平淡的地方~ 譬如開場的 “Ventriloquist” 雖用上鼓機和點點電子聲效加工處理, 但歌曲本身卻略嫌重複累贅~ “Trapped Under Ice Floes (redux)” 是 “Holding Patterns” EP 其中一曲的重灌版本, 這裡的新版無疑是較為濃縮緊密, 但我始終認為歌曲過分循規蹈矩~ 而點題作 “Here We Are (Again)” 更只是一首平平無奇的 guitar pop 歌~ 當然, 回歸基本並不一定是壞事, 好像結尾的 “Everything I See Makes It Feel Wrong” 便是一首以 acoustic 結他伴奏的心碎歌曲: “and I know I’m sinking fast / to the bottom of a glass / it’s the only thing I can find / that can put you out of mind / now that you’ve gone”… 很可憐的失戀心情呢~

“You Are Here” 沒有跟上張大碟獨特的電子搖滾風格脫軌, 但也未能將之再推前一步~ 這裡的歌曲繼承前作而來, 自然是駕輕就熟, 得心應手~ 雖然偶爾稍嫌欠缺驚喜, 但總括來說這無疑是一張不錯的唱片~

[ 6.5 ]

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www.teenbeat.com
 

+/-
Self-Titled Long-Playing Debut Album
2002 / Teenbeat

記得去年聽到 Hood 的 “Cold House”, 今年聽到 the Notwist 的 “Neon Golden”, 這兩張唱片都是把 IDM 式電子之音自然地融合在 indie rock 音樂之中, 再另加上如弦樂, hip hop 等許多元素的創意作品~ 本文的主角 +/- (Plus Minus) 這張 debut album 走的亦是近似的路線, 只是他們減少了前二者的實驗性, 得出的是首首動聽非常的歌曲~

來自美國紐約的 +/- 由 indie rock 樂隊 Versus 的前度成員 James Baluyut 帶領, 這唱片基本上是他自己一手創作演奏灌錄的唱片, 其間另一位 Versus 成員 Patrick Ramos 亦有參與協助~ 至現在 +/- 已擴充至四人的 full band 姿態, 首張唱片亦在今年較早前由 Teenbeat 唱片發行~

聽聽開場曲 “All I Do” 中動人的聲線和清晨的聲音, 也許有人會急不及待說他們是 Zero 7 或是 Röyksopp 一類 chill out 風的樂隊, 但之後來的12首歌曲恐怕要令這些人大跌眼鏡~

“Crestfallen” 在電聲底上面配上清新的結他和人聲, 到中段刺激的鼓聲加入, 短短兩分鐘多的曲目已處處充滿強烈的對比~ “the Queen of Detroit” 帶來一首簡單 guitar pop 作品, 用輕輕的弦樂聲和跳脫的鼓擊襯托, 而緊接的 “Beverley Road” 變得溫柔細緻, 編曲上帶點點 the Sea and Cake 的甜美生活感覺, 此二曲實在美得叫我一聽再聽~

“the Declaration of Independence” 和 “All I Have to Do Is Make You” 都是較實驗性的作品, 大玩 “電子版” Mogwai 式 “細聲-大聲-細聲” 實驗~ “the Industrial Revolution” 以很 minimal 的結他勾線帶引全曲, James 輕輕唱著現代生活使人失去獨特性的可悲~ “Yo Yo Yo (Please Don’t Fall in Love)” 是一首很有趣的歌曲, 人聲 sample 不停在 “yo yo yo” 地哼著, James 則以極美的嗓子勸人別太快墮入愛河~

“Ill Advised” 中也許是他們最電子化的一曲, 背後索性用上非常緊密的電聲 breakbeat, 就連 vocal 部分亦經 vocoder 加工處理, 可算是大碟尾段另一驚喜~ 至於結尾的 “the Separation of Church and State” 以很 lo-fi 的手法灌錄, 只有一枝孤獨伴著 James 幽幽的唱著, 令這 “愛人不了解我” 的傷心故事更為感人~

只消再多幾張如 Hood, the Notwist 或是 +/- 這樣出色的唱片, 相信這種以前不能輕易歸類的音樂風格便要自成一種 genre~ 事實上有人已稱這種音樂做 “digi-pop”, 這也許是未來的音樂創作模式? be warned…

P.S. 這唱片更有 multimedia 的部分, 把唱片放進電腦中便會聽到一首甜美得要緊的隱藏曲目 “A Million Pieces on the Ground”, 更有 flash 動畫 MTV 和 interactive 的歌詞呢~

[ 8.5 ]

plusmin.us
www.teenbeat.net

!!!
Louden Up Now
2004 / Warp

常言道: “希望越大, 失望越大”~ !!! 這符號樂隊在2003年推出一張教人拍案叫絕的EP “Me and Giuliani Down by the School Yard (A True Story)”, 一首長達9分鐘的同名歌曲, 展示出一種教聽者強迫扭動身體的音樂動能, 令這隊本來名不經傳的七人樂隊忽然成為城中熱門話題, 大家都在研究這三個感歎號到底該如何發音~

各人引頸以待, 就在等這張 “Louden Up Now” 面世, 只是這唱片恐怕未能滿足一眾樂迷的高度期望~ 首先, 上張EP的中心作品 “Me and Giuliani…” 竟然又在這裡出現, 甚有 “呃錢” 之嫌~ 更甚的是, 聽畢全碟, 這首歌竟然已是整張唱片中最佳一曲~!

“Me and Giuliani…” 出色之處, 在於當中有種教人不得不搖頭晃腦的動力因子, 具有高度的跳舞性 (danceable), 讓人隨節拍搖擺, 但卻絕不是舞池裡播放的空洞跳舞音樂 (dance music)~

然而, 在 “Louden Up Now” 的新歌中, 這種難得的跳舞性不幸打了折扣, 倒變成冗長悶蛋的舞曲~ 就以一曲 “Dear Can” 為例, 實是一曲紮實的dance-punk歌曲, 但在主音 Nick Offer 如狼似虎地狂爆粗口之後, 便不停重複至結尾, 只有間中一兩下電結他或 synth 作裝飾, 實難掩歌曲本身的平庸累贅~ 這樣的歌曲碟內還有不少, 好像 “Pardon My Freedom” 和 “Hello? Is This Thing On?”, 在曲式和處理手法大致上都是大同小異的, 只是伴奏的樂器稍有不同而已~

分開兩部分的 “Shitscheissemerde” (歌名由英文, 德文和法文中的 “屎” 字組合而成) 強調深沉的節拍和機械性, 後者比前者甚至更為陰森冰冷, 但無論如何兩曲都是長得太過分了~ 能夠與”Me and Giuliani…” 相提並論的就只有開場曲 “When The Going Gets Tough, The Tough Gets Karazzee”, 前半段緊密的歌聲和節拍有效營造出豪放熱情的 funky 味道, 後半段變得規律堅實, 形成有趣的對比, 這是難得用善用歌曲長篇幅的例子~

唯一令 !!! 有別於其他 dance-punk新單位的地方, 可能是他們歌詞中的政治態度: 反戰, 反美, 反布殊… 諸如此類~ 然而, 沒有刺激高質素的音樂作為基礎, 再尖刻的歌詞亦不能使唱片變得更為動聽~ 忙著給 dance-punk 樂隊簽約的唱片公司獵頭族, 現在也該是時候醒醒了~

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Warp Records !!! microsite
Brainwashed !!! site